第五章：欠債還錢

  「咳咳……」

  從鎮守太監府里出來，天色如墨，街上只有隱約的燈光。

  徐謙背著手，拼命咳嗽。

  鄧健立即緊張的道：「徐小官人，你身子無礙吧，要不在路上歇一歇，小人給你捶捶背。」

  捶背……徐謙陰陰的看著他，他怕鄧健冷不防把他捶死。

  「不必。」這一下輪到徐謙說話很簡要了，然後他頓了一下，清了清嗓子，道：「還有……」

  「還有什麼？」鄧健一臉堆笑，他雖然不知道徐謙和王公公之間發生了什麼，但是現在的形勢他卻認得很清的，徐謙現在算是他的頂頭上司，徐謙讓他往東，他就得往東。身為一名出色的走狗，他必須調整好心態，適應這個複雜多變的社會。

  徐謙很誠摯的道：「鄧大哥，你方才叫我徐官人，又自稱自己是小人，這就太見外了。我們是什麼？我們是兄弟！做兄弟有今生沒來世，你怎麼能這樣見外，你方才這麼說，說的我心都涼了，我一直尊你敬你，當你是我的鄧大哥……」

  

  鄧健感動了，雖然不知道是不是真的，但是至少他裝得很像：「不，不，我該叫你徐大哥，雖然小弟比你痴長几歲，可是在我心裡，你就像我死去的兄長。」

  王八蛋……徐謙拉下臉來，這傢伙居然說自己像一個死鬼。

  不過徐謙顯然不喜歡單刀直入，他拍了拍鄧健的肩：「有你這句話，我就寬心了！」

  鄧健抓住了徐謙的手臂，熱淚盈眶：「徐大哥……」

  徐謙隨即道：「對了，我的錢袋子呢，錢袋子方才交給你保管的，不知還在不在？」

  鄧健拍額，像是突然想起，連忙將徐謙的錢袋子掏出來，笑呵呵地道：「方才是怕你有失，所以我這做兄弟的暫時替你保管，現在完璧歸趙。」

  徐謙接過錢袋子，翻了翻，隨即臉色不好看了。

  鄧健忙道：「徐大哥為何鬱鬱不樂？」

  徐謙嘆了口氣，道：「我明明記得我錢袋子裡總共有十五六兩銀子，現在怎麼只剩下了四五兩銀子和幾十個銅板？」

  「天地良心哪，徐大哥莫非懷疑我拿了你的銀子嗎？我鄧健急公好義，從不做苟且之事，明明徐大哥給我錢袋子的時候裡頭只有這麼多銀子，徐大哥要明察不能冤枉了我，我的名節就像我的貞操，都很要緊的。」

  鄧健慌忙解釋，自己『好心』給這姓徐的保管錢袋子，結果這姓徐的直接往錢袋子裡多加了十兩銀子，十兩啊，他哪裡有錢來賠？

  徐謙臉色說變就變，道：「你這話的意思，倒像是我不講兄弟情義，故意栽贓了你？原來你就是這樣想我的？不行，我現在就回去請示王公公……」他晃了晃腿，轉身就要走。

  鄧健嚇了一跳，連忙好言安撫，道：「自然沒有懷疑徐大哥的意思，且慢，且慢，有話好說嘛。好吧，我認了，是我不好，我吃了豬油蒙了心，對不起自家兄弟，其實是我一時手賤，拿了徐大哥的銀子去了賭坊，結果輸了個一塌糊塗，這尚缺的十兩銀子，我認賠。我太壞了，我喪盡天良啊，我怎麼能拿自家兄弟的銀子去賭，徐大哥大人大量，千萬不要和我計較，對了，王公公和徐大哥到底什麼關係……為什麼？」

  徐謙肅然道：「不該問的不要多問。」

  鄧健一下子閉口不問了，肅然敬畏地看了徐謙一眼，這小子現在果然得瑟了，居然還知道王公公的機密，看來是不能得罪的。

  徐謙臉色緩和下來，道：「你既然要賠，我也不攔你，親兄弟還要明算帳是不是？」

  鄧健淚流滿面，小雞啄米地點頭。

  徐謙又道：「對了，你身上帶了筆墨嗎？」

  「筆墨，要筆墨做什麼？」鄧健又警惕起來。

  徐謙道：「自然是寫一張欠條，白紙黑字才好嘛，不是信不過自家兄弟，實在是凡事都需要有個規矩在，沒有？沒有也沒關係，你先送我回家，到了我家之後你來寫，你不要不開心嘛，男子漢大丈夫，要振作起來。」

  鄧健拼命止住要噴出來的淚水，強顏歡笑：「我很振作，我很開心，能有幸和徐大哥燒黃紙做兄弟，鄧家祖墳冒了青煙，哈哈……哈哈……」

  徐謙搖頭，太假了。

  一盞孤燈，一壺老酒。

  一碗酒下肚，喝酒的徐昌咕噥一聲，眼神有些渙散了。

  他的嘴角露出幾分悽苦，英明一世，生了這麼個兒子，這兒子要是學了他一半的精明，又怎麼會闖下這麼大的禍？

  其實事情發生之後，徐昌並沒有閒著，他今天忙活了一天，先是在衙里打點，衙里的師爺、典吏都好好地慰勞了一番，隨即又上街去抓了一個倒賣藥材的客商，誣陷他的藥材里摻了毒藥。

  之所以去抓客商，是因為客商畢竟是外來人，在本地沒有什麼背景。而客商倒賣的是藥材，這就可以圓謊，說問題的根子不是出在藥方上，而是買了藥方的人同時去抓了藥，真正的問題出在藥材上。

  衙門裡的上下人等得了些好處，於是大家睜一隻眼閉一隻眼，反正就是糊弄，縣尊大人要忽悠，那鎮守太監王公公難道忽悠不得？

  原以為事情很快就可以結束，有了替罪羊，王公公那邊也有人拿去撒氣，大家皆大歡喜，唯一不太幸運的就是那個客商，不過徐昌不在乎，誰叫他倒霉，來錢塘賣藥呢？

  可是徐昌回來的時候，兒子卻沒了蹤影，左鄰右舍一打聽，說是王公公有請，徐昌最擔心的事還是發生了。

  一天的功夫白忙活了不說，還搭上了不少浮財，但是最重要的是，他的兒子還是沒了。

  兒子都沒了，家還是家嗎？

  辛苦了一輩子，什麼都沒了。

  冤孽啊冤孽，我前輩子是造了什麼孽，這個不孝子、不孝子。

  徐昌心裡在感慨，又是一杯苦酒下肚，現在這不孝子多半已經被王公公亂棍打死，但願能留下個全屍，明日該去訂副好棺材……

  突然，徐昌突然不動了，他的善後設想才進行到一半，然後他下巴快要掉下來，整個人石化。

  大門口，徐謙突然出現，帶著招牌式的笑容看著目瞪口呆的徐昌。

  「爹，我回來了，怎麼今天連大院的門都不關，要是進了小賊怎麼辦？現在的壞人這麼多，我們徐家是良善人家，遭了賊……你又喝酒？我早就說過，不要喝酒，一斤酒十幾文錢呢，有這錢還不如想著給我娶媳婦，現在娶媳婦越來越貴……」

  徐昌還是目瞪口呆，依然一動不動。

  徐謙嚇壞了，連忙衝上去撫徐昌的胸口，大叫道：「爹啊，你這是怎麼了，你不能死啊，我還指望著你養我一輩子，給我娶媳婦，給我買房子……」

  徐昌這一下子醒了，不但人醒了，連酒也醒了，他臉色在抽搐，冤孽啊冤孽，怎麼就生了這麼個不孝子。

  徐昌迎接兒子的方式很特別，他很光棍地抽出了腰間的戒尺，然後毫不猶豫地抽了徐謙一下，隨即大罵道：「你這不孝子，不孝子！」

  徐謙抱頭鼠竄，破門而出，過了好一會，才探頭探腦地往屋裡張望，見徐昌的氣消了，才小心翼翼地進來，道：「爹……」

  「你進來吧。」徐昌消了氣。

  徐昌還發現了在一旁幸災樂禍的鄧健，他眉頭又皺起來，道：「他是誰？」

  徐謙道：「他叫鄧健，是我……我的義兄弟。」隨後又壓低聲音，道：「其實就是個打雜的。」

  鄧健淚流滿面，連忙給徐昌行禮，道：「見過徐叔父。」

  「唔……唔……」徐昌是個很勢利的人，不過現在還摸不清鄧健的身份，徐謙的話又很不靠譜，所以他還是擺出了很和悅的樣子，道：「免禮，免禮，不要這麼客套。」

  鄧健來勁了，一物降一物啊，姓徐的小賊吃死了他，而徐父又能降住這小賊，自己要好好巴結一下，說不定用得著。

  他正要好好巴結，徐謙卻是朝他努嘴道：「鄧兄弟，你出去一下，今天夜裡幫我們看家護院吧，你徐大哥為人太過正直，所以得罪了很多壞人，怕就怕夜間有人來行刺，你不許偷懶，老老實實看著。」

  鄧健心裡大罵，鄧大爺堂堂鎮守太監王公公座下三等打手給你看家護院，你有被行刺的價值嗎？他的臉在抽搐，最後還是決心忍氣吞聲，王公公家的打手不但拳腳功夫厲害，而且這見風使舵的本事也是不小。

  鄧健一走，徐昌才擔憂地問：「你見了王公公，為何還能完好無損地回來？還有，這姓鄧的一看就不像是個好人，他是什麼來路？爹以前不是和你說過嗎？不要什麼不三不四的人都往家裡帶，交了壞朋友，倒霉一輩子。」

  其實鄧健並沒有走遠，徐大叔對他的評價隱約傳進他的耳里。他全身冰涼，淚眼模糊，四十五度角抬起頭來，仰望星空，一顆豆大的清淚順著臉頰滑落，滴濕了衣襟。然後他深吸口氣，喃喃自語道：「姓徐的果然沒一個好東西。」