番外篇-蓮寶（三）：三書六禮聘你為婦

  蓮寶反應也快，帶著市井氣說：「你就是錢爺？我和芍藥集市上認識的，聽她提起過你，說你人好熱心，你說我和芍藥……」

  本書首發𝖻𝖺𝗇𝗑𝗂𝖺𝖻𝖺.𝖼𝗈𝗆,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  說到這裡有些猶豫，轉頭看向芍藥，停下話頭，一副急功近利的樣子。

  他近日打扮皆是依著這邊的風土人情做的穿著。

  芍藥眼中驚異一閃而過，抬頭飛快地瞥了眼蓮寶，便看到了蓮寶目光里的含義。

  她注意到了什麼，隨後重新低下頭不說話。

  這副模樣看在錢爺眼裡就是默認。

  他看看芍藥又看看蓮寶，恍然大悟：「哦，你們是對鴛鴦啊，好事，好事，呵呵呵呵……」

  蓮寶憨厚地直笑，甚是不好意思。

  芍藥聽到鴛鴦二字，面上飛起一片紅雲，囁囁嚅嚅地說：「錢爺，你別告訴我娘。」

  錢爺哈哈大笑，爽快的答應下來，還豪爽地說如需幫忙，儘管去找他。

  蓮寶千恩萬謝，錢爺這才施施然離去。

  他吹著口哨逗弄籠中鳥兒，悠哉悠哉走遠。

  待到拐角，他回頭看去，見蓮寶進了柵欄，打水替芍藥給餵雞的水槽添水，而芍藥面色緋紅一片。

  錢爺看蓮寶做的熟練，瞧不出什麼異樣來，眼含深思離開。

  蓮寶暗中留意錢爺的動向，等人走後才鄭重道歉：「抱歉，方才多有冒犯。」

  芍藥搖頭不說話，欲接過蓮寶手裡的東西。

  蓮寶沒有還她的準備，想了想補了一句：「若因此影響了你的名聲，你娘那邊怪罪起來，我願一力承當。」

  芍藥笑了笑，自嘲道：「沒什麼的，我不過是他們的養女，他們不在乎的。」

  蓮寶這才知道芍藥並非親生的，難怪那一家子對她那麼差。

  他有些歉意，乾脆替她挑了幾擔的水，替芍藥沖涮食槽，芍藥怎麼攔都攔不住。

  途中芍藥說了一句話，引起蓮寶的注意。

  他問芍藥：「這園子是錢爺讓你們家用的？」

  芍藥點頭：「嗯，只收很少的租子，便連養雞，也是他讓我爹娘養的，他偶爾會過來轉轉。」

  蓮寶接連問了幾個問題，敏銳地覺察到了什麼。

  他將擔子放下，乾脆拿掃帚將雞園裡里外外仔仔細細打掃一遍，甚至連雞糞都替芍藥給鏟了，卻什麼也沒發現。

  蓮寶認定養雞園有問題，但礙於芍藥在，同時光天化日之下，不好大動干戈。

  只好在打掃完後，在芍藥目瞪口呆下離去，準備夜裡帶著內衛司的人再來。

  這日起，蓮寶帶著內衛司的人一邊監視錢爺，摸清他的人手，一邊想方設法查探養雞園。

  他懷疑郭家的財寶就藏在養雞園中，許是埋在地下。

  但內衛司的人遇到了難題，他們將養雞園外圍查探了個遍，只剩最重要的雞舍還未查探，不是不想查，而是很難。

  夜裡，雞全部在雞舍里伏地睡覺，沒個落腳的地。

  蓮寶和內衛司的人頭很疼，因為母雞一受驚便會叫，且一個叫，其他雞都會跟著叫，此起彼伏連成一片。

  夜深人靜時，這種動靜能傳出很遠很遠，會把巷子的人全都驚醒。

  內衛司的人夜裡試過一次，墊著腳小心進雞舍，不小心碰到了一隻母雞，險些讓那隻母雞受驚。

  幸好內衛司那人技高人膽大，一把抱住那隻母雞捏著雞嘴飛了出去，才沒有釀成雞叫慘案。

  蓮寶方知那錢爺養雞的用意十分高明，養了一群會報訊的雞，又不引人注目。

  加之周圍環境，養雞園位於在一片民居內，周圍有不少錢爺設置的暗樁。

  若驚動了周圍的人，四方一圍，賊來了都得嘆三分。

  蓮寶也因此更加確定養雞園有問題。所藏財寶就在這裡。

  內衛司有人獻計，若不然直接給雞下蒙汗藥。

  蓮寶問，怎麼下，雞在傍晚吃食，彼時有人在，將藥下在食里，人還沒走，雞就倒下了，動靜鬧得更大。

  有人說要不下在水裡？

  蓮寶說不是每隻雞夜裡進雞舍前都會喝水，難道一個個掰嘴餵麼，還是無法控制。

  內衛司的人惆悵了：「大人，若不然您用美男計將那小娘子收了得了。您那麼了解雞的習性，和那養雞的小娘子當是聊得來。」

  有人當即呵斥：「瞎說什麼呢，商議正事就商議正事，怎麼岔到天那邊去了。大人雖天天都去看那小娘子，但那不都是為了案子麼？」

  另一人意會過來，立即跟著說：「是啊，大人還怕咱擾得那些雞心緒不好，不愛下蛋，日日叫咱們去買那小娘子的雞蛋，夜裡再放回雞窩裡，不也是怕引起小娘子懷疑麼？」

  「對對對，大人搶著替小娘子擔水，也是為了案子。」

  大家不由哄堂大笑，眼神皆帶上了揶揄。

  蓮寶耳根發熱，這些小子將他的話都說了，讓他無話可說。

  眾人笑鬧了一陣，明白除非讓芍幫助藥，否則想不出太好的法子來。

  蓮寶思來想去，在這裡耗費的時日已然太多，現下既將周圍的暗樁都已查清，財寶去向也有大致眉目，不若趁著還未打草驚蛇時，調來人馬，將錢爺等人一窩端了。

  只是必須得他本人親自前往衛戍大營，才能將人調來。

  蓮寶斟酌再三，交代眾人好好守著此處，萬萬低調不可操之過急，臨行前欲言又止。

  有人福至心靈：「大人是想讓我們照看那小娘子吧，放心，吃了小娘子那麼多雞蛋，大人不說我們也知怎麼辦。」

  「那可不，小娘子可是大人的人，咱們自會護著。」

  一群人跟著起鬨。

  蓮寶只笑斥了句：「莫辱沒姑娘的名聲。」

  便沒有再否認什麼，他心中有了些想法，只等回來便問問她。

  最後蓮寶鄭重交代眾人要小心謹慎，挑了兩人相隨護衛，這才離去。

  此後幾日，蓮寶帶著兩個護衛星夜兼程趕往最近的衛戍營地，掏出印信相合，接著快馬加鞭帶著百餘精兵趕回。

  途中略有波折，不過終究是順利調來了人馬。

  回到鎮子外幾里地時已是黃昏，蓮寶思慮是直殺過去，還是等到夜裡趁其不備奇襲。

  卻在這時，有人身負重傷從鎮子內逃出來，一頭撞在了人群面前，仿佛後面有人追殺。

  眾人紛紛拔刀戒備，蓮寶目光看去，面色驟變，那是內衛司的人，名喚大毛。

  他翻身下馬將人扶起：「大毛，發生了何事？」

  重傷的人勉強睜開眼睛，一看蓮寶，立即激動地說：「大人，快去救兄弟們，還有芍藥姑娘。」

  蓮寶又是一驚：「她怎麼了？」

  大毛喘著粗氣道：「您離開這幾日，芍藥姑娘被她爹娘賣給一淫蟲做妾，今日便是抬妾的日子，眼見您還不回，兄弟們怕來不及便出手相救，不料露了端倪。」

  他們其中幾人去前往攪和酒宴，被那姓錢的看出了問題。

  錢爺假意當和事老哄騙他們喝酒，他們救人心切之下著了道，被迷暈關起來，大毛也在其中。

  等留守的兄弟發現不對時已經晚了，芍藥家和租的宅子周圍被錢爺的走狗團團包圍。

  錢爺有人質在手，留守的兄弟投鼠忌器，加之對方人多，最後不敵被擒。

  大毛是被芍藥所救，芍藥趁人不備時去關押的地方把他們弄醒放出來，但最後還是被錢爺的人發現了。

  大毛奮力廝殺，身受重傷才能出來，而芍藥和其他兄弟全都被抓了。

  「大人，您快去救人。」大毛說完最後一句，眼白一番徹底暈了過去。

  蓮寶把大毛交給身旁的人：「照顧好他。」

  他起身看向鎮子，周身殺氣騰騰，輕輕吐出兩個字：「封城！」

  鎮子內的一間大宅子裡。

  錢爺看著眼前的人嘆氣：「芍藥啊芍藥，我待你家不薄吧，怎為了那幾個外人和我作對？」

  芍藥身著粉色嫁衣，被五花大綁押著，聞言低頭不語。

  錢爺伸手去挑下巴，芍藥倔強躲開。

  錢爺呵呵笑道：「還挺倔。」說著用力鉗住芍藥下巴抬起。

  他一邊端詳一邊輕佻地說：「嘖嘖嘖，你這丫頭有這好模樣好身段，往日偏偏藏著。瞧瞧這小模樣再配上這身倔勁，夠味兒，納給那淫蟲的確可惜了。」

  他尊尊誘導：「不如告訴我，你那小相好是什麼人，打哪來，如今在何處，說了我就放了你如何？」

  芍藥直視錢爺：「我爹娘把我納給那淫蟲做妾，是你的手筆吧？」

  錢爺不由嘖嘖稱讚：「喲，還挺聰明，不如此怎麼會釣出這麼些個人呢？就是可惜啊，你那小相好不知所蹤，不然便能一網打盡！」

  說到這裡，錢爺沒耐心了，陰狠地將人放開，轉身道：「擒住那些人呢，通通大刑伺候好好審著，我倒要看看是哪路神仙敢覬覦我錢爺的東西！」

  也怪蓮寶等人裝得實在太像綠林中人，錢爺只以為是黑吃黑，便沒打算逃走，而是有恃無恐想把蓮寶一鍋端了。

  更怪錢爺太自負，郭家倒台後，他帶著人藏得很好，過了幾年的安穩日子，便以為安全了，警惕性比當初放鬆了許多。

  當有人稟報，城門被封，一大群精兵朝這裡奔襲而來時，錢爺驚得打碎了手上的茶盞。

  他面色大變：「糟了，是朝廷的人！」

  錢爺臉上時常掛的那抹笑容，終於消失殆盡，慌裡慌張開始讓人收拾撤退。

  可城門都被封了，他們又能逃到哪去。

  錢爺心一橫，下令讓兄弟化整為零，分散到各家各戶去，哪戶人家敢多嘴當場宰殺。

  一群匪徒抄著傢伙當即四散開去。

  錢爺心知自己太過打眼，想逃過去恐怕很難，便帶著幾個人，押著芍藥準備先找地方躲藏起來，若躲不過去再用芍藥的命換挑生路。

  被押著的芍藥惡狠狠呸了一聲：「你們逃不了了，束手就擒吧。」

  錢爺一巴掌打在她的臉蛋上：「賤人，若我逃不了，第一個宰了你。」

  他將芍藥嘴巴堵住，扯著人的肩膀對左右道：「走！」

  不料剛出去的匪徒很快又涌了回來，一大群人驚慌失措往回跑，場面一片混亂。

  有幾人跑得一馬當先，大喊：「錢爺，來不及了，官兵把巷道都包圍了，我們出不去，怎麼辦？！」

  還有人大叫著「保護錢爺」，直直衝過來，把錢爺身邊護衛他的人都衝散了。

  混亂中，那幾人很快圍到錢爺身邊。

  錢爺感覺幾人的臉有些陌生，似乎哪裡不對，形勢緊急之下卻來不及細想。

  他一邊扯著救命稻草芍藥，一邊焦急道：「快，將抓的那些人押過來，還有周圍的百姓，把他們都抓來當做人質，越多越好，快，快去啊！」

  錢爺接連催促，卻發現過來保護他的人叫不動。

  他瞳孔一縮，渾身汗毛豎起，脊背爬起一股徹骨的寒意。

  剛還嚷著保護他的人，在他腰間頂了一把匕首。

  那人抬頭，沉沉的嗓音傳來：「內衛司辦案，把人都放了，否則格殺勿論。」

  錢爺腦袋轟隆一聲，認出了眼前的人，正是他在找的小相好。

  夜幕降臨，錢爺的人一個沒落，全部被抓拿歸案。

  這一群烏合之眾，和正規軍比無疑以卵擊石，尤其有火眼金睛的蓮寶在，只需看上一眼辨別一番，便是在百姓中藏得再深的賊匪也能揪出來。

  在錢爺宅子的中央，內衛司一群人橫七豎八的或躺或坐，他們悉數被救了出來，不過他們這夥人受大罪了，審問時被打的皮開肉綻。

  大夫給他們上藥時，他們一邊吹噓自己多麼英勇，一邊齜牙咧嘴，怎麼看怎麼滑稽。

  有人鼻青臉腫，嘶嘶抽氣喊疼，還不忘調侃蓮寶：「大人武功雖然不咋滴，但大人英明啊，他敢假冒匪徒亂人軍心，把那群小癟犢子嚇得連滾帶爬往回跑，哈哈哈。」

  另一人腳被打斷了，上夾板時直呼「輕點，輕點」，聽到這話直接附和：「那可不麼，大人衝冠一怒為紅顏，以身犯險一馬當先衝去救芍藥姑娘，有勇有謀啊！」

  「瞎說什麼，芍藥姑娘是為救我們才被抓的，大人救她是為給我們報恩啊。」

  「怎麼是報恩，芍藥姑娘是民，我們是兵，救她是我們的本分。」

  「那怎麼辦，芍藥姑娘的恩我們報不了啊。」

  「你笨啊，讓大人以身相許不就得了？」

  一群人哄堂大笑，他們一唱一和把蓮寶和芍藥給架上了，絲毫沒有剛犯險出來的後怕。

  「他們就那德行，別理他們。」蓮寶看著芍藥腫起的臉蛋，拿來藥膏準備替她上。

  芍藥臉紅到耳朵根去，她搖了搖頭不語，想把藥膏拿過來，但又搶不過蓮寶。

  看得眾人又一陣調侃大笑。

  蓮寶見實在太鬧，乾脆把人拉走尋了個安靜的地方，總算清靜了。

  他認真專注地替芍藥塗抹藥膏，問道：「你怎知道他們？」

  蓮寶指的是芍藥怎麼會想到去救大毛他們。

  芍藥眼睛瞥向別的地方，心跳很快。

  她道：「你們那伙人天天去雞舍周圍轉悠，後來每日去我那買雞蛋，轉天早上雞蛋又放回了窩裡，一來二去，我就知曉了。」

  蓮寶失笑，原來他們的一舉一動都沒瞞過芍藥。

  他將藥擦好，目光有些流連，卻強迫自己移開眼神。

  他把藥膏合起來收好，說道：「擦好了。你的養父母以一百兩銀子將你賣給別人做妾，賣身契我拿回來了，今後你有什麼打算？」

  說著他從懷中掏出那張賣身契遞過去。

  芍藥接過，眼神一下子暗淡下來。

  她早知道是這樣的結果，但真聽到她是被賣的，還是忍不住心傷。

  她眼有淚光，抬眸一笑：「也好，從前的便當都還給他們了，今後再無瓜葛。」

  蓮寶被她燦然的笑容晃了一下，他問：「你願不願意跟我走？」

  芍藥看著他認真的眼神，心漏一拍，卻陡然清醒，堅定的搖了搖頭：「我不做妾。」

  若不是她的養父母強壓著她，哪怕再苦再難她不會做妾。

  蓮寶一怔，隨後想起『聘為妻，奔為妾』這話，知芍藥誤會了。

  他緩緩笑開，如春風蕩漾：「嗯，不做。我願三書六禮，八抬大轎，明媒正娶，聘你為婦，你意下如何？