431 海上游擊戰

  瓦爾多不知道，在他率領第一支隊向明軍的寶船發起進攻的時候，大明艦隊的其他戰船已經迂迴到了聯合艦隊的兩側，炮口隔著1000餘步的距離，對準了聯合艦隊其他幾個支隊的戰船。

  「開炮！」

  郝彤和鄧子龍在兩個不同的地方同時下達了命令。

  「轟！轟轟！」

  炮聲隆隆，海面上硝煙乍起，巨浪滔天。炮彈在海上、空中、船隻的甲板上炸開，刺眼火焰頓時籠罩了整支聯合艦隊。

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  「中國人是在多遠的距離上開炮的？」

  各艦隊的指揮官下意識問出來的，都是同樣的一句話。

  他們記得清清楚楚，瓦爾多曾經告訴他們，明軍的火炮有效射程是500步，炮彈有一定的毀船能力，但通常需要三發炮彈先後命中，才能讓一艘輕快船沉沒。

  可是，他們現在看到的情況，與瓦爾多的敘述完全不同。明軍的戰船在1000餘步的距離就開火了，炮彈呼嘯而至，絲毫不見半點頹勢。那炮彈的威力也遠比瓦爾多說的要厲害得多，一艘四桅帆船隻要正面被一發炮彈擊中，就會完全喪失作戰能力，嚴重的更有可能在瞬間解體沉沒。

  「這難道是中國人改進了他們的火炮嗎？」迪克吃驚地問道。

  「不，司令官先生，是瓦爾多被中國人欺騙了。」迪克的參謀科林說道，誰也不是傻瓜，這種軍事上的小伎倆，只能騙人一時，無法騙人一世。

  可是，中國人需要的，只是欺騙他們一時。歐洲各國的艦隊就這樣輕而易舉地上了當，落入了大明水師的包圍圈。中國人現在已經不怕歐洲人知道自己的實力了，因為他們壓根就沒打算讓聯合艦隊活著回去。

  迎上去嗎？

  所有的指揮官都是這樣想的，於是他們紛紛下令，讓自己的支隊前進迎敵。只要能夠衝到離中國艦隊500步遠的地方，他們的寇非林炮就可以擊中明船了，即使不能達到毀船的目的，至少也可以壓制住中國人的火力。

  可是，明軍可不講什麼紳士精神，你往前沖，我就向後退，始終與你保持1000步的距離，然後不斷地用遠程炮火狙殺你的船隻。

  火藥和炮彈的成本都是非常可觀的，火炮頻繁地發射，也會消耗炮筒的使用壽命，而一根炮筒的價格也令人咂舌。但在這個時候，所有這些考慮都只能放在一邊了，一輪齊射哪怕只能擊毀一艘歐洲戰船，其收穫也遠遠大於耗費。蘇昊在戰前就已經放出話了：不計成本，力爭一戰解決南洋的歐洲海軍力量。

  一艘、兩艘、三艘……

  被擊沉、擊傷的歐洲戰船數量在跳躍著上升，而聯合艦隊與大明艦隊之間的距離卻沒有明顯的縮短。各國的指揮官開始有些扛不住了，那些在海上燃起大火的船隻，都是他們辛辛苦苦從歐洲遠涉重洋帶過來的本錢，這樣毫無價值地扔在海上，讓他們情何以堪。

  集中起來，攻其一處？

  這樣一個想法也迅速得到了貫徹，五個支隊的船隻冒著明軍的炮火向一起靠攏，然後選擇了一個合適的方向，開始集團衝鋒。

  聯合艦隊改變戰術，大明艦隊緊跟著就作出了反應。明軍的戰船上都裝備著高倍望遠鏡，對海上形勢的判斷遠比聯合艦隊要準確得多。

  「好樣的郝彤，沒有戀戰，不讓紅夷貼近自己。咱們要趕緊追上去，在紅夷的背後狠狠地揍他們。」鄧子龍在自己的座船上觀察著敵情，對屬下發布著命令。

  如果有人擁有一個上帝視角，能夠從空中向海上俯瞰，他將會發現，海面上的局勢就像是幾個身體敏捷的鬥牛士在挑逗一頭髮狂的蠻牛。這幾個鬥牛士，自然就是明軍的幾個分隊。而那蠻牛，就是擁有100艘戰船的歐洲聯合艦隊。

  聯合艦隊向南進，南邊的郝彤迅速後退，不讓對方貼上來。而位於北邊的鄧子龍部則緊緊追上，用火炮獵殺聯合艦隊的後翼。聯合艦隊見郝彤跑遠了，掉轉頭來向鄧子龍發難，鄧子龍便趕緊離開，然後郝彤卻又殺了一個回馬槍，從聯合艦隊後面殺上來了。

  那幾艘由寶船和運輸商船改造成的炮船，成了聯合艦隊無法突破的屏障。由於載重量足夠大，這些船上的火炮數量眾多，一次齊射就能夠在海上形成一道火網，任何試圖突破這道火網的船隻，都會碰得粉身碎骨。

  「瓦爾多先生，咱們上當了，這一仗咱們無論如何都是打不贏的。」凱文終於感到絕望了，火炮射程相差一倍，這樣的仗是無法打下去的。

  「可是，這個時候撤退，咱們的損失就永遠無法挽回了。」瓦爾多說道。

  凱文道：「瓦爾多先生，我們的損失已經是無法挽回了，再打下，只會使損失更多而已。」

  瓦爾多抬眼看看前面遙不可及的明軍戰船，又看看兩側中彈起火的己方戰船，長長地嘆了口氣，下令道：「給迪克先生發信號，請求撤退。」

  迪克是這次行動的總指揮，所有的行動都是必須通過他來協調的。他在自己的旗艦上，一眼就看到了聖馬利安號上升起的信號旗，他知道，這面信號旗的含義是請求撤離。沒等他考慮好如何答覆瓦爾多，英國、法國、葡萄牙的船隻上都升起了同樣的旗號旗。幾乎在同一時間，大家都認識到了這場海戰是不可能打贏的。

  「撤退！」看到眾人都沒有了鬥志，迪克當機立斷，下達了撤退的命令。

  「紅夷退了？」在寶船上觀敵的蘇昊看出了敵軍的動向，「來人，放號炮，通知鄧總兵和郝游擊，敵艦隊要跑，請他們迅速追擊堵截，擴大戰果。」

  號炮響起，明軍的戰船掛滿風帆，向著落荒而逃的聯合艦隊追去。

  「中國人追上來了，要不要回頭去迎擊他們？」參謀科林對迪克詢問道。

  「不能上他們的當！」迪克道，「一旦我們回頭，他們又會跑掉，他們的目的就是纏住我們，然後逐漸消滅我們。既然決定了撤退，就不可戀戰。」

  「明白，不過，司令官先生，我建議安排一些船隻殿後，阻滯中國人的追擊。」科林建議道。

  迪克點點頭：「你說得對，來人，掛信號旗，命令瓦爾多率他的艦隊負責殿後，掩護聯合艦隊撤退。」

  信號旗掛出去了，原本就跟在整個艦隊後面的瓦爾多看到信號旗，氣不打一處來：「該死！迪克這個混蛋，居然想犧牲我們來拖住中國人。」

  「這個命令我們不能接受！」凱文說道，「我們留下來就一定會被中國人消滅，而迪克他們則可以趁機逃脫。如果我們不能回去，那麼我們國家在東南亞的勢力範圍一定會被這些狗娘養的傢伙瓜分掉的。」

  「我當然不會留下。」瓦爾多道，「去他媽的聯合艦隊吧，稍微遭遇了一點挫折，就這樣倉皇逃跑。早知如此，我又何必去邀請他們參戰呢？」

  他倒忘記了剛才是他第一個請求撤退的，還有，這一場海戰所以打成現在這個樣子，完全是因為他上了中國人的當，向各國海軍傳達了錯誤的信息。

  「全速前進！」瓦爾多向水手們下令道，迪克掛出來的信號旗，他就權當沒有看見了。

  迪克注意到了瓦爾多的表現，但也無可奈何。聯合艦隊原本就是烏合之眾，如果打仗打贏了，大家還可以商量一下如何分贓的問題。現在確信已經打輸，那就是大難臨頭各自飛的局面了。

  「轟！」

  一聲巨響，在迪克的座船旁邊響起。迪克下意識地回頭望去，卻見後面的追兵離自己已經有2000步的距離，含含糊糊都快看不清了。難道這樣遠的距離上，中國人也能開炮嗎？

  「司令官先生，快看前面！」科林失聲驚叫起來，同時用手指著前方，眼睛裡露出恐懼的神色。

  迪克順著科林的手指看去，只見在他們撤退方向的正前方，黑鴉鴉地出現了一片遮天蔽日的帆影，截住了他們的去路。那是一支空前龐大的艦隊，船隻的數量多達百艘有餘，其中包括三四艘巨大的寶船。

  在那些戰船上，飄揚著紅日黃月交疊的國旗，迪克知道，這就是那個叫作「大明」的強大國度的旗幟。

  聯合艦隊的船隻全部停了下來，船上的水手、士兵們都失神地看著眼前突然冒出的大明艦隊。就在剛才，他們被20餘艘大明戰船打得落花流水，而現在，眼前是上百艘戰船，他們還能有逃脫的機會嗎？

  「誰是艦隊的指揮官，請上前來答話！」

  一條小舢舨離開大明艦隊，駛到聯合艦隊跟前。在那小舢舨上，有幾名大明水師士兵，還有一名紅頭髮、高鼻子的歐洲傳教士。那傳教士用西班牙語對著聯合艦隊大聲地詢問著，小舢舨在眾多戰船之間游曵，然後就在各船的指示之下，來到了迪克的旗艦跟前。

  「我是傳教士拉斯特，我是受上帝的旨意來拯救你們的！大明的無敵艦隊已經抵達，你們是不可能戰勝他們的。現在只有向大明投降，才是大家唯一的出路！」傳教士對迪克大聲地說道。