第156章 負荊請罪

  聞言，蕭無玉眉眼微垂，憶起傷心事，眼尾都染上一抹薄紅。

  「我與陸尚書相知於年少時，本想琴瑟和鳴，卻在成婚後屢被刁難，雖然最後感情淡漠，卻也好聚好散。」

  人群一聽婚後被刁難，公主沒指名道姓，大家卻心知肚明，定然是被婆婆欺負了！程氏立刻變成了棒打鴛鴦還倒打一耙的惡婆婆形象。

  蕭無玉默默望向凝華山的方向，提高了幾分音量。

  「他為了不讓傳國玉璽落入敵軍手中，被叛賊蕭玄璟逼落山崖，是何等大義凜然鐵骨錚錚！」

  「而你身為他的母親，卻毫不顧忌他身後之名，於大庭廣眾歪曲事實，詆毀誹謗，究竟是何居心？！」

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  「你！你！」

  程氏被堵得啞口無言，眾人罵她的口水唾沫都要把她給淹死了。

  她見勢不妙，拋出那人告訴她的殺手鐧。

  「七皇子蕭玄璟是同你自小親厚，卻勾結淵國，燒殺搶掠，毀我京城，你死一萬次都不夠謝罪！」

  蕭無玉迎上她的目光，不撓不折，傲然屹立。

  「那試問，擊退叛軍，挽天下於頹勢，重建京城，還百姓於安樂的，又是誰？」

  百姓們眼含熱淚，大聲呼喝。

  「是公主！是武威軍！沒有公主，我們才是真的死無葬身之地，無家可歸！」

  「蕭玄璟做的事，憑什麼讓公主背鍋！」

  眾人眼睛是雪亮的，她做了什麼實實在在的事，都銘記於心。

  「我自問，瘟疫時放血救人，赴漠北和親換兩國太平，誅叛軍守京城，樁樁件件，我沒有一件，對不起辰國百姓！」

  眾人皆憶起從前種種，這可是他們心中的神女啊，怎能被這般質疑詆毀！

  人群一時熱血沸騰，呼聲高漲，程氏成了眾矢之的，被推來搡去好不狼狽。

  蕭無玉即刻命人將她圍起來隔開，才免去被毆打的局面。

  她微微頷首，手輕輕一抬，淡然道：

  「大家安靜。」

  隨即雙手抱拳，朝眾人躬行大禮。

  「七皇子之禍，卻是我有眼無珠，未能識清他的真面目，有教養不當之過。」

  蕭無玉直起身，抬眸掃視一圈，身姿如松竹秀於林間。

  「既如此，我向所有辰國百姓，負荊請罪，不求得眾人原諒，但求無愧於心。」

  此言一出，百姓們齊聲阻攔，「公主！萬萬不可啊！」

  蕭玄珀疾步行過來拉住她，滿眼焦急，「姐姐，不可！」

  百官跪拜，亦齊聲相勸。

  「我意已決，不必多言。」

  蕭無玉深吸口氣，親手剝去冊封禮服，只著月白色深衣，面向辰國百姓，直直跪下來。

  「段鴻，將荊杖取來。」

  「是。」

  她負著荊杖，字字泣血。

  「蕭玄璟勾結外邦，襲劫京城，我未能及時查清，確有不可推卸之責，今日便自罰百杖，以告慰逝去英靈。」

  隨即，朝段鴻一點頭，「動手吧。」

  段鴻將她身後的荊杖取下，閉了閉眼，在眾人的抽氣聲中，高高揚起，「啪」的一聲，落於她單薄的脊背上。

  蕭無玉整個人猛地一晃，背上立刻浸出一條血痕，月白色衣衫染上殷紅，底下的人捂著嘴，仿佛那一杖比抽在自己身上還要痛。

  全場所有人皆屏息凝氣，整座廣場上落針可聞，只剩下荊杖揮在空中的勁風聲，和落在背上鞭撻血肉的聲音。

  二十杖下來，蕭無玉臉色刷白，豆大的汗珠從額頭滴落，段鴻面露不忍停了一瞬，她卻仍舊吩咐道：

  「繼續！」

  緊接著，又開始新一輪的刑罰。

  整個過程漫長緩慢，像是在被鈍刀割在心上，折磨著全場的所有人，膽小者甚至側臉不忍看，不少女眷絞著帕子低聲嗚咽。

  這一百杖，打了整整半個時辰，直到最後一杖落下，蕭無玉已是氣若遊絲，渾身都被血和冷汗浸透。

  她死命咬著嘴唇，雙手用力撐著地面，讓自己不要趴下去，顫著聲音道：

  「如此......諸位若還有怨氣，儘管進言。」

  所有人長淚沾襟，無不拜服，齊齊跪倒在地，山呼公主千歲。

  程氏呆呆癱坐原地，萬萬沒想到她能做到這一步，現在民心所向，她再也不可能用輿論將蕭無玉扳倒了。

  蕭無玉喘息了片刻，縱然背上的傷口痛得撕心裂肺，她死命咬著牙根，沒有讓一聲痛吟溢出喉頭。

  她於萬民呼喝聲中，威望達到了頂點。

  蕭無玉撐著膝蓋，拒絕攙扶，獨自站了起來，轉身朝向太廟，背後猙獰可怖的血衣就這麼大喇喇示於眾人眼前。

  若還有心懷憤憤之人，在見到這背上鮮血淋漓慘狀的一瞬間，也被徹底折服。

  禮官重新將冊封禮服奉上，蕭無玉就著血衣，披上滿身沉重。

  就如同這一路走來的艱辛，步步浴血，才配將這身象徵權勢的榮耀穿在身上。

  她一步步朝祭祀台踏去，雖然緩慢，卻絲毫沒有晃動。

  隨即，重新朝蕭玄璟跪下，接受冊封，

  他握著明黃聖旨的手，抑制不住地顫抖，滿眼都是她受刑時決絕的模樣，強行告誡自己穩住心神，才堪堪止住。

  他將詔書鄭重交於她手中，朗聲道：

  「昭陽公主坤儀毓秀，懿範彌彰，惟治世以文，戡亂以武，實朝廷之砥柱，國家之干城也，今敕封鎮國長公主，欽哉。」

  眾人山呼皇帝萬歲，長公主千歲，此起彼伏，浪潮洶湧。

  在這段插曲後，祭告先祖之典儀終於圓滿。

  鑾駕啟程回宮，百姓跟隨隊伍，浩浩蕩蕩送至宣化門門外，而後，皇帝和長公主在崇德殿受百官拜謁。

  蕭無玉在眾人欽佩拜服目光的注視之下，硬生生撐到了最後。

  待昭告天下的詔書蓋上璽印，送往各國，今日登基大典，方完美落幕。

  儀式結束，百官退朝，她挺起身跟著皇帝行至後殿。

  跨過門檻時，身形一晃，差點被絆倒。

  蕭玄珀急急扶住她，大驚失色。

  「姐姐！」

  蕭無玉身心一鬆懈，背上的疼痛感密密麻麻，潮水一般襲來，她臉色慘白，膝蓋一軟，跪倒在地。

  「太醫！傳太醫！」