番外三（2）

  嚴府尹徑直進了皇城吳侯爺那三間小屋。

  如今的太平府早就不復當初，特別是這半個多月，吳府尹進皇城來見吳侯爺，都是這樣徑直進來。

  那些殿前軍，護衛，甚至強壯些的小廝長隨，都被吳太后調去打仗守城了，雜役僕從一天比一天少，這會兒不是顧差使的時候，能顧得住命才最要緊。

  這一個月，吳侯爺瘦了整整兩圈，這會兒花白的頭髮再怎麼梳，都是一股子蓬亂的樣子，正眉頭擰成疙瘩，跟戶部兩個堂官大發脾氣。

  嚴府尹縮在門口，看著吳侯爺發完脾氣，兩個堂官一片灰敗的出了屋，上前先小心翼翼稟報公事。

  吳侯爺擰眉聽完嚴府尹的稟報，長嘆了口氣，示意嚴府尹坐，「老嚴坐下說話。唉，大難臨頭，才是真見了人心，剛才那兩個蠢貨，居然跟我說，要出城查這個帳對那個庫，什麼東西！朝廷養的一堆一堆全是白眼狼！」

  「唉。」嚴府尹跟著嘆了口氣，京城人心早就混亂，往外逃的人越來越多，他不忍心圈的太嚴實，睜眼閉眼，不過不說罷了，犯不著多說。

  

  「侯爺。」聽吳侯爺潑口罵了好大一會兒，嚴府尹趁著吳侯爺喝茶的功夫，陪著小意欠身道：「咱不說公事，就說句私話，如今這樣形勢，您看，咱們有多少勝算？」

  「咳！咳咳！」吳侯爺被嚴府尹這一句問的嗆的連連咳嗽了好一會兒，「老嚴，你可真實在，還有多少勝算？你可真是……」

  吳侯爺指著嚴府尹，又是幾聲咳嗽，想笑又無語搖頭，「還勝算，你可真敢想，別說現在，就是十年前，咱們對上北平那幫土匪，也是一點勝算都沒有，一丁點兒也沒有，何況現在？唉！」

  吳侯爺一聲長嘆。

  「那，咱們能撐幾年？」嚴府尹眉頭擰起。

  「唉！」吳侯爺話沒說出來，先抬手用力拍著嚴府尹，「老嚴哪，你這個人，是真實在，唉，你該問，咱們能撐幾天，這會兒，咱們這壽數，是按天算的。」

  「唉。」嚴府尹倒沒怎麼驚訝意外，連一聲嘆氣都很輕，「那，侯爺有什麼打算沒有？」

  「什麼打算？」吳侯爺一臉無語的看著嚴府尹，這人太老實了，就傻了，這會兒還能有什麼打算？打算是懸樑還是拿刀抹脖子嗎？

  「侯爺，既然，全無勝算，又……」嚴府尹一臉小意，「都按天算了，這城，還守不守？」

  「嗯？」吳侯爺被他一句話問愣了，什麼叫還守不守……呃，他明白了！「你這話……」

  「聽說梁王妃在咱們太平府住過幾年，說是，在梁王妃眼裡，太平府就是她娘家，聽說梁王妃捨不得把太平府打個好歹出來，說是，圍著太平府一圈一圈兒的打，就是因為捨不得打太平府打壞了。」嚴府尹屏氣道。

  「在太平府住過？」大難臨頭，吳侯爺的關注點還是一如既往的偏了，「你怎麼知道？那些傳說是真的？賣過棗子當過山匪？」

  「好象是真的。」嚴府尹撇著嘴點頭，「說是，有見過梁王妃的，畫了小像讓長豐樓的人看過，說就是當年賣棗子的那個小麼，當年還小，打扮成個小子，還挺像個小子的。」

  「要真是這樣，那可不簡單！」吳侯爺捋著鬍鬚，一臉驚嘆加八卦。

  「可不是，聽說她那個時候就極不簡單，聽說，梁王妃最喜歡的地方，就是咱們太平府，常說太平府是她的娘家，還常說長豐樓的掌柜鐺頭，都待她極好，侯爺，北平人圍著太平府，連和縣都打下來了，就是沒進太平府，只怕真是，梁王妃捨不得，既然捨不得，這上頭，是不是……能談談？」

  嚴府尹上身前傾，和吳侯爺耳語。

  「嗯，有道理！」吳侯爺眼睛裡有光閃過。

  「要是能保下太后，皇上，還有這滿朝文武，那可是件大功德。反正，侯爺也說了，都按天算了，神仙下凡，也回天無力。倒不如……唉。」嚴府尹連嘆了幾口氣，「侯爺別怪我，我是個沒出息的，我自己，這麼大年紀了，跟侯爺差不多，死了活了，也夠歲數了，可皇上還小著呢，再說，如今的皇家血脈，也就皇上這一支了，唉，我不會說話。」

  「你這是正理兒。」吳侯爺一邊聽著嚴府尹的話，一邊心思轉的飛快，老嚴說的是，朝廷氣數已盡，神仙也沒辦法了，他們吳家滿門死絕了，也是白死，白死就犯不著了。

  他這個前朝國舅，首輔大臣，年紀也大了，新朝再入仕犯不著，可要是能保住吳家滿門性命，以及富貴，低調隱居個十幾年，讓兒子……兒子就算了，一個有出息的都沒有，到孫子吧，等孫子長大再入仕為官，這吳家，就是接著綿延昌盛……

  真要象老嚴說的，梁王妃捨不得太平府，那，吳家一個平安富貴，總是能求得下來的……

  「老嚴是個實在人，這話實在。」吳侯爺片刻就想明白了，神情輕鬆，眉梢差點揚起來，「這事兒……讓我想想，你先去吧，好好看好京城，你放心，只要我有條活路，肯定就有你的。」

  「是。那我去了，要是有什麼事，我立刻來跟侯爺稟報。」嚴府尹提著心出來，站在皇城大門下，呆了好一會兒，才背著，慢吞吞往回走。

  ……………………

  黃遠山吃了一大碗面，從家裡出來，直奔衛州門。

  衛州門守軍小統領張勝家離衛州門不遠，黃遠山拎著路上買的一大包薑絲糖，在張勝家門外喊了一聲，推門進去，將薑絲糖遞給歡呼著迎出來的三四個小孩子。

  張勝正坐在樹下的方桌旁吃著碗面，見黃遠山進來，筷頭點點，示意他坐，「孩他娘，給他黃叔盛碗面。又拿東西來，前兒那藥還沒謝你，老三吃了兩遍，夜裡就能睡踏實了，這會兒，那藥可金貴。」

  「不用不用，剛吃好過來的，寶他娘中午也擀的麵條。不值什麼，不管什麼東西，再金貴也沒咱們孩子的命金貴。」黃遠山一邊說著，一邊坐到張勝旁邊，「瞧你這吃飯，狼吞虎咽，城門上頭忙？還沒攻城吧？」

  「瞧你這話，」張勝放慢了速度，窩著一嘴面說著話，「要是攻城了，我還能坐家吃飯？就在城門上頭吃幾口斷頭飯吧。」

  「這話不吉利，該說得勝飯。」黃遠山瞄著張勝的神情。

  「屁！」張勝呸了一口，「上上下下誰不是明明白白的。我跟你說，真打起來，其實也快，也就是……咱們太平府城牆高，又高又厚，大約能撐個一天兩天的，唉，撐一天多死一堆人，算了不說這個了。」

  張勝看著一人吃了一塊，又拿了一塊糖，滿院子跑著玩著笑著的幾個孩子，話說不下去了，一打起來，他大約是活不下來的，他死了，改朝換代，他媳婦孩子，就是前朝餘孽，不是發賣為奴，就是流徙充軍……

  張勝喉嚨哽緊，一口面噎住，打起嗝來。

  「唉，張大哥家幾代都是統領，深受皇恩，忠君為國，不象我這種人，只管顧好自己媳婦孩子，管他娘的誰家天下誰是皇帝，就是可憐侄子侄女兒們，看看，多好的孩子。」黃遠山拍著腿，一臉難過。

  「皇恩個屁！」張勝呼呼嚕嚕喝光了麵湯，「這軍餉都拖了小半年了，前兩個月還能領到幾斤霉糧陳穀子，這兩個月乾脆就是西北風，就這一碗麵，還是你前兒仗義，扛了一袋子面過來，我這是沒辦法，你說我一個小統領，手下三四十號人，上頭說啥就是啥，就是忠君，輪得著咱們忠？我這是沒辦法，我要是這守城的，我早降了，打個屁！」

  「老張，這話可不能亂說。」黃遠山往張勝旁邊挪了挪。

  「亂說？我還想亂做呢，沒機會，咱這小螞蟻一般的人，哪有活命的機會？」張勝看著在院子裡打鬧嬉戲的幾個孩子，喉嚨又要哽住。

  黃遠山左右看了看，「老張，你要是真想要機會，我這兒，倒是能想想辦法。」

  「嗯？」張勝大睜著眼睛看著黃遠山。

  黃遠山沖他搓著手指，「你知道我，做的是偏門生意，前兒那藥，正正經經揚州府快馬送過來的。我也不瞞你，梁王妃的四哥，李大將軍，叫李宗貴，跟我有幾分交情，就是託了這份交情，我才做起來這點小偏門生意，你要是想……嘿嘿，」黃遠山乾笑幾聲，「李將軍就在城外呢，這可一份大功勞。」

  張勝瞪著黃遠山，片刻，下意識的四下看了一圈，站起來，「咱們進屋說話。」

  ……………………

  吳侯爺有幾分心神不寧的候在盛德殿前，時不時瞄一眼旁邊的後起之秀、三十出頭就做了相公的林相。

  林相氣宇軒昂，神情卻凝重中透著絲絲晦暗。

  吳侯爺瞄了一眼又一眼，心裡琢磨來琢磨去，腳往林相那邊挪了挪，又挪了挪，再挪了挪，挪到很近了，低聲乾笑道：「如今這戰局，林相怎麼看？」

  「侯爺怎麼看？」林相笑容謙和，反問了一句。

  「旦夕之間。」吳侯爺倒是乾脆，指了指殿外，「真正的旦夕之間，明天早上，說不定……」吳侯爺摸了摸自己的脖子，「就是掛在城門上頭看日出了。」

  「侯爺好氣魄。」林相欠身讚嘆了句。

  「氣魄有什麼用？我這把年紀，也就算了，林相正如噴薄之朝陽，這就掛頭城門了，實在……唉，」吳侯爺長嘆了口氣，緊盯著林相，「太可惜了。」

  「請侯爺指點。」林相迎著吳侯爺的目光，拱手躬身。

  「南吳那位，自己一把火燒了個乾淨，說起來，皇家正統血脈，就是皇上這一個了，血脈才最要緊，林相你說是不是？」吳侯爺的話更深入了些。

  「侯爺所言極是，林某也是這麼想的。」林相的笑意從心眼湧進眼睛，輕輕撫掌，讚嘆不已。「順天應時，才是聖人之道。侯爺說呢？」

  「極是，極是。」吳侯爺心情愉快的連聲贊同。

  ……………………

  李小夭騎在馬上，和蘇子誠並肩而立，遠遠看著南熏門緩緩推開，年青的皇帝走在最前，雙手舉起，托著降表，吳侯爺和林相一左一右跟在後面，再後面，是太平府中幾乎所有的官員，迎著獵獵招展的北平軍旗，一步一步走過來。

  「吳太后呢？」李小夭問了句。

  「昨天晚上懸樑自縊了。」淡月答了句，頓了頓，落低聲音又補了句，「吳太后讓人在宣德殿堆滿桐油，召集所有官員，大約是打算一把火全部燒了，沒燒成。」

  「吳氏倒是讓人敬佩。」蘇子誠讚嘆了句。李小夭似是而非的嗯了一聲。

  太平府從南熏門到宣德門，沿著御街，北平虎翼軍兩兩相對釘在兩邊，背對御街，面對著密密麻麻、卻安靜無聲的人群。

  這一仗的先鋒李宗貴端坐馬上，頭一個越過南熏門，踏上御街，李宗貴身後，一列列緊繃著臉，嚴肅冷厲的將士中間，李小夭穿著她那件以漂亮為主，實用為輔的戰甲，披著黑底緙絲龍紋斗蓬，和披著同樣斗蓬，鎧甲黑沉的蘇子誠馬頭平齊，一路走，一路說笑。

  無數雙眼睛呆呆看著這位傳說中的梁王妃，這位傳說中曾在他們太平府賣過棗子，傳奇一般的梁王妃。

  長豐樓的鄭掌柜踮著腳尖，伸長脖子看著由遠而近的北平軍，看到走在最前的李宗貴，眼睛圓瞪，忍不住唉喲了一聲，這位威風凜凜的將軍，還真是象那個曾經在他這長豐樓里剔肉砍骨的李宗貴！

  「是貴子？」鄭掌柜不敢置信的左右看著周圍眼睛比他瞪的還大的諸人。

  「我瞧著象。」大劉努力往前伸著脖子，想看的再清楚些。

  「就是他！你看那眉眼，錯不了！」老方指著越來越近的李宗貴。

  「我瞧著也是，就是貴子哥。真威風！」小秦看的眼睛花。

  李宗貴經過長豐樓，側頭看過去。

  「貴子？」老方膽子大，小心翼翼的抬了抬手。

  李宗貴看著眾人，笑容綻放，抬手撫在胸前，微微欠身頜首。

  「就是貴子！」眾人一片尖叫，尖叫聲從長豐樓往兩邊漫延，人群涌動起來。

  「那是長豐樓？」隊伍中間，蘇子誠抬起馬鞭指著尖叫驟起的地方，和李小夭笑道。

  「肯定是認出貴子哥了，明後天咱們去一趟長豐樓，老方打的胡餅最好吃，還有鐺頭的佛跳牆。」

  「你那時候吃得起佛跳牆？聽說要提前一兩天預定才有，我那回去，沒能吃著。」蘇子誠看著熱鬧漫延的街道兩邊，和李小夭笑道。

  「鐺頭待我好，回回有人訂佛跳牆，好了之後，他都盛出小半碗給我留著。」李小夭說著笑起來，長豐樓那一段日子，充滿了溫暖和友愛。

  「王妃真是咱們太平府的姑娘！」街道兩邊有人高喊，「王妃這是回娘家了！」

  李小夭聽的笑起來，側頭看著蘇子誠，「我真覺得自己是太平府的姑娘。」

  「我倒覺得，這是姑娘的太平府。」蘇子誠笑起來。

  柳娘子抱著小女兒，在人群中擠的一頭一身汗，被拉著大兒子的黃遠山推到一間鋪子台階上，鬆了口氣，這才定睛仔細看眼看就要過去的梁王和梁王妃。

  柳娘子定定的看著恍若神仙妃子一般的梁王妃，怎麼看都覺得眼花，這梁王妃，真是那個小么妹？

  「認出來了吧？沒怎麼變。」黃遠山一張臉上笑的就剩下笑了，梁王妃那是他的大貴人，恩同再造，不對，比再造重多了。

  「眼花，看不清，真是……是有點兒象。」梁王和梁王妃已經過去了，柳娘子瞧著李小夭的背影，倒是有點熟悉了。

  「我可找到你了！」張勝從人群中用力擠出來，一把揪住黃遠山，「這朝廷怎麼這麼不要臉，說降就降了，那我那事算啥？還算功勞不？」

  「算算算。」黃遠山連說算帶點頭，「五爺說過，不管用沒用上，都算。」

  「那就好，你說話算話不？」張勝鬆了口氣，又提了口氣。

  」你把心放穩當了，我覺得吧，照我們五爺那心眼，象咱們這樣的，肯定不只咱們這一處，放心吧，五爺最講心地，放心放心。「黃遠山滿口答應，連聲保證。

  張勝一顆心總算落了回去，算數就行，看這樣子，這改朝換代，可比原來強多了。