第三十一回 喜得神醫退群盜

  卻傷怨女數行書

  褚葆齡道：「不用去了，劉芒，他、他已經離開了穆家。」呂鴻秋道：「哦，那麼你何以不是和他一道？」

  褚葆齡道：「他是和龍二小姐一道。他有他的去處，我也有我的去處。」

  呂鴻秋又驚又惱，說道：「哦，原來是劉芒這小子對你變心了。真想不到這小子竟會如此薄倖！他們是去哪兒？快快告訴我。我替你去找這小子評理去！」

  褚葆齡道：「請嬸嬸不要管這件事。」呂鴻秋雙眼一瞪，說道：「為什麼？你寧願受他欺負？」呂鴻秋是火爆的性子，比褚葆齡更甚。

  褚葆齡道：「不，不是的。是我不願跟他一起，我要回家祭我爺爺的墳。」呂鴻秋哪肯相信，說道：「褚姑娘，你不用幫忙劉芒說話了。你只告訴我，他們是去哪兒？」褚葆齡道：「聽劉芒說，他正是想回到他夏侯二叔那兒。」

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  呂鴻秋道：「好，那就再好不過了。褚姑娘，你和我們一同去投奔夏侯英吧。」

  褚葆齡道：「不，我還是想先回家一趟。我爺爺故世之後，我還沒有在他墳前上過一炷香。」褚葆齡本來是要找個藉口來推託的，但說到了爺爺，觸及了她的心頭隱痛，卻不禁真的傷感起來，淚珠兒潸潸而下。

  呂鴻秋替她拭去淚珠，嘆口氣道：「你不要傷心，我懂得你的心事，你是不願意再見到這負心漢子吧？不過，你現在尚在病中，我不放心你一個人回家。你和我們同走，到了夏侯英那兒，我讓你先躲起來。你願意見他也好，不願意見他也好，都由得你，待你身體好了，再回家也不遲。」

  褚葆齡心亂如麻，但他們之間的複雜情事，實是難以說得明白，她自己的微妙心事，更是不願意與呂鴻秋多說。但呂鴻秋是她的長輩，長輩相邀，且又是如此盛意拳拳，難以相卻，褚葆齡也只好姑且答應下來。

  獨孤宇心裡暗暗好笑：「兒女私情，旁人哪裡理得清？秋妹也忒好多管閒事了。」不過他一向順從妻子，而且褚葆齡也確是需要照料，所以他不反對妻子的安排。但他卻想起一事，看見妻子要走，說道：「此地離穆家莊不遠，咱們既然來到這裡，似乎應該去拜訪穆莊主一次。前面有個小鎮，今晚咱們在這小鎮投宿，明天中午就可以到穆家莊了。」

  褚葆齡不願再見劉芒，也不願回去再見展伯承與鐵凝。於是連忙說道：「不可再去穆家莊了，穆莊主不是好人。劉芒正是和他姑父鬧翻了才離開穆家莊的！」獨孤宇大驚道：「有這樣的事？」

  褚葆齡說道：「不錯，穆莊主是劉芒的嫡親姑父，劉芒也一直把他當作唯一可以倚靠的親人。可是你們知道穆莊主是怎樣對待他的嫡親內侄麼？」當下將穆安做花甲大壽那日所發生的事情說了出來，從尉遲俊公然到穆家來搜捕劉芒說起，說到穆安怎麼坐視不救，反而幫助官府欺壓侄兒，後來幸虧老武師程德威打抱不平，把尉遲俊趕跑，劉芒才得脫險，一氣而離開了穆家。一件件，一樁樁都說了出來。不過卻隱瞞了其中一件，只說她自己當日到穆家賀壽，碰上這些事情，卻沒說出是展伯承和她一同去的。因為褚葆齡已打定了主意，只待自己健康恢復之後，便即離開他們夫婦，亦即是說不一定會跟他們到夏侯英那兒。她怕呂鴻秋多加盤問，既不打算倚靠他們夫婦，因此也就不願意把自己的事情和他們多說了。

  獨孤宇聽了褚葆齡的所說，嘆口氣道：「真想不到名滿江湖的穆安竟是這樣的一個人！」呂鴻秋憤然說道：「你還要去拜訪這個欺世盜名的老混蛋嗎？」獨孤宇道：「穆家莊當然是不去了。不過，附近沒有投宿之處，恐怕還是回到那個小鎮上住一晚吧？」

  褚葆齡一想，若是回到那小鎮，一定難以避免要見到展、鐵二人，連忙說道：「何必多走這一段冤枉路？白馬鎮離此不過三十多里，天黑之前，還可趕到。」往穆家莊是向南走，迴轉夏侯英那兒是向北走。白馬鎮在向北走的路上，褚葆齡剛才離開的那個小鎮則是在向南走的路上，方向剛好相反。不過，那個小鎮離他們現在所在之處卻是不到十里。

  獨孤宇說道：「雖然是冤枉路，不過卻近得多。我怕你身體疲倦，就近找個宿頭好些。」褚葆齡笑道：「獨孤叔叔，你的小還丹真有功效，如今我的氣力都已恢復了。我的馬又跑得快，三十多里路程，決用不了半個時辰。半個時辰，我哪會支持不了？」說罷，刷的一鞭，放馬疾馳，果然跑在獨孤宇夫婦的前頭。

  呂鴻秋向丈夫笑了一笑，小聲說道：「人家急著要去會見劉芒，你也不懂？」她見褚葆齡剛才說到劉芒在穆家所遭受到的委屈之時，神情極為憤激，越發以為褚葆齡還是對劉芒仍有深情。卻怎知道褚葆齡之與劉芒雖是情絲未斷，但已不比從前那樣的一片純真了。褚葆齡心情的微妙錯綜，呂鴻秋哪能知道？

  褚葆齡不願提起展伯承，心裡卻還在掛念著展伯承，她離開那小鎮越遠，心裡越是思念：「天就要黑了，不知小承子可回來了沒有？嗯，或許此時他與鐵凝正在交談著我吧！」

  褚葆齡在路上掛念著她的「小承子」，鐵凝則是在那客店裡焦急的等待她的「展大哥」回來。

  鐵凝是想等待展伯承回來，再去找尋褚葆齡的。但眼看暮藹蒼茫，天色就快黑了，展伯承仍然未見回來。鐵凝心裡想道：「不如我先去把展大哥找回來吧。」褚葆齡留給她的那封信也是要她先去打聽展伯承的消息，假如天黑之後，展伯承還未回來的話。

  鐵凝正想出去，忽聽馬蹄聲得得，遠遠傳來，鐵凝喜出望外，只道是展伯承回來了。卻又有點奇怪：「怎麼似是有數騎之多？」心念未已，那小廝忽地一聲驚呼，顫聲叫道：「掌柜的，不好了！這次當真是他們來了！」

  鐵凝張望出去，只見三騎馬已經停在門前，為首的是個滿面絡腮須子的大漢，跟著兩個虎背熊腰的漢子，卻無展伯承在內。原來來的正是沙鐵山和仇敖、鮑泰三人。

  沙鐵山大踏步地走進客店，喝問：「掌柜的，你給我留下房間沒有？」

  這個掌柜也說得上是老奸巨猾，儘管心裡驚慌得不得了，臉上的神色可是絲毫不露。但見他不停地打躬作揖，臉上笑笑嘻嘻地說道：「三位大爺請坐，房間早已準備好了。小三子，你呆坐在這裡幹什麼，還不快去倒茶？嘿、嘿，天氣熱，三位大爺路上辛苦了，先喝一杯吧。小的馬上去收拾房間。」

  鮑泰賊忒忒的一雙眼睛在鐵凝身上打溜，裂開嘴唇笑道：「嘻，嘻！掌柜的，這小姑娘是你的女兒嗎？」他給呂鴻秋打落了兩齒門牙，說話有點漏風，加上他那副嘻皮笑臉的醜態，令人一看，就忍不住生厭。

  掌柜的笑道：「我哪裡有這個福氣？她是女客。」

  鮑泰笑道：「是呀，我看也不像。你的相貌雖不算丑，但這小姑娘卻實在長得太標緻了，諒你也養不起這樣標緻的妞兒。嗯，小姑娘，你叫什麼名字？哪裡來的？」

  鐵凝怒道：「誰要你管？」正要發作，那掌柜的忽地向她打了一個眼色，示意叫她進去說話。

  鐵凝見他一臉求懇的神情，心道：「好，我姑且聽他說些什麼？」便跟那掌柜的進去。

  鮑泰只道鐵凝是怕了他，哈哈笑道：「我又不是老虎，不會吃了你的。你怕什麼？」心中卻在盤算，今晚怎樣把鐵凝劫走。

  鐵凝在甬道上停了腳步，說道：「掌柜，有話快說！」掌柜的「噓」道：「小聲點兒，好姑娘，我有件事要請你幫幫忙。」

  鐵凝早已料到了幾分，卻故意問道：「什麼事情？」那掌柜的掏出一錠元寶，正是鐵凝給他那錠，苦著臉小聲道：「姑娘，你行行好，另找一個地方投宿。那些人是惹不起的。」

  鐵凝已知這一幫人就是那小廝說的什麼「追魂幫」了，但卻不知沙鐵山的厲害。鐵凝一心想行俠仗義，懲戒惡徒，就是沙鐵山不來招惹她，她也是要去招惹他們的。因此聽了這掌柜的活，就越發大聲地說道：「笑話，笑話！你不敢招惹惡人，就來欺負我嗎？告訴你，我也不是好欺負的，你收了我的銀子，豈能又迫我退房？」

  掌柜的嚇得面青唇白，道：「你少說兩句行不行！」連忙跑了出去，免得鐵凝再嚷。

  但沙鐵山已聽見了鐵凝的說話，起了疑心，掌柜的一出來，就給沙鐵山一把揪住。沙鐵山喝道：「你搗什麼鬼？是不是把我所定的房間租給了別人了？」

  掌柜的連忙說道：「不是，不是！我給你老留了兩間最好的客房。你老喝過了茶，就請進去安歇。」

  沙鐵山道：「為什麼你現在不讓我們進去？」掌柜的陪笑道：「也得收拾收拾一下呀！小三子，你聽見了沒有，還不去替沙幫主收拾那兩間客房？」

  這小廝一時不省，茫然地問道：「哪兩間房？」掌柜的怒道：「蠢東西，我不是告訴你了嗎，就是靠著院子的這兩間房。」原來這個掌柜人急「智」生，想起了展伯承與褚葆齡都出去了，兩間房可以讓給沙鐵山他們住。只求暫時應付過去，展、褚二人回來，還可再作商量。不過，房中留有二人的衣物，所以必須要小廝先去收拾，騰出空房。

  不料這掌柜的不敢招惹鐵凝，鐵凝卻跟著出來了，鐵凝攔著那小廝道：「你幹什麼？」那小廝道：「不關我的事，是掌柜叫我去收拾那兩間客房的。」

  鐵凝冷笑道：「這兩間是我的朋友住的，他們就要回來的。客人未走，你就要強占他的房間，這是什麼規矩？」

  沙鐵山大怒，「啪」的打了胖掌柜一耳光，喝道：「你這老混蛋，竟敢騙我！我打死你。」

  鐵凝心想：「這胖掌柜見錢眼開，受記耳光，也是活該。可是卻不能讓他給打死了。」於是喝道：「住手！」

  沙鐵山早已瞧出鐵凝不大尋常，當下側目斜睨，冷冷說道：「小姑娘，你也要多管閒事麼？」

  鐵凝道：「天下人管得天下事，你橫行霸道，我就要管！老實告訴你，掌柜的原留給你們的那間房，是我要他租了給我。你要找，不如打我。只要你打得贏我，我馬上就搬。」

  沙鐵山哈哈大笑道：「小姑娘，你知道我是什麼人？」

  鐵凝冷笑說道：「我知道你是什麼追魂幫的幫主，你的匪號倒是能夠嚇一嚇人，我卻不怕你！我倒要看看你有什麼本領當真就能追了人家的魂，奪了人家的命！」

  沙鐵山面色一沉，縱聲笑道：「不知天高地厚的野丫頭，你再練十年，也還不配和我作對手呢。三弟，把她拿下，也別殺她，把她扔出去便罷！」

  鮑泰正合心意，涎著臉笑道：「我理會得。小姑娘，你衝撞了我們大哥，過來賠個罪吧。我老鮑一向憐香惜玉，可還真捨不得扔你出去呢。」

  鮑泰尚在嘮嘮叨叨地說話，鐵凝已是一掠而前，沙鐵山喝道：「三弟，小心！」話猶未了，只聽得「啪」的一聲響，鮑泰臉上已是著了一記清脆玲朧的耳光！

  要知鐵凝是辛芷姑的弟子，空空兒的輕功本領她也學得了幾分。鮑泰練的是外家硬功，刀馬拳腳的功夫還過得去，輕功卻非所長。二來他吃虧在太過輕敵，毫不提防，故而剛一照面，就冷不防的給鐵凝打了一巴掌。

  鮑泰又驚又怒，這才知道鐵凝並非好惹，此時，他哪裡還顧得什麼憐香惜玉之心，氣得哇哇叫道：「好個野丫頭，你敢打我，看我把你扔出去！」衝上去打出一套長拳，想把鐵凝迫到屋角，那就易於捉拿了。

  鮑泰這套長拳倒也打得甚為綿密，攻守兩全。但鐵凝使出「穿花撲蝶」的身法，與他繞身游斗，鮑泰的拳頭連她的衣角也沾不著。

  鮑泰若然站穩馬步只守不攻的話，還可與鐵凝勉強打平手。但他著了鐵凝的一記耳光，早已老羞成怒，一心想把鐵凝抓到手中，侮辱她一番，豈肯只甘防禦？他看見鐵凝東躲西閃，只道鐵凝是怕了他，就越發躁進了。

  沙鐵山眉頭一皺，喝道：「三弟，回來！」可是叫得也已經遲了。只聽得鐵凝一聲斥叱：「出去！」倏的就把鮑泰水牛般的身軀舉了起來。原來鮑泰的拳法此時剛好露出一個破綻，沙鐵山看了出來，鐵凝也看了出來。鐵凝身手何等矯捷，立刻乘虛而入，使個「四兩撥千斤」的巧勁，將他制伏，一把舉起，就向門外扔出去。

  鐵凝將鮑泰舉了起來，得意之極，笑道：「看是你扔我還是我扔你？」一個旋風急舞，把鮑泰水牛般的身軀當作皮球一般的拋了出去。

  仇敖一個箭步擋在門口，手掌平伸，輕輕一托，鮑泰翻了一個筋斗，平平穩穩地落在地上，羞得滿面通紅。

  鐵凝是用「借力打力」的功夫把鮑泰扔出去的，鮑泰本身的力道加上她所扔的力道，少說也有三五百斤，仇敖只是輕輕一托，就把這般猛力解了。鐵凝見他露了這一手，心中也不禁暗暗嘀咕：「我只道是伙毛賊，不料他們竟是一個比一個強。看來這傢伙是更難對付了。」

  仇敖哈哈笑道：「小姑娘，瞧你不出，你倒是頗有兩下子呢！你衣服裹藏有軟劍，我想看看你劍法如何？你願意和我比比兵刃麼？」原來仇敖不擅長拳腳功夫，故而要挑她比斗兵刃。

  鐵凝身邊的軟劍給仇敖一眼看出，暗暗佩服他的眼力。不過，這也正合鐵凝的心意，原來她的這把軟劍乃是百鍊精鋼所鑄，不用之時可化作繞指柔，當作腰帶纏在身上。比拳腳氣力大的多少占些便宜，比劍則靠的是身手靈活，招數精妙，氣力大些小些，比較無關緊要。故而鐵凝也樂意和他比斗兵刃。

  鐵凝一個轉身，亮出寶劍，說道：「隨你的便，你進招吧！」仇敖哈哈笑道：「我豈能占一個小姑娘的便宜？」

  鐵凝也不客氣，一聲：「那就看劍！」刷的便是一招「玉女投梭」劍光如練，疾刺過去。

  仇敖喝道：「來得好！」橫刀一立，想把她的軟劍震脫手去。這一招「玉女投梭」本來應該是劍直如矢，向前平刺的，哪知鐵凝使的這招卻是與眾不同，劍到中途，倏然間便變了式子，從仇敖意想不到的方位刺來。

  仇敖也很了得，雖是吃了一驚，卻並不慌亂。只見他一個「虎跳」，刀光已是四面展開。原來仇敖的「潑風刀」，也是一種上乘的快刀法，使到疾處，潑水不入。

  刀劍相交，「當」的一聲，鐵凝不待對方的氣力使足，劍尖在仇敖刀背上只是輕輕一點，身形已是平地拔起，借對方大刀的震盪之力，一個「燕子穿簾」，已是翻轉身軀，到了仇敖背後，刷的又是一招「玄鳥劃砂」，劍斬他的雙足。

  仇敖喝道：「好劍法！」他的潑風刀護著上三路，潑水不入，但下盤卻是一個弱點。仇敖用刀招架不及，反身一個「虎尾腳」蹬出。這一蹬的力道亦是委實不弱。

  仇敖著的乃是釘鞋，鞋尖鞋跟都鑲有鐵片，等於是一件武器。這一招「連環虎尾腳」也委實是一招以毒攻毒的狠招，一踢著對方，不但可以踢落對方的兵刃，還可以立即變成「窩心腿」，制敵死命。仇敖以為，他使出這一狠招，鐵凝定要閃避，決不敢拼個兩敗俱傷。哪知鐵凝竟不閃避，「刷」的一劍，仍是疾如閃電般的刺來！

  只聽得「錚」的一聲，鐵凝的寶劍果然給他踢個正著，脫手飛出。但鐵凝的身形卻沒給他踢中，就在這千鈞一髮之際，性命俄頃之間，只見鐵凝一飄一閃，儼如蜻蜓點水，海鳥掠波，「嗖」的就從仇敖身邊竄出，身形一起，那柄寶劍還未落到地上，就已給她抓到手中。

  與此同時，仇敖則是一聲厲呼，單足跳躍，另一隻腳不敢著地，腳板底鮮血淋漓！

  原來鐵凝這一劍已是劃破了他的釘鞋，刺傷了他的足心。幸虧他鞋跟鑲有鐵片，擋了一下，消去了鐵凝的幾分力道，要不然整個腳板都會給鐵凝的利劍剖開。而鐵凝則仗著超妙的輕功，恰恰在這危險之極的一剎那，避開了對方的窩心腳。故此她的寶劍雖給踢落，身體卻沒受傷。

  仇敖單足跳躍，重心不穩，那一刀去勢又急，收勢不住，往前疾沖，呼的一刀，斫在牆上。鮑泰正在旁邊，嚇得魂不附體。

  沙鐵山面色鐵青，站了出來，冷冷說道：「你是誰家女兒？何人門下？快說出來，以免自誤！」

  鐵凝勝了兩場，膽氣又壯，笑道：「諒你這伙下三濫的強盜也不配與我的爹爹攀親道故，至於我師父的名頭說出來更會嚇壞了你，我不怕你們車輪戰，你要和我較量，只管上來，不必多言！」

  沙鐵山雙眼一翻，說道：「你不說就能瞞過我麼？空空兒是不是你的師父？鐵摩勒是不是你的爹爹？」

  原來沙鐵山幾次吃了空空兒的大虧，空空兒的輕功身法，他是見識過的。鐵凝所用的劍法，他看不出來。所用的輕功，他卻一看便知是空空兒的嫡傳。他也知道空空兒的弟子是鐵摩勒的兒子，鐵錚他是見過的，鐵凝的面貌和哥哥有幾分相像，他據此推斷，料想鐵凝便是鐵摩勒的女兒，兄妹想必是出於一師所授。殊不知他固然是猜中了十之七八，但也有猜不中的。鐵凝的輕功雖是空空兒所授，但她的「本師」卻是辛芷姑。

  沙鐵山最怕的就是空空兒向他尋仇，是以他必須套取鐵凝的口風，以明虛實。

  鐵凝怎知道沙鐵山乃是色厲內荏？本來她可以用空空兒來嚇走沙鐵山的，只須承認自己是空空兒的弟子，師父隨後就來，那麼沙鐵山不嚇得飛跑才怪？

  但鐵凝卻不願倚仗父親和空空兒的名頭，她也不知道沙鐵山的厲害，聽沙鐵山說及她的父親之時，口氣又不恭敬，就不禁惱怒起來，說道：「不錯，我的爹爹正是管束你們這些小賊的綠林盟主。空空兒也正是我的師公，江湖上有名的賊祖宗。但像你這種下三濫的強盜，我的爹爹和我的師公還不屑於來教訓你們呢！你若是害怕的話，就向我磕頭謝罪。否則，就只好由我來替他們管教你了。」

  沙鐵山道：「哦，原來你是辛芷姑的弟子。你的師父和你的師公呢？」

  鐵凝「哼」了一聲道：「你又不配和他們交手，你問他們做什麼？」

  沙鐵山鬆了口氣，心道：「聽這口氣，空空兒一定不是和她在一起的了。」但仍是不敢放心，又再故意說道：「你這個黃毛丫頭才不配和我交手呢。我今天可以饒你一命，你回去請你的師父、師公來吧。再不然把你的爹爹請來也行。就說追魂幫幫主沙鐵山隨時候教！」

  鐵凝大怒道：「你敢小覷我？什麼銅山鐵山，我根本就沒聽過。只怕是一推就倒的紙糊假山吧？你配向我爹爹挑戰？哼，只怕是想找脫身之計吧？閒話少說，有膽的你就與我較量！」

  沙鐵山笑道：「你一個單身的小姑娘，我怎好欺負你？」

  鐵凝怒道：「單身又怎麼樣？有本領你就殺了我！」

  至此，沙鐵山已經知道鐵凝確實只是一個人了，心裡想道：「我本來已經得罪了空空兒，如今又和鐵摩勒的女兒結了仇，她已經知道我是什麼人，要是放走了她，禍患非小。空空兒不來要我的性命，鐵摩勒也會來要我的性命。不如就殺了她滅口，最多只須躲避一個空空兒，鐵摩勒卻怎知道是誰殺他女兒？」

  沙鐵山如此一想，殺機頓起，於是便即冷笑說道：「野丫頭，你既然是自願送死，那我就成全你吧！十招之內，我若殺不了你，放你逃生。這樣，你總可以死而無怨了！」

  要知沙鐵山號稱「七步追魂」，七步七種掌式，招招可以致人死命。他指定十招為限，都已經是太多了。他是決意要殺鐵凝，又要保持自己的身份，才這麼說的。

  鐵凝氣往上沖，喝道：「看劍！」刷的就是一招「乘龍引鳳」。沙鐵山冷笑道：「米粒之珠，也放光華。」斜身踏步，把手一招，單掌劃了半道孤形，五指如鉤，倏的便向鐵凝的虎口抓下。這是一招極厲害的分筋錯骨手法，沙鐵山是看準了部位，使出迅雷不及掩耳的手法，滿以為一抓就中的。

  按照一般的劍法，「乘龍引鳳」這招乃是一招兩式，劍尖直刺面門，把敵人眼神一引，劍鋒隨即便橫抹過去，剖開敵人的琵琶骨。

  沙鐵山擅於「移形換位」，拿捏時候也拿得極准，他已知「乘龍引鳳」這一招的精華所在，於是他這一抓就扣准了在這一招的前後兩個式子變換之際下手。

  本來這麼一抓，倘若換了別一個人，還當真非給他抓中不可。不料鐵凝的劍法乃是辛芷姑別出心裁的獨門劍法，與各家各派劍法都不相同，變化奇詭，豈是沙鐵山所能預料？就在他一抓抓下之時，鐵凝的劍鋒不是橫抹，而是自下而上的挑上去。這麼一來，沙鐵山若然再邁一步，就等於送上去給她的利劍剖小腹了。而且他那一抓部位不對，至多也只能抓傷鐵凝的肩膊。

  沙鐵山也好生了得，就在這危機瞬息之間，倏的又使出「移形換位」的看家本領，硬生生把攻出去的招數收回。而且不僅是「移形換位」避招而已，還能夠立即移步換招。

  鐵凝一劍刺空，不禁也是心頭一凜：「這個什麼鬼幫主果然是比他的兩個手下強得多！」說時遲，那時快，只見四面八方都是沙鐵山的影子，沙鐵山換了一步，一氣呵成的便發出連環四掌！

  鐵凝騰、挪、閃、展，衣袂飄飄，避開了沙鐵山的連環四掌。表面看來，她是意態從容，好像應付得綽綽有餘，其實已是把她的所學盡都施展出來，好不容易才躲過了沙鐵山這連環四式的。

  沙鐵山喝道：「好，我看你躲到哪兒？」第三次出掌，卻是「綿掌擊石」的功夫，輕飄飄的拍出，無聲無息，內中卻蘊藏著一股猛烈的力道。鐵凝的劍尖給他盪開，身不由己的往後直退。

  沙鐵山加強掌力，四、五兩招仍然用綿掌功夫，每一招都是連環四式，從四面八方擠向中央，鐵凝的輕功就大大受了影響，可以活動的圈子是越縮越小了。沙鐵山就正是想迫得她無法轉身，然後手到拿來。

  沙鐵山哈哈笑道：「你躲過五招，也算很不容易了。好，看你還能躲得幾招？」鐵凝心裡暗暗叫苦，眼看沙鐵山欺身進迫，又要再下殺手，卻忽地聽得有人喝道：「住手，欺負一個小姑娘，算得什麼好漢？」

  鐵凝聽得聲音好熟，一時間卻想不起是什麼人，方自一怔，隨即又聽得一個更熟悉的聲音叫道：「哎呀，凝妹，是你！」這個人是展伯承，他終於回來了。

  和展伯承同來的是一個形貌清癯的老者，頰下三綹長須，背著一個藥囊，一看就知是個大夫。

  仇敖和鮑泰守著門口，仇敖喝道：「這裡只有死人，沒有病人，你這臭郎中給我滾開。姓展的小子，你上來！」仇敖只道這老者乃是展伯承請來的大夫，料想無甚本領，故而他只是把展伯承當作敵手。

  不料這個老者毫不退縮，只是冷冷地說了兩個字「滾開！」只聽得「砰」的一聲，仇敖一拳打中了老者的胸膛，但跌倒的卻不是老者，而是仇敖。

  這老者用的是「沾衣十八跌」的上乘內功，內力反震，把仇敖的身子像皮球般地拋了起來，從對面的窗口飛了出去。「蓬」的一聲，跌在外面的石街上，跌得他頭破血流。爬起身來，慌不迭的便跑，顧不得他的大哥和三弟了。

  這老者闖開門戶，說道：「展賢侄，留下一個臭賊讓你打發，屋子裡的事就不用你管了。」這老者是個武學的大行家，一看就知沙鐵山是個高手，非展伯承所能應付。

  沙鐵山見仇敖只是一個照面便給這老者拋出窗外，饒他藝高膽大，也不禁大吃一驚。那招殺手，就不敢使出去對付鐵凝，以防老者突襲。

  老者邁上一步，說道：「你這個混帳東西，為何欺負小姑娘？給我說出一個道理來！」

  沙鐵山道：「這丫頭是我義兄鐵牌手竇元的仇人，我是追魂幫的幫主。我勸你還是不要多管閒事的好！」他以為搬出了竇元的名頭，加上他這追魂幫的勢力，這老者總得有幾分顧忌。

  不料這老者只是「哼」了一聲，一臉不屑的神態說道：「什麼鐵牌手？什麼追魂幫？老夫統統沒有聽過！不管你是什麼人，你欺負一個小姑娘就是於理不該！哼，要嘛你就給這小姑娘叩頭賠罪，要嘛我就把你扔出去，你願意要哪一樣？」

  鐵凝驀地想起了這老者是誰，尖聲叫道：「甘爺爺，我是鐵凝，你還記得我嗎？」

  老者定神一瞧，大喜說道：「哦，原來你是鐵凝，這麼大了。好啊，你這臭賊瞎了眼睛，竟敢欺負到鐵摩勒女兒的頭上。我越發不能饒你了！」

  沙鐵山知道此仗無可避免，與其挨打，不如先下手為強，於是趁著那老者和鐵凝說話的當兒，倏的便是一招殺手，冷笑說道：「老匹夫，多管閒事，叫你知道我的厲害！」

  沙鐵山這一招是身形驟起，雙掌齊出。左掌橫指如戟，點老者面上雙睛；右掌如刀，橫削老者膝蓋。兩隻手一上一下，形似少林派「五行拳」中的「撐椽手」，但力雄勢捷，卻比正宗的「撐椽手」還要厲害得多。

  老者呼的一拳搗出，小臂一彎，反勾沙鐵山的左腕。這一招大擒拿手法使得更是精妙，沙鐵山若不是縮手得快，一條手臂定然給他折斷無疑。

  沙鐵山一個「移形換位」，霍地轉身，雙掌一分，以綿掌擊石的功夫，猝擊老者兩面太陽穴。老者似乎早已料到他要使這一招，搶前一步，單掌一挑，掌勢飄忽不定，指尖如戳如劃，指向沙鐵山的脈門。沙鐵山是個識貨之人，大吃一驚，腳步不動，身形陡然一縮，避開這招，心道：「這老賊的點穴功夫，不知哪一派的，如此古怪！」

  沙鐵山看不出老者的門派，這老者已是看出了他的來歷。老者跟蹤撲上，冷笑說道：「我道你有什麼了不起的本領，膽敢口出大言？原來你只不過是羊牧勞的不成器的弟子。嘿，嘿，你的七步追魂手練得還未到家呢，那有什麼厲害？我和你打一個賭怎麼樣？你若敵得我的十招，我給你磕頭。十招之內，你若輸了，你給這小姑娘叩頭！」

  鐵凝在旁邊得意之極，禁不住笑起來道：「這可真是眼前報了，甘爺爺，你不知道這臭賊剛才也是限我十招的。這個賭打得真好，我坐在這兒等他叩頭了。」

  客店外面，仇敖已經逃了。鮑泰身上受傷，卻給展伯承追上。鮑泰的武功本來就不及展伯承，此時他在接連兩敗之後（第一次敗給呂鴻秋，第二次敗給鐵凝），早已喪盡銳氣，更兼身上受傷，已是不堪一戰，不過幾招，便給展伯承用褚遂所傳的近身纏鬥的小擒拿手法，折斷了他的手臂關節，將他擒了回來。

  鐵凝大喜道：「這廝最可惡，好，等下再處置他。你快來看甘爺爺追這個追魂幫主的魂！我還要等著他給我叩頭呢。」

  展伯承道：「你和甘老前輩是早就相識的？」原來展伯承雖然把這位「甘大夫」請了回來，卻還未知道他的來歷。

  鐵凝笑道：「我小時候這位甘爺爺還抱過我的呢，他和我的外公是同門兄弟。有一次他到過我們山寨，可惜那時候你和褚公公還未來伏牛山居住。」

  原來這老者叫甘泉，正是鐵凝的外祖父韓湛的師弟，他們的師父既是武林高手又是杏林國手，「醫」「武」雙絕。韓湛得了武學的真傳，成為一派的武學宗師。甘泉則偏長醫術，成為當世的第一名醫。但他醫術雖負盛名，卻不肯輕易給病人看病。近十年來，他在家中隱居，更是絕跡江湖。

  甘泉並不以武功見長，但以他數十年的功力，對付沙鐵山已是綽綽有餘。就在展伯承和鐵凝說話的這一會兒，沙鐵山已是換了七步七招，將他生平所學全都使出來了。當真是有如鐵凝所譏諷他的那樣，他的「七步追魂掌」非但追不了人家的魂，反而給甘泉迫得他魂飛魄散，無論他怎樣「移步換招」，極盡變化之能事，但每一步每一招，仍是給甘泉所制。

  鐵凝笑道：「臭賊，你還是認輸叩頭了吧。」話猶未了，只聽得「蓬」的一聲，但見血光迸現，原來沙鐵山給甘泉的一記「手揮琵琶」，劃著名了他的肩頭，這一划賽於利刃，登時在沙鐵山的肩上劃開了一道五寸多長的傷口，皮開肉裂，鮮血灑了一地！沙鐵山就似個受傷的野獸一般，一聲狂吼，猛的一撞，「轟隆」聲響，竟把一面土牆，撞開了一大洞，沖了出去。

  甘泉這記「手揮琵琶」，本來是要切斷沙鐵山的琵琶骨的，沙鐵山「移形換位」得快，只差半寸，沒有切正部位，否則他的一身武功已是廢掉。但雖然如此，沙鐵山所受的傷亦已是不輕。甘泉不為已甚，說道：「你擋得我的八招，也算很不容易了。好，就饒了你吧。」鐵凝笑道：「你饒了他不打緊，我卻沒有人給我叩頭了。」

  展伯承笑道：「沙鐵山給甘老前輩打得失魂落魄，你這口冤氣也算出了。凝妹，你幾時來的？你知不知道我和齡姐住在這兒？你和齡姐見過面沒有？」他迫不及待地問了一大串，句句不離他的「齡姐」。

  鐵凝心裡一酸，也不知是為了褚葆齡還是為她自己。當下澀聲說道：「你給齡姐請大夫看病，想不到這麼巧請著了甘爺爺。大夫是請得對了，但可惜你們卻來遲了！」展伯承大吃一驚，抓著鐵凝的手顫聲說道：「怎麼樣？她，難道她已經死了？」

  鐵凝說道：「你別慌，不是死了，是走了。」展伯承怔了一怔，失驚無神，問道：「什麼，齡姐走了？為什麼她不等我？」鐵凝道：「她留一封信給我，你拿去看。」

  此時天色已黑，展伯承叫道：「掌柜的哪裡去了？點燈！」那小廝先爬出來，點燃了油燈，笑道：「掌柜的躲在櫃檯下面呢！強盜頭子都給打跑了，你放心出來吧。」掌柜的哆哆嗦嗦地的從櫃檯底爬出來，疊聲說道：「這怎麼好？這怎麼好？」展伯承不理會他，趕忙看那一封信。正是：

  待得歸來人已杳，空留心事數行書。

  欲知後事如何？請聽下回分解。