第五百四十三章 三小兒和縣令

  這個時候，再也不用吩咐了，眾人轟然動身，扔下那些棉絮和山芋花生，只扛著鋤頭等物，在高低不平的山澗里趔趄行走，尋找上去的路。

  當菊花看見那一叢梔子花樹和水邊大石，忍不住想要流淚，她和葡萄都認出了這地方，連王忠也對這地方很熟悉。於是，引著眾人上了竹園和橡園之間的大路，終於在大火的外圍看清這場災難的全貌，均慶幸竹園還沒燒起來。

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  菊花不想感嘆，也不讓旁人感嘆，招呼他們直奔橡園山腳下，那裡，一片沸騰！

  在路上，菊花邊小跑邊急促地叮囑張大栓等人，等會到了地方視情形救火，須得水土結合，一邊用土埋一邊用水澆，單用水或者單用土都不成。

  打從逃進溶洞後，她就一直在想這問題：這麼大的火，要如何滅火哩？

  先前在院子裡他們都是用土滅火的。那火被蓋住後，雖然不再燃燒，但尚未熄滅，最討厭的是若不能蓋嚴實的話，就會不停地冒煙，而那煙氣最要人命的。她就想著，要是再對著冒煙的地方潑上一桶水，想必就能完事了。

  她看著那熊熊燃燒的大火，心裡升起無窮鬥志。

  衣裳家什燒沒了，可以再置；書燒沒了，可以再買；房子燒沒了，可以再蓋；山上的樹燒沒了，可以再種，她不是還有五千多畝山林麼，只要能跟槐子站在一起，跟家人一起面對這場大火，一切鬼魅魍魎都將化為無形。

  她懷著迫切的心情奔向橡園，要跟槐子共同面對這場災難。

  菊花擔心的事不是沒有道理的，槐子和青木果然遇上了難題。

  隨著來救火的人越聚越多，用土滅火的速度也越來越快，人們硬生生地從大火中鋪出了一條通道。可是，這情形並沒有讓他們高興起來，因為被土覆蓋的地方煙氣繚繞，人們被濃煙嗆咳得無法進出通道。

  槐子和青木也不是死腦子，他們立即分出一部分人去挑水，在有煙霧的地方澆水，才真正把火給熄滅了。

  只是這樣一來，速度慢了許多不說，道路也泥濘不好走，一踩一滑，槐子看得滿心絕望。

  因這場漫延幾百畝山林的滔天大火，張家鄭家所有親朋好友、鄰里鄉親、官府差役，全部都驚動了，各有表現。

  親近的人也無需說，那是大難臨頭般地哭喊求救。菊花外婆汪氏看到那滔天的大火，當場就暈了過去。菊花二舅楊得志和表弟來財都去救火了，林氏和來財媳婦桂葉驚慌忙亂不堪。

  下塘集上，賀老爺得知起火的是張家橡園，立即叫上幾十個下人，帶著七八個兒子，並扁擔籮筐水桶等物，往清南村奔來。他走後，賀夫人另讓人在集上敲銅鑼，將所有人家驚起，花錢僱人往清南村送。

  方靖宇也沒有坐視不理，跟賀家一樣傾力相助，余者與鄭家和張家相交的，都或多或少派出了人。

  清南村的人更是不用說，那是男女老少都出動了，便是跟鄭家和張家不對付的人家，也沒有落後一步。

  李明堂催走了兒子孫子，又催兒媳婦去幫忙送水送糧，「那麼多人，不得喝水？要是渴了餓了，幹活沒勁，不是耽誤事麼？」

  他兒媳婦倒沒埋怨，覺得公公能說這樣話，她往常還真錯看他老人家了。

  孫家，孫金山帶著孫鐵柱走後，柳兒娘在院子裡團團亂轉，滿心不寧。

  若說讓張家倒霉、出醜，或者破個財啥的，她肯定巴不得，沒準還會在村里到處傳揚，好看張家的笑話。可是，這樣的大火，把張家老小一網打盡，她是不是高興呢？

  她望著小青山方向，嘴裡嘀咕道，燒了好，省得那婆娘整天拽的跟二五似的。

  轉了一圈，又停下來嘀咕道，這麼大火，那婆娘能跑得出來麼？

  她身子骨還好——要不跟自己打架能那麼厲害——跑出來不是不能的，她那幾個孫子人小，能不能跑出來哩？孫子們要是出不來，那婆娘怕是也不會自個先跑的。

  那不是見不到那婆娘了麼？

  何氏那婆娘一家子要是沒了，楊氏那婆娘怕也是活不成了。

  她不是該高興麼，為何覺得心裡空蕩蕩的哩？

  回想起跟何氏楊氏吵嘴打架的過往，一幕幕很精彩，又想起板栗等四五個娃兒才那麼點大，又想起菊花終究是幫了柳兒，她越想越慌張，最後囑咐帶奶娃的兒媳婦王氏看家，「娘去瞧瞧熱鬧。」說完挑了一擔水桶匆匆出去了。

  看得王氏目瞪口呆——瞧熱鬧挑水桶幹啥？

  袁縣令也帶著衙門裡的人趕來了，他站在山腳下，看著漫天火光和沖天煙霧，不住捶胸頓足，欲哭無淚。至於他是為了張家傷心，還是為了他的前程傷心，也就他自個知道了。

  好一番難受後，他發現這火還在蔓延，又問明橡園東西兩邊、北方山頂處，救火防護的人都不多，頓時不樂意了：都這個時候了，那園子裡的人怕是都燒成灰了，弄這麼多人鋪這通道有用嗎？

  只看鋪了不到半里路，就發現好幾具燒得蜷縮的屍體，就能猜出那些妄圖從山上逃下來的人，無一倖免，張宅的人怎麼可能還活著。

  這樣白費人力和工夫不說，若是連累旁邊的山也燒起來，那青山書院的事肯定沒影了，自己豈不是空歡喜一場？而且還要被朝廷重罰，因為他沒有及時控制災情蔓延。

  袁縣令想到這個後果，激靈靈地打了個寒顫，立即讓衙役書辦捕快以及隨身伺候的長隨通通出動，傳縣太爺命令：讓大家立即去東西兩邊和北面山頂進行防禦，這通道不准再鋪了，說張家的人肯定都燒死了。

  鄭長河聽了大怒，眼睛紅得要滴出血來，就要上前跟這狗官拼命，被青木一把拉住，沉聲道：「爹，甭理他。咱們只管幹咱們的，看誰會聽他的。」

  又特地囑咐槐子不准妄動，眼下救人要緊。

  李長雨、劉三順、李長明、李長亮等人都叮囑槐子不要跟這狗官衝突，反正他們都不會聽他的，隨他蹦躂去。

  槐子冷冷地看了袁縣令一眼，點點頭，依舊安排人們有條不紊地忙碌著。

  來救火的不是張家親朋好友就是花錢雇來的，竟沒有人聽縣令大人的話，再說，不讓救人，這是一個父母官該說的話麼？所以，人們都悶頭幹活，不理會衙門裡的人。

  縣令見他的命令根本不管用，沒有人聽他的，氣得倒仰，對著張槐大喝道：「張槐，爾敢棄大局於不顧？若火焚小青山，致使生靈塗炭，令弟亦難逃責罰。」

  張槐只是忙碌奔走，根本不理他。

  袁縣令大怒，喝令手下攔截眾鄉漢，讓他們統統去東西兩邊山上救火，若敢抗命，一律抓捕。

  這時，葫蘆縱馬過來，大喝道：「誰敢？」

  青山和黃瓜跟在一旁，三個小娃兒緊繃小臉，一字排開，攔住那些衙役，那拼命的架勢，仿佛在說，若要過去，先殺了我們再說。

  眾差役傻眼，倒不是他們怕了幾個小娃兒，而是他們不敢如平常般囂張，這兒可是有幾百人，若是惹惱了這些鄉下人，會有什麼後果，誰也難以預料。

  袁縣令見幾個黃口小兒也敢跟自己頂撞，真是氣暈了頭，怒道：「豎子不知死活，敢阻衙門辦差？」

  葫蘆高聲問道：「請問大人，我等是否犯了國法？」

  袁縣令一怔道：「不曾。不過……」

  葫蘆質問道：「既然不曾犯了國法，這些人都是我家下人和親朋好友，還有花錢僱傭來的幫工，讓他們幹啥活計是我鄭家的事。難道大人要管我家事？」

  有差役急忙斷喝，叱他無禮。

  葫蘆傲然坐於馬上，小臉滿是寒霜，根本不理他。

  袁縣令見他沒有如一般小兒那般胡攪蠻纏，居然跟自己講道理起來，他自持是為大局著想，因此也不怕人說他，於是一整衣衫，肅然道：「本官雖不能管你家事，然非常時刻，宜以大局為重……」

  黃瓜立即問道：「大人是說，張家人燒死就算了？橡園裡一百多僱工燒死也不要緊，是不是？」

  袁縣令可不敢承認他有這樣的意思，氣道：「大火如此猖獗，那些人焉有命在？瞧那些屍體……」

  葫蘆再次打斷他話道：「大人親眼見到所有人都燒死了？」

  袁縣令怒睜雙眼道：「雖未曾親眼見到，難道推測不出來？你可見到有一人逃出來？」

  青山道：「正是沒有人逃出來，說明他們在裡面等我們去救。」

  縣令道：「若是都燒死了呢？如此耽擱豈不延誤時機？」

  葫蘆道：「若是沒燒死呢？縣令大人下令不救他們，豈不是草菅人命？」

  縣令大怒道：「若是火勢蔓延……」

  黃瓜道：「火勢還沒蔓延，我爹跟姑父早已經派人在隔離了。」

  就跟姑姑說的，要是等你來再隔離的話，怕是花兒都謝了。

  一大三小唇槍舌劍，你來我往，在一群川流不息、緊張救火的挑土和挑水大軍中，顯得那麼突兀。

  張槐雖然沒搭理縣令，心裡卻怒火熊熊：這狗官分明是害怕火勢擴大，連累他烏紗不保。還有，聽他那話的意思是說菊花他們早就燒死了？

  呸！狗東西！烏鴉嘴！

  ******感謝親們對丑菊的支持******