第三十四章 潯陽隱情

  「呵。」

  風娘也不多說，從荷包里掏出幾個散碎琉璃珠，反手擲出，准準的丟到盜匪膝蓋上。

  盜匪腿一軟，結結實實的摔了個狗啃泥。

  等到那個胖盜匪爬起來的時候，臉上一片血，他捂著嘴，和身邊陸陸續續跟著幾個同樣渾圓的盜匪貪婪的瞅著馬，口水恨不得滴答下來。

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  那滿口血色的盜匪含混不清的開口：「你們把馬車留下，馬車裡的人放下來，我就讓你們走！」

  「勿要相信他們！」馬車上的青衣男子一臉悲憤，「方才他們就是這般誆殺我的書童家僕！此等匪類早就喪心病狂了！」

  「公子放心。」戚然仔細看了眼匪賊的打扮，眉目冰冷，「給他們個教訓！」

  天災遍地，這群盜匪卻穿著完整，身形渾圓，顯然沒受什麼罪……結合他們的營生，不知多少人被他們搶奪了性命！

  「是！」

  趙大拿著朴刀就跳了下去，他身形高大結實，又自幼習武，一手刀法還沒用幾下，就將這群平日裡欺壓商旅的盜匪嚇得嗷嗷直躥，一路飛奔回去。

  被救男子提著的一口氣也終於鬆了下來，白眼一翻，昏倒在地上。

  戚然楞了。

  罷了，人都救下來了，總不能扔著荒郊野地吧？

  直到深夜，青衣男子才悠悠醒來，睜眼就看到一臉鬱悶的戚然和看著他似笑非笑的風娘。

  他一驚，臉色慘白的起身拱手道：「感謝恩公相救！在下蕭如風，乃是潯陽教習的獨子。」

  戚然挑眉，意味深長的看著眼前的男子。

  真是瞌睡送來了枕頭。

  潯陽是泉州治下第一大縣，這次水災處處透著蹊蹺，與其單獨去找太子，不如先從此人口中套話，查查到底是怎麼回事。

  教習在縣城中地位可不低，他們平日負責管理一城的學子書生，雖無參政議事的權利，但縣官手下的官吏們幾乎都算是教習的學生。

  也就是說，拋去縣衙，教習會是最容易得到真實消息的。

  而身為教習的獨子，想必知道的不少。

  她不動聲色的試探，「不知蕭兄怎會在此？又為何遇上了盜匪？」

  「齊兄不知，我潯陽此次遭災，百姓們已經被迫吃前朝用糯米造的城牆磚頭，眼見著連城牆就快吃不上了，在下心裡焦急難安，於是動身前往泉州，打算找上峰支援，沒想到途中遇到盜匪，還害死了我的僕從！」

  說著，蕭如風的淚水又下來了。

  戚然倒抽了一口冷氣。

  到底發生了什麼？為何潯陽回淪落到如此境地？

  要知道太子早就抵達泉州，而他們所攜帶的賑災糧足夠讓泉州百姓抵禦這次水災，怎麼還需要……拆城牆，吃磚頭？

  而且大梁朝是個國祚綿長的國家，各地首府縣城一流，正常應當存儲著大約供本地百姓約三個月的口糧。南方自古多產，潯陽縣積累到現在，縱然被大水淹了一批，那也應當還有一些存貨啊！

  「不對啊，且不說你們自己城裡囤積的糧食，朝廷早就賑濟此次水災，可潯陽如今……糧食呢？」

  聞言，蕭如風恨恨的呸了一聲，

  「論理，我潯陽確實應該有糧，然而梁河泛濫，州府告急，泉州首府需要地方上給糧支援。」

  想起一月前發生的事，他只覺得悲從心頭。

  原來當初的潯陽雖遭了災，淹了不少田畝，可泉州一帶自古乃魚米之鄉，潯陽縣令當即命人開倉放糧，收攏青壯。

  等水漫過去，潯陽是泉州上下恢復得最快的一個縣城。

  潯陽縣令早早安排青壯在附近補種糧食，水災後的淤泥肥厚，更是撒下了不少蔬果的種子，後者長得快，足以彌補短期內糧食不夠吃的困窘。

  除此之外，他還派人遍尋禽苗，鼓勵百姓養殖雞鴨等物。

  待到苦夏過後，潯陽縱然糧食或有短缺，一方面可以去他地購買，一方面本地利用吃不完的蔬果和餵養的雞鴨，百姓也能勉強度過災年。

  按照這樣的政策走，莫說國庫放糧了，縱然不放，潯陽也能憑藉一己之力度過此次水災。

  然而……天災比不上人禍。

  泉州知州下令，說泉州城受損嚴重，為了維持泉州糧價，各地需要將本地的糧倉上移到泉州城，以供泉州耗用。

  「那縣令就真的交上去了？」

  戚然覺得不可思議，這縣令聽著腦子很清楚啊，這會子就算是忤逆上官，也不能將糧食全都上交啊。

  「縣令自然是拒絕的……可縣中上下除了縣令，掌簿、師爺，甚至是教頭皆是泉州人，泉州告急，他們如何坐得住，聯力逼迫之下，縣令也徒呼奈何。」

  蕭如風苦笑著搖頭。

  糧食前腳進了泉州，後腳朝廷的政令就下來，要求各地開倉撫民，泉州卻咬死這批糧食是泉州的儲備，不理潯陽的求救。

  更為可怕的是泉州徵發徭役，要各地出人來修補受損城牆，潯陽由於「據說」水災救治合理，所以派發的徭役名額最多，而如果不想讓這麼多壯丁去服役，就要用糧食來代替徭役。

  而那群當初從泉州城來潯陽的官吏們也隨著這批「徭役」一股腦的回到了泉州城，只留下一個被搜刮的乾淨的潯陽。

  如此一來，民生蕭條，盜賊蜂擁，潯陽只得苦苦求生。

  此行，蕭如風是瞞著自己的父親，偷偷跑出來去找泉州上峰討說法的。

  「竟然如此欺人！」

  戚然越聽越憤怒，這分明是泉州知州嫉妒潯陽縣令政績，才玩這般手段，欺詐不成就強搶，真是一點臉面都不要了！

  「可否請蕭兄解惑，潯陽給了泉州多少糧草？」

  蕭如風神情一凜，警惕的看著戚然，「齊兄為何如此問？」

  戚然輕笑，「是這樣的，在下此番出行也是要去往泉州，蕭兄如果不介意，不妨和我一同前去，路上也有些照顧。並且我家在泉州有商行，若是蕭兄找不到支援，我還能將潯陽的情況告知家父，也許能幫上一幫。」

  聽了這話，蕭如風的神情才放鬆了一些，他鬆了一口氣，「潯陽足足給了泉州一萬石糧草！」

  戚然心驚，朝廷下發給整個南方的賑災糧不過才十萬石，減去耗損等必要開支，實際到手後最多不過八萬石。

  那麼僅僅是潯陽，泉州就颳走了一萬石的糧草，而太子早就到了泉州，也就是說那十萬賑災糧也到了泉州……泉州的糧食拿去做什麼了？