第140章 作弊

  蘇止渝只覺得頭暈目眩，腳底虛浮。

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  來到河邊，大理寺的人已經到了，正在打撈屍體。

  「鄭大人。」蘇止渝看到了鄭景，「怎麼回事？什麼人自盡？」

  「哦，蘇大人，王爺。」鄭景拱手，愁眉不展，「每年放榜都會有一兩個自盡的秀才舉人，因為落榜而想不開。是以今年特別加派了人手守住這河堤，誰承想，還是出事了？」

  看著官兵們奮力地打撈，一具男屍浮出水面，已經泡得腫脹不堪。

  那具男屍竟然被綁了手腳。

  「有些人生怕別人救下自己，也會刻意綁了手腳跳入河中。」鄭景搖搖頭，「王爺和蘇大人怎麼會來此地？」

  「找一個熟人，一直沒找到……」

  看見蘇止渝眼中擎著淚，鄭景當即明白了，「蘇大人，不如你辨一辨。」

  蘇止渝點頭上前，仔細察看了一下，紅著眼睛回來，沖魏景山點點頭，將一個濕透的錦囊交給他，正是那日考試前魏景山送給常榮寶的文殊菩薩符。

  「果真是他？」魏景山凝眉，「這怎麼可能？」

  鄭景將屍體帶回大理寺。

  望著那逝去的生命，蘇止渝覺得心口疼得厲害。

  「你在發抖，很冷嗎？」魏景山覺察到她的異樣，摸了摸她的額頭，「不燙，應該沒有發燒。」

  蘇止渝越來越怕冷了。

  回到兗王府，碧璽將屋內的炭火加了三倍，整間屋子熱得讓人冒汗，但是蘇止渝仍舊手腳冰冷。

  「小寶不會自殺的，這一定有問題。」

  從發現屍體到回到王府，她總算說出一句話了。

  「你查看屍體有異樣？」魏景山給她換了一個更暖的手爐遞到她手裡。

  「小寶的文章我們都見過，那是篇難得的佳作。」蘇止渝看著他，「即便他的文章沒有被選中，也絕不至於連榜都上不了，對吧。」

  魏景山點點頭，「退一步講，就算名落孫山，以小寶如今的心性，他也絕不會尋短見。」

  「對啊，他一直都在講，他有一大家子人要養，還有小軟，他還那么小。」蘇止渝擦了擦淚水，「王爺，能不能想想辦法讓林清大學士查看一下小寶的試卷？」

  「嗯，可以。」魏景山點點頭，「但是，人死為大，他的家人還不知道，此事要查，但是屍體不能等，明日先去報喪吧。」

  蘇止渝默默點頭。

  常榮寶的家已然今非昔比。

  在順京是租住的房子，普普通通的瓦房，一共三間，伙房一間，其餘兩間是臥室，簡陋簡單，又很擁擠，勉強夠住。

  蘇止渝曾經見過的那位姨娘此時已經哭成了淚人。

  「寶少爺不會輕生的，他絕對不會拋下我們的。」她一身粗布衣衫，懷裡仍舊抱著那個胖嘟嘟的奶娃娃，「這以後讓我們如何生活？」

  安撫了她一會，蘇止渝道，「可否讓我們看一下小寶的房間。」

  姨娘泣不成聲，順手一指那間最小最偏僻的房間。

  推門而入，一屋子都沒有像樣的家具，一摞摞書被堆在桌上、地上。

  案几上一張張寫滿字的紙，那上面書寫的文章，字跡俊秀，文筆流暢，見解獨到大氣，多麼難得的好兒郎。

  蘇止渝看得心酸，不禁拭淚。

  「大人。」姨娘帶著小軟進門，撲通一聲跪倒在地，「民婦請求王爺和大人查一查小寶的事情，這孩子自從家中變故，就像變了一個人，整日哪裡都不去，除了讀書寫字就是幫我做家務帶小軟，如今，他這樣不明不白地走了，我如何向他死去的爹娘交代……」

  扶起姨娘，安慰了一陣，蘇止渝緩緩回過神來，望著魏景山。

  「本王已經安排了林清查看試卷，想著應該這兩日便會有回覆。」蘇止渝點點頭，但願可以替小寶討還公道。

  第二日一早，林清便氣喘吁吁地跑到兗王府。

  「王爺，微臣查看過了，中榜的試卷中沒有查到小寶的試卷。」林清喘了口氣，繼續說道，「倒是在落榜的試卷中臣找到了這個，王爺請看。」

  林清從袖中拿出一張試卷，遞給魏景山。

  蘇止渝趕忙上前查看。

  那張試卷，筆跡流暢大氣，字跡不凡，但是卻不是常榮寶的筆跡。

  但是，試卷的落款處卻是他的名字，還有蓋印的手印。

  「這……」蘇止渝簡直不敢相信，「林大學士，這分明就不是小寶的試卷。」

  「對，老臣看到的時候也嚇了一跳。」林清擦了擦額頭的汗水，「文章不是他寫的，筆跡也不是他的。」

  「這是被人調包了。」魏景山凝眉道，「可是，指紋不會錯啊。」

  蘇止渝一怔，拿著試捲走到屋外，對著陽光仔細辨認。

  片刻後，臉色蒼白。

  「指紋是假的。」蘇止渝說道，「小寶是被人害死的，害死他的人就是冒名頂替的人。」

  「只要在中榜的試卷中找到小寶的筆跡，那便必定是小寶的試卷，而落款的人就是害死他冒名頂替的人。」魏景山說道。

  大家都沉默了。

  科舉考試作弊作假甚至冒名偷盜試卷，如果宮中沒人，是斷然做不了這一切的，這背後必定有大人物做靠山啊。

  又是一塊難啃的骨頭。

  捏了捏拳頭，蘇止渝看向魏景山，「王爺，我要親自進宮去查看試卷，今晚就去。」

  魏景山毫不遲疑地點點頭。

  晚間，宮門落鑰後，蘇止渝和魏景山留在紫宸宮。

  入夜，蘇止渝扮成小太監，跟著兗王前往內閣。

  「父皇自雍王去世後身體一直抱恙，是以今年的試卷批改都由內閣完成，只需最後拿給父皇硃批即可。」魏景山小聲介紹情況，「這裡我已經安排好了，不會有人打擾。」

  二人進門，一片漆黑，沒有辦法點蠟燭，只能借著火摺子的光查看。

  一甲頭三名的試卷被單獨鎖在一個匣子裡，開鎖對蘇止渝來講易如反掌。

  試卷拿在手上，蘇止渝一眼便看到狀元的試卷，內容與常榮寶考試後謄抄的一模一樣，筆跡也正是他的筆跡。

  顫抖著翻到落款處。

  孟子申的名字赫然映入眼帘。

  蘇止渝呆若木雞。

  倏然，一個聲音打破了寧靜。

  「什麼人在裡面？」