第一百八十章 後半夜的聘禮

  夜色中，哥倆繞開瀾城，先向東南。

  余斗未飛多遠，卻向南偏轉了些許……

  「豆豆，不回水月城了？」顧清風十分敏銳，當即問道。

  「嗯……」余斗應道，「時間來不及，我連夜去給鶴山宗下聘禮，定下婚期之後，咱們便星夜趕去荊棘之地！」

  「嘶？」顧清風倒吸冷氣，表情精彩，「豆豆，我理解你對弟妹一往情深。不過半夜下聘禮，似乎有點……離譜？」

  余斗擰著眉心，顧慮重重：「荊棘之地開戰，已有數日。鬥獸場有不少喬家的戰靈高手，加上常青幫等附庸勢力，尚有一戰之力。」

  

  「雲霄別苑封鎖，南宮寒身死的消息，未必傳得出去……」

  他加快了速度：「只要我們把南宮寒的死訊帶到荊棘城，西荒國、鬼鐮幫就能穩操勝券。再有大圩國的雙邊貿易政策，荊棘之地西南幫派，便很難再有抵抗之心！」

  顧清風緊跟在側，不禁大笑：「豆豆，你可真是東南大陸第一忙人，娶親這等人生大事，都要見縫插針。」

  余斗表情苦澀：「哥，你就別消遣我了。」

  顧清風理解的應聲：「會好起來的——這不，咱們哥倆，又能同闖江湖了！」

  分開了數月，不知彼此生死，心裡總是提心弔膽。

  現在，一切都將不同！

  ——

  哥倆順著清瀾江，到南平郡界，至鶴山腳下花江碼頭時，已是後半夜。

  碼頭徹夜懸燈，幾名鶴山宗弟子，正在碼頭後的房舍內磕些瓜子乾貨，閒聊守夜。

  冷不丁聽到碼頭上傳來動靜，領頭的年輕弟子閃身而出，覷見碼頭上有兩個黑衣人，頓張口叱喝：「來者何人？」

  只是定睛一看，其中一個年齡相仿者似乎有些眼熟？

  而對方也認識自己，出聲招呼：「那不是……嚴豹，少宗主？」

  「嘿？」那年輕弟子正是嚴豹，瞪眼打量幾回，才恍然大悟，驚道：「你！你是余斗！你怎麼跑這來了？」

  余斗見著熟人，鬆口氣道：「來給雀兒下定。」

  這話一出，莫說是嚴豹，跟過來的幾個鶴山宗師兄弟，也都哭笑不得。

  嚴豹瞠目結舌，仿佛聽到了什麼不可思議的事：「現在是寅時，再有兩個時辰才天亮，你就算急著當我妹夫，也不能這麼玩啊！」

  余斗自嘲的一嘆：「事急從權，還請少宗主代為通傳。一些事項，在下會向嚴宗主當面陳清。」

  「這……」嚴豹看眼前二人衣飾乾爽，身後亦無船隻，那些江湖傳聞多半是真。

  他只好點頭：「行吧，你們跟我來。」

  ——

  上回走鶴山道，幾乎是一年之前。

  那日竹林下的邂逅，令余斗永生難忘。

  是否「見色起意」尚不好說，但余斗心底，定曾有過一個念頭：我不想輸！

  走過花江竹林，漸漸登上鶴山道，余斗、顧清風驚奇的發現，在那山崖險峻處，竟然修建了一座直上直下的升降梯，高有數十丈！

  若不是在九淵礦窟里見過，余斗也未能及時辨認。

  嚴豹憑著少宗主的身份，一路暢行，那升降梯以靈元石能量驅動，輪索滑動，發出些「嗑嗤嗑嗤」的聲響。

  數息之內，直上鶴山之巔。難怪初來之時，碼頭執事嚴三旗回報通傳，能有那般神速。

  後半夜的宗門三殿，僅有零星燈火，三殿之間的宗門廣場上，此時靜靜立著一名鶴袍男子。

  他身材勻稱，眉目英挺，似乎在等待著什麼。

  嚴豹見狀，連忙上前：「爹，你怎麼……」

  此人，正是鶴山宗主，嚴澤！

  「鬧出那麼大動靜，今天夜不能寐的人，怕是為數不少。」嚴澤示意兒子退到一邊，目光灼灼的看向另兩個年輕人。

  余鬥頭一回見老丈人，心裡本有些緊張。

  不過聽他言語，又鬆懈不少。

  面色如常的行禮道：「小侄余斗，拜見嚴伯伯。」

  顧清風也給面子，招呼道：「晚輩顧清風，拜見嚴宗主。」

  嚴澤對於二人的到來，毫不意外，淡笑道：「你們半夜至此，定然急來急去。我就不擺茶招呼了。」

  余鬥倒也直接，便將當下局勢，稍作講解。

  又道：「清瀾宗的態度，或以有所轉變。小侄若能有幸，在此刻定下婚期，定能傳唱江湖。就算南宮世家的強者再臨清瀾，也不好插手為難。」

  「余家跟鶴山宗，亦能就此躲過一劫！」

  嚴澤微微頷首，之前護送女兒，多曾暗中觀察，對這位準女婿，自然是相當滿意。

  不論其修行天賦，還是心性智計，皆為一時之選！

  東南大陸，若選同輩中人與之相較，怕是寥寥可數——當然，其身側的顧清風，便是其中之一。

  「你與雀兒的生辰八字，我都心裡有數。」嚴澤亦算此局的幕後之人，自能推演荊棘之地的戰局。

  他略作思忖，聲音平緩的說：「今是三月初四，寒食節，不宜訂婚——你且將聘禮留下，我自對外人說，我們兩家是三月初七過的大定。到時約上我那余老弟，也好共謀一醉！」

  「至於婚期……」嚴澤的掐算之能，跟余化不相上下，眨眼之間，便有了提議，「明年六月二十，你要赴望江亭之約，婚期只能在那之後。」

  「屆時江湖動盪，需要時日平息，不如暫定十月廿四？庚戌月、乙巳日，正宜嫁娶！」

  幾個小年輕，哪裡記得老黃曆？

  顧清風聽得雲山霧裡，索性上前一步，奉上一枚虛戒道：「豆豆的聘禮，多在此戒之內。倉皇之間，或還欠些禮數，待三月初七，再由余家主補齊。」

  嚴澤不敢輕慢，雙手接了

  正看一眼時，顧清風又道：「大婚之日，家父也會到場，作他們的證婚人！」

  「……」

  嚴澤看到虛戒之內的豐厚聘禮，不禁有些詫異，得知顧雪堂願作證婚人，頓時明白幾分意思。

  就把虛戒捏在手裡，應聲道：「如此甚好，得大圩刀皇證婚，亦是小女的福分。」

  三言兩語之間，似乎已經把事辦完。

  余斗剛欲辭去，嚴澤卻出聲叮囑：「余斗，你與雀兒闖蕩江湖，切記互相扶持、互相信任。危難時刻，定要留得性命。」

  余斗抱拳行禮：「小侄謹記。」

  嚴澤尚未說完，接著道：「迷途之時，勿失本心。自己的命運，一定要掌握在自己手裡！」

  「……」

  余斗正要言語，卻見嚴澤對自己使了個眼色，手指不著痕跡的撫過那枚「聘禮虛戒」。恰好顧清風向外張望，並未留意到其中細節。

  「小侄明白。」余斗領會其意。

  再度行禮，總算辭別。

  他和顧清風不再遮掩，就於鶴山之巔各啟戰魂翼，在嚴澤的目送之下，飛入夜空！

  數息之後……

  「爹，余斗給的什麼聘禮？」嚴豹一直旁觀，沒插上話。

  現在人走了，自然好奇。

  嚴澤淡笑一聲，就把無主的虛戒遞在兒子手上：「你自己看。」

  嚴豹施展靈元之力，沉神一掃，臉上頓時大驚：「爹，這……這也太貴重了！光是天品戰技，就有六部！各類奇珍異寶，簡直……」

  「呼……」嚴澤輕嘆，「這哪是給雀兒下定，這是要買我鶴山宗吶！不過我看余斗神色，或許並不知曉，虛戒里究竟有何寶物。」

  嚴豹連連搖頭：「他來下聘禮，自己卻不看？」

  「不無可能。」嚴澤眼裡光芒疾閃，也不糾結於此，擺擺手道，「籌備定親宴的事，就交給你了——對方既然誠意滿滿，我們自然不能失了禮數。」

  嚴豹天賦不及嚴雀，其精明能幹，卻猶有過之：「我立即寫好禮單，去趟水月城，跟余家主商量定親宴相關事宜。」

  「嗯……」嚴澤本欲轉身，卻只邁開半步，又回頭道，「你帶著戒指，去叫上大長老，立即從水路出發，務必在辰時之前，趕到水月城！」

  如此著急，定然事關重大。

  嚴豹不敢懈怠，當即領命而去。

  隨著升降機傳來響動，三殿之間只余嚴澤一人。

  黑暗中，他淺聲禱告：「小局將終，大局將始……余斗啊余斗，你是否還能步步走對？」

  語罷，又是一笑：「都來下聘禮了，還稱什麼『小侄』？就不會改改口，自稱個『小婿』？這小子……還是欠些自信。」

  ——

  阿嚏！

  夜空里，余斗忽的打了個噴嚏。

  顧清風還以為他受寒氣所擾，關切道：「身體還凍著？要不咱先歇會兒？」

  「沒……」余斗揉了揉鼻子，擤了兩下鼻涕，「就是鼻子癢，可能進了飛蟲？」

  心裡卻嘀咕：誰在背後說我壞話？

  ……

  暫不說這哥倆如何趕路，荊棘之地，確實打成了一鍋粥！

  西荒鐵騎從苦樓發兵，以雷霆之勢橫掃數百里荊棘嶺，直抵荊山亂石坡下。於此同時，又分兵兩路。

  一路向西，與自家西路大軍會合。

  一路向東，與荊山城的鬼鐮幫大軍一道駐入金盆鎮，壓迫荊棘城！

  而荊山幫派的強者，早已攜帶黑甲狂蜥等強橫異獸，會同從北而下的白公子、古鷹等人，兩面夾擊荊棘城！

  然而不出所料，鬥獸場內仍有不少戰靈強者坐鎮。

  聯合常青幫的高手，並荊棘之地東南幫派，竟在戰略劣勢的狀況下，頑強固守，力保荊棘城不破！

  又兼野外作戰，常青幫的藤蔓妖花占據絕對優勢，黑甲狂蜥、死亡鐮刀、踐山蠻犀等地品異獸，竟不好施展。

  加上龍爺心知，荊棘城內多有本幫人員的親友，不好勠力強攻。故而雙方大軍，在荊棘城外陷入苦戰。

  ——

  鬼鐮、西荒聯軍帳內，燈火通明。

  西荒太子秋玄策，赫居主位。

  他手按墨崖刀，身穿金鎖甲，端的是威儀不凡，叫人讚嘆。

  麾下的西荒鐵騎，雖未參與正面戰鬥，卻是左右戰局的關鍵力量——畢竟，對手沒有戰豪級別的強者。

  而秋玄策此番進兵，帶來的西荒戰豪，至少四名！

  此時此刻，不是秋玄策不想揮手拿下荊棘城，而是面前的鬼鐮幫諸人，請他暫作壁上觀——真由西荒打下荊棘城，這荊棘之地的大半版圖，無疑將會劃歸西荒！

  老白幫主想要建立「新朝」的美夢，也會就此破滅。

  「我軍前壓至此，已有三日。」秋玄策面對龍爺，氣勢毫不遜色，「明天日落前，你們若拿不下荊棘城，本宮便會接手。」

  話是如此，如若西荒真的占領荊棘城，國境線便會發生翻天覆地的變化。

  眼下鬼王失蹤，秋玄策並不確定，自己能否守住偌大片疆土。

  龍爺咬牙道：「多謝殿下寬限，我已定下總攻計劃——黎明之時，各部便會一齊進兵，不惜一切代價，拿下荊棘城！」

  秋玄策見說，點頭道：「我令遣出兩位戰豪將軍，各帶五百精銳，藏於城外林中。日落之時，倘若荊棘城仍未易主，便會加入戰局。」

  「……」

  龍爺抱拳行禮，當即辭去——黎明就在眼前，決戰即將來臨！

  盤踞在荊棘城的對手實力強大，又有東南幫派聯軍，在荒野中虎視眈眈——他必須親臨一線，敢為先登。

  畢其功於一役，讓鬥獸場、常青幫，徹底煙消雲散！

  ——

  荊棘城戰場，血光喧天。

  烏公子領銜防務，帶地品異獸藤蔓妖花，藉助野外優勢，拒敵於北城之外。又親身涉險地，與鬼鐮幫強者接連硬砰，愣是將荊棘城守得猶如鐵桶，堅不可摧。

  然而，三月初七，黎明。

  黑甲狂蜥、雪鷂、死亡鐮刀、踐山蠻犀等地品異獸一齊發難，哪怕藤蔓妖花的防禦寬度超過百丈，也難以遮攔。

  好在鬥獸場方面的戰靈強者數量眾多，其中馴獸師亦不在少數，令鬼鐮幫眾血流成河，難得寸進。

  眼看旭日東升，各區戰況慘烈，宛如一場場血色歡歌。

  鬼鐮幫的總攻調度業已完成，將要傾覆一役！

  忽然之間，兩道輝光疾掠，齊齊閃至！

  「哥，你將大圩旨意，宣讀於東南幫派！」滿身疲憊的余斗，仍舊沉穩老練，「爭取午時之前，學院相見！」

  顧清風看清戰局，哈哈樂道：「走著！」

  余斗則是瞄清戰場邊緣某個人影，往下直掠：「荊棘之地，今日定鼎！」