第三十回 佳婿難求悲俠女

  柔情何托走殊鄉

  聶隱娘暗暗詫驚，說道：「是去幽州打史朝義？」聶鋒道：「不錯，這史朝義就是史思明的兒子，去年他給李光弼打敗，殘部遁逃幽州，依附奚族土王，意圖再起，因此朝廷要趁他的羽翼未豐之時，一舉將他剪除。李光弼已受命為討賊大將軍，郭令公（子儀）保舉我做招討副使，要我去助李光弼一臂之力，這一支兵也是郭令公撥給我的。郭令公已上了年紀，受封為汾陽王，皇上體念老臣，就不讓汾陽王親自出征了。」聶隱娘道：「原來如此。女兒也隨爹爹去出征吧。」聶鋒笑道：「你最喜歡拈刀舞棒，叫你閒在家裡你也是待不下去的，也罷，你就跟隨我吧。」忽地想起一件事，問道：「你是幾時離開長安的？」聶隱娘道：「就是今天，在秦襄家裡吃過午飯才動身的。秦襄送了我們幾匹好馬。」聶鋒詫道：「我記得今天是秦襄主持的英雄大會開首的第一天，他怎的有工夫陪你們吃飯？」聶隱娘笑道：「這英雄大會鬧出了許多意想不到的事情，現在已經是瓦解冰消了！」聶鋒吃了一驚，說道：「你也混進這會場中了？秦襄籌備了多時的英雄大會，怎的會瓦解冰消？」聶隱娘道：「爹爹，你答應不責罵我，我就說給你聽。」聶鋒搖了搖頭，說道：「我真是拿你沒有辦法，好，我答應不責罵你，說吧。」

  聶隱娘將事情經過，一五一十，毫不隱瞞地說了出來，聶鋒嘆了口氣，說道：「武維揚、杜伏威等人真是胡鬧。鐵大俠，你當年護駕入蜀，也曾建立不少功，想不到今日竟落個『叛逆』之名，我真為你抱屈。好在有長樂公主出頭，如今已是化禍為福，但願你也不要太怨恨朝廷。」鐵摩勒笑道：「我若是怨恨朝廷，我早就造反了。聶將軍，你放心吧，我最多與田承嗣、薛嵩之類的節度使為難，危害國家的事情，我還不會幹的。時候不早，我可要告辭啦。」聶鋒道：「這麼晚了，你還要走？」鐵摩勒笑道：「我們走慣夜路，再說我是個強盜頭子，留在你的帳中，你雖不嫌，軍中難保沒有朝廷的探子，還是讓我走了的好。」聶鋒一想，這支軍隊是臨時撥給他的，並非他原來的部屬，不能不多加幾分謹慎，因此想了一想，也就不再挽留，說道：「你我心交，既然如此，我也不留你了。但願你們平安無事。史侄女，你呢，你也要走？」史若梅道：「克邪和鐵大哥一樣，也是不方便留在軍中的。」聶鋒哈哈笑道：「不錯，你當然是應該夫唱婦隨！倒是我糊塗了。」

  史若梅面上一紅，忽道：「聶伯伯，休要取笑，我還要代一個人求你一件事情呢。」

  聶鋒道：「什麼事情？」他只道這一個人是段克邪，豈知史若梅說了出來，頗出他意料之外。

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  史若梅說道：「方師兄意欲從軍，求個一官半職，請聶伯伯栽培栽培！」方辟符詫道：「這，這話——」「從何而起」四字未曾出口，史若梅已搶著說道：「這話你早已和我說過了，記得你初次和聶姐姐見面的時候，你不是說過你的志願是要執干戈而衛社稷嗎？聶姐姐答應你，一到長安，就帶你謁見伯伯的。好了，在長安雖見不著，卻終於在這裡見著了。聶伯伯不是外人，你不好意思說，我替你說了吧。」回過頭來，又對聶鋒說道：「這位方師兄身家清白，他是剛剛學成武藝，要獻與朝廷的。他可從來沒有做過強盜的，你可以放心用他！他的武藝，比我和隱娘姐姐都要高明呢！」滿屋子裡，只聽得她咭咭呱呱地說話，旁人都插不進口去。

  方辟符領會了史若梅的意思，心中想道：「我若不想離開師姐，也只有在她父親軍中受職了。」於是只好對史若梅的謊話來個默認，面紅紅地對聶鋒說道：「聶將軍是當世劍術名家，若得追隨左右，實所心愿。」聶隱娘心中一動，暗自想道：「咦，他不是一向說過，討厭做官的嗎？怎的忽然改了主意了？若梅這小鬼說謊的本領也真到家，說得煞有介事，倒叫我不好駁她。只是她為什麼要說這個謊呢？看來並非他們二人事先約定，而是因為若梅見我要留下陪伴爹爹，她便也想方師兄留下來陪我。」聶隱娘本是個聰明透頂的人，以前她因為心中有個牟世傑，一直沒有想到方辟符也在暗戀著她。如今聽了他們二人的話後，想了一想，又再看了看方辟符那一副靦腆的神情，心中登時雪亮！

  聶鋒哈哈笑道：「學成文武藝，賣與帝王家，賢侄既有這個心愿，我豈有不予成全之理？我此次遠征，也正要武藝高強的人做我幫手，莫說你是我女兒的師弟，即使不是，我也是巴不得你留下來的。」

  事情定奪，分道揚鑣，鐵摩勒等人便即告辭。聶鋒說道：「隱娘，你到內帳更換衣裳，你是個女孩兒家的身份，可不要在軍中到處亂跑了。方賢侄，我和你送鐵大俠他們一程。」鐵摩勒道：「不必客氣了。」聶鋒笑道：「我若是不送你們出去，軍中倘有朝廷耳目，更易惹起疑心。」鐵摩勒道：「好，那就送出帳外吧，送遠了也會惹起疑心的。」

  送走了鐵摩勒等人之後，方辟符跟在聶鋒後面，亦步亦趨，將到帥帳，聶鋒忽地停下腳步，笑道：「方賢侄，你不必進來了。你到左營去見劉總兵，你還沒有軍功，暫且在他手下，補一個哨官（低級軍官）的空缺，待你立了戰功，我自會將你提升。」

  方辟符面上一紅，這才想起自己現在已是一個小軍官的身份，怎好不拘痕跡，便跑進虎帳去找主帥的千金？聶鋒怕他難堪，說道：「你是隱娘的師弟，我把你當作是子侄一般，本來可以不必拘禮。但你新來乍到，未立軍功，我若是對你特別親密，將來我要提拔你時，只怕別人要說我藏有私心。」將一個旗牌官喚來，吩咐他道：「你帶這位方兄弟去見左營的劉總兵，給他補一個哨官的空缺。這位方兄弟初次從軍，你多給他講講軍中的規矩。」

  聶鋒回到內帳，只見隱娘已改回了女兒裝束，正自支頭默坐，如有所思。聽得聶鋒的腳步聲，這才驀地一驚，抬起頭來，說道：「爹爹，你回來了！」

  聶鋒笑道：「隱娘，你可是在想些什麼心事？」聶隱娘道：「我沒想什麼。」聶鋒道：「你沒有心事，我倒有心事。」聶隱娘道：「爹爹有何心事，待女兒與你分憂。」聶鋒道：「你一向自負聰明，你猜猜看。」聶隱娘道：「可是擔憂史朝義與奚族合兵，據險頑抗，我軍難操勝券？」

  聶鋒道：「史朝義殘兵敗將，何足懼哉？奚族土王受他煽惑，我出京之時，郭令公有親筆所寫的招降書交我帶去。邊疆各族，對郭令公最為敬畏，聽說是因為有人造謠，說是郭令公已死，因此回紇、吐蕃、奚族諸部，才蠢蠢欲動。我若把郭令公的招降書送到土王手中，料他不至於再助史朝義這個賊子。不是我敢誇口，王師一到，三月之內，定能把叛賊蕩平。」

  聶隱娘道：「爹爹既不是憂心軍事，那我就猜不到了。」聶鋒道：「我的心事也正就是你的心事啊！」聶隱娘雙頰微現紅暈，道：「爹爹說的什麼，孩兒不懂。」聶鋒道：「隱娘，你今年已是二十歲了，你常常在江湖上東跑西盪，可曾碰上合意的男子麼？」聶隱娘道：「爹爹，你沒有兒子，我願意女代子職，終身不嫁，侍奉爹爹。」聶鋒道：「這是孩子話，正因為我沒有兒子，才更需要一個好女婿，你怎麼可以丫角終身？我是想你自己挑選一個合意的人，你心目中究意有沒有這樣的人？」

  聶隱娘心中酸痛，暗暗咽下眼淚，強笑說道：「爹爹，你常說我勝似男兒，那就由女兒侍奉你不是一樣嗎？何必要找什么半子之靠？女兒不想嫁人，也沒有碰過一個好的男人。」她不說沒碰過「合意」的，而只說沒碰過「好」的，那當然是有感而發。但聶鋒卻怎知女兒有過一段不幸的遭遇？

  聶鋒笑道：「天下之大，哪裡會沒有好男兒？段克邪不就很好嗎？」聶隱娘道：「那是若梅妹子的福氣，你難道要我搶她的人？」聶鋒道：「你越扯越遠了，我是舉例來說，天下的好男兒也當然不只一個段克邪！」聶隱娘道：「可惜我可從來沒有遇過。爹爹，不要再談這事了吧。」

  聶鋒忽道：「你那位方師弟如何？他與你同年的是嗎？我看他也很不錯呀。你對他有沒有一點意思？」聶隱娘面上一紅，說道：「爹爹，你敢情是想女婿想得瘋了？我說過我還不想嫁人，你若不想養我，我撒腿就跑。」聶鋒笑道：「好，你不想嫁人那就過兩年再說，我也捨不得你離開我呢。不嫁就不嫁，何必發孩子脾氣？」聶隱娘笑道：「爹爹，你真的這樣疼我，捨不得我離開麼？」

  聶鋒正色說道：「你不但是我的好女兒，也是我的好幫手。我正在想——」聶隱娘道：「又想什麼？」聶鋒道：「本朝開國之初，也曾有過女將，我想給你招募一隊娘子軍，讓你率領，你高興不高興？」聶隱娘道：「這是我多年的心愿，若能實現，當然是高興的了。不過——」聶鋒道：「不過什麼？」聶隱娘道：「我剛才又想了一想，我明天還是離開軍營的好。」聶鋒說道：「為什麼？你本來是喜歡打仗的，何以突然又想要離開？你是我的女兒，上下官兵，哪個敢對你不敬，住在軍中，也沒有什麼不便之處呀。」

  聶隱娘道：「不是這個意思。實在說來，孩兒也是有心事的。」聶鋒道：「哦，什麼心事？」聶隱娘道：「孩兒雖然歡喜打仗，但也掛念母親，我離家已久，想回去看看母親。爹爹此去討賊，勝算在握，孩兒離開，也可以放心得下。不過這隊娘子軍，你先招募了也好，孩兒回家一轉，立即趕來，就可以做個現成的女將軍了。」

  聶鋒也懷念他的老妻，聽了此言，心中感動，說道：「難得你有這個孝心，那麼你回去給我報個平安訊也好。」

  聶隱娘忽道：「爹，那麼我明天一早就走。請你不要告訴方辟符。」聶鋒怔了一怔，詫道：「為什麼？」聶隱娘道：「不為什麼，我只是不想讓他知道我已離開軍營。」

  聶鋒笑道：「這也不是什麼秘密，為什麼要瞞著你的師弟？」聶隱娘嬌嗔道：「我不歡喜讓他知道就不讓他知道，這有什麼值得大驚小怪的？爹，你真囉唆。」聶鋒笑道：「女孩兒家心事最是難猜，好，爹爹不再查根問底，依你之言就是。」心裡卻在想道：「看來這個姓方的小伙子對隱娘是有點意思，隱娘是不是喜歡他那就難說了。若說是喜歡吧，她要離開也不讓他知道；若說不喜歡吧，卻又為什麼要如此鄭重地提出，單單要瞞住他？唔，看來是在喜歡與不喜歡之間，總之有一段尷尬的事情。」

  不說聶鋒暗自猜疑，且說聶隱娘走了之後，方辟符毫不知情，只是一連幾天見不著她，心裡難免牽掛，但他既不敢闖進帥帳求見，想向別人打聽，也不好意思開口。

  如是者過了幾天，他實在忍不住相思之苦，每當一早拔隊行軍之前，或每晚宿營之後，就不自禁地在帥帳附近徘徊，希望聶隱娘偶然出來，可以見她一面。這樣次數一多，引起了帥帳「中軍」（聶鋒的護兵）的注意，好在他知道方辟符是主帥看重的人，官職雖小，卻是主帥親自下令委任的，這才不至於懷疑方辟符是想行刺聶鋒，要不然早就把他捉起來了。但雖然如此，帥帳中軍總是覺得此人「形跡可疑」，因此也就把這情形報告了聶鋒。聶鋒老經世故，一聽就明白了這是怎麼一回事。當下吩咐中軍不要管他，心裡暗暗好笑：「看來這小伙子對我的女兒倒是痴情一片呢。」

  這一日宿營較早，尚未黃昏，聶鋒策馬在營地巡查，觀察周圍的山川形勢，這是一軍主將在紮營之後所必須知道的事情。他正策馬緩緩而行，忽見一座帳幕前面，有一匹通體雪白的駿馬，正在昂首嘶鳴，似乎不甘束縛，聶鋒吃了一驚，說道：「好一匹照夜獅子！這是誰的？軍中有此寶馬，我竟然一直都不知道。」在這個營地上的長官是左營的劉總兵，聶鋒到來的時候，他已出來隨侍，聽得主帥問起，連忙說道：「好教元帥得知，正是那位方哨官的坐騎。元帥親自識拔的人，坐騎亦是不凡！依末將之見，給他做個哨官，未免委屈他了。就憑這匹坐騎，給他補個營官的職位，亦不為過。」

  聶鋒聽他提起方辟符的名字，心中一動，笑道：「我也知道他很有本事，不過未立戰功，不宜升遷過速，且待以後再說吧。你叫他出來。」

  方辟符聽得聶鋒喚他，大出意外，聶鋒笑道：「這是秦襄送給你的坐騎吧？」方辟符道：「不錯！這幾天它不能任意奔馳，脾氣很是暴躁。」聶鋒忽道：「你騎上它，和我這匹赤龍駒賽賽腳力。」

  方辟符說道：「末將不敢。」聶鋒笑道：「你現在並非當值，何須拘論職位尊卑？你陪我去溜達溜達，這又有什麼敢不敢的？你這匹坐騎是千里馬，難受羈勒，若是不放它一放，它會悶出病來的，來吧！」馬鞭揚空一抽，已是放馬疾馳，跑在前頭。方辟符正在想找個機會向聶鋒探聽消息，當下也就不再客氣，跨上了「照夜獅子」，便追上去。

  聶鋒那匹赤龍駒也是一匹千中選一的戰馬，放盡腳力，日行千里，登山涉水，如履平地。但不過一炷香的時刻，方辟符的那匹「照夜獅子」終於追過了它的前頭，聶鋒贊道：「真是匹好馬！我可是服了秦襄了，他隨便在馬廄里拉出一匹馬來送人，也竟然勝過了我的赤龍駒。」

  方辟符道：「聶將軍若是歡喜……」聶鋒打斷他的話，笑道：「赤龍駒是我騎慣了的，它懂得我的脾氣，我也懂它的脾氣，在戰場上最緊要的就是有一匹懂得你脾氣的、久經訓練的戰馬，跑得快速雖然也很緊要，那倒還在其次。你留著這匹照夜獅子自用吧，我還不願意和你調換呢。」

  這時他們離開營地已有十里之遙，在空曠的草原上只有他們二人，聶鋒道：「咱們可以慢點走了。聽說你是妙慧神尼的俗家侄子，又曾拜磨鏡老人為師，劍法兼兩家之長，你的師姐對你也很佩服的。我早就想找你琢磨琢磨了，可惜經務在身，一直沒有這個餘暇。」方辟符道：「聶將軍是劍學名家，我焉敢班門弄斧？」聶鋒笑道：「若論兵法，我或者比你多懂一些，說到劍術，你可不必和我客氣，不瞞你說，我還常常向我的女兒請教呢。」說罷，哈哈大笑。

  方辟符見聶鋒和易近人，絲毫不端架子，漸漸也就沒有那麼拘束了，起先是聶鋒問一句他答一句，後來談得興起，也就暢言無忌了。聶鋒和他談論上乘劍術的各種奧妙，聽他說得頭頭是道，聶鋒是個行家，一聽他的談論，不須比試，已知道他的劍術確實是要比他的女兒還要高明。

  聶鋒道：「我是個鄉下孩子出身，因緣時會，才做到這個將軍。其實在少年時候，我卻是很想做個遊俠的。我的女兒別的都不像我，只有喜歡在江湖闖蕩，她倒是與我少年時候的心性相同。說起來我倒想問問你了，你和她在江湖上也曾千里同行，可有什麼驚險的或有趣的故事可以講講麼？」方辟符只好講了幾樁，如碰到靈山派的門下弟子與他們為難，在客店中與段克邪相遇，彼此誤會，動起手來，等等。但對牟世傑與聶隱娘之事，卻瞞過不提。

  聶鋒暗自思量：「如此說來，他與隱娘交情非同泛泛，還曾共過患難呢！他們又是同門，若是配成一對，倒是親上加親。只不知隱娘是什麼心思，既然相處了這許多日子，如今分手，也不和他話別，還要瞞住他？」方辟符見聶鋒低首沉吟，如有所思，只道他有所疑心，疑心自己與聶隱娘千里同行，有什麼不軌行為。但這種兒女私情，聶鋒沒有明言，他也不好解釋，不覺臉上陣陣發熱。

  聶鋒忽地抬起頭來，望他一眼，微笑說道：「方賢侄，聽說這幾日你常常在我營帳附近徘徊，可是有什麼事想見我麼？」方辟符不料給他知道，面紅過耳，訥訥說道：「這個，這個……」聶鋒笑道：「不是要見我，就是想見你的師姐了，是麼？」方辟符臉上更紅，大著膽子問道：「這許多天，總不見聶師姐出來走動，不知、不知她是否身體不適？我、我想探病，又怕冒昧。」

  聶鋒笑道：「隱娘倒沒有病，只是她早已不在軍中了。」方辟符吃了一驚，說道：「師姐已經不在軍中？」聶鋒道：「不錯，就在你們到來的第二天，她便回家探親了。」方辟符呆了一呆，面色紅里泛青，木然說道：「聶師姐是回家探親？」神情似乎甚感意外，聶鋒也很感意外，詫道：「你以為她是到別的地方麼？」

  方辟符已想到一件可能發生的事情，正自不知如何回答，聶鋒忽道：「咦，前面三匹快馬馳來，雖然比不上你的照夜獅子，卻也似不弱於我的赤龍駒。這是些什麼人，倒是古怪！」

  方辟符定了定神，向前望去，那三騎馬已來得越發近了，可以看得出騎在馬背上的那三個人都是胡僧。方辟符大吃一驚，說道：「看這三個人的裝束似是靈山派門下。啊，對了，前頭那個紅衣番僧我認得是靈鷲上人的二弟子。」聶鋒道：「就是你剛才所說，曾與你們為難的那個靈山派麼？」方辟符道：「不錯。靈山派的大師兄青冥子曾受史朝義之聘，這幾個人只怕、只怕乃是奸細。」

  話猶未了，那三騎快馬已經來到，那紅衣番僧見著方辟符也是吃了一驚，猛地喝道：「哼，你這小子原來在此，辛芷姑那妖婦呢？」聶鋒喝道：「你們是些什麼人？」那紅衣番僧打量了聶鋒一眼，見他神態威嚴，又是將軍服飾，問道：「你是聶鋒麼？」聶鋒喝道：「無禮，還不給我下馬！」那番僧大笑道：「哈，果然是聶大將軍，你在大軍之中，我奈你不何，如今麼，我可要真的對你無禮啦！」把手一揮，叫道：「你們纏那小子，我來捉這肥羊！」

  那番僧自恃功力深湛，以為聶鋒雖是名將，不過是長於用兵布陣，最多是嫻熟弓馬而已，還不是手到擒來？哪知聶鋒不是一個普通的將軍，在劍法上確有過人的造詣，聽那番僧出言不遜，勃然大怒，將馬韁一提，不待對方馬到，胯下的赤龍駒已是猛地一竄，撲向那個番僧。

  那番僧脫下袈裟，迎風一抖，化成了一片紅霞，朝著聶鋒罩下，哈哈笑道：「聶大將軍，你自投羅網，可怪不得我順手牽羊啦！」笑聲未絕，只聽得「刷」的一聲，聶鋒劍光過處，已在那袈裟上戳穿一孔，番僧反手一抖，袈裟疾卷，把聶鋒寶劍盪開，迅即還了一掌。

  這交手第一回合，番僧袈裟被聶鋒戳破，算得是吃了個不大不小的虧，可是他手中的「兵器」不過是一件破爛的袈裟，居然在輸招之後，還能盪開聶鋒的寶劍，聶鋒也不禁吃了一驚。這時那番僧一掌劈下，聶鋒處在下風，隱隱聞得一股淡淡的腥味。聶鋒知道這是毒掌的功夫，連忙把馬一提，搶占上風位置，他的赤龍駒是久經訓練的戰馬，聶鋒指揮如意，進退隨心，搶到了有利的方位，刷，刷，刷，便是連環三劍。

  那番僧處下風位置，若放毒藥，只怕毒不著對方，反而被風吹回，害了自己。要知在馬上交鋒，不比平地，在平地上動手，近身廝殺，風向的影響不大，如今是在空曠的草原上策馬交鋒，馬一躍就是數丈，搶不到上風位置，縱有毒藥暗器，也是難以施展了。

  轉眼間雙方已一來一往，打了十幾個回合，聶鋒也有點顧忌他的毒掌，一劍刺空，或者被他擋回，立即便又要策馬跳開，因此除了第一招那番僧稍稍吃虧之外，其他十幾招都是一來一往，不見輸贏。

  那番僧眼光一瞥，只見兩個師弟被方辟符單人匹馬迫得團團亂轉，看來已有抵敵不住之勢，番僧心中暗暗吃驚：「我若是不先把聶鋒擒下，給這小子得手之後，衝殺過來，我可要一敗塗地了。」驀地心頭一動：「射人先射馬，我怎的忘了？」主意打定，一把梅花針逆風打出。

  梅花針體積微小，逆風打出，更是難以及遠，可是這番僧的梅花針十分古怪，針內中空，藏著氣味辛辣的毒粉，番僧將梅花針貼地打出，聶鋒的赤龍駒一躍便是數丈，人和馬都沒有中著一根，可是那毒粉的辛辣氣味，赤龍駒卻不習慣，忽地打一個噴嚏，猛的一跳，竟把聶鋒拋離了馬鞍。那番僧迅即撥轉馬頭，衝刺過來，拋起袈裟，便要活捉聶鋒。

  幾乎就在同一時侯，那一邊，紅衣番僧的梅花針剛剛撒出，這一邊，他那兩個師弟已遭了殃。方辟符眼觀四面，耳聽八方，一見聶鋒遇險，立即使出殺手絕招，刷的一劍，把一個番僧刺於馬下，另一個番僧撥馬便逃，卻哪裡及得上方辟符馬快，轉瞬間就給追上，方辟符一把抓著他的背心，就在馬背將他活捉過來。

  那一邊聶鋒已被拋離了馬鞍，人在半空，尚未落下，那番僧拋起袈裟，儼似一片紅霞，向他當頭罩下，方辟符來得正是時候，人還未到，大喝一聲，就把手中的俘虜拋出，紅衣番僧的袈裟未罩著聶鋒，卻把他的師弟罩著了，就似網了一條大魚，連人帶網，重重地摔在地上。

  照夜獅子來得何等快速，那紅衣番僧方自大吃一驚，方辟符已是「刷」的一劍刺到，那紅衣番僧的武功本來不輸於方辟符，但這時他既沒有捉到聶鋒，兩個師弟又已了結，哪裡還有心情戀戰？一個「鐙里藏身」閃開方辟符的一劍，說時遲，那時快，方辟符的第二劍第三劍又已閃電般地相繼刺來，方辟符劍法得自兩大名家的真傳，一被他占了先手，紅衣番僧便是有心戀戰，亦已無力還招了。

  這紅衣番僧的騎術也好生了得，一個「倒卷珠簾」，竟在間不容髮之間，只憑著足尖勾著馬鞍，身形已藏到馬腹之下。可是他雖然避開了方辟符的第二劍，他的坐騎卻避不開方辟符的第三劍，這一劍恰恰刺中馬臀，紅衣番僧這匹坐騎也是匹康居種的名馬，一受創傷，負痛疾奔，速度竟不在方辟符那匹照夜獅子之下。

  這幾招快如電光石火，方辟符把這紅衣番僧打跑，聶鋒才剛好落下地來，站穩了腳跟。方辟符掛念聶鋒，無暇追趕，連忙跳下馬來，問道：「聶將軍，你怎麼啦？」

  聶鋒道：「多謝你來得及時，我僥倖沒有吃虧。只是我這匹赤龍駒卻不知如何了。」說話之間，他那匹赤龍駒已走了過來，用頸上的鬃毛與聶鋒挨擦，長嘶數聲，似乎已知道主人平安無事，表示歡悅。聶鋒仔細審視，見這匹赤龍駒也平安無事，這才放心。原來他這匹赤龍駒只是嗅著那毒粉的辛辣氣味，並沒沾著毒粉。

  方辟符道：「這紅衣番僧是靈山派的第三號重要人物，可惜給他逃了。」聶鋒瞿然省起，說道：「快看看這兩個番僧，看他們死了沒有？」其中一個，被方辟符一劍刺穿小腹，雖然未曾咽氣，已是死多活少，方辟符不忍看他難過的情狀，當下就補點了他的死穴。另一個被袈裟罩住，方辟符解開袈裟，說道：「還好，這人只是受了輕傷。」

  聶鋒抓起那個番僧，亮出寶劍，喝道：「你們是幹什麼來的？因何加害於我，快吐實情，否則一劍兩段。」那番僧道：「將軍饒命，這不關我的事，我是被大師兄差遣，身不由己，不得不來。」聶鋒道：「你的大師兄就是那個什麼青冥子嗎？」那番僧道：「不錯，大師兄受了史朝義與奚族土王之聘，把靈山派兩代門人都帶到幽州來了。」聶鋒道：「你大師兄差遣你來作甚？」那番僧道：「實不相瞞，是來刺探軍情。」

  原來上次青冥子派遣十三個師弟，為史朝義捉拿他的妹妹，不料途中碰上了史朝英的師父辛芷姑，十三個靈山派門下，除了靈鷲上人的二弟子那紅衣番僧之外，其他十二個都在辛芷姑手下送了性命，這一來連靈鷲上人都激怒了，於是答應大弟子青冥子之請，讓他拖兩代門人，全都帶下山去，一來相助史朝義，二來準備與辛芷姑一決雌雄。青冥子預料辛芷姑為了徒弟的緣故，總會一到幽州，他們已準備了一個歹毒的地煞陣，準備拿來對付辛芷姑。若還不能抵敵，靈鷲上人最後就要出頭。

  青冥子野心勃勃，不但志在報仇，也想當史朝義的「國師」，他日若能助得史朝義成就帝業，他的靈山派就可以獨霸武林，故而應史朝義之請，派出三個師弟，來刺探軍情。

  聶鋒想要知道的事情，那番僧都已一一供了出來。聶鋒冷笑道：「這賊子藉助妖人，就想妄抗王師了嗎？好，你既然吐了實情，我可以饒你一命，但不能即時放你，且待我破了幽州之後，再放你吧。」那番僧喜出望外，只要保得性命，當然是任由處置了。

  方辟符心念一動，問道：「史朝義的妹妹可曾回到幽州了麼？」那番僧道：「未聽說起。」聶鋒有點奇怪，尋思：「方辟符何以關心史朝義的妹妹？」卻不知方辟符關心的不是史朝英，而是牟世傑，更嚴格說來，還不是牟世傑而是聶隱娘。但這三人之間的錯綜複雜關係，聶鋒卻哪裡知道？

  聶鋒正要押那番僧回去，方辟符忽道：「將軍，末將冒昧，欲請將令。」聶鋒道：「你要請什麼將令？」方辟符道：「史賊派人來刺探咱們的軍情，咱們何嘗不可以派人去刺探他的軍情？末將尚無寸功，意欲請此將令，先往幽州。」

  聶鋒想了一想，說道：「用兵之道，本應知己知彼，你說到要刺探對方軍情，這一層我也早已想到了。不過此地離幽州尚有千里之遙，咱們人馬眾多，日行不過五十餘里，要到幽州，至少還得半月。我是準備再過十天八天才派出探子的。」方辟符道：「我的馬快，千里之遙，也不過四五天便可回來，早點知道敵人情況，豈不更好？」聶鋒道：「不錯，當初我不知道你有這匹好馬，現在已經知道，我當然也可以改變主意了。你武藝高強，配上神駒前往刺探軍情，正是適合不過。我所慮者，只是你還是個新兵，閱歷太少……」方辟符連忙說道：「閱歷、閱歷，這正是要歷練出來的，將軍若派我去，我自當加倍小心。」聶鋒笑道：「難得你如此熱心，那麼你明天就動身吧。」

  背後馬鈴聲響，原來是左營劉總兵見聶鋒遲遲未歸，恐防有什麼意外，是故帶了幾個親兵趕來。

  方辟符道：「劉總兵他們已來，不必我押這番僧回去，我想現在就走了。」聶鋒詫道：「何必如此匆忙？」方辟符道：「兵貴神速，現在日頭尚未落山，在天黑之前，我這匹照夜獅子已經可以趕出百里路程。」聶鋒道：「好吧，那你就早去早回吧。記著，膽要大，心要細，一切自己當心。」

  方辟符領了將令，縱馬疾馳，片刻之後，只見莽莽草原，除了他一人一騎之外，已是杳無人影。方辟符縱目草原，神馳塞外，浮想聯翩，忽地嘆了口氣，自言自語道：「她比我早走幾天，這時只怕早已到了幽州了。但若是她心中只有一個牟世傑，我就是追上了她，卻又能怎樣？」原來方辟符急於趕往幽州，刺探軍情只不過是個藉口，更緊要的是他放心不下，要去追蹤聶隱娘。他一聽到聶隱娘不在軍中，便已猜疑她是到幽州去私會牟世傑了，思念及此，不覺悵然，但隨即想道：「不管她心中有沒有我，我總不能讓她上牟世傑的當。」

  方辟符的猜疑果然乃是事實，聶隱娘那日也是借回家探母為名，實是意欲私往幽州與牟世傑見上一面的。想見牟世傑，倒並不是完全因為余情未斷，另一半原因，卻是不願見牟世傑誤入歧途。正是：

  一片苦心人不識，深情空付水東流。

  欲知後事如何？請聽下回分解。