第四章：赴湯蹈火

  徐謙卻是笑了笑，自信滿滿的道：「不用分辨了，這是假的。公公你看，這一層裝裱的紙還帶著一股子潮濕，一般只有簇新的裝裱紙才會如此，而這幅字已經在公公的堂上掛了有些時日，按說應當已經風乾了才是，但凡是風乾了的裝裱紙都很脆，這是因為水份不夠的緣故。」

  王公公聽得雲裡霧裡，卻見徐謙又道：「你再看這幅字，哪裡像是一氣呵成的作品，看這回筆的地方這麼圓潤，分明就是描出來，王公公，我敢拿人頭作保，這幅字已經被人掉了包，而且……」徐謙用手狠狠的黏在字幅里的墨跡上，用力一擦，手指頭上就已沾了一層淡淡的墨，徐謙繼續道：「而且掉包的時間不會太久，也就是這三五天的時間。不過令人奇怪的是，這幅字並不是什麼珍品，上面又沒有題跋和貴人的印章，偷這幅字有什麼用處？」

  王公公冷笑道：「你懂什麼？這是有人想和咱家為難，此人好毒的居心。」

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  徐謙才忍不住側目看了王公公一眼，見他臉色鐵青，從他的表情和言語之中，似乎猜測出了這幅字對王公公很重要。也正因為如此，所以才有人藉機掉包這幅字，這麼看來，這件事牽涉到了政治鬥爭。再回想王公公此前那謹慎的樣子，徐謙心裡更是想，這幅畫對王公公來說是絕不能有失的，現在失竊，所以也不願意更多人知道。

  想到這裡，徐謙脖子一涼，忍不住想，死太監不會殺人滅口吧。天啊，我上有四旬老父，下頭還有幾隻大蘆花雞，生命寶貴得很啊。

  徐謙越來越覺得有被人殺人滅口的可能，忙道：「假若這是有人背後搗鬼，那麼這個人盜竊了公公的字幅之後一定會宣揚此事，藉此打擊公公……」徐謙的這番話是告訴王公公，這件事是瞞不住的，你就算殺人滅口也沒用，接著又道：「而且這幅字剛剛被人掉包，以小人的估計，行竊的人一定是公公府上的人，想必是被人買通才鋌而走險。既然是字幅失竊不久，或許還有找回來的機會，公公可以立即派人尋訪，抓緊時間，事情還有挽回的餘地。」

  王公公森然道：「挽回？哼，這件事越少人知道越好，既然是府上的人行竊，那咱家吩咐下去，說不準下一刻這個消息就傳到那行竊之人的耳中了，人心難測，咱家不能冒這個險。」

  這就和徐謙沒什麼關係了，徐謙現在思考的就是自己能不能脫身，王公公能不能看在自己揭發字幅的份上放自己一馬。

  王公公卻是上下打量徐謙，突然問道：「你一個胥吏之子，居然對書畫也精通？」

  徐謙道：「略知一二，碰巧而已。」

  徐謙的名字有個謙字，當然要謙虛一些，其實他也想張狂，可是沒有張狂的本錢，還是低調為妙，看這死太監房裡貼了這麼多字畫，想必也是個有文化的死太監，自古文人相輕，自己要是把話說的太滿，這死太監一聽不對味，死太監的齷齪思想一發散，把自己給閹了，自己到哪裡說理去？

  王公公面帶微笑，如沐春風，就像是烏雲一下子被春風吹散，很是和藹的道：「難得你小小年紀能懂書畫，又能謙虛，不錯，不錯。」

  王公公從怒目的金剛一下子成了笑面的活佛，徐謙一下子難以接受，這死太監也真是，知道你變臉變得快，可好歹也要給人家一點心理準備好不好。

  而且……

  徐謙兩世為人，人情世故怎麼會不懂，死太監突然稱讚自己，絕對不安好心，多半接下來是有事相求了。

  果然，王公公左手負在身後，身子靠著桌案，右手的指節有節奏的敲打著桌案，似乎是下了某個主意，隨即道：「可是你的藥方害死了咱家的主事，這筆帳怎麼能說沒就沒？人命是大事，就算咱家不處置你，到時把你解到衙門裡，你這流放三千里是跑不了的。不過咱家也不是不講情理的人，對不對？」

  王公公隨即莞爾一笑，道：「事情已經出了，眼下最緊要的是補救嘛，咱家是善心腸，你年紀輕輕，怎麼好把你推到火坑？這樣吧，咱家這裡有一件事給你做，做得好了，以往的舊帳就一筆勾銷，可要是沒做好……」

  王公公的臉色又變了，陰惻惻地朝徐謙笑了笑，道：「那就新帳舊帳一起算，怎麼樣，想清楚了嗎？」

  這就是胡蘿蔔加大棒，徐謙心裡悲催不已，這就是無權無勢的壞處。

  「公公差遣，小人願赴湯蹈火，小人久聞公公清名，能為公公做事，小人心裡高興都來不及，哪裡還有拒絕的道理？」

  見徐謙沒有推脫，王公公的臉色好看了許多，又換上了笑容，道：「咱家是託付你把這字幅的下落查出來，這件事干係重大，儘量越少人知道越好，只要能查出下落，本宮自然還有好處給你。」

  好處……徐謙淚流滿面，他不想要好處，太監的好處豈有這麼好拿的。

  可是看這架勢，人家是提著一把菜刀，非要你拿他的好處不可。

  查就查！

  「可是要查，只怕人手還不夠，尤其是公公府上的人員小人並不清楚，所以得有個信得過的人幫忙才好，我聽說公公手底下有個大能人，此人姓鄧名健，文武雙全，很是忠義，公公不如將他差遣給小人，不知公公肯嗎？」

  「鄧健？」想必這廝屬於鎮守太監府外圍的成員，反正王公公對這個人沒有太多印象，因此道：「你稍等，咱家去問問。」

  隨即喚了人來，問明了鄧健的情況，便叫人去喚鄧健進來。

  徐謙心裡得瑟，鄧大哥啊，你也有落在我手裡的一天！隨即很奸詐地偷笑。

  鄧健一頭霧水地進來，先是愕然地看了一邊的徐謙一眼，惡毒地想：這姓徐的還沒有拖出去餵狗嗎？王公公什麼時候有這麼好脾氣了？

  他心裡又想，或許是公公聽聞我手段厲害，所以特意命我來行刑。

  鄧健一下子激動了，亂七八糟地想著，我是先打斷他的手呢，還是打斷他的腿呢？哈……看在他孝敬鄧大爺的份上，還是先挖了眼睛吧。鄧大爺忠厚了一輩子，不能因為這樣就壞了自己的名節，阿彌陀佛、善哉善哉。

  「鄧健……」王公公喚他，打斷了他的意淫。

  「公公，小人鄧健見過公公，公公萬福。」鄧健馬上換上一副諂笑，小眼睛眯成了一條線，把他的牙齒也整齊地暴露了出來。

  「無恥！」徐謙心裡罵。

  王公公期許的朝鄧健點點頭，道：「咱家素知你的忠心，現在咱家有件事要交給你辦，從現在開始，你聽從他的調遣，不要多問，只需聽他吩咐就是。事情做得好，咱家有賞，若是敢有什麼歪心思，咱家要了你的性命，你知道了嗎？」

  王公公說他的時候，用手點了一下徐謙。

  鄧健震驚了，這小子給王公公灌了什麼迷湯？不但王公公不收拾他，居然還讓自己在這小子的手底下辦差，這……有悖常理啊。