第十七章 罰跪

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  何氏今日戴著一對珍珠大小的白玉耳墜，微彎了腰，隨著紅唇的一張一合輕輕搖晃，把本就柔和的眉眼襯得越發和善親切，說的又是這般關愛話語，讓人心生好感。

  「謝謝伯娘。」楚維琮心中一暖，沒有推辭，笑著應下了。

  何氏笑意更濃，還要再關照幾句，楚維琳已經回過了神，不著邊際插到了何氏與楚維琮之間，笑道：「伯娘那兒都是好料子呢，維琮是該做新冬衣了，等祖母身子好些了，我去尋伯娘。」

  說罷，便行了禮，與楚維琮一道匆匆走了。

  進了清暉苑，楚維琳才鬆了一口氣，何氏對楚維琮的窺視真是無處不在，一個不小心弟弟就會被她「收買」了過去。

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  「姐姐，伯娘也是好心。」楚維琮隱約察覺到楚維琳對何氏的不喜，想到平日裡何氏對他細緻的照顧，心裡隱隱有些對不住何氏了。

  楚維琳愣怔，一聲不響看著楚維琮。

  楚維琮弄不明白楚維琳不置可否的態度，又擔心違背了姐姐惹得姐姐不快，便摸了摸鼻尖，低聲解釋道：「我知道姐姐的意思，陸媽媽都和我說了，伯娘不是親娘。」

  嘆了一口氣，楚維琳握著楚維琮的手，道：「你知道就好了。伯娘雖是好心，但父親照顧我們不容易。」

  說到此處，楚維琳心中鬱郁，面上又表示不得。

  何氏的那番心思哪裡能稱得上是好心！

  可何氏面上表現出來的對失去了母親的侄子侄女的關愛，又讓楚家上下都要誇讚幾句。

  她不能把話和楚維琮說透了，只能時不時叮囑幾句。

  不過，只要楚倫煜能好好的，兩位老太太又健在，何氏就沒有辦法把楚維琮搶走。

  陸媽媽迎了姐弟兩人進屋裡坐下，伺候了茶水，問道：「怎麼不見寶蓮跟著姑娘？」

  「我留她在頤順堂里。」楚維琳捧了茶盞，淡淡答道。

  約莫過了兩刻鐘，寶蓮急匆匆回來，眼眶泛紅。

  陸媽媽一瞧，不由心驚膽顫，拉了她進屋，叫寶槿守了門：「這是怎麼了？」

  楚維琳和楚維琮亦抬眼望著寶蓮。

  寶蓮是跑回來的，一時還有些喘，顧不上喝口水壓一壓，她吸了吸鼻子，解釋道：「奴婢一直在那兒等消息。老太太屋裡起先還安靜，到後來不曉得說了些什麼，隱約有些喝罵聲傳出來。奴婢想靠近一些，可趙媽媽幾個守著，奴婢過不去。」

  聽到這兒，楚維琳不由沉下了臉，楚維琮年幼心急，催著道：「後來呢？」

  「一直沒聽見老爺說話，後來聽見老爺聲音，緊接著老太太就砸了東西，好大動靜，接著就要罰老爺去跪祠堂。」寶蓮越說越快，聲音也慢慢高了，「屋裡冬青姐姐她們伺候著，奴婢估摸著她們勸不住老太太，就趕緊回來稟告姑娘和爺了。」

  楚維琮聽罷，噌的站了起來：「我去頤順堂。」

  楚維琳一把拉住楚維琮，搖了搖頭：「我與你去祠堂吧，這一來一去的工夫，父親怕是早不在頤順堂里了。」

  章老太太那個脾氣，哪有人能勸得動的，楚倫煜又是極其孝順的人，惹惱了母親，也不會巧言避了責罰，定是自覺去罰跪了。

  楚維琮苦著臉點了點頭。

  寶蓮替楚維琳披上披風，陸媽媽替楚維琮系上斗篷，又擔心夜路不好走，招呼寶槿打了燈籠，一行人往祠堂去。

  因著擔心楚倫煜，這一路雖然遠卻絲毫不覺得累，等遠遠瞧見祠堂的燭光，楚維琮鬆開了楚維琳的手，快步跑了進去。

  楚維琳亦跟上，只是她是女子，進不了祠堂，只能站在外頭望著父親跪得直挺挺的身形。

  楚倫煜聽見腳步聲轉過頭來，見了來人一時驚訝，趕緊伸手抱住了撲過來的楚維琮。

  「父親，祖母為了什麼事情生氣？您跟我說，我去求祖母。」楚維琮急切著道。他是三房的嫡長孫，章老太太不喜歡江氏，對楚維琮倒是疼愛有加，三五不時便賞些東西以示關愛。

  楚倫煜輕輕拍著楚維琮的背，卻沒有回答孩子一再的追問，只是回過頭沖楚維琳笑了笑：「夜裡冷，帶你弟弟回去，別著了涼了。」

  燭光照亮了楚倫煜半邊臉龐，溫潤俊秀的模樣與記憶中相似，卻又有些不同。

  楚維琳愣愣望著，半響才明白過來。

  不過而立之年，楚倫煜卻有著這個年紀不該有的疲倦和蒼老，這種狀態一點點從骨子裡透露出來，在這樣的夜裡無所遁形。

  從江氏去世那一天開始，父親在快速老去。

  想到曾經郎才女貌、琴瑟和鳴的父母，楚維琳的嗓子發酸，眼底不由泛了晶瑩，她往配院看去，裡頭擺放了楚家女眷的靈位，她一眼就尋到了江氏的。

  楚維琮還不懂，她是知道父親為何被責罰。

  孝順的父親只在一樣事情上違背章老太太，他不續弦，便是江氏過世三年，他依舊不肯續弦。

  想來在頤順堂里，章老太太定是又與楚倫煜提了此事，楚倫煜執拗不點頭，才惹得章老太太砸了東西。

  母親去得實在太早了……

  也去得太突然了，突然到他們想和母親好好告別都不行。

  拜佛、馬車、車禍，被抬回來的已經沒有了生氣的三個人。

  視線模糊了，沒有抬手抹淚，楚維琳的目光移到了孫氏和楚維瑂的靈位上，一點點拽緊了拳頭。

  若孫氏在天有靈，見到楚論肅今日為了阮氏教訓楚維璟，又會是怎樣的心境？

  依戀、敬重嫡兄的楚維瑂又會如何？

  想到了最後，也只剩下一聲嘆息。

  她們，都已經不在了。

  突然之間，楚維琳的腦海里浮現出一張清秀的鵝蛋臉，笑顏甜美，顧盼生輝，那張臉又很快與另一張污濁不堪、衣容不整的傷疤臉重疊在了一起。

  觸目驚心。

  若不是親眼所見，又怎能相信這竟然會是同一個人！

  那是流玉的臉龐，聞老太太身邊不是最得寵卻是最得信任的大丫鬟。