第六章 幼弟

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  天色漸漸暗了下來。

  此時正是早春二月，到了傍晚天氣便冷了下來，絲絲寒意伴著微風鑽進薄薄的衣裙里。石磚又冷又硬，跪了半天，膝蓋處火辣辣的，估計早就又紅又腫了。

  石竹自認皮粗肉厚，可這麼跪了半天，也著實吃不消了，忍不住小聲說道：「小姐，你膝蓋疼不疼？」

  當然疼了。她的身體此時只有十二歲，尚未發育完全，哪裡禁得起這麼折騰。全憑堅強的意志和忍耐支撐著纖弱的身體。

  「石竹，你已經陪我跪了半天，現在回去吧！」慕念春輕聲說道。

  石竹自然不肯：「小姐在這，奴婢哪兒也不去。」

  慕念春早料到石竹會是這樣的反應，無奈的笑了一笑。

  

  「姐姐，」一個稚嫩的男童聲音在身後響起。

  慕念春聽到這個聲音，心裡狠狠一顫，猛然轉過身來。

  一個年約五六歲的男童邁著胖胖短短的小腿跑了過來。一張圓圓的胖乎乎的小臉，十分可愛。大概是跑的太急了，白淨的小臉紅通通的。

  塵封在遙遠記憶中的小人兒跌跌撞撞的出現在了她的面前，攥的緊緊的小拳頭攤開，獻寶似的將幾個糖炒栗子送到了她面前：「姐姐，你一直跪著，肚子肯定餓了，快來吃栗子。這栗子還是熱的呢！」

  慕念春瞬間紅了眼眶。

  前世，幼弟在六歲那一年的上元節無故失蹤。這對張氏和她幾乎是致命的打擊。自那之後，張氏大病了一場，一日比一日消沉。而她，更是活在無盡的後悔和自責中。

  那一天，是她堅持要帶幼弟去看燈會。她滿心期待著和戀慕的少年在燈下相會，壓根沒想到這從頭到尾都是一場陰謀。

  之後的數年裡，每當想起幼弟，那種悔不當初的痛楚就像一把鈍鈍的刀子，在她的心裡割下千瘡百孔。

  幸好，她的人生有了重新來過的機會。這一世，她絕不會再重蹈覆轍。再也沒人能傷害她的親人。

  看著慕念春滿臉的淚水，楓哥兒一懵，以為她在生自己的氣，忙說道：「四姐，我下午就想來看你了。可是娘不讓我來，我只好裝的乖乖的聽話。剛才趁著娘不注意，偷偷跑過來......」

  話還沒說完，一陣急匆匆的腳步聲就傳了過來。

  是張氏來了。張氏的身邊還有一個眉目清秀的年輕婦人。

  這個年輕婦人姓葉，是楓哥兒的奶娘。楓哥兒斷了奶之後，她留在楓哥兒的身邊做了管事娘子。平日裡照顧楓哥兒的衣食起居。楓哥兒偷偷跑了，她比張氏還要著急。此時終於找到了楓哥兒，她才長長的鬆了口氣。

  張氏瞪了過來：「楓兒，你怎麼一個人偷偷跑來了，我剛才到處找你。」

  楓哥兒低著頭，小聲解釋道：「我想看看四姐，你們都不讓我來，我只好一個人偷跑過來了。」

  張氏瞄到他手心裡的栗子，心裡不由得一軟。姐弟連心，楓哥兒心裡掛念著親姐也是難免的。還把自己最愛吃的零食偷偷帶了來......

  張氏不忍再數落楓哥兒，轉頭看嚮慕念春。這一看，不由得一怔：「念春，你怎麼哭了？是不是跪的太久膝蓋痛？」

  慕念春用袖子擦了眼淚，胡亂嗯了一聲，神色平靜了不少。

  張氏心疼不已，卻也無計可施，打起精神說道：「白天跪著，到了晚上總得睡會兒。祠堂里寒氣重，我讓人給你帶了被褥來。天一亮再拿走。」

  這一次，慕念春沒有拒絕，點頭應下了。

  白天要裝的誠心悔過，到了晚上就沒有逞強的必要了。

  張氏的貼身丫鬟白蘭走了過來，將食盒輕輕的放在慕念春身邊，輕聲低語道：「四小姐，這食盒裡有你最愛吃的銀耳桂圓薏米粥，還有些饅頭小菜。」

  慕念春正覺得飢腸轆轆，聞言笑道：「太好了，我正覺得餓呢！」

  楓哥兒聽了這話，立刻興沖沖的湊了過來：「四姐，你餓了就先吃栗子吧！這栗子又熱又甜，可好吃了。」

  慕念春看著楓哥兒，心裡既酸澀又歡喜，眼中不自覺的泛起了溫柔的笑意：「好，我先吃栗子。」

  楓哥兒笑道：「我來剝給你吃。」

  說著，低下頭剝起了栗子。那栗子尚有餘溫，摸起來軟軟的，想剝殼卻並不容易。楓哥兒平日裡吃栗子，有丫鬟婆子伺候著，何曾親手剝過栗子。

  葉媽媽笑道：「小少爺，奴婢來幫你。」

  楓哥兒卻不肯要她幫忙，胖胖的手指笨拙的剝了半天，總算剝出了一個。一臉驕傲的將栗子捧著送到了慕念春的面前。眼巴巴的等著表揚。

  「楓哥兒真厲害。」慕念春笑眯眯的誇了他一句，然後將栗子送入口中。

  栗子又甜又香，是她生平從未嘗過的美味。

  她細細的品味了許久，才一點一點的咽了下去。然後對楓哥兒展顏一笑：「栗子真好吃。」

  楓哥兒咧嘴笑了，習慣性的依偎在她身邊。一抬頭，卻又扁起了嘴，悶悶不樂的說道：「姐姐，這裡都是祖宗牌位，陰森森的，我一點都不喜歡。你為什麼要跪在這兒？她們都說是因為你推的大姐落了水，所以爹才會罰你。」

  五歲的孩子，已經開始懂事了，知道跪祠堂絕不是什麼愉快的事情。

  看著楓哥兒臉上流露的擔憂，慕念春心裡暖暖的，柔聲哄道：「是啊，姐姐做了錯事，受些懲罰是應該的。你不用擔心，過兩天姐姐就能出去陪你玩了。」

  楓哥兒到底還小，被哄了幾句便又重新高興起來，抱著慕念春的胳膊說起了悄悄話。大部分都是他在說，慕念春含笑聽著，沒有半點不耐。

  祠堂本是清冷安靜的地方，此時有了楓哥兒的聲音，那份清冷陰暗頓時一掃而空。

  張氏見姐弟兩個如此親近友愛，心裡也覺得安慰。她沖葉媽媽使了個眼色，葉媽媽立刻心領神會，哄了楓哥兒到一旁玩耍。

  張氏這才冷笑著說道：「羅家人今天果然來了。幸好你提前向你爹認了錯，不然，今天不知要鬧成什麼樣子。」

  身為當家主母，自然有人暗中給她通風報信。就連當時李氏她們說的話，她都知道的一清二楚。依著她的脾氣，早就耐不住要衝出來和羅家人鬧騰了。

  可慕念春特地叮囑過她，讓她不要露面。她只好強行按捺下來。雖說女兒很快就打發了難纏的羅家人，可她這個當娘的心裡卻十分憋屈。

  遇到這樣的事，她應該挺身站在女兒的面前才對！可現在，她竟然躲在背後，任由女兒一個人面對那群跋扈囂張的羅家人......

  慕念春看出了張氏的心思，笑著安撫道：「娘，我一個人就能應付她們。若是你出了面，反而不妥。爹雖然罰了我，心裡卻是心疼我的。我挨罰也值了。」

  張氏想想也是這個道理，眉頭總算舒展了開來：「對了，元春那個丫頭真的說了侮辱我的話嗎？」

  張氏的話語裡沒多少憤怒，反而有些疑惑。

  慕元春絕不是蠢人，怎麼會不知道禍從口出的道理？忤逆不孝的名聲，足可以毀掉一個少女的閨譽。

  慕念春眸光微閃，意味深長的說道：「她當時說了什麼不重要，重要的是爹已經半信半疑了。三人成虎，若是人人都這麼說，她還怎麼辯解？」

  三人成虎......

  張氏默默的咀嚼這幾個字，眼睛漸漸亮了起來。