第108章 趙家百餘口性命

  許元治怕梁景秀受涼，於是換了乾的衣衫後便讓人去後廚煮了一大碗地薑湯，自己喝了一碗之後看著梁景秀也喝了一碗。

  然梁景秀的身子雖是暖和了一些，但最後還是忍不住打了一個噴嚏，她的鼻頭有些痒痒的，她想著：看情況，她這是避免不了要病一場了。

  「我且跟你說，這池塘……」梁景秀遠遠瞧見趙長生後立刻閉上了嘴。

  但趙長生似乎一眼就看穿了梁景秀的心思，他雙手置於前方突然就跪伏在了地上：「求二位救救趙家吧。」

  梁景秀同許元治互相看了一眼，既不搭腔也不伸手去扶。

  見此趙長生只得抬起頭道：「池塘底是那些皆是孩童的屍體，是白蓮教四處殺害之後運到我府上的。」

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  此話一出趙長生嘆了一口氣，他知此事聽來極其荒誕，但事實確實如此，「二位同我去書房詳談吧。」

  「此事應當從五年前，阿爹還在的時候說起。」趙長生帶人入了書房後將門窗緊閉，隨後長嘆道，「別說外人，便是趙府內也皆不知其實阿爹一年前已經病逝，眼下趙府由著我當家，表面看著風光依舊，然早已經金絮其外，敗絮其中。」

  「說來可笑，趙府幾年前便已經時運不濟，而開始走了下坡，隨後阿爹也不知從何處得了消息，信了教。」說到此處，趙長生雙手抱頭一副懊惱地模樣，一切的源頭皆是從此時開始，若是他能知曉後續的事兒，他自然不會讓阿爹走上這條不歸路，只是這世間沒有那麼多的後悔藥，他只得被命運牽引著走到了這一步，「一年前，阿爹病重，將信教一事告知於我，我此時才知趙府起死回生，原是搭上了白蓮教。」

  思及此趙長生嘆了一口氣，「但此時儘管我知白蓮教是邪教，但事已至此，趙府已經無法回頭了。」

  任何一條路都是自己選的，既然當日承了白蓮教的好處，便需要為這好處付出相應的報酬，這無可厚非，所以梁景秀並不同情趙長生。

  這世間哪有隻拿好處不用付出的道理，當日即便是趙老爺，恐也是了解之後權衡利弊才決定合作的，於是眼下說趙府無辜，梁景秀並不見得，於是只道：「白蓮教讓你們做了什麼？」

  「聽我阿爹說過，起初趙府的生意每況日下，但自從阿爹加入了白蓮教之後，趙府的生意一日便好過一日，這生意好了之後阿爹很是高興，但有一日府上來了一行人，他們提出要阿爹的米行，趙家的生意不僅僅只是靠一個米行，阿爹覺得無所謂，便同意將在江南的米行讓出去，但那行人只是要了米行的房契以及一張阿爹手寫的轉讓單，隨後的幾年裡，這米行依舊是由趙家掌控著的，只是銀兩並非是入趙家的帳房。」

  「然後……」趙長生臉上露出費解模樣，「然後便是爆發蝗災，白蓮教差人到了我府上，要求我們將米行里的米以高出市場價格買下。」

  「這是何意？」梁景秀問。

  「我也不知。」趙長生老實回答道，「米行里的米我們雖用真金白銀買下，但米依舊在米行里，若是說哄抬了物價，以當下定的價格，還不至於高得離譜。」

  關於這一點梁景秀同許元治也想不出個所以然，不過米行一事暫且放下，梁景秀道：「眼下池塘那些屍骨才是主要的，我們必須將底下的水抽乾，將骸骨挖出。」

  聽聞要抽乾池塘的水，趙長生的臉色徒然一變，但很快又無可奈何地耷著肩膀，一副聽天由命的模樣，「我知曉總有一日是逃不過的，然我趙家幾百餘口的性命眼下全得仰仗各位，倘若各位不能答應我，這池塘無論如何我便是拼了這性命也不能叫你們去挖開。」

  趙家池塘一旦被抽乾挖出，沉積在淤泥底下的屍骨曝光於眾後，趙府對於白蓮教而言便會成為燙手山芋，而想要令山芋不燙手的方法最簡便的便是除之，連根拔起。

  死人才是世上最守秘密的存在。

  「眼下這池塘再也不是秘密了。」許元治抿了抿嘴，「你即便護著這一池，你們趙府對於白蓮教來說早已經是了棄子。」

  「方才我還覺得想不明白為何白蓮教要讓你們買自家米行的米，」許元治很是認真地看著趙長生，「眼下卻有個想法。」

  「只是你可還有事瞞著我們？」許元治將問題地苗頭指向了趙長生，「比如白蓮教要趙家米行究竟為何？」

  見趙長生一臉不解模樣，確實像是不知的模樣。

  「我需要米行這幾年的帳目，若是你能給我，」許元治故作不經意地將眼神在趙長生身上流轉，「我便信你，你確實沒有事兒瞞著我。」

  趙長生點了點頭，「若只是這幾年的帳目，我自然能給你，不過我需要讓人去帳房整理出來，明日親自送到總兵府上。」

  「有勞。」許元治點了點頭，「不過我心中還有疑惑，那幾株曼陀羅花，你是從何處尋來的？」

  「我不知。」趙長生搖了搖頭，「阿爹臨終前讓我去安蘇找一位花農買來的，那花農告知於我，此花全株皆是毒。」

  「你將此毒物養在家中，不覺得奇怪？」

  趙長生無奈地笑道：「阿爹臨終前的囑咐，我為趙府長子豈有忤逆長輩的道理，然那花才到府上時，那龍船主曾於書信一封到我府上討要，因而我猜想這花與那龍船主也有些關係，所以才能在梁姑娘被刺傷中毒時提出去尋龍船主。」

  「但當日龍船主既然像你討要過曼陀羅花，你未曾應允，然後來為何又給了我，讓我去求龍船主呢？」許元治一語言中最關鍵的線索。

  趙長生苦笑道：「當時不給是覺得這曼陀羅或許會是我們趙家的保護符，然江南發生之事令我漸漸覺得，這簡直就是一道催命符，我有心想要跟白蓮教斷交，但苦於沒有新的靠山，我本想攀上朱燦繼而靠著朱大人，後來你們來了，我便想著你們或許比朱燦更加靠譜些。」

  「我如今已經沒有什麼隱瞞了，」趙長生攤開了雙手，隨後雙手抱拳低下.身子道，「我只不過想護著我這趙府罷了，眼下也不敢奢望太多，只求兩位能替我護住我趙家上下百來口的性命。」