第211章

  蕭懷迦、林子悅和周師爺幾人說說笑笑往這邊走來，跟明珏打招呼。明珏正盯著蕭攀，被他們一打岔，轉眼功夫，就不見了蕭攀的人影。

  

  明珏戴好幃帽下車，看到林子悅正跟眾人講廢物利用的好處，迎上去問：「林大人，你剛才說大秦皇朝境內有六七座石碳礦，都分布在哪裡？」

  「塞北有兩座，西北有兩座，西南和嶺南各有一座，再加黑山鎮這一座。塞北靠近越國邊境那座最大，足有黑山鎮礦井十座大，可惜那邊正在打仗。」

  「林大人真是見聞廣博，我還要給當班組長訓話，就不打擾諸位了。」

  「江小姐請便。」

  明珏點點頭，便往回走，問：「孫寶生來了嗎？」

  「回主子，來了，正在車邊等著。」

  「把車停到角落，只讓孫寶生一個人來回話。」

  蜂窩煤和煤球的生產過程有秘密可言的就是往煤灰和碎煤里摻土，需要摻多少粘土、摻多少沙土，配多少水都是有比例的。這是首要環節，把握不好，做出的蜂窩煤和煤球不好燒，有可能根本引不著火，煤氣中毒的機率也最大。

  因為青梅的原因，明珏格外厚待她的家人，孫家人對明珏也絕對忠誠。明珏把摻土加水的比例告訴孫長壽和孫寶生父子，首要環節也由他們父子掌握。

  「奴才給九小姐請安。」孫寶生恭敬行禮，人很憨厚。

  「起來。」明珏坐到車裡，摘下幃帽，隔著車簾說話，「孫寶生，這幾天有沒有發生可疑之事？或者發現可疑之人？」

  「回主子，奴才的工棚沒有可疑之事，做蜂窩煤的工棚昨天來了幾個塞北人，問機械從哪買，爐子怎麼做，奴才跟管事說了，管事今天就沒讓他們進來。」

  「你做得很好，工棚不允許閒雜人出入，一會兒我會重點強調。」明珏停頓片刻，低聲說：「你負責的環節最關鍵，一定要把握好，別讓人窺視到機密。」

  「奴才知道。」

  明珏狡黠一笑，壓低聲音，說：「不防往你的工棚外面做些機關，毒辣的暗器沒有，老虎夾子、冰渣子、鐵屑子不是很多嗎？」

  「奴才這就去準備。」

  嚴格交待過孫寶生之後，明珏又給其他當班組長訓話，一再強調嚴防可疑之人進入。他們離開後，田媽媽回來說丫頭挑好了，讓明珏最後決定。

  「九小姐，奴婢看蕭攀鬼鬼祟祟，象是要做賊，第一次見他可有架子了。」

  「呵呵，他本來就是來做賊的。」

  「他要偷什麼？」岳芽兒一臉緊張。

  「取經。」

  岳芽兒還想細問，田媽媽和孫嬸子帶著十幾個丫頭婆子來行禮。前面是她們挑出來的八個丫頭，後面是和丫頭們一起來的家人，跟來簽賣身契的。

  明珏扶著岳芽兒的手下車，仔細看了八個丫頭，從中挑出來四個。被挑上的人連同家人滿心歡喜，沒被挑中的一臉沮喪，甚至還有人低聲哽咽哀求。

  這四個丫頭中有兩個是隨母親來尋找失蹤的父親被拐賣到礦井的。另兩個是佟氏家族的家生子奴才，幾年前，佟氏家族覆滅，她們和家人一起被賣到礦井。

  「你個沒出息的賠錢貨，人家都選上了，就沒選上你，沒用的東西。」一個三十幾歲的女子戳著一個呆愣丫頭的額頭低聲怒罵，邊罵邊看明珏。

  「孫嬸子，把沒選上的帶回去，好好做，以後還有機會。」

  明珏讓選上的丫頭自報姓名，跟她們的家人談身價銀子。第一個丫頭叫朱艷，十四歲，有母親和一個弟弟，這裡的人稱她娘為朱嫂子。

  「朱嫂子，快來見過恩人。」孫嬸子指著明珏說。

  朱嫂子應了幾聲，不看明珏，卻看著岳芽兒發呆，猶豫了好半天，才嚅囁著問：「是、是芽子嗎？你、你娘是秋水鎮的娘家嗎？娘家是姓鄭嗎？」

  岳芽兒一臉驚奇，隨口答道：「是呀！你怎麼知道？」

  「我是姨媽呀！你不記得了？你娘呢？」朱嫂子抓住岳芽兒唏噓哽咽，擺弄她胸前的銀鎖片，「這銀鎖還是你一歲的時候你外婆送的，真沒想到……」

  「芽子，我是姑媽呀？你忘了。」剛才罵呆丫頭的女子也撲上來拉扯岳芽兒。

  「姑媽？我娘說我爹死後，我們就是被姑媽和祖母趕出來的。」岳芽兒抽著鼻子看了看明珏，「九小姐，她們……奴婢誰也不認識。」

  明珏笑了笑，問朱嫂子，「你是岳嫂子的姐姐？」

  沒等朱嫂子答話，罵人的女子就跪到明珏腳下，腆著笑臉，說：「我是芽子的姑媽，我娘家姓岳，那個是我女兒，求小姐收下我們，跟芽子做個伴。」

  「這是怎麼回事？怎麼認起親來了？」田媽媽和孫嬸子都一臉不解。

  「九小姐，田媽媽，奴婢不認識她們，真不認識。」

  「沒人責怪你，田媽媽，你找車把她們帶回去，交給岳嫂子，讓她認親。」

  這些人要是岳嫂子的親戚或同鄉，用起來更放心了，比佟氏家族那兩個丫頭強。明珏把那兩個丫頭交給孫嬸子，不讓她們做重活，等下次缺人再用她們補。兩個丫頭本來喜氣洋洋，要脫離這地方，突生變故，又被留下，欲哭無淚。

  「九小姐，把她們都帶回去，連住的地方都沒有，怎麼安置？」

  光岳嫂子的同鄉就有十幾口人，好在只有兩個十二三歲的男孩，其他都是女子，還好安排。她們的小院根本塞不下這些人，只好安頓到別處。