赴京

  「張兄，這是許大人給咱們的路費，我打算將家裡值錢的物件兒全當了，換些盤纏，租一輛腳程快些的馬車，咱們輕裝上路。」桑雲將兩貫錢丟在桌上，說道。

  

  「聽你的便是。」張敦禮沒有異議。

  一陣冷風吹過，剛糊牢的窗戶紙，又破了洞。

  兩個年輕人，一個被當地勢力逼得無法生存，一個家破人亡，同樣孤單，同樣不甘。

  「去了汴京，咱們先找客棧住下。我去找許大人，你安心備考。」桑雲突然道。

  「咱們這點錢，能在客棧住多久呢？汴京物價高，普通客棧的人字號房，住一夜也要五百文。考試是下個月的事兒。」張敦禮擔憂道。

  「這麼貴？」桑雲沒出過遠門，更沒去過汴京，這個物價倒著實驚著她了。

  她心中一掂量，家中的物件兒都賣了，最多換三貫錢，能在客棧住上六七日，還不算吃飯的錢。賣房子嗎？如今，她手上沒有房契。沒有房契的屋子，根本無人敢接手，再加上她家裡的這檔子破事，方圓幾百里，無人不知，無人不曉。若是去衙門補辦，錢良弼定會給她使絆子。

  所以……這還真是個難題。

  不過，桑雲的眉頭皺不過一刻，又舒展開來，「我聽說汴京風氣開放，娘子們都拋頭露面出來做活兒的，我有手有腳的，還能餓死我不成？天無絕人之路，張兄不必過分擔憂。」

  「說得也是。」張敦禮被她樂觀的心態感染，想到了另一條路子，「其實，我日趕夜趕的，能趕出個話本子來，你拿去書肆賣了，也能掙錢。」

  「你還會寫話本子？」桑雲覺得張敦禮可謂深藏不露。

  「看過幾本，倒是不難寫。先前許多落榜的書生，無顏面歸家去，都是靠寫話本子活著的。」張敦禮解釋道。

  桑雲露出艷羨與欣賞的目光，這年頭，終歸還是讀書人生存的方式更多。若是自己的爹還在，或許……算了，人生沒有或許，桑雲晃了晃頭，制止住自己的思緒。

  這一路，風塵僕僕，卻還算順利，到底是太平盛世。

  到了汴京，二人尋到一間外觀破舊，但地理位置還算優越的客棧住下。兩間人字號房間，張敦禮放下行李，就拿出寫了一半的話本子，奮筆疾書。桑雲則一直處在一種極端的亢奮中，初到汴京的新鮮感，將先前被欺壓的晦氣一衝而散。

  她來到張敦禮的屋子，四下打量了一番，興奮道：「張兄，這真的是最末等的房間嗎？可是我覺得已經很好了，屋內很乾淨，雖然不大，可是該有的都有，茶水還是溫的，居然還送了果子！」

  張敦禮擠出一絲疲憊的笑，搖搖頭。

  桑雲見他不說話，倒也習以為常。這一路上，大多時候，都是她說話，他聽著。張兄的話極少，許多時候，他要麼發愣，不知在想些什麼，要麼埋頭，在顛簸的馬車上堅持寫話本子。

  桑雲好幾次見他黯然神傷，卻始終隱忍。桑雲想著，自己其實能共情他。父親走得早，但母親離世也就前兩年的事兒，失去至親的痛苦，並非都爆發在一瞬間，而是在每個失意的瞬間，每個寂寥的當下。張兄比她還多了一層痛苦，那就是仇恨，真不知那樣隱忍的他，是如何消化這些情緒的。

  「張兄，你且寫著，日頭還早著，我這就去大理寺，找許大人為咱們主持公道。」桑雲道。

  「你剛到汴京，也不認識路，要不我陪你？」張敦禮有些擔憂。

  「不用，我問人不就行了？張兄，你就放心吧，日落之前，我一定回來。」桑雲明艷一笑。

  說完，桑雲一出門，便鑽進了南來北往的人流里。

  令桑雲沒想到的是，大理寺被她找著了，但許遵的面卻沒見著。

  「官爺，你把信交給許大人，他會見我的，就是他叫我來的。」桑雲掏出許遵寫的信，試圖說服看守的衙役。

  衙役根本看也不看，神色間滿是不耐煩，「誰不知道許大人不近女色，他會給你寫信？你怎麼不說是官家給你寫信呢？滾滾滾，再一派胡言，我就把你抓了，丟進牢里關幾天。」

  「官爺，煩您稟報一聲。我沒有騙您。」桑雲忍了忍，姿態又低了幾分。

  蓬萊縣那小地方的衙役還鼻孔朝著天呢，汴京大理寺的衙役目中無人些，也不是不可理解。

  「去，去，許大人是什麼身份，你是什麼身份，你的身份，連進咱們大理寺當犯人的資格都沒有。」衙役見她態度卑微，卻更加看低她。

  桑雲心中惱火，但她明白，這是在天子腳下，由不得自己放肆。就算她想要硬闖，但見大理寺外的看守，也明白自己沒這個能力，不由退後幾步，暫且離開。

  茶樓酒肆開遍整條長街，但這繁榮之景，跟桑雲沒有半點關係。

  她還在一步三回頭地想著，該有什麼辦法能見許遵一面，突然，一名婦人撞到自己身上，連聲「對不住」都沒說，慌慌張張地向前跑去。身後，一群人追趕上來，邊追趕，邊叫罵。

  「你這淫婦，給老娘站住！」

  只見為首的，是一名身姿豐腴的婦人，身穿綢緞，手裡拿著一根棍子，她身後跟著四五個虎背熊腰的男人，各個手裡抄著傢伙。

  路人都聚集在一處，圍觀起這場鬧劇。

  有知情的人說：「這不是西街綢緞莊的老闆娘麼？招了個上門女婿，結果老丈人一死，就不老實了，在外面偷女人，這不，被老闆娘抓個正著。」

  「誒？男人偷人，不教訓自己男人，倒是扯著外頭的女人不放。這事兒，不是一個巴掌拍不響麼？」

  「打了女人，挽回個面子。打了男人，日子還怎麼過啊？家裡的生意，還得靠男人做啊。」

  桑雲一下子明白了前因後果，再看這群追趕女人的人，一個個看起來凶神惡煞的，但追人毫無章法。被追趕的女人跑得不快，但很聰明，知道通過撞行人，或者路上的車馬來製造路障，所以，桑雲並不看好綢緞莊的老闆娘今日真能成功逮到女人，將其當街羞辱一頓。