第二十九回 公主飛車傳聖旨

  將軍贈馬助英豪

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  班定遠滿面通紅，長槍一挑，親自把那高懸閘門的鐵環挑開，只聽得「轟隆」一聲，千斤閘放了下來，登時內外隔絕！其他各處守門的將士依樣而行，不消片刻，六道大門，又已重行關閉！

  這時場內群雄早已走了十之七八，剩下的十之二三，有一部分是精精兒的黨羽，留在校場之內；有一部分意欲出場，尚未走到門邊；將到門邊正要出去的不過是很小的一部分，雖欲搶門，但寡不敵眾，迅即就被羽林軍逐退，鐵摩勒這幫人還在場邊，救應不及。

  空空兒大怒，就要去揪那個太監，羽林軍早已列好陣形，劍戟如林，一重重的將那太監保護得密不透風，擋住了空空兒的去路。鐵摩勒叫道：「空空前輩，不可輕舉妄動。羽林軍也不過奉命而為，何必斗個兩敗俱傷？」

  武維揚已回到他的親軍之中，為了挽回面子，大呼小叫的嚷道：「好呀，你們這班叛賊，竟敢假造聖旨，實是罪不容誅！」空空兒一柄毒匕首飛出，喝道：「武維揚，有膽的你就來！」雙方距離百步開外，武維揚又是在親軍保護之中，暗器本來不易打中他，但空空兒的暗器手法好得出奇，這柄匕首擲上半空，「呼」的一聲落將下來，正好對著武維揚的天靈蓋，武維揚急把雙鉤護著頭頂，只聽得「咔嚓」一聲，左手鉤已斷了一齒，那柄匕首餘力未衰，斜飛出去，「波」的一聲，穿過了他的一個護軍的胸口，刀尖又劃破了另一個護軍的手腕，被匕首洞穿的那個護軍固然是即時身死，只被劃破少許皮肉的那個護軍也慘叫一聲，倒在地上，轉眼之間，面目紫黑，七竅流血，眼見是活不成了，武維揚僥倖死裡逃生，嚇得心膽俱裂，連忙後撤，哪敢向前。

  班定遠令旗揮動，羽林軍以排山倒海之勢向鐵摩勒這幫人壓來。鐵摩勒喝道：「本是弟兄，何苦相迫？」寶劍揮動，轉眼間破了十幾面藤牌，削了幾十支長矛，但他手下留情，用勁恰到好處，破牌削矛，卻沒有傷著一個人。羽林軍都知鐵摩勒的神勇不在秦襄之下，許多軍官也顧念著昔日的情分，於是展開陣勢，在數丈之外，將鐵摩勒這班人團團圍住，卻未有立即衝殺過來。

  武維揚一看形勢有利，帶了他那小隊親軍過來督戰，喝令羽林軍放箭，空空兒冷笑道：「我們這邊若有一人受傷，我就殺你們一百人！」羽林軍見識過空空兒的本領，知道他不是虛聲恫嚇，一半是由於忌憚空空兒和鐵摩勒，一半也由於鄙視武維揚的為人，竟沒有一個羽林軍依從武維揚的命令。

  武維揚空自氣惱，卻也無可奈何。不過，羽林軍雖然不聽他的命令，卻也不敢放鬆包圍。雙方正在僵持不下，忽聽得鳴鑼開道的聲音，有人高聲報導：「長樂公主駕到！」只見中門開處，兩行龍鳳儀仗，擁著一輛宮車，緩緩而來，在儀仗隊的前面，還有一個軍官，騎著一匹高頭大馬，進得場來，便即喝道：「武維揚、班定遠速來見駕！」

  長樂公主的鳳鑾突如其來，全場人眾無不驚奇。武維揚心道：「難道公主也想來看比武？卻何以事先毫沒通告？」原來這長樂公主乃是唐玄宗的幼女，肅宗李亨的妹妹。天寶（玄宗年號）年間，天下第一女劍師公孫大娘曾入宮廷教宮女練習「劍舞」，長樂公主拜公孫大娘為師，學過一些劍術；安史之亂，玄宗逃難西蜀，長樂公主隨侍，護衛父皇，因之最得玄宗的喜愛。亂事平定之後，肅宗繼位，給妹妹招了一門駙馬，不幸駙馬早死，長樂公主年輕守寡，一年裡頭，倒有大半年住在宮中，李亨因這個妹妹文武全材，又有見識，因此在公事和私事上，也常常聽她的意見。唐代公主弄權，幾乎成了傳統習慣（例如武則天之女太平公主，就曾把持朝政多年。）這長樂公主雖然不似她的長輩太平公主之愛弄權，但她在宮中的潛勢力，文武大臣也都是知道的。武維揚、杜伏威等人，平日就唯恐巴結她不及。

  鐵摩勒比別人更覺意外，一幕往事，驀地從他心頭翻起。十多年前，他做御前侍衛的時候，頗得長樂公主垂青，後來逃避安史之亂，護駕西行，他又奉命作長樂公主的扈從，兩人更是朝夕相處，公主將他當作心腹知己，鐵摩勒性情豪爽，也不拘痕跡，把公主當作友人。若不是馬嵬驛之變，鐵摩勒涉嫌「倡亂」，唐玄宗幾乎就要將鐵摩勒招為駙馬了。

  鐵摩勒暗自尋思：「難道公主是為我來的？」心念未已，只見武維揚班定遠二人已走到鳳鑾之前，雙雙跪下，通名接駕。宮車繡簾揭開，果然是長樂公主。

  長樂公主第一句話就說道：「你們好大的膽子，為何不遵從聖旨？」武班二人莫名其妙，問道：「是哪道聖旨？」長樂公主道：「聖旨說的是比武場中，不許胡亂捕人，你們卻何以妄動刀兵？那道聖旨是皇上叫空空兒帶來的，難道還未曾向你們宣讀嗎？」武維揚大驚道：「那道聖旨是真的麼？」長樂公主斥道：「大膽奴才，皇上的御筆金章還有假的麼？掌嘴！」

  武維揚滿腹疑團，明知是假，卻怎敢再問長樂公主？心裡想道：「我剛才為了顧全性命，接了空空兒的假聖旨，本來少不了要受降職罰俸的處分，卻想不到有長樂公主出頭，竟然以假當真，不管她是有何因由，這卻是便宜了我。皇上除非也罰長樂公主，否則決不能單獨罰我。我但求能夠保全祿位，這幾記耳光，又算得了什麼？」想至此處，反而心花怒放，心甘情願的左右開弓，噼噼啪啪的打了自己十幾記耳光。

  空空兒又是詫異，又是好笑，心道：「這可真是妙得緊啊！我空空兒撒下這樣的彌天大謊，竟然有個公主來給我圓謊。哈哈，她說什麼『金章御筆』，『金章』倒是不假，這『御筆』麼，長樂公主敢情也未知道是我找街邊一個寫信老兒寫的。」

  班定遠較為沉著，大著膽子說道：「啟稟公主，適才王公公也來傳過聖旨，他如今還在場中，公主要不要問一問他？」他不敢說誰真誰假，但透露出的口氣，已是說明兩個「聖旨」內容不同。

  那太監莫名其妙，戰戰兢兢地過來說道：「奴才、奴才所接的聖旨，似乎，似乎有點不同。」長樂公主道：「怎樣不同？」太監道：「聖上的主意沒有變更，仍是要武維揚執行原來的聖旨，那，那，那空空兒的……」他要待和盤托出，但長樂公主已說過空空兒的「聖旨」是真，他明知是假，但怕長樂公主又要他掌嘴，訥訥不敢出口。長樂公主不待他把話說完，便即說道：「把你的聖旨拿給我看！」那太監吃了一驚，說道：「這是皇上親口對我說的，並無御筆親書。」

  原來李亨給空空兒嚇得暈了過去，待到宮娥太監將他救醒，才發覺失了圖章，勃然大怒，立即便吩咐太監總管，趕來傳旨。一來他因為剛剛醒轉，心神未定，哪有工夫構思，親寫詔書，事情緊急，也來不及召喚翰林院的學士給他起草；二來他的玉璽一時間也來不及去取，圖章又已失去，聖旨上若無「御寶」，那就反不如叫人口傳了，這王公公是太監總管，武班二人都是認得的，因此才叫他來。

  長樂公主冷笑道：「哼，你說了半天聖旨，原來卻並無御筆親書。你捏造聖旨，分明是受奸人指使，唯恐天下不亂，敗壞朝廷信譽，朝廷要招賢納士，你卻要朝廷失信於天下英雄！」一大串罪名加下來，嚇得那太監總管面如土色，連忙叫道：「公主，冤——」「冤枉」二字剛吐出一半，長樂公主已是喝道：「把他拿下，回宮再審！」說時遲，那時快，公主身邊的那個軍官已是把那王公公一把抓著，信手點了他的穴道，教他再也說不出話來。

  段克邪道：「咦，這軍官的點穴手法倒是很不錯呢！」空空兒笑道：「只可憐這位太監總管卻是無辜受罪了。」只見那軍官已把太監總管擲入囚車，迅即關了車門。他點穴的手法十分敏捷，周圍的羽林軍軍官都不是長於此道之人，竟沒一個看得出來。還以為是那太監嚇得暈過去了，所以說不出話。

  班定遠高聲叫道：「羽林軍退下，把大門打開！」羽林軍本來不願與鐵摩勒為敵，得此命令，皆大歡喜，立即解圍。有幾個與鐵摩勒相好的軍官，還向他遙遙致意，舉手招呼。鐵摩勒吁了口氣，想不到這場險難，竟是如此出乎意外的度過了，不由得對那輛宮車怔怔的出了神。

  忽見那軍官走了過來，說道：「哪位是鐵摩勒，公主請你過去問話。」鐵摩勒定了定神，驀地心頭一動:「咦，這軍官怎的似曾相識？聲音也似熟人？」鐵摩勒從前做御前侍衛的時候，相識的軍官本來不少，但想來想去，卻想不起這人是誰。

  空空兒悄悄地在鐵摩勒耳邊說道：「公主給我解圍，我也不能令她難為，這撈什子你給我帶給她吧。」一方硬物，隨即塞到鐵摩勒手中。

  鐵摩勒與長樂公主已有十年沒見面了，雖說鐵摩勒對公主從無非分之想，但他也是十分珍貴公主對他的友誼的，想不到今日在這樣的場合下重逢。鐵摩勒回首前塵，不無悵觸，緩緩地來到宮車之旁，只見長樂公主早已捲起車簾，也正在出神地望著他。

  鐵摩勒道：「多謝公主解圍之恩。」長樂公主笑道：「你怎麼和我客氣起來了，你當年在兵荒馬亂之中，捨生冒死的護送我們入蜀，你的大恩，我也未曾向你道謝呢。」鐵摩勒道：「那時我是御前侍衛，份所應為。」公主道：「說到當年之事，總是我家對你不住，你心裡不怨恨麼？」鐵摩勒道：「但願朝廷能發奮圖強，鐵摩勒一時的冤屈也算不了什麼。至於對公主的恩情，我是只有感謝，愧難答報的了。」

  長樂公主道：「如今楊國忠兄妹屍骨已寒，太上皇（指玄宗）也已去世了。你願意再出來報效朝廷麼？」鐵摩勒道：「多謝公主好意，我是再也不願為官的了。」長樂公主神色黯然，過了好一會子，方始說道：「那麼，你又要走了？」鐵摩勒道：「不錯，是就要走了。公主還有什麼要問我麼？」

  長樂公主凝眸無語，如有所思，半晌忽道：「你的夫人呢？」鐵摩勒道：「她在鄉下。」長樂公主道：「有幾個孩子了？」鐵摩勒道：「已有了一男一女，男的七歲，女的也有五歲了。」

  長樂公主喟然嘆道：「時光過得真快，你的孩子都這麼大了。說起來你是比我幸福多了，我是有了駙馬，駙馬又已死了，如今膝下無人，寂寞得很。」鐵摩勒也不禁心頭難過，把眼望去，只見公主體態比前豐腴，但顏容卻是比前憔悴了。鐵摩勒回首前塵，無限悵觸，他不善於辭令，一時之間，也不知說些什麼才好。

  長樂公主忽道：「你這對小兒女一定是很活潑可愛的了，幾時你將他們帶來，讓我見見。嗯，你的夫人，我也沒有見過呢。不如你叫他們搬到長安住吧。你流浪江湖，也究非了局。」言下之意，實是想鐵摩勒長住長安，好得時時見面。鐵摩勒苦笑道：「我這次雖得皇上赦罪，但卻還是叛逆的身份。罪人的家屬，怎可住在帝京？」

  長樂公主道：「我早已給你有所安排了。你當年護駕有功，朝廷尚未封賞！」鐵摩勒連忙說道：「摩勒並不希圖封賞。」長樂公主道：「我知道你不願為官，我也不會勉強你。但朝廷總要報答你的功勞，因此我向皇上為你討了一面免死金牌，這個你總可以接受吧？」鐵摩勒一想，有了這面金牌，倒是可以減少好多麻煩，家人也可免受官府騷擾，當下也就不再推辭，接過金牌，多謝公主。長樂公主說道：「你有了這面金牌，你們一家，就可以在長安居住了。」鐵摩勒不置可否，說道：「多謝公主厚賜，我也有一件禮物，送給公主。」長樂公主道：「哦，你也有禮物給我？」鐵摩勒道：「不過，我可是借花獻佛，請公主不要見怪。」長樂公主莫名其妙，待到接到手中，輕輕一捏，這才明白，乃是空空兒盜去的那方圖章。長樂公主有點失望，但轉念一想，這雖不是鐵摩勒送給她的禮物，但對她的哥哥來說，卻是比什麼禮物都寶貴，他得回這方圖章，也可放下心上的一塊大石了。

  長樂公主道：「好，你送我這件禮物，足證你們是無意與朝廷搗亂，我在哥哥面前，也可以有個交代了。」鐵摩勒道：「請公主在皇上面前代摩勒謝恩。也請公主多多保重。」長樂公主道：「哦，你要走了？你——」鐵摩勒道：「公主還有什麼吩咐？」長樂公主最後望了鐵摩勒一眼，半晌吁了口氣，說道：「好，你走吧，我也該回宮了！」

  大門早已打開，鐵摩勒會齊了眾人，待公主的鳳鑾一走，他們也隨著出場。幸好眾人皆無傷損，只是少了一個金劍青囊杜百英。鐵摩勒心想：「校場已任人進出，公主又已親傳聖旨，不許胡亂捕人。料想羽林軍也不至於特別將杜叔叔難為？且待出去之後再打聽吧。說不定他已先出去了。」

  鐵摩勒雖然強自寬解，心中究是惴惴不安。空空兒卻得意揚揚，哈哈笑道：「咱們現在該去慰問秦襄啦。我這假聖旨變作了真聖旨，料想他和尉遲北二人也可以安然無事了。」鐵摩勒也正想念著秦襄，只好把杜百英的事情暫且放過一邊，說道：「秦大哥為了我們受此無妄之災，是該去慰問慰問他了。」鐵摩勒識得秦襄住址，於是便即帶路前行。

  忽見長樂公主那個侍從軍官飛馬趕來，高聲叫道：「奉公主命，護送你們一程。」空空兒怫然不悅，說道：「我們自己會走，不必你來送了。」那軍官道：「我知道你們會走，但公主之命，我怎敢有違？」群雄雖然不願有個軍官同行，但今日得以脫險，卻是全憑長樂公主之力，看在長樂公主分上，卻也不便峻拒她所派來的人。

  空空兒心裡暗暗嘀咕，「我們是去探訪秦襄，讓這軍官知道，對秦襄總是有點不妥。」走了一程，空空兒忍不著又說道：「得啦，得啦，你已送了一程了，我們也領情不淺了，你回去吧。」

  這時已離開了校場數里之遙，前後也看不到官軍的蹤跡了。那軍官忽地笑道：「還未送到地頭呢，你就是趕我走我也不會走的。」空空兒不禁怒道：「什麼地頭，你究竟要送到哪兒？」那軍官一臉正經地說道：「你們到哪兒我就到哪兒，出了長安城，我還要和你們同行呢！」空空兒怒道：「豈有此理，我從未見過有這樣送客的！你走不走，當真要我趕嗎？」鐵摩勒忽地張開雙臂，在兩人當中一站，攔住了空空兒，說道：「閣下端的是誰？」原來他越看越覺得這軍官似曾相識，心中已想起了一個人來，不過還不敢貿然相識。

  那軍官哈哈一笑，忽地舉起袖子朝臉上一抹，聲音也突然變了，說道：「究竟是鐵寨主眼利！」段克邪大喜叫道：「杜叔叔！」這個軍官正是「金劍青囊」杜百英。

  原來杜百英醫術精妙，且擅於改容易貌之術，在混戰一起之時，他就籌思脫困之計，終於給他想出了一個主意，趁著最混亂的時候，捉到了武維揚手下的一個軍官，以迅捷無倫的手法，剝下那軍官的衣服，立即換上，略施小術，便變作了和他原來相貌大不相同的軍官。那時校場內人人都在捨死忘生的惡鬥，正是自顧不暇，哪有人注意及他？就這樣，給他以假冒軍官的身份，偽作是武維揚有命令要他回去調兵，輕輕易易的便騙開了一道門，溜出外面了。那時秦襄已被押走，空空兒還沒有到來。

  杜百英是知道鐵摩勒和長樂公主的交情的，脫身之後，便到公主府中求見，求她援手。長樂公主聽了大驚，連忙入宮見她哥哥。這時李亨已派遣了那個太監到校場去口傳聖旨了。

  李亨余怒未息，對長樂公主說了此事。長樂公主頓足說道：「哥哥，你這著棋可是大錯特錯了！」李亨道：「怎麼？」長樂公主道：「空空兒來去無蹤，你宮中的侍衛可能攔阻得他再來麼？」李亨呆了一呆，說道：「以後我所在之處，多添侍衛，將屋子周圍團團圍住，縱然阻止不了空空兒偷入王宮，他要行刺我也不易。」話雖如此，心裡已是不禁發毛。長樂公主笑道：「終日提心弔膽，做人還有什麼滋味？而且禍患還不只是空空兒呢。鐵摩勒的神勇你是知道的，萬一羽林軍拿不了他，給他逃了出來，豈不是為朝廷樹了大敵？還有秦襄和尉遲北二人，乃是朝廷宿將，素來忠心耿耿的。如今你聽信武維揚的讒言，要將他們二人問罪，今後還有誰來給你保這大唐江山？凡事總要權衡輕重，顧慮周全。武維揚所說的鐵摩勒已入綠林，即使是真，那也是在遠離長安的魏博境內，受到他們侵擾的是藩鎮節度使，朝廷所受的禍患畢竟不大。但如今你若親下聖旨拿他，萬一他就在長安城裡造起反來，再和秦襄、尉遲北聯在一起，那事情就鬧得大了！你想一想，空空兒已難對付，再加上了鐵摩勒，還又迫反秦襄，這江山還能保得住麼？」李亨聽了，不禁冷汗直流，說道：「我一時火氣頭上，考慮確是有欠周詳。那武維揚也該死，慫恿我下了那樣的聖旨。為今之計如何？」長樂公主笑道：「只有再傳聖旨，結恩於鐵摩勒，再封秦襄一個更大的官職。你交給我去辦吧，包你辦得妥妥貼貼。只是要略微委屈你的王總管了。」李亨道：「莫說委屈，你殺了他我也由得你了，快去，快去！」就這樣，長樂公主得了李亨的同意，便擺起儀仗，並叫杜百英充作他的侍從軍官，趕到校場，將鐵摩勒這一干人救了出來。

  長樂公主和她哥哥的這番對話，杜百英當然不會知道，但行事的計劃和事情的約略經過，長樂公主倒也沒有瞞他。當下杜百英將來龍去脈說了，眾人方始知道長樂公主是他請來的，人人誇讚他的智計無雙，卻不知道李亨也實是有所顧忌，並非完全買他妹妹的情。

  眾人談談笑笑，一面趕路。秦襄家住城西郊區，驪山腳下。屋前是一片松林，眾人趕到，只見那輛囚車還在林中，龍成香和她義父也還在那裡守候。龍成香見了空空兒和她師父，連忙出來迎接。

  空空兒道：「你將秦襄送到了家嗎？」龍成香道：「早已送到了。」空空兒道：「你為什麼不在秦家等我？」龍成香道：「我怕他罵。」空空兒哈哈大笑。龍成香道：「還有這兩個軍官怎麼處置？」原來押解秦襄和尉遲北那兩個官軍也是被空空兒點了穴道的，如今還留在囚車之上。空空兒道：「如今可以讓他們走了。你將囚車駕到半路，由他們自己回城。」

  龍成香道：「師父，史師妹怎麼不見？」辛芷姑道：「我也不知底細，聽說她根本沒有進場，早已跟人跑啦。」龍成香大為詫異，望了段克邪一眼，說道：「有這樣的事？她跟什麼人跑了？」辛芷姑道：「聽說是跟新任的綠林盟主走啦。這都是段克邪說的，我也不知是真是假？你師妹的脾氣你是知道的，說不定是她跟小段嘔了氣，故意氣氣小段，那也難說。」辛芷姑心情舒快，說話也就不免多了一些，忽然發覺大伙兒的眼光都盯著她，辛芷姑有點不好意思，笑道：「他們趕著去拜會秦襄，你也有正事要辦。你師妹的事你就不用多管啦，去吧！」說罷，回過頭來對空空兒嫣然一笑，說道：「如今又輪到我為小一輩的操心了。」空空兒不慣在人前調情，頓時間臉都紅了。

  眾人卻沒有誰笑話空空兒，只是為辛芷姑所說的消息而感到詫異，尤其是聶隱娘，更如晴天霹靂，心中滿是疑雲，大為惶惑，暗自尋思：「她說的什麼綠林盟主，這不分明是指牟世傑麼？世傑怎麼會和這個妖女私奔？」但在眾人面前，她卻不便去問段克邪。眾人雖感詫異，但他們都是江湖豪傑，對男女私情也不願插嘴，因而也就無人議論。

  眾人走到門前，只見兩扇大門緊緊關閉。鐵摩勒就要拍門，空空兒笑道：「別嚇壞了他的家人。」取出匕首，在門縫一划，輕輕一推，便推開了。秦襄雖然做到羽林軍統領，家中卻沒有用護院家丁，只有兩個老僕看守門戶，見一大群人突然湧進，大驚失色，空空兒哈哈笑道：「不用害怕，是你家老爺的老朋友來啦。」

  秦襄和尉遲北二人這時剛好自行解開了穴道。秦襄聽得空空兒的聲音，怒從心起，空空兒一跨入大堂，秦襄便跳將起來，劈面給他一拳，大聲咆哮：「空空兒，你害得我好苦！」

  空空兒笑道：「你不多謝我也自罷了，怎麼還要打我？」身形一晃，早已閃到了鐵摩勒背後。

  鐵摩勒攔著秦襄，說道：「大哥，莫要錯怪了好人。空空前輩截劫囚車，也無非是不想大哥受難。」秦襄怒道：「你們這麼一來，可不坐實了我秦某人背叛朝廷的惡名了？摩勒，你我兄弟一場，但求你能平安出京，我秦某人甘願捨棄性命，任由朝廷處置。但你可不能連累我背上忤逆君皇之罪！」空空兒嘿嘿冷笑：「我什麼也見過，就未見過你這樣糊塗愚蠢的忠臣！」

  秦襄大怒，推開鐵摩勒又要去打空空兒，尉遲北忽地說道：「大哥，咱們不如帶了家眷走了吧？咱們也不背叛朝廷，憑著咱們一身氣力，在鄉下耕田也能度日，不勝於在朝中受罪麼？」空空兒有意氣氣秦襄，拍手笑道：「這才是說得對呀！秦統領，你們也不用耕田，我教你們幾手本領，日走千家，夜穿百戶，包保你們一生吃著不盡，要什麼就有什麼，勝過你做什麼龍騎都尉十倍百倍！」

  鐵摩勒忙道：「空空前輩是和你說笑的，我告訴你真的吧，我們是給你報喜來的。」秦襄惱道：「報什麼喜，摩勒，你也來作弄我嗎？」鐵摩勒道：「這是真的，皇上確有聖旨赦免我等之罪，你和尉遲大哥非但無事，可能還會升官。」

  秦襄哪裡肯信，一把拉著尉遲北，說道：「你也不聽我的話了麼？咱們世代忠良，非但不能背叛朝廷，即躲避朝廷的懲罰那也是大大不該。你別胡說八道，快隨我入朝請罪吧。」鐵摩勒叫道：「秦大哥，你聽我說了再走也不遲呀。」

  正在拉拉扯扯，嚷嚷鬧鬧，忽聽得門外有人高聲報導：「欽差大人到，令秦襄尉遲北迎接聖旨！」秦襄嘆了口氣，說道：「咱們慢了一步，朝廷已先降罪了。好！摩勒兄弟，我求求你們躲到後面去，千萬別要胡鬧。」空空兒笑道：「好，我賣你這個情，不偷欽差大人的東西。」鐵摩勒道：「恭喜大哥，賀喜大哥，聖旨一到，必有好音。」

  鐵摩勒等人剛剛躲進後面，欽差已經走入大門，秦襄連忙擺設香案，與尉遲北雙雙跪下，迎接聖旨。尉遲北嘀嘀咕咕地在秦襄耳邊說道：「大哥，你有了兒子，死了也還值得，可憐我還未娶老婆呢！」秦襄橫了尉遲北一眼，滿肚火氣。這時欽差已踏上台階，走到他們的面前，秦襄雖是滿肚火氣，卻已不敢再罵尉遲北半句。

  只聽得欽差宣讀聖旨道：「秦襄尉遲北二人公忠為國，著即官復原職，並加封秦襄為鎮國公，尉遲北為靖國公。欽此！」

  秦襄又驚又喜，接過聖旨，連忙謝恩。欽差道：「我要回去向皇上覆命了。秦大人可有什麼話要我代奏麼？」秦襄道：「皇恩浩蕩，秦某粉身碎骨不足圖報。請大人將秦某這番心意，陳明聖主。」

  欽差走後，秦襄兀自捧著聖旨發呆，尉遲北道：「秦大哥，這次咱們轉禍為福，與其多謝皇恩，不如多謝空空兒。」

  空空兒哈哈大笑，與鐵摩勒一班人從後堂走出，說道：「秦襄，你還要打我麼？你若有興致，我空空兒也不妨陪你斗三百回合。」

  尉遲北已在叫道：「空空兒真有你的，你究竟是怎麼搞的？」秦襄大是羞慚，他一生除了皇帝之外，從未向人低首，這時也只得紅著臉龐，過來向空空兒道謝。空空兒笑道：「其實你們應該向鐵摩勒道謝。若然沒有摩勒和長樂公主這份交情，我空空兒也無能為力。」當下將事情經過說了出來，秦襄這才明白其中曲折。尉遲北又哈哈笑道：「你們都是我的恩人。我明兒就趕緊娶個老婆，最少要她生兩個兒子，一個拜鐵摩勒做乾爹，一個拜空空兒做乾爹。唉，只可惜我這副尊容，卻不知誰肯嫁我？」一番渾話，弄得哄堂大笑。

  空空兒笑道：「秦統領既然不想和我打了，那我可要少陪啦。楚兄弟，我給你追回那把金精短劍去。」辛芷姑道：「好，你去捉拿精精兒，我也給你作個幫手，精精兒他還欠我一記耳光呢。喂，空空兒你別跑得太快，等等我啊！」

  空空兒楚平原辛芷姑三人走後，瘋丐衛越笑道：「看來他們這個媒已不用老叫化做了。老叫化也該走啦。秦統領，多謝你對長安丐幫兄弟的照顧了。」秦襄道：「衛老前輩，我還未曾得請你喝酒呢。」衛越笑道：「老叫化有個臭脾氣，喝酒得揀地方，我從來不慣在官宦人家坐著喝酒，我老叫化是喜歡蹲在寒窯喝酒的。秦統領你雖然不比普通官兒，老叫化也很佩服你，但我還是不願破例。這樣吧，你有沒有好酒，給我盛滿這個葫蘆，讓我在路上慢慢地喝，我也就領你的情了。」秦襄忙道：「有，有！今年元宵時候，皇上曾賜我一缸御廚所釀的美酒，我還沒有開過封的。」衛越道：「你們的皇帝老兒很是令我討厭，不過他御廚的美釀，我老叫化卻是不會討厭的。」秦襄知道他的脾氣，不敢再行挽留，叫老僕給衛越盛滿了一葫蘆酒，便送他出門。丐幫的石青陽焦固等人也跟著走了。

  丐幫諸人走後，獨孤宇獨孤瑩呂鴻春呂鴻秋兩對兄妹相繼告辭。段克邪史若梅代秦襄送出門外，獨孤瑩笑道：「史大哥，不，現在是史大姐了，段小俠，你將我的史大姐搶去，今後可得好好待她，別再鬧蹩扭了。」獨孤宇接著笑道：「你們鬧蹩扭不打緊，可害苦了我妹妹了。」段克邪不擅辭令，他也未知獨孤瑩曾有過單戀史若梅的一段笑話，倒是一本正經地連聲道歉。

  段史二人回到客廳，鐵摩勒笑道：「我們正在說起你呢。」尉遲北一把執著段克邪的手，哈哈笑道：「原來你是我故人之子。令尊在生之時，曾與我打過一架，我雖然是吃了他的虧，心裡卻是著實佩服他。」秦襄說道：「天下武功高強的人也很不少，但若說到『大俠』二字，上一輩的，只有令尊和南霽雲二人才當得起這個稱呼，這一輩的，除了鐵兄弟之外，我只有寄望於你了。」段克邪道：「我還差得遠呢。請秦統領多多訓誨。」秦襄喟然嘆道：「我是食君之祿，只能忠君報國，但求無愧吾心而已。說到一個『俠』字，那是與我無緣了。但我對於令尊段大俠，卻是畢生敬佩的，令尊生前，我無緣與他締交，於今見到了你，也可稍補這個缺陷了。」

  秦襄回過頭，又道：「史姑娘，說起來你我也不是外人，我應該稱你一聲師妹，你可知道麼？」史若梅怔了一怔，莫名其妙，不敢答嘴，心道：「秦襄武功出自家傳，天下皆知，怎會與我拉上關係？」只聽得秦襄接著說道：「令尊在生之時，曾在朝中做過一任御史，當時我還是三尺之童，曾向令尊執過弟子之禮，束髮受書，跟令尊讀過幾天經史。可惜我是最不成材的弟子，從前跟史老師念過的什麼四書五經，如今是一句都記不起了。」史若梅這才知道秦襄說的是文學而非武功。秦襄又道：「令尊風骨錚錚，敢言敢諫，為官時日不多，直聲已播於天下！令尊雖然手無捉雞之力，但說到一個『俠』字，也足以當之無愧呢！」史若梅聽到秦襄稱讚她的父親，又是高興，又是傷心，想到自己從來沒有見過父親的面，不禁目中蘊淚，神色黯然。

  尉遲北道：「別老是盡提舊事了，俗語說得好，長江後浪推前浪，世上新人換舊人。段兄弟，史姑娘焉知他日不是強爹勝祖？你快點拿酒來大家喝吧，一來與鐵兄弟敘舊，二來也該慶賀慶賀咱們新結交了兩位小友。」秦襄道：「酒席早已準備好了。」

  這時留在秦襄家中的尚有六人，即鐵摩勒、杜百英、段克邪、史若梅、聶隱娘和方辟符，加上秦襄和尉遲北，恰恰湊成一桌。

  六人之中，鐵摩勒是秦襄的老朋友，杜百英和秦襄以前雖未相識，但卻是彼此聞名，神交已久的，再加上鐵摩勒的關係，更是一見如故了，段克邪、史若梅由於他們父親的關係，和秦襄的淵源更深。聶隱娘的父親聶鋒是位名將，和秦襄有同僚之誼，談起來也彼此相熟。只有方辟符一人和秦襄拉不上什麼關係，他又是初初出道，在江湖上尚未闖出名頭，坐在這班不是名震江湖，就是當朝大將的人物中間，不無自慚形穢之感，幸而秦襄熱情好客，卻也沒有冷落了他。

  酒過三巡，菜添兩道，酒意漸濃，豪興更高。但座中卻有一人，眉毛深鎖，寡言寡笑，神情憂鬱，比方辟符更為顯露。這個人是聶隱娘。秦襄笑道：「聶侄女，你擔的什麼心事？是不是怕你爹爹知道你幹的事情，要將你責怪？」尉遲北也哈哈笑道：「聶侄女，你真是膽大包天，竟敢女扮男裝，參加英雄大會，聽說你還和官軍動手了呢。好在沒人知道你是聶大將軍的千金小姐。你不用擔心，我們決不將這樁事情透露給你的爹爹就是。你開懷暢飲吧。」他們哪裡知道聶隱娘是另有心事，故而抑鬱寡歡。聶隱娘瞿然一驚，自知失態，順著話題笑道：「我正是怕爹爹知道，多謝兩位叔叔替我遮瞞了。只是小侄量淺，不敢奉陪兩位叔叔。」尉遲北道：「我聽說你這幾年闖蕩江湖，早已掙來了女俠的聲名，人人都說你是巾幗鬚眉，卻怎的來到了叔叔家中，卻又忸忸怩怩，變作千金小姐了？也罷，我不強你大碗喝酒，這一小杯，總要你喝了。」聶隱娘只好和秦襄尉遲北鐵摩勒三位長輩依次幹了一杯，酒入愁腸，心事更加重了。

  秦襄舉杯說道：「鐵兄弟，你我今日一別，後會無期。你我肝膽相交，請恕為兄的直言相勸。」鐵摩勒道：「摩勒正要請大哥贈言。」秦襄道：「人各有志，你不願在朝為官，我也不便相強。但在綠林廝混，也非了局。」鐵摩勒道：「多謝大哥金玉之言。但請大哥放心，小弟雖在綠林，決不至於損害國家。大哥，你雖是長在京都，想來也知道各地藩鎮專橫，藐視朝廷，欺壓百姓的種種事情？小弟雖不敢說是替天行道，卻也不忍百姓無辜受苦，若然世道不變，小侄是寧願在綠林終老此身了。」尉遲北將酒杯一頓，說道：「鐵兄弟說得不錯，我若不是因為世代為官，我也要做強盜了。秦大哥，依我看來，似鐵兄弟這般做個強盜頭子，可要比咱們做將軍痛快得多了！」

  秦襄實在拿他沒有辦法，而且秦襄也何嘗沒有牢騷，不過他忠君觀念，根深柢固，又是大將軍身份，輕易不肯發泄而已。這時有了幾分酒意，不禁嘆口氣道：「尉遲賢弟，你說的也是事實。不過這種怪話，卻不宜出於你我之口。」尉遲北笑道：「既是事實，那就不能說是怪話了。鐵兄弟做強盜頭子，你也不應再責備他了！依我說，他做強盜頭子，對朝廷還有功勞呢。朝廷不敢討伐那些飛揚跋扈的節度使，鐵兄弟卻專與他們作對，這就正如俗話所說『惡人自有惡人磨』，你我正應該拍掌稱快啊！」鐵摩勒笑道：「尉遲二哥，你酒喝多了，怪話少說，國事莫談，咱們只敘兄弟之情吧！」

  尉遲北道：「好，好，咱們只敘兄弟之情。嗯，說起來我倒想起了我那個比我更莽撞的兄弟來了。……」鐵摩勒道：「不錯，我正想問你，南哥怎的今日不見？」尉遲北口中的「莽撞兄弟」，鐵摩勒所說的「南哥」，即是尉遲北的弟弟尉遲南，尉遲北道：「他奉命到潞州監軍，尚未回京。喂，我向你打聽一個人。」鐵摩勒道：「誰？」尉遲北道：「有一位後起的少年英雄，名叫牟世傑的，想來你是認識的了？」鐵摩勒道：「豈只相識，而且很熟。你怎的會問起他來？」尉遲北道：「秦大哥剛才說我講的怪話，其實這些怪話是我拾別人的牙慧。這番議論，是牟世傑對我兄弟說的。我那兄弟對牟世傑佩服得緊呢！」鐵摩勒道：「我也曾聽牟世傑說過和南哥有過一段交情。」尉遲北道：「牟世傑這次也被列在『叛逆』名單之中，卻怎的不見他？他沒有到場嗎？」鐵摩勒道：「他昨晚出城去了。」尉遲北頓杯說道：「可惜，可惜！我兄弟盛讚他英雄了得，今日座中缺了此人，卻真是遺憾了。」

  鐵摩勒沉吟半晌，忽道：「二哥，你兩兄弟都是胸無城府，一副直性子的人，依我之見，牟世傑雖是英雄，你們卻不宜與他結交。」聶隱娘聽得他們提起了牟世傑，分外留神，鐵摩勒此言一出，她芳心更是忐忑不安，疑雲遍布。

  尉遲北瞪眼問道：「為什麼？」鐵摩勒道：「牟世傑是新任的綠林盟主。」尉遲北「啊呀」一聲，吃了一驚，但隨即又道：「鐵兄弟，你也是強盜頭子啊！」鐵摩勒道：「他的做法卻與我有所不同，他並不是想終身做強盜頭子的。」尉遲北道：「那很好啊！」鐵摩勒笑道：「他不做強盜卻想做皇帝呢！想做皇帝也不打緊，不過，不過……」秦襄叫道：「啊呀，你們都喝醉了！」鐵摩勒一笑說道：「對，說過了不談國事的，我也不想胡發議論了。酒確是差不多了，我們還要趕路呢，秦大哥，我們就此告辭了吧！」

  尉遲北雖然肆無忌憚，口不擇言，但聽到了鐵摩勒那句「想做皇帝也不打緊」，也不禁嚇了一跳，不敢接口再說下去。

  鐵摩勒則另有一番打算，他雖然也有了幾分酒意，尚還清醒，一見秦襄著惱，立即想道：「我只要尉遲兄弟知道牟世傑為人，免得上他的當，也就是了。何必再對秦大哥多說？」原來鐵摩勒素重情義，雖然牟世傑與他已是分道揚鑣，等於割席絕交的了，但鐵摩勒還顧念著手足之情，總希望有朝一日，能勸得牟世傑回頭。因此也就不想在秦襄面前，將牟世傑的底細和盤托出。

  尉遲北道：「鐵兄弟，我不和你談論綠林之事，也就是了。何必馬上就走？」鐵摩勒笑道：「天下無不散之筵席，咱們今日得小聚半日，已是意外機緣，我若再留此地，給人知道，只怕對你們也有不便。而且天色不早，我們也是應該上路的了。」秦襄嘆了口氣，說道：「鐵兄弟，你我心跡已明，路向雖是不同，彼此卻都是一般赤心為國。你今後不論如何，我也都可以放心得過了。好，你要走我也不便強留了。我有點小小的禮物，請你們受下。」鐵摩勒怔了一怔，說道：「秦大哥，你我不是一般世俗的交情，卻要送什麼禮物？」秦襄笑道：「我見你們沒備坐騎，想送你們每人一匹好馬，讓你們也好趕路。這樣的禮物，不算得是太俗吧？」鐵摩勒哈哈笑道：「這倒正合我們之用，我若推辭，那就反是俗人了。」

  秦襄生平無甚嗜好，唯好名馬，他馬廄之中，有大宛、康居、吐蕃，甚至遠自阿拉伯進口的各地良駒數十匹之多，當下挑了六匹，分送給鐵摩勒等六人。又把一支令箭交給鐵摩勒，說道：「西門是羽林軍把守，你交出我的令箭，可以省掉好多麻煩。」

  有了秦襄這支令箭，果然毫無盤問，輕輕易易地就出了城門。鐵摩勒回頭西望，告別長安，想起這幾日來的遭遇：與牟世傑的分手，與長樂公主的重逢，殺了大仇人羊牧勞，以及和秦襄尉遲北的肝膽相照……這些事情，有傷心難過，也有痛快淋漓，每一件都令他忘懷不了，回想起來，不禁感慨萬分。

  杜百英笑道：「有秦襄所送的好馬，咱們在入黑之前，大約還可以走上百里。」聶隱娘忽道：「克邪，你我的坐騎看來差不多，我和你比一比騎術，看誰跑得快？」

  段克邪怔了一怔，立即明白她的意思，說道：「好，前面是座山崗，且看誰先到達。」馬鞭虛抽，「啪」的一響，這兩匹坐騎都是久經訓練的駿馬，不待鞭子打到它們身上，已是放開四蹄，疾跑如飛。

  鐵摩勒笑道：「他們年輕人好強愛玩，咱們在後面瞧瞧熱鬧吧，別打擾了他們的興頭。」方辟符正在不自覺地要放馬跟上，聽得鐵摩勒這麼一說，驀地面上一紅，心道：「聶師姐心中只有那人，我就是在她身邊，也難以為她開解。」想至此處，不覺一片惘然，坐在馬背，任由馬兒馱著他走。

  史若梅微笑說道：「方師兄累了吧，反正咱們也不必忙著趕路，慢慢走吧。」六個人分成三對，段克邪與聶隱娘趕在前頭，鐵摩勒與杜百英不疾不徐，夾在中間。史若梅與方辟符則在後面緩緩而行。

  史若梅低聲說道：「聶師姐定是為了牟世傑的事情，要向段克邪查根問柢。鐵大哥剛才和秦襄的說話你聽到了麼？其實不必再問，都已經明白了。這牟世傑不是好人，可惜聶師姐還未肯死心，非得問明不可。這樣也好，她知道清楚，倒可以有個決斷了。只是她必定有個時候，很是傷心，方師兄，你還要多多給她安慰才好。」方辟符嘆了口氣，說道：「人家是綠林盟主，我卻憑什麼安尉她？」史若梅正色說道：「你這樣說，卻是看錯了聶姐姐了。我和姐姐自小就在一起，深知她的性情，她決不是因為牟世傑是綠林盟主才喜歡他的。事實上她和牟世傑相識，開始對他有點意思的時候，也是在牟世傑未當綠林盟主之前。那時，誰不把牟世傑當作光明磊落的大俠？莫說別人，鐵大哥這麼有閱歷有眼光的人，也都走了眼，把牟世傑引為同道，暗中將盟主之位讓與他呢。又怎怪得聶姐姐？」方辟符吁了口氣，說道：「是我說錯了話，不過，不過——」面上一紅，說不下去。史若梅笑道：「不過什麼？你是怕聶姐姐看不上你嗎？依我看來，你是比牟世傑強得多了。你武功縱不如他，但心地卻比他好得多了。牟世傑的俠義是作出來的，實在是滿肚子機心，我雖然糊塗，只看他幾件事情，也已有點看得出來。聶姐姐比我聰明能幹十倍，只可惜她是當局者迷。不過，這次事情過後，她也就會清醒了。方師兄，你可別要灰心啊！」方辟符一直暗戀師姐，只因聶隱娘無心向他，他自己也感覺得到，故而在聶隱娘面前，總是多多少少有點自卑，經過史若梅的開解，心中的陰霾才似遇上陽光，消除了好些。他滿懷感激地望了史若梅一眼，說道：「史師妹，我只知道你是個不懂事的小姑娘，卻原來你也很會關心別人。」

  史若梅道：「這都是隱娘姐姐教導之功。實不相瞞，小時候我是只知有己，一點也不懂得關心別人的。」說至此處，不覺有感於心：「從前我和克邪鬧翻的時候，隱娘姐姐為我耗盡心神，想不到如今卻輪到我為她操心了。但我和克邪不過是諸多誤會，她卻是真的遇上了負心人，比起我來，她是不幸多了。」悵然遙望，只見前面山坡上兩個小小的黑點，史若梅說道：「他們想已談了多時，咱們現在可以追上去了。」

  段克邪和聶隱娘縱馬疾馳，上了山崗，回頭一望，鐵摩勒等人遠遠拋在後面，段克邪勒住坐騎，說道：「聶姐姐，多謝你對梅妹的照顧。」聶隱娘道：「但得你們和好如初，我也可以放下心事了。」段克邪道：「聶姐姐，你好心必得好報，倘有什麼不如意的事情，也不必放在心上。」

  聶隱娘面色刷的一下蒼白起來，說道：「克邪，請你不要瞞我，牟世傑和你表哥鬧翻，這是怎麼回事？」段克邪道：「也沒有什麼，只不過他們兩人志向不同，牟世傑一心想做皇帝，我的鐵表哥最多只想做個俠盜終生。」聶隱娘道：「我似乎聽得你們說，牟世傑是和一個女子一同走的，這又是怎麼回事？」

  段克邪心裡想道：「事已如斯，還是對她說了的好。」當下避開了聶隱娘的眼光，低聲說道：「是有這麼回事，和牟世傑同走那人，就是辛芷姑的徒弟。」聶隱娘道：「辛芷姑的徒弟又是什麼人？」段克邪道：「她名叫史朝英，就是史思明的女兒、史朝義的妹妹。」聶隱娘呆了一呆，說道：「哦，是這樣的一個人。克邪，這位史姑娘是否就是你和她一道、在客店中和我們相遇的那位姑娘。」段克邪面上一紅，說道：「不錯，我也幾乎上了她的當。」聶隱娘道：「你既知道她是史思明的女兒，為何又和她混在一起？」段克邪道：「說來話長。……！」當下將前因後果簡略說了一遍，直說到史朝英用毒藥暗害鐵摩勒為止。聶隱娘道：「哦，我明白了，牟世傑是想借用她哥哥那點殘兵。」心裡想道：「還好牟世傑在最緊要的關頭，卻不許那妖女毒死鐵摩勒，還算得是未喪盡天良。」

  段克邪本以為聶隱娘聽了這樁事情之後，不知是如何傷心難過，他不擅辭令，一路上苦苦思量，也準備了許多安慰的說話。不料聶隱娘卻是出奇的冷靜，段克邪想像中的反應，諸如：散發哀號，捶胸痛哭，發狂、暈倒等等，全都沒有發生。聶隱娘沒有流淚，甚至連一聲嘆息都沒有。只見她緊緊閉著嘴唇，除了面色比平常蒼白之外，竟無從窺探她內心的秘密。但這齣奇的冷靜，卻如醞釀著暴風雨的天空，一股沉重鬱悶的氣氛，令人隱隱感到不安和恐懼。

  段克邪準備好的說話一句都用不上，惶然說道：「聶姐姐，你、你怎麼啦？」聶隱娘道：「沒有什麼，多謝你告訴我這些事情。嗯，你瞧，他們來了。」

  鐵摩勒史若梅等人相繼來到，鐵摩勒見聶隱娘神情並無異樣，心想：「這女娃子倒是剛強，也虧她受得起這樣的打擊。」史若梅從小與她相處，心意相通，一瞧她的眼神，心中卻不由得暗暗酸痛。她知道聶隱娘是用著人所難能的毅力支持著自己，在她的堅強外表之外，實是包藏著無限沉痛。「她要是發作出來，那倒好了。發作出來，雨過天晴，牟世傑的陰影也就會在她心上抹去了。她現在這個樣子，卻是教人憂慮，只怕還會有什麼事情發生。唉，她在想些什麼呢？」

  鐵摩勒道：「你們的馬跑得真快，剛才天色不好，我以為會下雨呢。現在天又放晴了，我們還可以趕一段路。」聶隱娘道：「剛才是有一片烏雲，好在來得快也去得快。」史若梅道：「我倒寧願下一場大雨，雨過之後，那才是真正的晴天。否則烏雲總難消散，今日不下雨，明日也還是要下的。」段克邪甚是納悶，笑道：「天氣也有這麼多好談論的？今天下雨，明天下雨，又有什麼不同？你們怕下雨，那只有趕快上路！」史若梅一笑說道：「對，你很聰明，只有向前面跑，即使有雨，前頭也容易找到避雨的地方。」

  聶隱娘似乎只顧趕路，放盡馬力，追風逐電般的向前飛跑，史若梅雖是與她並轡而行，卻沒機會和她細談衷曲。心裡想道：「且待今晚，拼著一晚不睡，總得和她談出個結果來。即使她不能移愛他人，也應該勸她早早把牟世傑忘了。」

  六匹坐騎，都是千挑萬選的駿馬，天未入黑，已到了遠離長安一百五十里外的灞縣。忽見旌旗招展，戰馬嘶鳴，原來正有一大隊官軍，在這鎮上駐紮。

  鐵摩勒道：「真是不巧，才離長安，卻又在這裡碰上了官軍。免得麻煩，咱們不要進城，繞道而過吧。」

  聶隱娘忽道：「咦，莫非是我的爹爹在此！」鐵摩勒隨著她所指的方向望去，只見正中央一面大旗，繡著斗大的一個「聶」字。史若梅道：「聶伯伯不是只帶幾個隨從來了長安的嗎？怎的有這麼多軍隊？」聶隱娘道：「朝中大將，除了我爹爹之外，沒有第二個人姓聶。還是去看一看吧。」

  聶隱娘一到鎮上，只見兩個軍官已經迎了上來，向聶隱娘打了一個招呼，笑道：「哎呀，聶公子，果然是你！你怎的會到此間？快快進帳去見見你爹爹吧。」原來這兩個軍官正是聶鋒從家中帶出來的隨從，他們跟隨了聶鋒多年，平時見慣了聶隱娘女扮男裝的模樣，是以上前相認。他們改稱「公子」，這也是聶隱娘一向對他們叮囑過的。

  聶隱娘道：「我爹爹怎麼會帶領大隊人馬駐紮此處？這些士兵，我一個都不認得，似乎不是咱們原來的部隊。」那兩個軍官道：「公子見了爹爹，自然明白。」似乎有所顧忌，不願吐露軍機。聶隱娘道：「這些人都是我的朋友。這位史公子，你們是見過的了，還認得嗎？」那兩個軍官這才認出史若梅，笑道：「認得，認得。薛將軍可好？」他們一向只知道史若梅是薛嵩的女兒，薛嵩是潞州節度使，地位比聶鋒更高，他們只道史若梅是怕泄露身份，故而改了姓名。史若梅含糊說道：「好，聶表伯既然在此，我自當也去拜謁。」

  那兩個軍官道：「各位都是我家公子的朋友，那就是自己人了。這裡的客店都已住滿，便請各位進帳安歇吧。」鐵摩勒與聶鋒有過一段淵源，交情殊非泛泛，只是如今身份不同，卻不免有些顧慮。但他性情豪邁，想了一想，心道：「聶鋒與秦襄一樣，是個十分重義氣、講交情的人，我若避而不見，只怕他會見怪。此間無人識我，我一見便走，想也不會連累了他。」當下對段克邪道：「這位聶將軍也是你父親生前好友。咱們都去見見他吧。」

  眾人踏進營帳，聶鋒已得稟報，出來迎接，一瞧瞧見了鐵段二人，大吃一驚，連忙屏退左右，將他們延入內帳，這才說道：「鐵大俠，什麼風把你吹來的？一別十年，我想得你好苦。當年多蒙你與段大俠救我合家老幼，大恩大德，我還未曾向你道謝呢。」鐵摩勒道：「當年我亡命長安，多得你的庇護，也還未曾向你道謝呢。彼此肝膽相交，客套的話，不必說了。」聶鋒道：「你們是從長安來的嗎？小女怎的又與你們同在一起？」

  鐵摩勒道：「說來話長，我先給你介紹兩位少年英雄，好教你歡喜，這位是——」聶鋒笑道：「段世兄，恭喜，恭喜。得見你和史姑娘一起，我也可以告慰故人了。」鐵摩勒詫道：「原來你們二人早就相識了的？」聶鋒笑道：「豈只相識，我和段世兄還交過手呢。」段克邪道：「多謝聶伯伯劍下留情，暗中成全的美意。」原來當史若梅還是薛紅線的時候，薛嵩要將她嫁給田承嗣的兒子，段克邪劫了田家的聘禮，跑到魏博節度府去寄刀留簡，被田承嗣的「外宅男」統領寇名揚和羊牧勞所困，幾乎不能脫身，幸得聶鋒當時也在田府，出來裝作助田府拿賊，暗中卻巧妙地幫助了段克邪擺脫敵人。

  說起前事，哈哈大笑。聶鋒道：「段世兄，史賢侄，說來我和你們兩家都是兩代交情。你們倆口子的事情，盧夫人生前也曾向拙荊提過，慚愧得很，我雖受命託孤，卻未曾為你們盡過什麼力。好在你們已卓然自立，也成就了美滿姻緣，無須別人操心了。」聶鋒所說的「盧夫人」即是史若梅的母親，當年在薛嵩家裡做奶媽的時候，也曾得過聶鋒的照顧的。段史二人再次謝了聶鋒的恩義，史若梅想起自己悲慘的身世，又不禁黯然。

  聶鋒道：「你們受盡折磨，如今已是苦盡甘來，也不必多傷心了。這位少年英雄是——」聶隱娘道：「這位是我的方師兄，他又是我師父的侄兒。爹爹你進京之後，梅妹和方師兄恰巧在同一天來到咱們家中。後來我就和他們一道也來長安了。」聶鋒道：「你既到了長安，為何不來見我？你們是幾時到的？」聶隱娘道：「我們是前天到的，爹爹已經離京了。我們只道爹爹迴轉潞州，卻不料爹爹還在這裡。」

  聶鋒道：「朝廷命我統率一支軍隊，前往幽州，要待幽州事平之後，方回潞州原職。」聶隱娘道：「到幽州去做什麼？」聶鋒一時沉吟未語，鐵摩勒道：「軍機大事，不必說了。」聶鋒笑道：「都不是外人，說也無妨。我是奉命到幽州去征討史朝義的。」正是：

  將軍討賊尋常事，愛戀傷情淚卻多。

  欲知後事如何？請聽下回分解。