第22章 少年

  郭守業和吳氏對視一眼，又都轉向清啞。

  清啞茫然了。

  她既不懂這規矩，也不能在短時間內決定是否答應親事。

  蔡大娘忽笑道：「親家大老遠的來，女婿也來了，當然在我那吃飯。我也殺了雞，都準備好了……」

  這是實情，預備親事不成，也好有個退路。

  她此時出面圓場，是想讓親家緩一緩，去蔡家商量商量再定。

  江明輝見狀急了，腦中靈光一閃，壯膽對清啞道：「郭……小妹，你那天看的圖……圖畫，有人下定了，我哥正做呢。我帶你瞧瞧去？」

  他不願稱她「郭姑娘」，覺得太客套；叫「清啞」又太親密，因自己年長，便隨著郭大貴等人叫她小妹，當她是小妹子一樣，帶著些愛護意味，卻不顯輕狂。

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  清啞正要找機會接近他，以觀察他人品性情，確定是否應親，又聽說看做竹絲圖畫，立即就站了起來，要隨他去。

  江明輝大喜，顫聲道：「在……那邊。我二哥家。」

  郭大貴也忙站起來，說「我也瞧瞧去。」

  他就是來陪妹妹的，當然要跟著。

  兩家人相視而笑，都鬆了口氣，正是求之不得。

  於是，他三人在長輩面前告退後，往外去了。

  江大娘對蔡大娘笑道：「晌午就在我這吃了。你那雞餿不了，等晚上吃吧。親家這大老遠的來，你不留了住一夜？來回跑，還路債呢！」

  蔡大娘會意，不再推辭，道：「那我燒晚飯吧。」

  當下雙方分男人一堆、女人一堆，熱乎乎談開了。

  再說清啞和郭大貴，跟著江明輝來到西院，只見滿院子都是竹篾製品。到最東頭工坊內，四面靠牆架子上擺著更多竹製品，琳琅滿目。當中一張大檯面上鋪著一塊竹絲圖，才編了半尺不到，前方架子上懸掛一幅「誰家新燕啄春泥」的圖畫。

  清啞俯身察看，竹絲圖正是照著那圖畫編的。

  郭大貴目光亂轉，驚嘆道：「這都是你家人做的？」

  江明輝眼望著清啞回答：「噯，都是。」

  郭大貴又問：「這麼精緻的竹器，好賣嗎？」

  江明輝道：「好賣。我們一月要往城裡送兩趟貨呢。上個月，我跟府城一家貨行也接上手了，往後多一個地方賣。」

  他聲音里有小小的自豪，不再像先前那般靦腆。

  說話間，他始終留心清啞舉動。

  清啞的目光卻久久落在竹絲圖上。

  江明輝輕聲道：「這個是我想出來的。」

  清啞抬眼看他，似乎訝異。

  江明輝不好意思解釋：「從小我就喜歡編些古怪的東西。我……我爹罵我不務正業。可我就是喜歡。我覺得將竹篾拉成細絲，編出來的東西像繡花……」

  清啞頓時瞭然。

  原來是個心思靈巧的，且不肯墨守成規。

  然這種人開始總是很難為人接受的，除非做出成就來。

  江明輝竟如聽見她心聲般，將兒時經歷向她娓娓道來。

  原來，江家家傳的竹器手藝出眾，江明輝卻不肯好好學。讀書之餘，喜歡費大工夫編制些玩意兒。他爹斥責他做事不踏實，編的東西中看不中用。直到有一天，有個客人花了五百文買了他編的小扇子，他爹才算認可了他的「不務正業」。

  郭大貴聽了呵呵笑起來。

  清啞卻沒笑，繼續盯著那才開始編的竹絲圖。

  江明輝當即上前演示：「這竹絲太細，尋常手法不行，要這麼編……」

  他雙手靈動，好像繡花，一面柔聲對清啞解說：如何甄選竹材，如何處理竹篾，如何拉絲，如何染色，再到編制……工藝十分繁複精密。

  他說得津津有味，不時看向少女，以求確認。

  清啞靜靜地聽，專注地看，十分認真。

  郭大貴道：「這是你家傳的手藝，怎好跟我們說？」

  江明輝笑道：「不要緊。這也不是什麼秘密。我們家的手藝，就算別人看了，沒幾年工夫都別想入門。像我這樣編竹絲畫的，更難。我家就我大哥二哥和我爹會。他們老手藝了，我告訴他們，他們就上手了。就是不能編太複雜，那要畫畫的功底。」

  他很竊喜自己有一樁可以讓清啞看得入眼的技藝。

  清啞又看向前面那幅圖畫。

  江明輝忙道：「這是圖樣。」

  跟著又道：「不過我也繪了圖樣，對著編。」

  「圖樣？」郭大貴忙問，「還有圖樣？」

  江明輝便翻出圖稿來，放在桌上。

  清啞一看，正與她所繪的網格設計圖類似。

  只是這圖很簡單，僅僅包括圖案部分，就像姑娘繡花用的花樣子。圖案編在作品的什麼位置，則要靠編制人目測和經驗。

  以她的眼光和實力看，這設計圖總體規劃太不完善。

  清啞靜靜地望著圖稿沉思。

  正在這時，外面傳來笑鬧聲。

  跟著，郭勤郭儉和幾個小娃兒跑進來。

  郭儉撲向清啞，「小姑。」

  清啞忙扶住他肩膀，低頭發現他膝蓋上滿是灰塵，便蹲下去幫他拍打。打了幾下，乾淨了，一抬眼，又發現他臉上髒兮兮的，又扯出帕子幫他擦臉。待擦完臉，又發現他頭上小辮子鬆了，搖搖欲墜，於是將他攬在懷中，拆了那紅帶子，重新綁了一個沖天小辮。再從隨身帶的小包包里拿出一把棗木梳，將他腦袋四周的短髮梳整齊了。

  須臾，小娃兒恢復了乾淨整潔模樣。

  清啞才推開他，示意他去跟哥哥們玩。

  江明輝在旁看著她做這些，心裡柔柔的。

  清啞站起身，一轉眼看見他。

  江明輝便道：「我……我帶你去我大哥那邊瞧瞧去。」

  清啞不想去那邊，不願遇見人被人品頭論足，又想多些機會觀察他，心思一轉，問道：「後山都是竹子？」

  江明輝忙點頭，問「你想去看？」

  清啞點點頭。

  江明輝忙道：「我帶你們去。」

  他不過要找機會和清啞說話、共處而已，巴不得往清靜處去。

  於是，幾人就往後院走去。

  一出院門，撲面便是參天毛竹，遮天蔽日。

  「綠竹入幽徑，青蘿拂行衣。」正是指眼前景色。

  江明輝在前引路，帶著郭家兄妹深入竹林深處。

  郭大貴對清啞道：「小妹，這竹子真粗。咱們家的是水竹，比這細多了。不過毛竹筍沒有水竹筍味道好。」

  江明輝回頭道：「春筍不好，冬筍很嫩的。冬筍炒臘肉最好味。」一面示意清啞留心腳下，「小妹，才下的雨，這路容易打滑，走穩了。」說著伸手要拉清啞。

  清啞看了他一眼，沒有伸手相接。

  郭大貴搶上前一步，牽著妹妹走。

  江明輝覺得不好意思，訕訕縮回手。

  很快，他就忘了剛才的尷尬，一路解說：

  「這一片毛竹都是我家的。那邊，過了溝開始，過去就是蔡姐姐家的了。東邊從那家歪脖子楊樹過去，是別人家的。」

  「你看山上好些條溝，都是光滑滑的，看著像水沖的，其實不是。你們曉得怎麼一回事嗎？是運毛竹弄的。我們在山上砍了毛竹，順著空地推下來，拖著走，次數多了，就成了這樣子。後來砍了毛竹也不用拖了，往這溝里一推，它自己就滑下來了，省事的很。」

  「我以前常來這後山讀書，清靜。」

  「這山上有兔子呢。」

  「再過兩個月，就能挖冬筍了。」

  他興致勃勃地說些沒要緊的事，事無巨細，一心要使清啞熟悉他生活的環境，和經歷的趣事，言談間，少年朝氣盡顯，本性袒露。

  忽見前面溝旁一棵李子樹，他忙指給她看，「那是李子樹。小時候，我總是等不到李子紅，就摘了吃，酸的倒牙。」說著，情不自禁用手捂住腮幫子，似乎嘴裡泛出酸味。

  清啞竟能體會他歡欣的心情，覺得他沒那麼陌生了。

  郭大貴哈哈大笑，如遇知音。

  笑完才道：「你這算什麼，我也一樣。我家好多棗子樹。小時候，我等不及棗子紅，就爬上去摘，小妹在下面撿。天天偷吃！」

  說著側頭問清啞，「小妹你還記得？」

  清啞輕輕點頭。

  原主記憶里有，很開心的童年趣事呢。

  「我娘把曬乾的棗子藏在她床頭，我一天摸幾個啃。一大包棗子啃完了，我娘才發現。」郭大貴一面說，一面洋洋得意地拍拍自己胸脯，「瞧我長得這麼好。我娘說了，都是吃棗吃的。說是『一天三顆棗，活到百歲不顯老。』」

  江明輝驚笑道：「原來你也偷嘴吃？」

  郭大貴點頭，不以為恥，反以為榮，眉飛色舞道：「你這兒什麼都沒有，全是毛竹，不好玩。我們家比這好玩。五六月的時候，天一熱我就泡在水裡，又涼快，又有的吃。那時候的藕，比小娃兒胳膊腿還白，甜絲絲的，又脆又嫩。我最喜歡采了吃。我爹看見了，說我糟蹋東西，攆著我打。唉，你們這全是竹子，一點不好玩。」

  他見鑽來鑽去都不出竹林，所以有些膩味了，不住抱怨。

  江明輝忙道：「也不都是竹子，翻過山就有湖。」

  說著對清啞道：「小妹你走快些，山那邊有好玩的。」

  清啞不覺就加快了腳步，緊隨他和哥哥。

  郭大貴腳底滑了下，情急之下勾住一根毛竹，才沒摔倒。

  他不禁又抱怨道：「你們真懶，也不弄些石板鋪條路。我家的路都鋪的石子和石板，下雨天走也沒事，比這方便的多。」

  江明輝慚愧，道：「回頭我就跟爹說，墊一條路。」