第十一章 炸肉炒野菜

  「長夏，藤鞋也能教給部落嗎？」根詢問道。

  三人走進獸窩，根迫不及待詢問起藤鞋的事。他手上拿著雙編織好的藤鞋，這是他為木琴編的。

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  長夏用獸皮沾著水，洗臉。

  「可以的。」長夏道：「藤鞋，除了用細藤條編織。還能用茅草或是蘆葦/蒲葦編織，跟細藤條相比較。茅草和蘆葦編織的草鞋，應該更柔軟。」

  「好，晚些時候我再試試。」根拍手，高興極了。

  「長夏，你早上吃什麼了，好香。」南風生了火，往灶台上的陶鍋添水。忽然聞到一股誘人的香味，當即聳動鼻翼向長夏詢問出聲。

  根聞言，轉身朝南風看了過去。

  其實，他比南風更早聞到這股味道。

  很香，跟烤肉和燉肉的味道截然不同。就像是油脂滴濺到火焰上的焦香氣味，聞著，十分饞人。

  「早上，沉戎做了烤肉。」長夏道。

  等了會，她像是想起了什麼。洗過臉，將獸皮搭晾著，指著獸窩深處角落的陶罐，說：「你昨天送來半扇肉，我擔心吃不完會壞掉。昨晚，你離開，我讓沉戎將肉切成塊，直接做成了油炸肉。你去瞧瞧，聞聞是不是那個味？」

  昨天，南風扛著半扇肉離開部落的事。

  根是知情的。

  那頭獵物是南風單獨獵到的，根猜到南風會將肉送來給長夏，畢竟他家不缺肉。

  其實，昨天如果南風沒送肉過來。

  部落其他族人，估計也會有人會過來。

  長夏是部落養大的，族人捨不得她餓著。南風主動提著肉送了過來，其他族人就沒過來。

  「對，就是這個味。」南風揭開蓋好的蓋子，聞著油炸肉的油香味，興奮道：「長夏，這油炸肉你怎麼做出來的？」

  「將肉切塊，挑出肥肉先熬油。再將肉放進去油炸，記住別炸的太干，半熟的程度剛剛好。最後等油溫變冷，把油和炸肉一起倒進陶罐封存，等想吃的時候，就可以直接撈出來切開食用。」長夏說著，端著碗過去，撈出幾塊油炸肉。

  「晌午，我給你們用炸肉炒野菜吃。」

  「族長，油炸肉能保存很久。這時節不適合做臘肉，油炸肉是個很不錯的選擇。」

  臘肉，適合寒冬臘月製作。

  那時候天氣變冷，肉類醃製以後，再自然烘乾。當然，如果是煙燻肉又不同。只是，煙燻肉味道不如自然烘乾的臘肉香，口感也沒有那麼好。

  「長夏，你等等——」

  根聽著聽著，忙伸手制止長夏的長篇大論。

  南風同樣聽出不一樣的意思。沒出聲，安靜接過長夏手上的木碗，將碗遞給根。

  根接過碗，認真看著碗中的油炸肉。

  嚴肅的臉一點點染上喜悅和複雜。他不瞎，自然明白油炸肉的意義。

  「長夏，你做得很好。」根在長夏肩膀上重重地拍打了幾下，油炸肉的出現，讓部落有了在暖季保存肉類的方法。可以說，油炸肉比魚丸更讓根興奮。

  獸族以肉為食，魚肉同為肉不假。

  可是，魚肉不能替代其他肉。

  油炸肉讓根看到了光明的希望。

  有了油炸肉，再加上長夏說的臘肉。部落今後再不用擔心吃肉的問題，暖季獵物豐富，部落如果能在暖季儲藏足夠多的油炸肉、臘肉等，寒季再不用節衣縮食。

  根摁著長夏，讓她坐一旁休息。

  要做什麼，直接讓南風動手。他讓長夏說說油炸肉和臘肉，順帶又聊起建窯的事。

  等沉戎提著背簍回來，就見長夏坐著吃野果。

  獸窩裡，根和南風一個在清洗野菜，一個在切油炸肉。野菜是木琴收拾乾淨，讓根父女背過來的。

  「長夏——」沉戎喊了一聲。

  長夏站起身，拿著乾淨的砧板過去。

  獸窩不大，人多轉不開，她打算讓沉戎在外面剁魚肉。

  根將洗乾淨的野菜用藤籃裝著瀝水，朝沉戎走了過去。伸出頭，看著背簍裡面的魚蝦。

  「長夏，這些也能吃？」根好奇道。

  伸手捏著一隻河蝦，眼睛掃過旁邊的河蟹。這些小傢伙，白河可不少。部落連獸崽都不會逮它們，味道重，還會夾手。最重要的是，肉少。

  「族長，這河蝦河蟹都是能吃的。」長夏道。

  南風探出手，盯著根手上的河蝦吞咽口水，說：「阿父，河蝦好吃極了。」

  河蟹，她還沒吃過。

  不過，看長夏開心的表情。

  南風猜測河蟹肯定跟河蝦一樣好吃。

  「族長，河裡除了魚蝦蟹，像河蚌、河螺、泥鰍等等，這些都是能吃的。」長夏興奮道。

  她之前在湖邊看到不少小水洞眼。

  洞裡面除了泥鰍以外，可能還有黃鱔。

  這些看似不起眼的小傢伙，味道都很不錯。

  果然該加快收集姜蔥蒜，作料越齊全，長夏越能大展身手。同時，也能讓部落族人早些過上好日子。

  「長夏，你將這些告訴部落。你的窯，部落幫忙建。」根不是那種占自家孩子便宜的人，沒等長夏細說。他大手一揮，說出了承諾。

  有長夏這個福寶寶在部落。

  根有種感覺，部落就算不外出打獵。

  憑藉部落的地理位置，白河就足以養活所有族人。

  「族長，這樣可以嗎？」長夏傻傻望著根，一時間，沒有回過來神。

  南風思考著。

  片刻後，她認同根的提議。

  長夏將這些東西交給部落，讓族人幫忙建窯，這確實是個不錯的交易。

  沉戎什麼都沒說，安靜剁魚。

  長夏描述的窯跟獸窩完全不同，沉戎不敢保證能建成。現在，有部落加入進來，他確實鬆了口氣。

  同時，心底隱隱有些期待。

  「其實，我有私心的。」根望著長夏，表情帶著少許的窘迫。

  長夏沉思一想。

  很快，她猜出根的「私心」。

  窯，她剛才跟根聊過窯。一種不同於獸窩的建築，能為獸族提供遮風擋雨，還能一定程度抵禦獸襲。

  僅聽長夏描述，根聽出太多好處。

  「族長是指窯的事對嗎？」長夏微笑著，望著根。

  「阿父，你想建窯？」南風微怔，詫異不已。

  沉戎比南風嗅覺更敏銳，當初長夏跟他說起窯的事，他就清楚長夏的打算。比起教族人做魚丸，她應該有更深的圖謀。

  畢竟窯好處太多，以長夏對部落的喜愛。

  她不可能藏著捏著不說。

  「窯真如長夏所說的話，它明顯比獸窩更好。暖季，部落很安全，但寒季，獸窩還是存在一定的危險。」根認真訴說著，河洛部落強大，很少有野獸敢襲擊部落。

  但是，凡事怕萬一。

  再說了，雨季多雨水，獸窩容易漏雨。寒季除了擔心野獸偷襲以外，還怕獸窩被冰雪覆蓋壓塌……

  「族人住慣獸窩，建窯…他們不一定願意。」南風謹慎開口，這就像鳥族習慣築巢，魚族以水為生一樣的道理。

  萬事萬物，都有既定的生活規則。

  根微笑著，說：「我何時說過要讓族人建窯了？」

  「那……」南風一臉迷糊。

  長夏拍了下南風的胳膊，鎮定道：「族長是想讓我先建窯，族人覺得窯住著舒適，不用族長開口，族人自然而然會開口。」