第18章分庭抗禮

  楚家這種豪門大院，自然不會只有墨菊這一個姨娘，然而其他那些姨娘要麼性子軟弱，一直被劉氏壓迫不敢吭聲，要麼就是早已經被劉氏收買和她一條心，所以劉氏自然會說出換人這樣的話來。

  「這倒是無妨，」楚老夫人喝了口茶，緩緩開口道，「墨菊身子骨雖然不好，可人卻聰明伶俐，再者府中的大事還是你拿主意，她不過就是從旁幫襯著，也累不著什麼，至於明軒那邊，等他回來了我親自和他說，想他也不會不同意。」

  明軒是楚老爺的名諱，他這兩年在府中的時日少，不過對楚老夫人卻是格外的恭敬，更何況由誰管家這種事情，他本也就不放在心上。

  如此一來劉氏也不好在說拒絕的話，只能點頭答應著，隨後行禮道：「折騰了這許久母親相比也累了，要是沒有別的事情交代，那兒媳就先把人待下去了。」

  劉氏還以為讓李媽媽這麼一鬧，楚老夫人想必是已經忘記了明月和彩雲的事情，藉機想要把人帶走，然而楚老夫人又哪裡是那麼糊塗的人，當下開口道：「不忙，把她們兩個帶過來，我有話要問。」

  張媽媽聞言早已經親自把兩個人壓著跪在楚老夫人的面前，原以為會藉此逃過一劫的明月和彩雲，頓時又緊張起來，而且有了李媽媽的事情在先，她們也不敢在隨便開口，只管跪在地上哭。

  「楚家的規矩，下人對主子不忠，立即亂棍打死。」

  楚老夫人話音剛落，明月和彩雲早已經嚇得癱倒在地上，哭著開口：「老夫人，我們真的再也不敢了……」「想活命也可以，」楚老夫人臉色深沉，冷冷的道，「我量你們兩個也沒有這麼大的膽子，只要你們說出背後指使來，我就給你們一條活路。」

  

  而劉氏也走到兩個人的面前，開口道：「老夫人問什麼你們就老老實實的回答，就算你們自己不想活了，也總歸要替你們的家人想一想，可千萬別說錯了話。」

  這便是劉氏的高明之處了，表面上先是用手段收買了明月和彩雲，然後又用陪嫁到黃家做姨娘的承諾讓她們兩個死心塌地，實則背地裡早已經把明月和彩雲的兩家人都牢牢的掌控在自己手裡，以防萬一。

  明月和彩雲聽了這話，頓時心裡一涼，總有一肚子的苦卻是一個字也說不出。

  劉氏的手段她們都是知道的，事情如今，為了家人的安危，她們也只能認了。

  「回稟老夫人，我們今日所做的一切和其他任何人都沒有關係，」明月聲音顫抖，「是我們自己為奴不忠，但憑老夫人發落。」

  如此一來，楚老夫人也知道是問不出什麼有用的東西來了，便當即吩咐張媽媽把人帶下去，按照家規處置。

  劉氏心裡的一塊大石頭也算是落了地，在沒什麼好擔憂的，臉上又恢復了諂媚的笑容。

  今日這一鬧，不僅將明月和彩雲那另個眼線從上身邊除去，還順帶著懲治了李媽媽，敲打了府中其他人。

  當然最重要的還是趁機分了劉氏在府中的權利，楚落晨也算是心滿意足，於是起身道：「時間也不早了，祖母操勞了這大半日也該休息了，晨兒就先回去了，明日再來給祖母請安。」

  楚老夫人是有年紀的人了，這回兒的確是身體有些疲累，精神不濟，遂點點頭沒有說話。

  楚落晨站起身，才走了兩步，便只覺得有些頭暈目眩的，雙腳好像踩了棉花一樣，站了站不穩。

  「二小姐這是怎麼了？」

  看出異樣的張媽媽開口詢問，楚老夫人也抬頭看過去，卻只見楚落晨的身子搖搖晃晃的，突然就往旁邊一歪，等到大家反映過來的時候，楚落晨已經倒在了地上。

  等到楚老夫人在鳴鳳的攙扶下走過去的時候，楚落晨已經被張媽媽從地上扶起來，送到椅子上。

  之間她雙眼緊閉，唇無血色，脆弱的樣子看上去十分的揪心。

  楚老夫人焦急的問道：「剛才還好端端的，這是怎麼了？」

  張媽媽忙扯過楚落晨的手腕，仔細搭了脈之後，起身回稟道：「老夫人放心，二小姐只是因為身體虛弱，所以暫時暈過去了，只要稍微休息就會醒過來的。

  「沒事就好，沒事就好……」楚老夫人說著，連忙招呼鳴鳳吩咐道：「先把晨兒送到我屋裡休息，你在旁邊好生守著，有什麼立即來回稟。」

  鳴鳳答應著，親自去張羅，而張媽媽也跟著去幫忙自不在話下。

  且說這劉氏看到楚落晨暈倒，緊張關切之餘，開口道：「母親，晨兒既然身體虛弱，那就應該好好調理才是，留在您這恐怕打擾了您老人家的休息，倒不如讓我把晨兒接到牡丹閣去，由我親自照料。」

  想起張媽媽剛才給楚落晨搭脈的情形，劉氏仍舊有些心驚膽戰。

  為了避免這類事情再次發生，唯有將楚落晨牢牢掌握在她自己手中。

  然而楚老夫人卻冷冷的掃了她一眼，淡漠的開口道：「如今這裡沒有外人，我也就不和你拐彎抹角了，這些年我雖然不太過問府中的事物，可你背地裡耍的那些小聰明又豈能瞞得過我，不過好在你也沒做出什麼太出格的事情，我也就假裝不知情，可這次你未免做的太過了些。」

  「母親這話從何說起啊，」劉氏聽到楚老夫人這樣說，連忙紅著臉跪在地上，無辜的說道：「兒媳自認在搭理府中事物方面不能和若蘭姐姐相較，可卻也沒有什麼大的紕漏，一直都是盡心盡力的，母親這麼說，當真是讓兒媳無地自容了。」

  「比起如蘭，你的確還差得遠，」楚老夫人這一次是打定了注意不給劉氏臉面，因此言語間也頗有微詞，「既然你覺得是我這個做婆婆的冤枉了你，那我便把你這些年做的好事說出幾件來，也好讓你心服口服。」

  劉氏聞言，知道楚老夫人是真的動了怒，這次無論如何是糊弄不過去的，當即掉下淚來，哭泣著開口：「母親大可不必如此，兒媳已經知道錯了，不瞞母親，兒媳這些年的確是偶有行事不妥當的地方，可兒媳這麼做卻全都是為了咱們楚家，還請母親明鑑。」

  楚老夫人冷笑：「好一個為了楚家。」

  「母親，老爺這些年經商在外，早已經斷了和朝廷的聯繫，咱們楚家雖然是鳳陽城的首富，可很多事情沒有朝廷上的依靠又是萬萬行不通的，」劉氏掏出手帕，一邊擦著眼淚一邊繼續說道，「母親既然把這個家交給兒媳，那兒媳就不能不替家裡考慮。」

  劉氏是個何等精明的人，所以幾遍是承認了自己的確是有錯處，卻也要把這做錯事的原因都歸於是為了整個楚家。

  如此一來，就算楚老夫人心中卻有不滿，也不好對她處罰的太過。

  楚老夫人聽了這番話，心裡自然也是有所衡量，何況今日她也說了以後要讓墨菊幫著著家事，也算是分了劉氏管家權，的確不好在發作。

  「你處處為了楚家自然是好，」楚老夫人緩和了一下語氣，淡淡道，「我今日說這番話也不過是提醒你，凡是不要做的太過了，否則物極必反。」

  見楚老夫人也沒有存心刁難，劉氏自然學乖，連忙開口應承：「母親的話兒媳銘記於心，只是晨兒的事情？」

  在楚落晨這件事上，劉氏仍舊不死心。

  「晨兒這丫頭，幼年喪母本就可憐，如今又接二連三的遭遇這些不順，小小年紀的怎能受得住，以後她的事情自由我做主，你就不必操心了，」楚老夫人說著又看了一眼還在擦眼抹淚的劉氏，嘆息道，「反倒是雪兒，你眼下要是需要好好操心操心。」

  在楚落雪身上，劉氏本就理虧，於是不敢多言，只能滿口答應著，默默退了出去。

  不過出了楚老夫人的松竹閣，劉氏自然又是另外一番態度。

  明月和彩雲這兩個人眼線算是徹底折了，她不得不格外花心思。

  楚落晨若以為有了楚老夫人撐腰，就可以萬事大吉，那便是大錯特錯了。

  楚老夫人年紀大了，這楚府早晚都是她劉氏的天下。

  更何況，若是連這點手段都沒有，她也算是白白的擔著楚家當家主母的名號這麼多年了。

  至於楚落雪，雖然上次在降雪閣，楚老夫人已經點頭同意把楚落雪家給黃子競，可劉氏知道，她老人家心裡對黃家以及黃子競還是頗有微詞的，加之今日黃夫人到堵上這一鬧，楚老夫人對這親事的態度更是冷漠。

  所以為了楚落雪的幸福，只能是她這個做母親的想方設法周旋。

  劉氏離開之後，楚老夫人才在丫鬟的攙扶下，緩步走入臥房。

  此刻楚落晨還沒有醒來，不過臉色已經不似先前那般難看，呼吸也很順暢，楚老夫人這才稍稍安心。

  「老夫人，」張媽媽讓鳴鳳到廚房去看著煎藥，然後自己留在了房中，見四下無人，方才走到楚老夫人面前：「剛才有其他人在場，老奴的話沒有明說，其實二小姐暈倒並非只是因為身體虛弱，而是中毒所致。」

  「中毒？」

  楚老夫人雖猜到和張媽媽剛才沒有有所隱瞞，可並沒有想到事情會如此嚴重，雙眉緊鎖，低聲問道，「好好的怎麼會中毒，你可看仔細了？」

  張媽媽面不改色的回道：「為了確保萬一，老奴剛才又給二小姐仔細的檢查過了，的確是中毒所致，不過這毒卻並非即刻會要人命，而是一種無色無味的慢性毒藥，長年累月的堆積在身體裡，起初只是身體孱弱，但逐漸的就會侵占人的五臟六腑，造成重病不治而亡的假象。」

  「那晨兒她？」

  楚老夫人看著躺在床上的人，面露擔憂之色。

  張媽媽明白老太太的擔憂，連忙回道：「老夫人放心，二小姐中毒之日尚淺，還未曾累及五臟，只要用藥調理，日後自然無大礙。」

  「雖是如此，可到底還是可憐了這孩子，」楚老夫人心中發酸，默默地落了兩滴淚，叮囑道，「晨兒中毒之事，暫且壓住不提，你且讓鳴鳳把人先挪到西廂房，由你們兩人每日親自照料，藥材一應都用最好的，一定要把她的身子儘快調理好，也算是我對得起她死去的母親了。」

  張媽媽連忙答應：「老夫人放心，老奴一定會盡心竭力，絕對不讓二小姐有任何差池。」