第794章 北地噩耗(2)

  齊懷恩站在皇上的御案邊，眉頭皺緊。

  太子太傅楊敬，殿閣大學士何元中，翰林院掌院學士塗繼祖，三個全是扎紮實實的內閣元老，還有三人帶領下的一群臣子，全部是仍將隆昌帝夏侯世諄作為正主兒的舊皇黨。

  皇上即位前，這群人的反對聲就最大，後來看見皇上政績斐然，又丟出罷選六宮，待隆昌帝回來後還政的旨意，暫時沒話好說，如今一聽北邊的信，又染起了希望，在朝上吵了好幾天，皇上對蒙奴的條件卻持保留態度，並不發話。

  舊皇黨們雖嘴上不說，卻多了些話里藏針的諷刺，暗示皇上完全不盡心，根本就不是真心想迎回舊帝。

  虧得皇上大度寬宏，不惱怒，要是齊懷恩，早就發飆了，這些老兒，心裡只有那隆昌帝，只想著不能貽誤舊帝的性命，難道就不知道那四座城池全是北方的關卡和大宣邊境的屏障？

  可哪裡跟這群死心眼的人說得通？在他們心裡，區區幾座城池，又哪裡得過舊天子的性命？！

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  「皇上要快些定奪啊，蒙奴朝廷難得遞了信過來，願意還回隆昌帝，若是耽誤了，惹蒙奴人不快，不願意交換了怎麼辦？」何元中苦口婆心，說得鬍子翻飛。

  「臣等知道四城是機關要卡，很重要，可能重要過堂堂天子麼？我大宣幅員遼闊，護守北境的精兵多得很，不在乎幾個城啊，今後若有機會，還能將城池奪回來，可隆昌帝若是沒了，便再無挽回之地了，咱們都得愧對先帝爺和大宣的列祖列宗啊！」楊敬是中間年紀最大，也是最德高望重的，便是塗、何二人都曾是他的門下學生，或者有些姻親關係。

  此話一出，塗繼祖和何元中也攜著其他下屬呼應起來。

  「皇上已拖了好幾天，請快些決斷，給蒙奴回話吧！」

  「請皇上決斷！」

  這話未免太重了，若是皇上不撥出城池去換人，就是個不孝子了？齊懷恩臉色一變，正要制止，卻見御案後，皇上抬眼環掃一遭，神色並無波瀾：「若不答應蒙奴人的條件，救不回皇弟，是對先祖不孝。若是答應蒙奴人的條件，失去北方重鎮，致使北人入侵，也是不孝。若是你們，會如何決斷？」

  幾人啞然，嘀咕：「難道我大宣就是靠那四座城池保著麼？沒有那北邊的四座城，還能垮了不成？」

  「那幾位卿家可能用百年名譽和身家性命擔保？」夏侯世廷唇角一撇，猶自溫和。

  幾人自然不敢輕易下這保證，轉移話題，仍是執拗：「蒙奴便是拿了那四座城池，也不一定有能耐……」

  「你們不敢，朕卻敢，」夏侯世廷語氣驀然一涼，聲音漸鏗，一字一句加重，「你們千方百計想要迎回隆昌帝，不顧北境安全，不惜以江山為代價，朕還當你們多忠貞，卻連個保證都不敢下。朕卻告訴你們，朕寧可用不孝的罵名做擔保，也不會給蒙奴人一絲能侵犯大宣的機會！」

  座上天子雖未怒，儀自威，雖沒丹陛下的元老們年紀大，一身氣勢足可鎮住臣工。

  一群臣子屏了呼吸，半天不敢說話。半晌，楊敬依舊不甘心：「隆昌帝那邊怎麼是好？若蒙奴得知咱們拒絕，惱怒之下，這不是將隆昌帝置於險地嗎……」

  夏侯世廷並未直接回答，只俊顏浮上一絲莫名冷冽：「幾位卿家就不曾多想一下，為什麼隆昌帝被俘兩年，蒙奴都不提出條件，只將人禁在上都待價而沽，偏偏最近卻放話過來，著急想要跟大宣談判了？」

  楊敬等人被問住，面面相覷，抱袖彎腰：「臣等愚鈍，還請皇上釋疑。」

  殿門咯吱一聲開了，一名黃門官匆匆進來，對著皇上低低稟報了幾句話。

  「釋疑的人來了。」夏侯世廷道，「傳沂嗣王覲見。」

  殿中，眾人統統回首望去。

  朱門後，年輕男子因為進宮面聖，已卸去了兵器，此刻一襲紫袍，金冠緇靴，雖然從江北城星夜快馬趕路到京城，卻沒有半點倉惶匆忙和風塵僕僕，不緊不慢行禮：「臣拜見皇上。」

  眼前的男子，若看外表，著實不像個長年駐守邊關的粗莽武將，反倒精緻如璞玉，有一股渾然天成的閒雅翩然，五官是夏侯皇室中男子典型的長相，比起皇上眉眼鐫刻的深邃幽曠，不可逼視，沂嗣王倒跟寧熙帝這個叔父和隆昌帝這個堂兄弟有些相似，身姿清瘦頎長，長劍眉，瑞鳳眸，容姿雋永溫潤，可因為長期駐外，多了歷練的緣故，一舉手，一投足之間，目光中又暗藏幾分說不出的凌厲。

  齊懷恩第一次見到時，也不免有些驚嘆，這沂嗣王近年才頻繁進出京城，以前只聞其名，卻哪裡知道是這種儀表與氣態，若是一直在京城，只怕又是無數門戶夢寐以求的攀結人物。

  「阿軫起身。」夏侯世廷叫人賜座奉茶，「將上都那邊打聽到的情況，說一遍吧。」

  三個老臣在這兒說到唾沫星子幹了都沒得個座位，沂嗣王一來，卻又是端茶又是賜座，皇上還口呼其名，足可顯示帝王對他的優渥待遇。

  他也並不拘禮，一撩錦袍下擺，坐在金絲圈椅里，睨一眼殿內臣子，面朝丹陛上：「蒙奴提出交換條件後，臣奉皇上的秘令，派人買通了一個上都的小官員，請他幫忙去質子宅打探，果然正中皇上懷疑，有問題。」

  一群舊皇黨們一驚，原來這些日子皇上拖著懸而不決，是叫沂嗣王去查，這是——查出什麼了？

  正這時，沂嗣王雙目一暗：「據那官員回報，就在蒙奴提出換人的前幾天，質子府看起來跟平時差不多，其實看守隆昌帝的人暗中減少了一些，門外崗哨也鬆懈了不少。」

  臣子們到底個個老辣精明，這會兒卻有些懵，什麼意思？看管天子人質的質子府，肯定是嚴而又嚴，而且近來又面臨換人，怎麼會反倒還放鬆了？

  沂嗣王話音飄來：「正跟皇上和諸位大人所想的一樣，臣懷疑質子府內出了問題，請那上都官員在外面探聽，結果終是探得了消息——」