第十六章 維璟

  九月初九，登高之日。

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  依著舊例，所有人都要去祠堂磕頭敬酒。

  楚維琳早早到了頤順堂，卻被渝媽媽攔在了外頭。

  「老太太身子不適，還未起身。」

  楚維琳一怔，李氏帶著兩個孩子過來，聽聞此言，急道：「可請了大夫了？」

  「已經請了。」

  楚家奉了朱大夫坐堂，朱大夫快步來了，請脈之後出來與眾人道：「老太太染了風寒，不宜起身，等鄙人寫了藥方，照著吃上幾日，去了寒氣就無事了。」

  三老爺楚倫灃見此，也沒有旁的辦法，亦不好誤了時辰，與渝媽媽交代了幾句，先領著眾人往長房去了。

  楚維琳坐在馬車上，一聲不響，她記得前世時，章老太太並沒有病上許久，此時想來，大約只是不願意出門見到那些花花草草吧。

  只是，章老太太素來講究規矩禮數，看重清明、重陽、臘八這樣的祭祖日子，往年便是病著都要堅持前往，這一回不惜稱病躲避，可見心結之深。

  到底是為了何事？

  到了祠堂外頭，楚維琳下車一瞧，長房和二房的人都齊了。

  楚倫灃先上前與聞老太太問安，聞老太太聽說章老太太病倒了，略皺了皺眉頭，轉身吩咐大老爺楚倫凜道：「既如此，便開始吧。」

  證字輩的三位老太爺，兩位已經仙歸，三老太爺楚證賦在江南任職，京城之中男子以長房大老爺楚倫凜為尊。

  男子們一個個進去，二房四老爺楚論肅理了理衣衫，轉頭看了一眼原配留下的嫡子楚維璟，道：「照看好你弟弟。」

  楚維璟嘖了一聲，一把揮開了靠過來的楚維瑞。

  楚維瑞不過三歲，一時沒站穩，虧得邊上婆子們細心，這才沒叫他摔著。

  「三爺這是做什麼？」楚維瑞的奶娘見小主子吃了虧，趕緊護在懷裡，尖聲尖氣地叫道。

  楚維璟不願意與一僕婦多廢話，楚維瑞呆了片刻，眨巴眨巴烏黑的眼睛，嘴巴一歪，哭出聲來。

  楚維瑞年紀小，生的粉雕玉琢，哭起來最是招人疼。

  阮氏見此，水靈的眼眶亦是紅了，跪下身去把幼兒擁入懷中，抬頭與楚維璟道：「璟哥兒，瑞哥兒還小不懂事，不是故意扯你袖口的，我替他給你賠不是。瑞哥兒很喜歡你的，你別因為我，遷怒了他，他還小，經不起推。」

  楚論肅聽見幼子哭聲，扭頭瞧見繼室跪在地上，一副委屈模樣，不由怒火中燒，沖楚維璟吼道：「還有沒有規矩了！她是你繼母，是長輩！讓她跪你給你賠禮？你也不抬頭看看，這裡是什麼地方！是要讓列祖列宗都看看你這不肖東西有多無法無天了？」

  楚維璟劈頭蓋腦被罵了一頓，一張臉漲得通紅，反駁道：「這是什麼地方？祠堂里不僅僅是列祖列宗，還有你的嫡妻我的親娘！她也在看著，看著你這位在她死後不過半月就抬進門來的新人！」

  阮氏身子一僵，面上懼色一閃而過，復又垂淚不語。

  楚論肅揚手就要打：「反了！」

  不理楚論肅的怒火，楚維璟徑直走向三房這兒，沖楚維琳笑了笑，牽了楚維琛的手：「跟三哥一塊進去。」

  楚維琳望著楚維璟，心中划過各種情緒，到最後只留下酸楚。

  三哥哥把他們姐弟看得比什麼都重。

  那一年，楚維琳和楚維琛失去了江氏，楚維璟亦失去了母親孫氏和嫡妹楚維瑂，原本就因江氏和孫氏這一對妯娌的好關係而親近的三兄妹，在那之後感情越發深了。

  尤其是楚倫煜未娶新人，而楚論肅轉身就抬了填房，執拗大膽的楚維璟幾乎把婚事鬧得翻了天，等楚維瑞出生後，對楚論肅愈加疏遠了。

  前世苦楚，楚維琳被逼得走投無路時，是楚維璟一次又一次幫她。

  他會為了楚維琳的委屈一腳踢開常府大門去替她出頭，他會為了楚維琛的過繼大鬧祠堂。

  「六叔父屍骨未寒，你們就連上香的兒子都不給他留了！那我也不要做二房的兒子了，反正楚論肅不少我一個上香的！」

  這些話傳到楚維琳耳朵里時，她哭得上氣不接下氣，即便無力改變長輩的決定，楚維璟從未變過初心。

  他待他們這兩個同時失去母親的弟、妹如嫡親。

  楚論肅還要呵斥，聞老太太冷冷掃了一眼。

  黃氏會意，指著一旁二房的丫鬟婆子們道：「都杵著做什麼？扶你們太太起來。」

  阮氏捏著帕子按著眼角，順從起身，上前與楚論肅道：「老爺，璟哥兒性子急，我又占了他母親的位子，他不喜歡我是正常的，您別怪他。」

  看著貼心知禮的阮氏，又想到沒規沒距的楚維璟，楚論肅越發覺得兒子不懂事，他好言安慰了阮氏幾句，帶著楚維瑞進去了。

  楚維琳站在後頭，這一幕清楚入眼，見前頭黃氏、何氏妯娌寬慰阮氏，阮氏一面抹淚一面頷首應著，她不想再看，乾脆撇過頭。

  祭祖儀式繁瑣，跪得久了倒也麻木了，等各房散了，楚維琳與長輩一道回到了頤順堂。

  何氏問了守在屋外的冬葵幾句，見章老太太依舊未起，也不敢再進去打攪，退了出來。

  剛走出頤順堂，後頭腳步聲傳來，冬青追了出來。

  冬青站穩後喘了口氣，福身道：「老太太請六老爺進去說話。」

  楚維琳擔憂地望向父親，楚倫煜含笑拍了拍女兒的肩：「你帶著維琮先回去吧。」

  楚維琳站在原地，一直等楚倫煜進了頤順堂，才依依不捨轉過身來。

  何氏笑著道：「維琳可真是好孩子，放寬心吧，老太太既然請了六叔說話，身子應當是無妨的。」

  楚維琳沒有解釋。

  比起章老太太的身體，她更關心楚倫煜。

  何氏絲毫不介意楚維琳的沉默，又暖聲與楚維琮道：「維琮瞧著又長了些個兒了，伯娘那兒有幾匹新料子，改天叫你姐姐幫你挑一挑，正好做冬衣。前院不比內院，有些什麼事兒，儘管去找你三伯父。」

  －－－－－－－－－－－－－－96完本舊書