第三十三章：雪耳

  姜三郎連忙應了。

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  喜滋滋背著銅錢回到家，取出五百文給小閨女，自己又拿了一千五百文，其餘都交給妻子。

  帶著銅錢到大哥家，叫來兩個侄子，一人分了一百文，又給了大哥二哥各五百文。

  因為他家搭建竹棚與烘乾爐的時候，他們都來幫過忙。

  再給爹娘三百文孝敬，這才笑呵呵道：「櫻寶在樹林裡撿到的金耳，今兒被我拿去賣了，得了四貫多錢。」

  「四貫多？」姜大郎驚訝，「那個金耳莫非金子做的，怎麼這麼值錢？」

  姜三郎笑道：「比金子還值錢呢。」

  又對大哥二哥道：「我又育了一批，如今也才冒芽，等長熟，我就將金耳根分給大哥二哥一些，教你們也育點。」

  姜大郎姜二郎欣然點頭。

  姜二郎不好意思接三弟的錢，推辭道：「我還欠你三貫呢，怎好要這五百錢。」

  姜三郎笑道：「二哥你先拿去用，回頭等賺了錢再還我便是。」

  「那好。」姜二郎收回錢，心裡嘆息。

  和離後，他一人帶兩個娃，日子並不好過，但他不悔。也下定決心以後一定要掙大錢，讓自己與孩子過上好日子，不給旁人看笑話。

  但掙錢又談何容易。

  最近忙於農田的事，自己更沒空去外頭找營生，手頭竟連十文也拿不出。

  若不是大哥大嫂讓自己一家每天回來吃飯，估計他連一日兩餐都難以為繼。

  唉，若三弟的金耳真能一直賣高價，那自己也就有了盼頭，跟著三弟稍稍種一些，還愁掙不到錢？

  想到此，姜二郎提出想去看看三弟培育的金耳。

  姜三郎自然樂意，帶著二哥大哥與老父親來到自家院子。

  如今姜三郎家的院子異常逼仄，不僅建有雞棚鹿棚，還有一個竹棚，一座兩人高的土窯爐。

  竹棚里放置一個木架子，木架共兩層，每層都擺著十根一庹長的枯桑木。

  桑木上都被鑿了十來個洞眼，洞眼裡塞滿稻殼木屑，種上金耳根。

  此時金耳已經出菌，星星點點一片金黃，很是喜人。

  「這要是都長出來，得賣多少錢啊？」姜大郎驚嘆。數了數，發現有二十根枯桑木。

  如果每根桑木都長出十朵金耳，那就是兩百朵。

  兩百朵金耳啊，烘乾後得賣多少銀子？

  姜大郎心都顫抖了。

  前陣子三弟烘金耳的時候，他也曾來看過，但沒怎麼在意。

  畢竟誰也沒見過這玩意，也不知它是不是真值錢。

  而今三郎真的賣出高價，還一次掙到四貫多，怎不讓他羨慕到心悸。

  僅僅十幾朵干金耳就賣這麼多錢，那這兩百多朵金耳得賺多少錢？

  哎，想都不敢想呦。

  姜大郎轉頭問三弟：「三郎，你是從哪裡找到的金耳苗，不如咱們也去尋尋，跟你一起種種看。」

  他一刻也等不了了，必須、馬上進山找金耳。

  姜三郎撓撓腦袋，「這是櫻寶找到的，我去問問看。」

  於是，溜鹿回來的櫻寶就被大伯二伯親切圍住，一臉期盼地問她，金耳從哪裡找來。

  櫻寶眨眨眼：「那邊樹林找到的，可是已經沒有了，要不咱們去北山找找看。」

  她還記得破衣少年說，那擔柴是在北山石塔山砍的呢。

  「好！咱們就去北山找。」姜大郎一拍大腿，興奮道。北山樹林多，桑樹也多，說不定真能找到呢。

  第二天，姜三郎背著閨女，帶領著大哥二哥與兩個侄兒進山。

  為了以防萬一，他們都帶了弓箭繩索砍刀與背簍。

  北山果木繁多，又正逢初春三月，滿山桃花梨花杏花爭相開放，美不勝收。

  這讓櫻寶想起洞府里的果苗，得想法子，儘快種到南山才行。

  一行人走走停停跑了好幾個山頭，也不知尋摸了多少樹木，沒找到金耳，卻意外發現幾朵雞蛋大的雪耳。

  櫻寶驚喜，不許老爹他們亂動，只讓他們將這棵已經枯死的桑樹砍下，扛回家去。

  因是枯木，姜三郎也沒猶豫，和大哥二哥一齊動手，砍倒這棵碗口粗的枯樹。

  「這塊地也不知是誰家的，都沒人過來打理。」

  姜大郎嘀咕，四下看了看，催促兩個弟弟趕緊走。「可不能被人看見，咱們快走吧。」

  他擔心被這地的主人發現，自己兄弟幾個偷砍人家樹木，若被逮到可不得了，那可就是一場惡戰了。

  姜二郎站上高坡眺望一會兒，說：「不礙事，這片地應該被收公了，不會有人來管。」

  大黔朝律法，田主死後，他名下的口分田必須歸還朝廷，待以後再分給其他剛成丁男子。

  所以這片地的主人，要麼死了，要麼全家逃田，也就是逃荒去了。

  姜大郎一聽就樂了，立馬吩咐倆兒子：「趕緊再去周圍找找，還有沒有這啥雪耳了。」

  他也是第一次見這東西，聽小侄女與三弟說叫雪耳，也很值錢，李郎中家藥鋪就有的賣，便忙不迭讓兩兒子趕緊找找。

  姜成姜泉答應一聲，分頭去找。

  還別說，真就在附近找到一棵長了雪耳的桑樹。

  只不過這棵樹上的雪耳很小，就比指甲蓋大些，但勝在數量多啊，足長了好幾簇呢。

  所以櫻寶讓老爹他們將整棵樹砍下來帶走。

  傍晚時分，姜家幾人抬著兩段枯樹回到村子。

  遇到的村民雖好奇他們抬整棵枯樹回來，卻也沒問。

  畢竟誰家都缺過燒柴，從北山砍柴回來是常事。

  兩棵枯樹被送至姜三郎家院子，兄弟三個將樹掐頭去尾，只留下中段，斜靠在竹棚裡頭。

  晚上，櫻寶偷偷給這兩棵枯樹上的雪耳灑一遍洞府池水，又給金耳也灑一遍，這才回屋歇著。

  第二天再看，雪耳不僅沒死，竟還長大一圈。

  櫻寶很高興。

  眼看就有雪耳種菌啦，之後她要弄點進洞府養著。

  一晃二十多天過去。

  姜三郎家竹棚里的金耳終於可以採收。

  那兩棵桑樹段上的雪耳也長成，晶瑩一片，比金耳還漂亮，不過雪耳有些松鬆散散，不大成型，沒有金耳齊整。

  他與春娘洗淨手，用新買回來的小薄刀小心收割。

  再將金耳的根蒂全部剜去，小心放在鏤空竹屜上，一部分擱在日頭下暴曬，另一部分用窯爐烘烤。

  雪耳也被割下，零零散散放在竹屜上，跟一部分金耳一起推進烘乾爐。

  這幾日的天氣格外晴朗，只五天時間，一百多朵金耳就已經曬的很乾。

  姜三郎拿起一朵看了看，又與自己烘的比了比，說：「還是爐子烘的金耳更干，但顏色沒有日頭曬的好。」

  春娘覺得烘乾的品相更好，就是太費事，也很累人。

  因為一整晚都得有人守著窯爐，隨時添柴撤火，保持爐子溫度不高不低。這幾天，丈夫都熬瘦一圈。