番外 魚與熊掌

  無論這一回吃了多大的悶虧，一顆心受到多少煎熬，但人前的顧拂雲，依然風光顯赫。

  進入臘月，宮中賜下八寶粥，元旦佳節，顧拂雲大著肚子，不便入宮慶賀，向宮中告了假，但皇后、太子妃各有賞賜下來。

  二十三歲的楚銳，已是實權在手的從三品高官。不知羨煞了多少還在熬資歷的老前輩。

  官員升官，歷來是需要辦席慶賀的。

  護國公府也不能俗免，雖未大肆操辦，但也來了不少人。除了楚家的姻親故舊，還有楚銳昔日的老下級，以及現在的下級和同僚，齊齊坐了上百桌。

  這種賓客滿座，冠蓋雲集的席筵，是相當考驗女主人的能力的。但無數賓客發現，懷著身孕的顧氏，依然輕鬆地成功辦好席筵。

  賓客們無不投以敬佩的目光，對顧拂雲各種奉承誇讚。

  本打算來幫忙的顧修雲顧曉雲兩姐妹，看著在夫家令行禁止、使命必達的妹子，佩服的同時，也不得不服。

  

  顧拂雲因有孕在身，便不大管家了，自有國公府經年老人嚴陣以待，她只需拍板作主，自有人執行。就算有客人在自己的地盤上突發意外，奴僕不敢擅專，稟報過來，不用顧拂雲開口，楚氏宗親里的嬸娘嫂子們一個比一個跑得勤。再棘手的事，也能處理得完美妥當。

  眼前這位自稱勇夫人的中年婦人，豫郡王妃的親娘，不但忙前忙後，還被叫去處理處理兩位官太太當場撕架的名場面。

  顧曉雲便問顧拂云：「……這位勇太太倒是個熱心腸呢。」每次國公府宴客，都會看到她的身影。

  顧拂雲莞爾一笑，道：「勇嬸在族中可是公認的熱心腸。但凡族中有人宴客，都會請勇嬸子幫忙。有了勇嬸，我心都不慌了。」

  顧曉雲一臉羨慕：「你倒是好福氣，有這麼一個友善的嬸娘。」

  喬氏卻壓低了聲音在顧拂雲耳邊道：「我之前聽書情提起過，這個勇嬸，可是在你第一天進門就給你難堪的。」

  顧拂雲也小聲道：「被我用大棒和甜棗掰過來了。」

  喬氏：「……」

  看著笑得溫文的女兒，膚若凝脂，臉蛋是白里透著淺淺的紅暈，如薔薇花般嫩得能掐出水來。鬢髮高挽，以珍珠鏈相館，鬢髮間插著一枚點翠紫荊花頭蓖，單抬頭垂珠偏鳳釵，清新中又見雅致。溫婉中又見柔美。

  至於外界傳說的護國公少夫人顧氏在楚家雷厲風行，積威日重，下人們無不畏懼如虎。小姑子們在其面前也乖巧如貓。

  每每聽到這些傳言，喬氏將信將疑，在護國公府呆了半日，也從未見女兒發過脾氣，板著過臉，想來都是以訛傳訛。

  可現在，此時此刻，女兒在她耳邊小聲地說「大棒和甜棗」時的㹱狹模樣，喬氏目瞪口呆，暗忖：果然是空穴不來風。

  勇嬸子去的快，回來的也快，不過一盞茶時光，便風風火火地奔了過來，向顧拂雲說起事情經過。

  「……原來是一位叫魏行之的武將，酒喝多了，去後花園如廁的路上，見有一美人在後花園蹁躚起舞，以為是國公府豢養的伶人，便上前非禮。被魏太太瞧到了，二話不說，便把這伶人給打了。魏行之眼見佳人被打，自然心疼，便打了魏太太一巴掌。魏太太便要死要活的尋死。」

  京城富貴人家，都有豢養伶人戲子的嗜好，國公府也不例外，楚家也養有十來位優伶歌姬戲子，有男有女，平時專為主人娛樂解悶，宴客時也得出場獻技，娛悅賓客。

  伶人地位低下，堪比奴僕，不得自由，並通買賣，且世代為賤業，也著實悲慘。想要擺脫賤業，跨越階層，唯有色侍權貴，若能抬為姨娘，並生下一兒半女，後半生便有了依靠。除此之外，唯有主人開恩，允許脫籍，方有掙扎向上的機會。不然，只能一輩子操持賤業，看不到未來，摸不到自由。

  也正是這些伶人知道自己命運多舛，自然要想盡辦法吸引權貴注意，以搏得萬之其一的向上機會。

  這不，這個叫雲姻的舞姬，便脫班在後花園起舞，看是否能釣到金龜婿。好不容易釣到一位身份不俗的客人，可惜家有母大蟲，當場被賞了兩巴掌不說，衣服也被撕爛。等勇嬸子去解救時，已是衣不撇體，極其惶恐。

  而魏太太依然不依不饒，認為國公府管教不嚴，縱容伶人勾引客人，應該立刻打死，或賣入娼館，以儆效尢。

  勇嬸好說歹說一通勸，並命人把雲煙捆了，送入柴房看管起來，這才勸走了魏太太。然後又屁顛顛來告之顧拂雲。怎麼處置雲煙。

  其實顧拂雲還是滿同情這些伶人的，但同情歸同情，還不至於聖母心泛濫，就輕饒了雲煙。

  雲煙的行為，成功了，便能跟隨魏行之去享受幾年好日子，失敗了，便只有活活被打死的份。因為沒有哪家主人會容忍私自勾引客人家伎。

  顧拂雲想了想，對勇嬸子道：「辛苦勇嬸了，您先坐下來，喝口茶，潤潤喉。雲煙嘛，只是小事兒，不值一提，犯不著把自己給累著了。」顧拂雲親自遞了茶水到勇嬸手上。

  勇嬸接過，很是受用地喝了大半，這才道：「大郎媳婦，你可別小瞧這賤蹄子。你說她沒什麼本事吧，她卻能勾走爺們的魂，攪弄風雲。你說她有本事吧，不過是賤籍，下賤胚子。與這種人置氣，簡直自降身份。可這種人，一旦壞起事來，亦是為禍慘烈。依我看，直接打死，一了百了。」

  顧拂雲笑道：「勇嬸子是過來人，走過的路比我吃過的鹽還要多。勇嬸的建議肯定是有道理的。只是，雲煙再如何卑賤，到底是一條命，就這樣活生生打死，我又實在下不了手，好歹也要給肚裡的孩子兒積些德不是嗎？」

  勇嬸子道：「你呀，就是心善。」

  顧拂雲笑道：「我可不心善，只是不願多造殺孽。雲姻勾引客人未遂，又被賞了巴掌，也算是得到了懲罰。也沒必要再打殺她了。只是這樣的人，卻是不適合再呆在國公府，依我看，還是打發出去吧。」

  勇嬸道：「攆出去也成，眼不見心不煩。」然後又一臉憐惜地道，「大郎媳婦就是這麼善良。這可不成的，身為當家主母，就得拿出威風來，狠狠殺下風氣，不然還會有下回。」

  顧拂雲道：「在勇嬸在，這些人也翻不出花樣，不怕的。」

  喬氏：「……」看著睜眼說瞎話的女兒，喬氏忽然有些擔憂，女兒這麼的表里不一，女婿知道嗎？

  ……

  楚銳升官，對於依附於護國公府的族人，姻親，門生，自然是好事。

  對於顧拂雲來說，當然也是件喜事。

  可當祁嬤嬤的領著四個千嬌百媚的姑娘婀娜多姿地跪在顧拂雲面前，乞求顧拂雲垂憐時，顧拂雲整個人都不好了。

  華山家一邊瞄了瞄主母的臉色，一邊小心翼翼地修飾措詞：「……胭脂和紫曉，是林側妃賞的，說恭賀世子爺升官，特賜兩個宮女，服侍國公爺和夫人。」

  顧拂云：「……」

  祁嬤嬤吞了吞口水，又小心翼翼地解釋另外兩個姑娘，「玉瓊和玉娥，則是京軍統領魏成之魏將軍所送。」

  魏成之，魏行之長兄，十萬京軍統領，正二品高級武將，楚銳頂頭上峰。

  祁嬤嬤又飛快地道：「還有別的同僚也都送了美人，不過都被世子爺婉拒了，只留下了這四位姑娘。夫人，其實，咱們世子爺也算是比較……比較克制了……」

  顧拂雲明白祁嬤嬤的意思，像楚銳這種實權在手的權貴人物，身邊沒幾個漂亮姑娘服侍，說出去都會惹人笑話。而官員之間轉贈美人再正常不過了。楚銳拒了一切賞賜，唯獨太子側妃和上峰的面子不能不給。是以只能收下。

  楚銳不出面，只讓人把美人兒交給顧拂雲，其實也並非讀者認為的渣，反而是對嫡妻的一種尊重。

  並且，人家送來的美人，是為了替主母分憂解難的，女子懷孕後，就不能服侍男人，林側妃和魏成之可是替顧拂雲分憂的。身為嫡妻，還得感謝人家呢。

  顧拂雲腦海迅速轉了一遍，收起外露的不快，淡淡地道：「行了，把客院收拾起來，讓她們住下吧，不可怠慢了。」

  祁嬤嬤呆了呆，連忙問：「客院離正院比較遠，夫人是不是該把她們安排在東廂房？」

  挽月堂是大五進的格局，顧拂雲居住在第三進，三明兩暗五間正房，外帶兩個耳房，東西廂房各八間，四位丫鬟住在西廂房，東廂房則是留給未來的妾室居住的。離主屋不過二十步的距離。爺們興致來了，想睡姨娘了，總不至於還得走一大段路吧？那樣也太掃興了。是以，一般妾室都是與主母安排在同一院子的。

  顧拂雲能接受男人有妾室通房，卻無法接受這些女人與自己住在同一屋檐下，冷冷盯了祁嬤嬤一眼，面無表情地道：「要不，你來做夫人。」

  祁嬤嬤立即噤聲。

  四名姑娘一聽要被安排在客房，其中有一人不幹了，身穿粉色繡紫荊花宮裝的叫胭指的姑娘細聲細氣地道：「夫人，婢是林側妃特地賜給楚世子的，今後生是楚世子的人，死是楚世子的鬼。住去客房，怕是不妥當吧？」

  青娟厲聲道：「放肆，夫人是主母，主母怎麼安排你，自有主母的理由，你一個賤妾，也敢質疑？哪來的膽？林側妃就是這麼調教你的？讓你與夫人頂嘴嗎？」

  胭脂趕緊伏首叩頭，口稱不敢。但又一再強調：「林側妃特地交待過婢子，進了國公府，務必要好生服侍楚世子，替夫人分憂。眼下夫人安排婢子住進客房，又如何服侍楚世子呢？婢子如何給少夫人分憂呢？還請少夫人示下。」

  青娟狂怒，破口大罵：「賤婢，給臉不要臉！」

  顧拂雲制止狂怒的青娟，對胭脂姑娘道：「服侍世子爺的機會多著呢，並非都得在床上才能分憂。既然你這麼想替我分憂，我又怎好攔著你呢？彩霞，去把世子爺要換洗的衣物拿來，帶她去浣洗處。」

  彩霞雙眸一亮，聲音宏亮地道：「是，夫人。」

  胭脂傻眼了，趕緊對顧拂雲道：「夫人，婢子是林側妃專門派來服侍世子爺枕席的，並非浣洗丫鬟。」

  顧拂雲對眾人笑道：「看來胭脂姑娘志氣不小呢，除了服侍枕席，旁的一概不做。不愧是林側妃調教出來的。」

  眾人捂唇輕笑。

  顧拂雲輕飄飄地道：「行吧，既然你都這麼說了，我也不攔著你。好生服侍爺們的枕席吧。彩霞，雲霄，今晚就讓胭脂姑娘服侍世子爺吧。」

  「……是。」彩霞雲霄服侍楚銳多年，深知爺們性子，那可是碰都不碰她們一下的，加上自知容顏羞窘，就算曾經有什麼想法，見了少夫人以及少夫人帶來的陪嫁丫鬟後，天大的想法都沒了。

  如今有個不自量力的女人來搶她們的差事，雖然不樂意，可多少也抱著看笑話的心思。決定今晚給對一個下馬威。

  胭脂見目的輕鬆達到，心中不是沒有得意的。覺得林側妃太過於高看顧氏了，這顧氏，再如何的不高興，也是不敢不賢惠的。

  而另外三人，則老實地任由主母安排去客房，胭脂覺得這些人真是沒用，雖說主母對她們有生殺予奪的權利，可只要服侍好了男人，討得男人的歡心，再加上她們身後有林側妃撐腰，又有什麼好怕的呢？

  ……

  有晚風從未關的窗牔中拂來，吹動顧拂雲的衣角。

  顧拂雲理了理繡得精美的衫袖，這是用金絲織成的花紋，上頭還打著小小的蝴蝶結，每隻蝴蝶結上，鑲有細細的珍珠和綠寶石，舞動間，華光璀燦。

  如此奢華的衣服，在閨閣時可是從未穿戴過的。嫁給楚銳後，卻是任意換穿，有的甚至穿過一次，便束之高閣，或送人。

  護國公府少夫人，是真正的堆金徹玉。

  可老天是公平的，享受了這份奢華，就得付出些什麼。

  比如，床榻上的男人。