遲來的深情不值錢

  太子趕緊去扶小姐，我卻先太子一步，扶著小姐坐了下來，並替她輕輕捶著腰背。

  隨後，太子坐在小姐身邊，「雯雯，你是聰明人，應該知道我對你的心思。」

  「殿下，妾真的累了。」小姐語氣柔軟，卻拒人於千里之外，「殿下還是多花些心思在太子妃身上吧，夫妻和睦，我們這些做妃妾的，才能有好日子過。」

  太子語氣有些煩躁：「我已經後悔了。那次因我之故讓你挨了令堂板子，看你哭得梨花帶雨，我心裡也很不好受。這些年來，每每憶及此事，便心中鈍痛。父皇卻不肯給我彌補的機會，執意選趙倩為太子妃。其實，我……」

  小姐驚訝地道：「猶記當年，殿下對趙倩多用心呀。妾欺負了趙倩，殿下還親自登門責罵妾呢。昔日被殿下當成珍珠的人，短短几年時間，怎的就變成魚眼珠了？」

  太子說不下去了，起身道：「你好生養胎吧，我遲些再來看你。」

  「恭送殿下。」小姐在我的攙扶下起身行禮。

  行禮只到一半，太子已經不見人影了。

  我重新扶著小姐坐下來，並拿了枕頭墊在腰上，不解地問：「殿下對小姐還是有幾分真心的。小姐為何要把殿下往外推呢？」

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  小姐哼了哼，輕描淡寫地道：「遲來的真心不值錢。」

  我迷惑道：「那可是太子殿下呀，一國儲君。能得到一國儲君的真心，這是何等的榮光？小姐剛才真的不該推開太子的。」

  小姐道：「忘了當年你挨過的板子嗎？還是忘了你主子我，被趙倩惡意中傷，非但無人肯信我幫我，還被落井下石的慘痛回憶嗎？」

  早些年，小姐確實被趙倩噁心的夠嗆，太子非但不為小姐說話，反而還站在趙倩那邊，在外人面前欺負小姐，小姐反駁是狡辯，生氣是惱羞成怒，哭泣是故裝柔弱，走開則是心虛。對於只有十來歲的小姐來說，絕對是人生中最黑暗最不忍視的極惡回憶。

  小姐又鄭重對我說：「淺墨，你要記住。深宮中的女子，是不配談情說愛的。趙倩的下場你也瞧到了。你也要我步上她的後塵嗎？」

  我拼命搖頭，「趙倩怎能與小姐比？她也配！」

  小姐淡淡一笑：「你要記住了，男人是最靠不住的。」摸了膜肚皮，「娘說的很對，有時候自己生的，和生自己的都不大靠得住，更遑論左擁右抱的男人。」

  我能感受到小姐的心情並不好，卻又不敢問，只能帶著瑞郡主，努力討小姐歡心。

  瑞郡主確實惹人憐愛，軟言軟語，說話又有趣，小姐很快就忘掉了太子帶給她的傷害。

  ……

  太子妃趙倩當晚就懸樑自盡了。

  雖然意外，卻又在意料之中。

  以趙倩驕傲的性子，與其被動等待聖旨降臨廢黜，還不如自行了斷，死也要死在太子妃寶座上。

  而趙倩確實是穿著太子妃吉服自盡。

  小姐得知這消息時，已經歇下了，聽到孔嬤嬤的話，半晌無話，良久才道：「這樣也好，保歹保留了最後的尊嚴。」

  但小姐今晚卻失眠了，翻來覆去都睡不著覺。

  我卻樂得拍手稱快，趙氏總算死了，活該，叫她當初陷害小姐，說小姐壞話。生生拆散了小姐與太子姻緣。如果不是趙倩從中作梗，小姐就算不與太子雙宿雙飛，也會過得姿意自在，而不是時常躲在家中生悶氣，忍受外人的惡言羞語。

  小姐說的對，遲來的愛不值錢。

  太子偏聽偏信，害苦了小姐，怎能憑藉多年後的忤悔就一筆勾銷呢？

  ……

  趙倩生的風光，死的窩囊，在東宮居然未能掀起一絲波浪。

  皇帝下旨，稱趙氏德不配位，善妒不容人，害人終害已，廢為庶人。但趙氏已死，著內務府擇薄棺掩埋。

  這就相當於抹去了趙倩的太子妃身份，也不知是因朱氏之故，還是趙倩做過的那些事，觸怒了帝後。

  夫人進宮來看望小姐。

  「趙氏被廢，東宮肯定要另立太子妃。你是唯一有子嗣的側妃，太子對你恩寵不斷。說不定會讓你做太子妃。你可得有心理準備。」

  小姐趕緊問：「做太子妃好處大嗎？？」

  夫人神色凝重：「對於護國公府來說，你做太子妃，弊利各半。趙朱兩大望族的下場，你也看到了。趙朱兩家在仕林中是何等的威望？在朝中更是盤枝錯節。世家勢大，雖未威脅皇權。但為君者，是不可能眼看著世家坐大。故而，趙朱兩家只能崩塌。」

  小姐點頭：「那我還是就做我的側妃吧。」

  夫人道：「怕是由不得你了。」她半是欣慰半是哀傷地看著小姐，眼裡帶著柔軟的憐惜，「這幾年你的表現頗佳，帝後對你讚不絕口。那是因為你只是側妃的緣故。一旦成了太子妃，說不定往日的優點就全變為缺點了。這個你得注意些。」

  小姐皺眉：「女兒成了太子妃，會對楚家不利麼？」

  夫人點點頭：「這是肯定的。楚家一直走純臣路線，若成為後族，必會成為各方勢力的眼中盯，肉中刺。保持低調呢，會被當成病貓欺負，若跋扈些，便是仗勢欺人。尤其是你弟弟，如今已領了差事。要是成為國舅爺，差事乾的好，那是應該的，若干得不好，便是走後門，才不配位。並且，今後的一舉一動，務必會被人盯得緊緊的。」

  小姐趕緊道：「那我還是做個側妃吧。」

  「新的太子妃同樣會打壓你，楚家依然會被捲入紛爭。」夫人嘆了口氣，「為了不受人壓制，你還是做你的太子妃吧。於我楚家還是有利的。但你一定要謹記一點，一定要在太子面前多說你弟弟壞話，皇上和太子給予的差事，也一定要拒絕。」

  「以為退進嘛，女兒明白。」

  「倘若做不成，你只需保持平常心即可。」

  「這個女兒明白。」

  夫人又問小姐，與太子相處如何。

  小姐回答：「還成吧，對女兒還算不錯，對您外孫女也挺好的。」

  「如今東宮已有妃嬪十人，今後說不定還得增加新人，你也要有個心理準備。你年紀本來就比太子大，女人花期短，趁著還有恩寵，趕緊多生幾個孩子。就算在孕期，也得好生保養自己。」又看著小姐的肚子，「這一胎估計會是個男孩子。你也得多上點心，千萬別讓人給算計了。」

  「對了，也不要過份把太子拒絕於千里之外。男人的恩寵靠不住，但總比沒了恩寵好。往事如煙，過去了的就讓他過去吧。千萬別去翻舊帳。男人若是記情的，不用你翻，都知道對你好。若是狠心無情的，你越翻舊帳，越會適得其反。你只要謹記，千萬別讓男人的恩寵迷了眼。這其中的分寸，你得自己把握。」

  小姐沉默了下，道：「女兒明白的，今後一定努力固寵。」

  ……

  趙倩死的無聲無息，喪事也辦得無聲無息。

  而趙倩前腳下葬，後腳大臣們已熱烈地向帝王推薦了不少名門閨秀。

  帝王留中不發。

  太子也保持沉默。

  小姐卻焦躁起來，在寢宮中撕扯著枕頭：「蕭諫什麼意思？他是不想讓我做太子妃，還是想等我向他服軟？」

  自從上次小姐拒絕太子的示好後，已經過去半個月，太子再也沒有踏足過秋梧宮。

  小姐雖然不當一回事，但涉及到自己以及家族利益，也不能等閒視之。

  於是小姐決定主動出擊。

  這日清晨，小姐打扮一番，挺著肚子，牽著瑞郡主的小手兒，去向皇后請安。

  皇后責怪道：「肚子都這麼大了，還到處走動，也不怕有個三長兩短。」

  小姐笑嘻嘻地道：「我體質好，沒事的。許久沒來向母后問安了，怕母后把我們母女給忘了，特地給母后請安，討點兒好處。」

  皇后嗔笑道：「敢情是來找我打秋風來了。」

  瑞郡主已經賴在皇后懷中不肯走動了，撒著嬌要吃皇后宮的紫米酥，花生糖。

  皇后自然是應允的。

  皇帝和太子隨後也來了。

  瑞郡主遺傳了小姐哄人的本領，看到皇帝便伸手要抱，並甜甜地叫著：「皇爺爺，沁兒好想好想好想皇爺爺哦。」

  皇帝樂呵呵地抱著瑞郡主，逗了又逗。瑞郡主懶在皇帝懷中，把這位英明神武的帝王指使得團團轉，但皇帝卻樂此不倦，這大概便是撒嬌的魅力吧。

  皇帝享受了天倫之樂，對小姐越發和顏色，甚至還說起大公子的差事。

  大公子今年十八歲了，已經領了龍騎衛副統領差事，正五品銜，御前行走，天子近臣。不少封疆大吏，都是從御前晉升的。

  皇帝說大公子差事乾的不錯，有意讓他領導龍騎衛。

  小姐卻道：「我家遜哥兒年紀還小，他能有多少本事？平日裡最愛偷奸耍滑了，父皇再是抬愛他，給他個閒差便是。這種要緊差事，還是讓更穩重周全的人來干吧。」

  皇帝雖然嘴上斥責小姐，居然這樣說自己的娘家兄弟，但小姐的回答應該是令他滿意的吧。隨後小姐：「今兒有朝臣提議，晉你為太子妃。可想做太子妃？」

  小姐雙眼一亮：「當然想啊，太子妃一個月八百兩月例銀子，側妃才五百兩，當然是做太子妃強了。」

  帝後大笑。

  皇帝笑話小姐，說她沒出息，眼界應該放開些才是。

  小姐不服氣地道：「一文錢也能難倒英雄漢的。」

  皇帝又關切地問了小姐的肚子，小姐的回答依然是「這孩子滿乖的，從來不折騰我。」

  皇后便笑著說：「別人懷孕，都會各種不適。就雯雯懷著輕鬆，和她娘一樣，都是有福氣的。」

  皇帝便問小姐，去廟裡上香是否成捆成捆地燒。

  小姐卻說她從來不去上香，也不信佛。

  皇帝就奇怪了：「你娘最是信佛的，你居然不信佛？」

  「菩薩都得自己念經的。」

  皇帝愣了愣，就是太子也忍不住問：「什麼意思？」

  小姐一本正經地道：「菩薩都說啦，求人不如求已。」

  眾人一愣，又附和著，說言之有理。

  很快就到了午膳時間，帝後心情頗好，留下太子和小姐，以及瑞郡主一起用膳。

  小姐被安排在太子下首，瑞郡主則坐在帝後中間。席間，太子不時給小姐夾菜。而小姐回以一笑，也還偶爾給太子也夾菜。

  我在一旁看得清楚，帝後對小姐應該是滿意的。

  用過午膳，太子和小姐一道回東宮。

  我扶著小姐跨過高高的門檻，小姐艱難地抬腿，被太子一把扶住，然後太子就再也沒有鬆開過小姐的手了。

  我看著身後的肩輿，很想說，其實小姐可以坐肩輿回去的。只是看著小姐任由太子牽著手，便把話咽了回去。

  瑞郡主有些失落，奔上去要太子抱，太子卻柔聲哄道：「乖啊，娘親懷著弟弟，行走不便，父王要保護娘親。」

  從皇后宮中步行回東宮，需要兩盞茶的時光，從東宮回到秋梧宮，需要半盞茶時間。

  太子一直牽著小姐的手，不時問她是否經得住。

  小姐摸著肚子笑道：「多謝殿下關懷，妾身子壯的很，經得住。」

  太子又說秋梧宮離得太遠了，讓小姐搬回康瑞宮。

  小姐卻說秋梧宮清靜，不受人打擾，也住習慣了，不想搬。

  太子便笑話她：「你在閨閣時可是一刻都閒不住的，怎麼入宮後，就變得這麼文靜了？」

  小姐也笑了起來：「那時年紀小，無憂無慮，還無法無天。現在不一樣了，到底是兩個孩子的母親了，也該學著長大了。」

  太子道：「你還是做起壞事來更鮮活些。這話可不是我說的，是亦城說的。」

  小姐嗔道：「這個混小子，總愛漏我的底。殿下可別對他太好了，也別給他太重要的差事，不然更會上天的。」

  「亦城行事穩妥，能力又不差，又是我的小舅子，我不用他用誰去？」

  小姐皺了皺眉頭，微嗔：「這話我可不愛聽。殿下的大舅子小舅子多了去，遜哥兒可排不上號。」

  太子趕緊道：「在我心中，只有亦城才是我的小舅子，正經的。」

  小姐驚訝道：「這小子何德何能，竟然讓殿下如此看重。」

  「不是他何德何能，而是在於你。」太子攬著小姐肩膀，聲音低了下來，「雯雯，不管你信不信，我一直都把你當成自己妻子的。」

  小姐保持沉默。