小女孩的反應

  天色陰沉，看上去又要下雨。

  許遵將包裹了三層的畫放進匣子內，火漆封口後交給郵驛的士兵，並付了急腳遞的錢。

  轉身踏進門檻的一瞬，大雨如約而至。

  許遵從食盒裡拿出一塊蓮花肉餅，放入口中慢慢咀嚼。雖說已經冷了兩日，不夠新鮮了，滋味兒卻還是不錯，清甜可口。

  正要吃第二塊時，鍾大從外面進來，許遵忙將食盒蓋上，裝作從未動過它的樣子。

  

  可惜，鍾大已將一切盡收眼底。他心中暗道：公子真是口是心非，嘴上嫌棄鄉野的女人會做什麼，背地裡卻在偷偷吃人家的東西。

  他看破一切，卻不敢揭破，而是稟了工作：「桑姑娘一張嘴挺厲害，方圓十里的人都差不多知道我們掌握了真兇的信息。大家說什麼的都有，咱們最初的目的已經達成了。」

  許遵點點頭。

  貿貿然去抓人，沒有證據肯定不行。但這樁案子，兇手分明是跟死者結了怨，這才殺人的。兇手不會無緣無故殺第二人，所以證據並不會自個兒遞到眼前來。兇手害怕真面目曝光，影響自己的生活，這是弱點。所以透過桑雲傳出半真不真的風聲，給兇手製造心理壓力，叫她出錯，這是唯一可行的辦法。

  「韋大之女那兒，有什麼消息遞來嗎？」許遵又問。

  「並無，我們的人盯了她兩日，她成日大門不出，二門不邁的，只見過桑姑娘一次，桑姑娘給她拿了些吃食，她給了桑姑娘一匹布，看起來尋常得很。」鍾大有些狐疑，小聲道：「會不會是我們搞錯了？他們可是父女啊。」

  許遵一記眼神遞過去，嚇得鍾大立刻閉緊嘴巴。

  其實倒也不怪鍾大膽子肥了，敢質疑他。因為許遵自己也覺得這件事匪夷所思。一般的混帳就算淫遍所認識的女子，也不會傷及母親和女兒，此乃人倫。這樣看來，韋大真是混帳中的混帳。

  「既探查不出什麼，待雨停，我們上門去。」許遵說道。

  「是。」鍾大應道，就要下去備馬車，忽地想起一件事：「黃仵作，今兒上午已經離開蓬萊縣了。」

  「我知道了。」許遵點點頭，他對黃明子不告而別的行為早已司空見慣。

  另一廂。

  桑雲用油紙包著一塊炙豬肉藏於懷中，前往大牢看望一個人。

  她在牢中被關了這些日子，與一人相談甚歡。此人文弱卻知識淵博，姓張名敦禮，是白鹿書院山長的兒子，而桑雲早逝的父親也曾在書院教過書。因著這層關係，兩個性格截然不同的人就此結下友誼。

  那時，但凡有人在牢中欺凌弱小，桑雲負責打，張敦禮負責勸說，以理服人，兩人可謂一黑一白，其利斷金。

  而自從桑雲在獄中一戰成名後，牢中的衙役就不再敢為難她，大家更是聽說她近日來與許知州走得近，紛紛對她不是避讓，就是恭維，還將與她關係一向要好的張敦禮調進一間單獨的牢房，叫他住得舒服些。

  「張兄，你不是說過你最喜歡南街賣的炙豬肉了嗎？我給你買了一塊，你快趁熱吃。」桑雲將油紙打開，頓時香味撲鼻。

  饒是張敦禮再斯文，也抵不過美食的誘惑，捧著炙豬肉大口嚼咽，吃下一大半後，才不好意思地道謝：「多謝桑娘子還記著我。」

  「你這話說的，五湖四海皆兄弟，何況我們的緣分可是從父輩就定下的。」桑雲隔著牢門，拍拍張敦禮的肩。

  比起一般的男子，張敦禮的肩顯得更為孱弱，有些女兒氣，就像他這個人一樣，被桑雲不自知地撩撥了一下，竟臉紅起來。雖然他知道，他理解的，和桑雲說的，並非一個意思。

  「你的案子怎麼樣了？」張敦禮轉移話題。

  說到這，桑雲的表情變得耐人尋味。她心裡悶著一堆的話想找人傾訴，張敦禮是個再合適不過的人選，偏偏案情進展不得泄露給旁人。

  「等捉拿到真兇，我再來同你說。」桑雲道。

  兩人又聊了些旁的，例如原來同牢房生病的小女孩，如今得到救治，已經身體逐步恢復，再例如許知州是個愛民如子的好官，比錢知縣強多了云云，一直到炙豬肉殘存的香氣散盡，桑雲才離開。

  她撐了一把舊傘，從牢獄慢慢往家走，心中那股鬱結的氣再次堵上來。

  桑雲怎麼都想不明白，為何韋大那樣混帳的人，居然與自己身邊所有親近的朋友有染。從孫珠到盧春白，再到韋蓁。尤其是韋蓁，她是韋大的女兒啊！一時之間，她不知道是該恨韋大這個殺千刀的，還是恨命運捉弄人。桑雲心底唯一殘留的希望是——許大人也許畫錯了畫像，也斷錯了案。

  這時候，許遵和鍾大已經到了佟家。

  佟家聽說知州大人來訪，自然恭敬相迎。佟家的主君外出行商，出來迎接的是佟家的公子，也就是韋蓁的丈夫佟毓堂。

  佟毓堂命人沏茶、端果子，心中也大概知道許遵來訪的目的，畢竟，妻子父親的死，在蓬萊縣鬧得沸沸揚揚，知州大人親自下來查案，循例問訪也是尋常。

  「大人喝口茶先，我已經命下人去請內人了。」佟毓堂客氣道。

  許遵點點頭，順道看了眼佟家的堂屋擺設，跟汴京城的富商比，自然不算大富大貴，但在這裡來說，也是戶殷實人家。韋蓁一定很愛惜自己如今擁有的，若是受到威脅，自然是要斬草除根。

  佟家不大，許遵正想著，韋蓁已經上前來，身後，還有一個奶媽子牽著一個七八歲小女孩的手。

  小女孩長得雪白可愛，一雙眼睛怯生生的，惹得鍾大愛憐。

  鍾大成親已經四年有餘，媳婦兒前後生下兩個皮小子，平日裡難管教得很。他一見著這樣可愛的小女孩，就滿心歡喜，不禁蹲下身朝小女孩招手：「來，我給你買糖糕吃好不好？」

  小姑娘聽到糖糕，並沒有表現得很興奮，而是一直往奶媽子身後縮。奶媽子怕得罪貴人，又將小姑娘推向鍾大面前，哄道：「乖，去吧，聽話。官爺喜歡你，是你的福氣呢。」

  鍾大伸手去拉她，誰知剛觸碰到小女孩，小女孩就展現出極端的抗拒，「哇」一聲大哭起來。

  韋蓁忙撲上前，將小女孩攬進懷中，又回頭沖鍾大道：「對不住官爺，孩子有些認生。」

  她一邊說著，一邊令奶媽子將孩子帶下去。

  佟毓堂臉上無光，臉色一下子沉下來，卻強忍著對妻女的不滿，沖許遵和鍾大道歉：「都是內人不好，將小女教得這般見不得人。」

  鍾大忙擺手，表示自己不在意，一面又懷疑自己是不是長得太嚇人了，導致嚇到小女孩。

  唯獨許遵心中狐疑，覺得小女孩即便再認生，也不該是這個反應。