第144章 一步錯步步錯

  魏崇顯硬撐著坐到了龍椅上，臉色更加蒼白。

  魏景山退到一側，看著父皇羸弱的身體，心中很不是滋味。

  再看看下面跪著的王雲聯和柳兆，忍不住捏了捏拳頭。

  「到底是怎麼回事？」魏崇顯將兩份一模一樣的答卷扔到了王雲聯臉上。

  王雲聯已經汗如雨下抖如篩糠，」陛下，陛下息怒啊，這……恐怕是什麼人仿造的一份……「

  」再敢胡言亂語，朕這就砍了你。」魏崇顯怒罵，「三年一次的科舉你也敢作弊，王雲聯，誰給你的膽子。」

  王雲聯俯首帖耳趴在地上，不再狡辯。

  「柳愛卿，你來說。」魏崇顯看向一旁的柳兆，「今年的科舉都是你親自負責全程督辦，為何會發生如此醜陋不堪之事。」

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  「陛下。」柳兆義正言辭，面不改色道，「陛下也看到了，那份一甲第一名的試卷乃出自孟子申之手，老臣向來秉公辦事，如果說這其中有人做了手腳也必定是那最終得益之人，老臣，作弊又是為何？此事老臣負有監管不力之責，但與老臣無關，還請陛下明察。」

  站在一旁的魏景山想起蘇止渝曾經叮囑過，是誰將責任推給孟子申，那誰便是這幕後之人。

  看了看柳兆的心平氣和有備而來的樣子，魏景山心中瞭然。

  「柳大人。」魏景山站出來，「這份一甲第一名的試卷上有孟子申的簽名和手印，而我這裡還有一份落榜的試卷，上面是另一個人的簽名和手印，本宮已經找人看過了，這兩份簽名和手印都是假的，如果大人不信，我們可以找人當場教驗。」

  大殿裡，陽光投射進來，照得一切金燦燦的，魏景山將所有的一切向高高在上的皇帝陛下如實稟告。

  下面跪著的兩個人臉色發青，魏崇顯長嘆一口氣，閉目道，「柳卿，這件事情你還有什麼可為自己辯解的？」

  柳兆面無表情，俯首跪地，「老臣無言辯解，老臣冤枉。」

  「你太讓朕失望了，來人……」

  「陛下。」

  魏崇顯還沒下命令，王雲聯便跪著匍匐向前幾步，「陛下，臣有罪。臣承認，此事與柳大人無關，是臣一時鬼迷心竅，貪圖錢財所致，還請陛下莫要連累無辜。」

  「你？」魏崇顯氣笑，「你以為憑你的能力可以攪動如此大的風浪？愛卿太高看自己了。」

  「不是，陛下有所不知。」王雲聯滿臉淚水，「老臣拿了賄賂，為了錢財，老臣鋌而走險，宰相大人曾經多次勸說，可是老臣不聽，如今如果再連累宰相大人，老臣心裡不安。」

  「一派胡言。王雲聯，你以為你替柳兆擔著他就會置身事外嗎？你擔得起嗎？」

  「老臣一人做事一人當。」王雲聯垂首喪氣道，「所有的金銀全在老臣家中，還有蓋假手印的模具，陛下如果不信可以派人去看，老臣只是為了錢財，別無他求。」

  魏景山無語，又一個替罪羊。

  「既然如此，證據確鑿，王雲聯革職查辦，罰沒家產，孟子申取消成績，三年不得參加科考。」魏崇顯看了一眼跪在那裡的宰相大人，「柳兆監管不力，罰俸一年。」

  「父皇……」

  魏景山還想再說什麼，卻被魏崇顯一個手勢打斷，「山兒也退下吧，至於常榮寶，朕會給他狀元身份，並給予相應補償。此事牽扯朝廷威信和皇家尊嚴，誰都不許再提。」

  魏崇顯轉身走去後殿，魏景山失望至極。

  宮門外，蘇止渝正在馬車裡等著魏景山。

  看到那鐵青的臉色便心中有數。

  將手中的暖爐遞到了魏景山手裡，蘇止渝道，「王爺不必為柳兆氣憤，陛下說得沒錯，如果天下學子都知道科舉也可以作弊，毫無公平可言，那對皇家對南錦都將是一次前所未有的災難。」

  魏景山垂頭不語。

  「更何況，這並非陛下本意。被一個蛀蟲毀掉了魏家基業和天下文人志士的希望，這不是陛下想看到的。柳兆做的孽為什麼要全天下的人為他承擔後果，王爺想想是不是這個道理。」

  「話是沒錯，可是，這樣一來豈不是更加助紂為虐，還有什麼公平可言。」

  「咱們的陛下是何等人？把江山看得比自己的命都重要，絕不會讓任何威脅自己龍椅的人任意妄為的，時機到了自然會懲罰他。」

  「欸。」魏景山重重地嘆了口氣，「雍王的事就是時機未到，這次又是時機未到，什麼時候才能到，難道要等到他們反擊嗎？」

  二人不語，是啊，什麼時候才是機會呢。

  日頭漸漸升起，馬車停在了國公府門口。

  府內一片寂寥。

  「渝兒。」孟子申雙眼通紅，面色憔悴，「你來得正好，我有話對你說。」

  蘇止渝笑笑，「我今日來就是來聽兄長講的。」

  「投靠雍王是為了科舉。」孟子申聲音低沉，「但是卻一步錯步步錯。」

  「他許諾我科舉保中，但是他出事之後王雲聯來找我，給了我試題，我不信，問過他是誰拿給我的，他不說，只說這是雍王殿下的交託。」

  「我便準備了試題，但是沒想到，他們是想利用我。」

  孟子申抹了一把眼淚，「龍歸寺縱火案是雍王的主意，那天你看到的人就是我沒錯，我是受他指使，安排人去龍歸寺放火。

  事後，為了不讓你懷疑我，我特意派了一名刺客假裝去襲擊你，被你抓住後直接將髒水潑到我身上，因為我知道，這樣你反而不會懷疑我，我想反其道而行之。

  其實，你當時便已經打定了主意，其實你當時就已經懷疑我了，對不對？但是你還是讓那人帶回來消息，說你並沒有對我起疑。」

  蘇止渝微笑點點頭，調侃道，「兄長當真是了解我，只是，從小到大動腦筋你從沒贏過我。」

  「是啊，我知你，你也知我。」孟子申也笑了，「還有無塵大師的死，我的確找過無塵大師，並不是單單為了母親，是因為我想向你證明你看到的不是我，那次只是想裝模作樣地拿大師當幌子。」

  「因為當時你已經抓到了那個假和尚，我想給你造成是死侍作案的印象，便派人埋伏在大佛中。可是誰知，閆清路言而無信，利用我的計劃真的殺死了無塵大師。

  我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，此事我難辭其咎。」

  孟子申捂臉痛哭。

  「雍王的事，也是我被閆清路逼迫做假證，想必，當時你就看出來了吧。」

  蘇止渝不置可否。

  「我錯了，錯得太徹底了。」孟子申顫抖道，「一個謊話，要用十個謊話去圓。」

  輕輕拍著他顫抖的肩膀，蘇止渝無聲嘆息。

  午後的陽光正暖，而蘇止渝的心裡卻悲涼無比。

  一錯再錯，卻讓多少人丟了性命。

  從國公府出來，蘇止渝獨自走在街上想著心事。

  突然，一陣亂鬨鬨，身後一群士兵衝上街頭，為首之人大喊，「現有敵國奸細混入我南錦，凡檢舉者賞，窩藏者一律斬殺，給我挨家挨戶搜。」

  蘇止渝一滯，一種不好的預感湧上心頭。