第38章 王葛的灰心

  桓真想不通，為何從兇犯想咬舌自盡的舉動，任溯之竟能聯想到那麼多？此隸臣越是連連否認，越是不停的磕頭、恐懼，越證實任溯之是對的。

  桓真想不通就直接問。

  任溯之先下令釋放其餘隸臣，叫他們各回各位繼續幹活。此刻還有兩名亭卒在近前，分別叫單英、程霜。

  任溯之給桓真三人一起解惑：「初時詐出兇犯，對方第一反應是逃跑，說明什麼？說明兇犯想活。捉住了此人後，他口口聲聲喊胡夫該死，證明他想讓我等查明胡夫平時確有惡舉，確實該死，那麼待縣衙審他時，真不一定判此人死刑，所以此兇犯還是想活！那為何提到兇器是弓弦時，他便想自戕？除非那弓弦特殊，只要找到弓弦就能捋出別的。兇犯知道挨不住嚴刑拷打，怕吐露弓弦的藏匿地，不如自戕了之！」

  好個洞察秋毫的任溯之！桓真深看對方一眼，待任溯之注視過來時，桓真已經移開目光，跟程霜、單英一樣，受教的點幾下頭。

  程霜為難道：「可是鄉正來之前，我等不能對此人用嚴刑啊。」

  單英陰著臉：「交給我，有的是辦法！」

  任溯之：「不行，這是人命案，兇犯必會提至縣衙審理。我等若掠笞這廝，很可能被他反咬為屈打成招。」他略想一下，分配各自職責：「程霜帶桓真去死者被勒殺的茅房，再仔仔細細察看，看之前是否還有遺漏的角落。單英跟我去兇犯所宿的草棚重新搜查，就是把草棚、草蓆一根根抽了，也要找到弓弦不可！」

  桓真跟著程霜走，忽然想起一事，跟對方說了一聲，程霜先行，桓真招呼鐵風二人：「跟王家姊弟說，後日晌午前，這種滾動不滅的竹圓籠，能做出多少我要多少，不要糊葛，不要添麻油。」

  鐵風應「是」，先問：「定價幾何呢？」緊接著道，「依照市價，兩個錢只多不少。小戶農家，若給多了興許招禍。」

  

  鐵雷：「此物不好運送啊，又怕壓、又占地方，屬下這就向農戶租用牛車？」

  「不必。」桓真道：「此地涉及命案，鄉正肯定要來，到時讓他順道拉走。另外，我有尺牘托鄉正帶給族叔，你等打聽一下王小娘子是否考中匠童了，我好將此事告知夫子。」

  「是，屬下這就去。」

  鐵風朝村北行來時，貨郎剛把騾車停穩在王戶院門前。一幫孩童圍著繽紛多彩的貨架嘻嘻哈哈，王翁聞聲出去，引領貨郎把車牽進院子。

  鄉下人家沒那麼多講究，大白天的根本不掩院門，大大小小的孩童們哪捨得走，都擠在院門口張望貨架車。王翁笑呵呵的也不攆，叫阿蓬、虎頭去幫王葛搬物，把阿艾交給大郎看護，然後請貨郎坐到席上，倒碗水，寒暄道：「正在修路，道上不如往常好走吧？」

  「過來臨水亭後，盡些拉物的驢車，不過也還好。一段時間不見，老丈愈發精神了，你家大郎也是啊。小娘子幾歲？一瞧就格外機靈。」

  「三歲啦。」王翁明知人家是客氣，聽進耳也受用。王艾聽出貨郎在誇她，害羞的扭頭，趴在伯父肩膀上。

  幾句寒暄後，王翁知道了貨郎姓馮，家住鄉鎮。

  王葛把一柄六角竹扇、兩根竹簪給貨郎看，貨郎還真識貨，「嘖」一聲，真心贊道：「扇面編的真細啊，鎖邊的所有折都一樣一樣的，難得啊！太難得了！」

  這番誇讚，一家人都高興不已。

  六角竹扇編織的最難處、最見功力的地方，就是鎖邊。想保證每道邊筆直，那曲折之間必須等距。還有一點是貨郎沒發現的，就是鎖邊的篾條重疊了兩條「人」字紋，遠比只重疊一條紋路耐用的多。

  再看竹簪，貨郎只道了句：「這東西倒是好賣，但價格……兩個錢怎樣？我最多也只能賣出三個錢。竹扇很好，但越好的越易壓貨，二十個錢，如何？」

  王葛看向大父，這種事得由長者決定。

  說實話，這價格王翁乍聽挺歡喜，但看到孫女嘴笑眼不笑的樣子，老人家就知道價格給低了。「簪子簡單，兩個錢行。竹扇再給高些吧，我孫女從早編到晚，編了好些天哩。」

  「不誆老丈，我賺的其實是個辛苦錢，這等竹扇，鄉里不一定能賣出去，那我還得去縣裡。從賈舍村到縣裡，光來回的腳力就得去掉兩個錢。」

  這時，王荇、王蓬已經把六個滾燈全都抱過來，其中一個是縫了葛罩、也放了麻燭的。

  王葛背對馮貨郎，用火摺子把麻燭點著，然後雙手將滾燈騰空、旋轉幾下，給對方解釋：「這叫滾燈，怎麼滾動，燭盤都穩穩噹噹的。」

  貨郎：「這東西倒是稀奇啊，不過外形……」

  「我縫這層葛罩，是怕給阿叔看的時候有風。阿叔要是覺得此物可收，我只編到外層竹籠這一步。買者喜好不一樣，自己縫帛、縫葛才好呀。若怕髒了外帛、外葛，還可在外帛、外葛之外，再加一圈竹籠。」

  「王匠童不愧是頭等匠童！不過此物雖稀奇，實在容易仿製，也就頭撥好賣。」

  「是。」滾燈的弱點太明顯，王葛也很無奈。

  「我建議竹條不必使青篾，一般的黃篾即可。這樣吧，這六個……叫滾燈是吧，這六個我給你九個錢，我再要二十個，黃篾制，每個一個錢，怎樣？多了我這車也拉不了。」

  此時此刻，若說王葛不灰心是假的。竹簪和滾燈的價，低至不能再低，竹扇也比她預期的少了五個錢。現在想想，都是在縣驛站賣生肖盒、在清河莊賣考賽製品的經歷給了她錯覺，把她的心養貪了。

  都亭驛站是官差、客商過往的大道，那時或許真的趕巧了，遇上的是喜歡稀罕物、又不計較錢財的旅人。

  至於清河莊收購匠童比試時的製品，難道真是看上匠童的手藝？不是的，絕對不是！肯定是清河莊跟官府之間有什麼合作，甚至人家只圖一個好彩頭，根本不在意匠童製品本身能值幾個錢。

  「小娘子可是王匠童？」鐵風揚聲，打斷王家跟貨郎的交談。

  其實他剛才就來了。

  鐵風拿著昨晚的滾燈，拐入村裡的東西道後，就聽過往村童都在議論什麼「王匠童」、「頭等匠童」的，詢問了才知道，王小娘子不但考上了匠童，還是頭等！

  「嘖，公子找的匠師不靠譜啊，一下整個頭等出來，太招搖了，幸好桓縣令不知道。」他自言自語，見王戶院門內外堵了十來個孩子，不知道出了啥事，所以擠進來後沒出聲，聽到貨郎把滾燈價格壓到一個錢，才喊：「小娘子可是王匠童？」