第二十九回 仗義拔刀維正氣

  盜名欺世愧親誼

  穆安大吃一驚，說道：「程兄，請恕小弟招待不周，咱們還是回客廳坐吧。」

  展、褚二人認得這個被穆莊主稱為「程兄」的人也正就是他們來的時候，看見的那個鄉下老頭，穆家是用最隆重的禮節，奏樂迎賓，將他當作貴客招呼進去的。

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  如今這個鄉下老頭模樣的人，手裡拿著一桿旱菸袋，一面說話，一面抽菸，意態自得，旁若無人。反而身為武林大豪的穆安，和他說話，卻是必恭必敬，不敢有絲毫怠慢。

  原來這個「鄉下老頭」乃是山東最負盛名的武師程德威。他武功高強，還在其次，最令穆安忌憚的是他的脾氣又臭又硬，性子一起，不論你是大官還是巨富，什麼人他都敢得罪的，穆安的武功未必在他之下，但為了怕他生事，就不能不對他必恭必敬了。

  不料程德威連穆安的帳也不賣，聽了穆安的話之後，哈哈一笑，說道：「咱們練武的人，最喜歡的就是看人比武，你怎麼要把我趕回客廳去呢？哼，哼，你知不知道，我最討厭的就是和你那班官場人客應酬。」

  穆安不敢作聲，心想：「他倘若只是看看，倒也並無大礙。」

  不料，程德威看了一陣，又再說道：「這樣的比武，可是太不公平呀！一邊五個大人，一邊只是三個少年。這不是以大欺小，以眾凌寡嗎？我瞧著不大順眼！」

  穆安連忙低聲說道：「這不是比武，這是辦案！」心裡暗暗咒罵：「豈有此理，這老頭兒分明是詐作不知。」

  程德威大聲說道：「什麼，你說什麼？是官府在你府上辦案嗎？辦什麼案？」

  穆安滿面通紅，說道：「程兄，別這麼叫嚷。官府的事，咱們犯不上沾惹。」

  程德威大聲說道：「哎呀，這個使刀的少年不是劉振的兒子嗎，他是叫你姑父的呀！哼，哼，豈有此理，今日是你花甲壽辰，要辦案也不能今天在你的府上來辦！何況還是要拿你的嫡親內侄！哼，哼，這真是太不給你老兄面子了！你老兄忍得住，我姓程的可要替你打抱這個不平了！」

  穆安急忙叫道：「程兄，不可！」程德威瞪眼道：「為何不可？難道你要助外人拿你的嫡親內侄？」

  穆安訥訥說道：「不，不！我家一向是黑道白道兩不沾惹的。」

  程德威道：「很好，很好！你既然兩不沾惹，那麼我去沾惹，也就不關你的事了！好，這個不平，我是打定的了。」

  程德威口口聲聲說是為穆安「打抱不平」，把穆安當真是弄得啼笑皆非。但穆安雖然恨他「惹事」，卻又不敢阻攔他。

  程德威吸了幾口煙，不理穆安，拿著旱菸袋，大踏步的便下場了。程德威其貌不揚，尉遲俊是將門之子，一向住在京師，這兩年雖然到了魏博做事，也還是在官場之中，並非武林人物。他一來不大知道程德威的名頭，見他貌似鄉下老頭，就不把他放在心上。二來穆家對這「鄉下老頭」招待的禮數，竟似比他還要敬重幾分。

  尉遲俊給人奉承慣了，為了此事，心中亦是早已有氣。見此時程德威下場，心裡想道：「諒一個鄉下武師，有甚能為？哼，他竟敢目中無人，我倒要挫折挫折他。」於是冷笑道：「姓程的，你是穆家客人，我本該讓你幾分，但你既然要來插手，那可就別怪我不給你面子了。」這話一半是對付程德威，另一半也是說給穆安聽的。

  穆安不敢作聲，程德威哈哈笑道：「我從來就不想借任何人的面子。不必扯上穆家，只借穆家的地方打一架吧。」

  尉遲俊怒道：「好，打就打！」刷的一鞭向他打去，程德威忽道：「別忙，等下再輪到你。」原來劉芒此時正給一武士迫得手忙腳亂，眼看就會有性命之危。程德威是個武學行家，知道尉遲俊不是三招兩式所能打發，故而先撇開他。

  說話之間，程德威身形一弓，倏的就從鞭底竄過，尉遲俊那一鞭打得沙飛石走，方圓三丈之內，都在他鞭勢籠罩之下。但這麼厲害的一招殺手神鞭，竟然給程德威輕輕巧巧、恰到好處的避開。尉遲俊這才吃了一驚，心道：「這糟老頭的身法倒是高明。」

  心念未已，只聽得「當」的一聲，程德威與那名武士已經交上了手。那名武士用的是一柄青銅鐧，重達三十六斤。程德威就用他的那杆旱菸袋作為兵器，舞動起來，輕飄飄的，但卻只是一下，就把那柄沉重的青銅鐧

  格開了。

  那武士大怒，伏身一竄，青銅鐧霍地朝頭打下。程德威冷笑說道：「你這點本領，擋得我的三招，就算你贏。」猛地喝聲「撒手！」旱菸袋一甩，正正打著了這武士的虎口。他這杆菸袋是用熟銅做的菸斗，斗里還有著未曾抽完的旱菸，菸斗也尚在發熱。這武士的虎口給它一燙，皮肉燒焦，筋酥骨軟，大叫一聲，果然撒手，把那柄青銅銅拋上了半空，一支手吊了下來，竟不能再舉了！程德威哈哈一笑，這才回過頭來，對付尉遲俊。

  尉遲俊見他的手下給這「鄉下老頭」一招打得拋了兵器，又驚又怒，喝道：「好呀，姓程的，你不要跑，吃我一鞭！」

  程德威哈哈笑道：「我為什麼要跑？我若怕你，我還會伸手管這檔事麼？」話猶未了，只聽得鞭風呼響，尉遲俊已是使出了他家傳鞭法中最厲害的一招殺手——「八方風雨會中州」！

  這一招曾令劉芒吃過大虧，也曾令展伯承只有招架之功。如今他又用來對付程德威，他知道程德威比劉、展二人都強，這一招他就更用足精神，把鞭法的威力發揮得淋漓盡致！

  程德威「噫」的一聲，說道：「尉遲鞭法，果然名不虛傳。可是要用來打我，只怕也還未必能如你所願！」只見他在千重鞭影之中，將一根旱菸杆舞得滴滴溜溜的轉了幾圈，剎那之間，鋼鞭與旱菸杆已碰擊了十七八下，發出一串震耳欲襲的叮噹之聲，他這根旱菸杆是梨花木做的，竟沒給鋼鞭打斷，而且把尉遲俊力貫鞭梢的水磨鋼鞭盪開了！

  但尉遲俊也未吃虧，隨即又是連環三鞭「迴風掃柳」的絕技。程德威兀立如山，衣袂飄飄，擋了他三鞭，尉遲俊緊接著又使一招「八方風雨會中州」。他已試出這一招即使占不到便宜也不會吃虧，不妨反覆使用。程德威擋這一招必須用足精神，只要稍有疏失，他還可以乘虛而入。

  卻不料程德威早已想好了破他之法，就在他變招之際，程德威忽地笑道：「官老爺最講面子，鄉下老兒先敬你一口煙。」嘴巴張開，笑聲中一股濃煙噴出。原來他在抽菸上也有一樣「絕技」，能夠把那吸進肚子裡的煙過了一陣又全噴出來。

  尉遲俊又是個不會抽菸的，給他迎面一噴，煙氣一熏，不由得嗆了喉，眼淚鼻涕嗆了出來。這樣還不打緊，濃煙迷眼，敵人乘虛打來，如何抵擋？

  尉遲俊連忙閉了雙目，騰出左掌，使出劈空掌功夫，掃蕩煙霧。但這麼一來，他的這招「八方風雨」，威力可就大大減弱了，程德威喝道：「你也撒手吧！」早菸袋一甩，就像剛才打那武士一樣，滾熱的煙鍋打中了尉遲俊的手腕。尉遲俊大吼一聲，鋼鞭也果然撒手，但他的本領到底不是那武士可比。

  程德威雖然打中了他，但在他鞭未脫手之前，也給他的鞭梢颳了一下，手背上起了一道傷痕。不過他練有鐵布衫的功夫，受的只是皮肉之傷，而尉遲俊的一根腕骨，卻給他打碎了！

  穆安這一嚇非同小可，情急之下，失聲叫道：「程、程兄請、請手下……」「手下留情」這四個字還未能完全說得出來，程德威冷峻的聲音已經搶在他的前頭說道：「怎麼樣？你是嫌我手底還不夠狠辣麼？好，我反正已經得罪了官老爺，坐牢也好，填命也好，我都豁出去了。穆莊主，你若嫌不夠痛快，只要你出一句聲，我替你殺了這狗官也行！」

  穆安給他嚇得面青唇白，心裡想道：「這老混蛋的脾氣又臭又硬，我若代為說情，只怕他越發要做了出來，當真在我家裡做出殺官的命案！」

  穆安的武功未必輸給程德威，但他多少總還要顧著一點聲譽，若果公然袒護官府與程德威為敵，他在武林中也勢將沒有立足之地，這後果可能比給官府抄家更壞。因此，他怕了程德威這又臭又硬的脾氣，只好低下了頭，不敢再出一聲。

  尉遲俊手腕碎了一根骨頭，已是不堪再戰。最初的一瞬間，他還動過念頭，想壓穆安助他阻嚇程德威的，但聽了程德威這番話，他已知道穆安阻嚇不了程德威，生怕程德威真的趕來再下辣手，心想：「留得性命，哪怕沒機會報仇？」於是也就不敢出聲，慌忙便逃。

  尉遲俊和他的一個手下受了傷，五人中已去其二。展、褚、劉三人對付對方三個武士，自是大占上風。就在程德威發話之時，展伯承和褚葆齡也各自打傷了對手。褚葆齡搶過去接戰劉芒的對手，劉芒騰出身子便要去追趕尉遲俊。

  程德威說是要殺尉遲俊，這是故意嚇嚇穆安的。他與穆安到底是數十年相識的朋友，雖然不值穆安所為，也還不想令他太難下場，是以儘管口裡說了狠話，手下其實已是留情。尉遲俊逃跑，他也沒有去追。

  劉芒就不同了。劉芒少年氣盛，他剛才給尉遲俊打了一鞭，痛入骨髓，如今未過。此時見尉遲俊扔下兵器，落荒而逃，禁不住怒火勃發，喝道：「你打了我一鞭就想跑了麼？哼，你打我一鞭也該吃我一刀！」追上前去，當真是想斬尉遲俊一刀。

  穆安不敢阻攔程德威，對劉芒他卻是無須顧忌的。他受了程德威的悶氣正好發泄在劉芒身上。劉芒正在罵尉遲俊，穆安也跟著罵他，猛地喝道：「劉芒，你惹了事我不說你，你還想給我惹禍麼？」

  劉芒雖然早已知道姑父的態度，姑父不願意保護他，但穆安這一喝卻還是他意想不到的。

  劉芒呆了一呆，驀地把刀一拋，向穆安恭恭敬敬地行了一禮，說道：「多蒙姑父收容，打擾了姑父一個多月，侄兒實是感激不盡！這次給姑父惹了麻煩，侄兒心裡又是非常惶恐不安。但請姑父放心，從今之後，侄兒是決不會再上穆家之門，至令姑父添憂的了。」劉芒說了這一番話，便即離開。

  穆安面上一陣青一陣紅，疊聲說道：「好，你走！姑父說了你幾句，你居然和姑父發起脾氣來了！好哇，你以後就別再登門。」穆安是一半生氣，一半慶幸，他口裡好像是在怪劉芒不該離開，心裡其實卻是巴不得他離開的。

  劉芒一走，褚葆齡和展伯承當然也跟著走了。至於尉遲俊和他的手下，則在劉芒和穆安吵鬧的時候，早已溜之大吉。園子時只留下一個程德威，拍拍穆安的肩膊，似笑非笑地說道：「老穆，你把親內侄也趕跑了，要不要再趕我呢？」穆安訥訥說道：「程兄，哪裡的話？」內疚於心，滿面通紅。

  程德威笑道：「好，你不趕我走，那我就叨擾你一杯壽酒吧，咱們回客廳去，你也該陪陪客人了。別擔憂，有這許多武林朋友，還怕幫不了你的忙嗎？」程德威脾氣臭硬，為人卻很熱心。

  穆安大吃一驚，連忙說道：「程兄，你、你可別提剛才之事。」要知穆安是既要身家又要面子的，他怎敢讓程德威把他的醜事當眾說出來？程德威的熱心正正是他最最忌諱的事情。

  按下穆安如何善後的事情不說，且說劉芒出了穆府，服侍他的那個小廝早已守在門口，給他牽來了一匹坐騎，說道：「劉相公，你多多保重。恕我不能伺候你了。」這小廝已知他和姑父鬧翻，不能再挽留的了。劉芒謝過了他，說道：「我不要穆家的東西！」那小廝道：「這是我的坐騎，雖然這匹馬原來也是穆家的，但卻是扣了我的工錢才給我的。算不得是穆家的東西了！相公，你可別掏銀子，你若要給我銀子，就是看不起我！」

  劉芒熱淚盈眶，長嘆一聲道：「想不到姑父在武林中號稱德高望重的大豪，卻，卻是……」他想說的是「不如一個小廝！」但話到口邊，終於忍住，跨上了馬便走，不再回頭。

  展伯承和褚葆齡也騎上了他們原來的坐騎同走。他們的坐騎當然不是小廝送給劉芒那匹坐騎可比，是以展、褚二人都放慢了馬來遷就他。展伯承有意讓他與褚葆齡並轡而行，可是劉芒卻挨著他走。

  劉芒也不知是因為受了穆家的氣，余怒未消？還是因為另有心事？本來他與褚葆齡久別重逢，是應該有許多話要說的，但自從離開穆家之後，他卻一直不發一言，甚至避免與褚葆齡並轡同行。

  褚葆齡此時亦是心事如潮，萬語千言，不知從何說起。劉芒不與她說話，她當然也不好意思與劉芒搭訕。

  兩人默默無言地走了一程，離開穆家已有十餘里了。展伯承忍不住說道：「劉大哥，你不用傷心。穆安這樣的親戚，不認也罷，你還有許多好朋友啊！比如送馬給你的小廝，不是對你很好麼？還有齡姐，她走遍江湖，前來會你，對你更是一片真心。你失了一門親戚，卻得知己重逢，正該高興才是。」

  展伯承平時不大擅於言辭，但這番說話，卻說得極為真摯感人。當然他說的那個小廝只是個陪襯，他代褚葆齡向劉芒表白心意，才是話中主旨。

  劉芒這才不得不開口道：「是，多謝你們前來看我。展兄弟，你我相交雖淺，但你對朋友的肝膽相照，我是深深感激的。」本來展伯承已把話題帶到褚葆齡身上，不料劉芒巧妙避開，卻把話題落到他的身上。

  展伯承心裡一著急，索性爽直地說了出來，笑道：「你和齡姐許久不見，剛才沒有工夫說話，現在你們也該敘敘了吧？」

  劉芒淡淡說道：「是呀。褚姑娘，我也非常感激你來看我。你們準備往哪兒？」

  褚葆齡怔了一怔，心道：「即使是因為有第三個人，你不便和我表示親熱，但也不該如此這般冷淡呀！」她猜想劉芒對她冷淡的原因，只有兩個可能，或者誤會了她與展伯承的關係，或是因為他另外有了個龍成芳。若是前者，劉芒的氣量未免太窄，若是後者，則褚葆齡當更難堪。

  褚葆齡是一個自尊心很重的女子，本來她因為劉芒剛才不惜性命之危，出頭助她，對他的感情已是死灰復燃了的。此際，見他冷冷淡淡，熾熱的情懷也不覺隨著劉芒的態度而又冷下來。於是褚葆齡也是淡淡地說道：「我要回去給我爺爺上香。」

  劉芒聽她提起了她的爺爺之死，心裡更為難過，說道：「那晚之事，我、我十分抱歉……」

  展伯承連忙道：「過去了的事情，還提它幹嘛？褚爺爺也沒有怪你，他臨死的時候，還、還希望……」展伯承要替他們撮合，正想把他編造的謊言再說一遍，褚葆齡卻打斷了他的話題道：「小承子，你不要說了！」

  褚葆齡如此複雜微妙的心事，展伯承焉能體會？儘管他們是一同長大。展伯承暗自想道：「是了，我編造爺爺的遺言，許她嫁給劉芒，齡姐雖然信以為真，但畢竟是她的終身大事，她卻怎好意思由我替她說出來？」於是尷尬一笑，說道：「不錯，以後你們相處的日子長著呢，那就留著到盤龍谷再說吧。咱們趕路。」

  在展伯承的心裡，以為劉芒是一定要和他們同走的，所以根本沒想到要徵求劉芒的意見。

  哪知劉芒忽地勒住馬頭，說道：「展兄弟、褚姑娘，多謝你們前來探我。天下無不散之筵席，如今咱們也該分道揚鑣了。青山綠水，後會有期。」

  展伯承吃了一驚，說道：「怎麼？劉大哥，你不和我們一同回去嗎？」

  劉芒苦笑道：「我在盤龍谷沒有家也沒有親人，還回去幹嗎？我這次是從夏侯英叔父那兒回來，料理我爹爹的後事，如今事情已了，我當然還是要回到夏侯二叔那兒。」

  劉芒這樣的回答大出乎展伯承意料之外，他幾乎忍不住就要反駁劉芒：「你怎能說在盤龍谷沒有親人？齡姐不就是你的親人？難道你不該給她的爺爺上一炷香？」但他覺得這些話還是讓褚葆齡來說更好，因此便用眼色催促褚葆齡說話，他自己則隱忍不說了。

  褚葆齡心情十分矛盾，一方面她惱劉芒對她的冷淡，但好不容易才見上一面，忽又聽得劉芒就要與她分開，卻也是心中難捨。此時正是走到三岔路口，眼看劉芒就要撥轉馬頭，褚葆齡忍不住眼淚，帶著又是氣憤又是辛酸的語調說道：「好，劉芒，你走好了，你可以忘掉盤龍谷，也可以忘掉咱們說過的話。以後我也不會再找你了。」

  褚葆齡哪裡知道，劉芒的心裡比她還要難過十分。劉芒何嘗是想對她冷淡？只因在他心裡覺得褚葆齡和展伯承更是適合，不論在任何方面的關係都比他親切得多。因此，他這才硬起心腸，故意對褚葆齡表示冷淡，好讓她與展伯承成其「佳偶」，不必內疚於心。

  不料在他決意與褚葆齡分手之際，卻忽地從褚葆齡口中聽到了這番如泣如訴如怨如慕的說話。褚葆齡指他「忘掉說過的話」，分明是埋怨他背誓寒盟。

  劉芒難過到了極點，心裡嘆道：「我何嘗是想如此？」這剎那間，他原來的意志發生動搖，幾乎就要跑回褚葆齡的身邊，向她重申盟約。正當此際，只聽得馬鈴聲響，一個紅衣女子快馬趕來，不是別人，正是龍成芳。

  龍成芳快馬追來，看見劉芒與褚葆齡在三岔路口，各向一方，似是準備分手的樣子，心中大喜，顧不得先與褚葆齡打個招呼，便即揚聲叫道：「芒哥，你跑了，也不叫小廝告訴我一聲？你的姑父得罪了你，我可沒有得罪你啊！」

  劉芒怔了一怔，說道：「我想不到你也會出來的，你，你不是——」

  話猶未了，龍成芳已到他的跟前，氣呼呼地道：「不錯，我是給你的姑父點了穴道。姐夫瞞著他父親，偷偷給我解了。哼，真想不到穆安竟會這樣對待咱們，若不是看在我姐姐的分上，我真想罵他一頓才走。」

  龍成芳和劉芒說了一陣子說話，這才記起了褚葆齡和展伯承在她旁邊，於是有點不好意思地說道：「褚姑娘，你來的時候，我沒有帶你去見劉大哥，這是我姐姐安排的，穆莊主是我姐姐的公公，他早有禁令，不許任何人透露劉芒的消息。所以我姐姐也只能這樣安排。褚姑娘，你可別要見怪，好在你們也終於見面了。怎麼？你們不是同一條路走麼？嗯，我以為你有許多話要和芒哥說的，怎的這樣快就分手了？」

  褚葆齡本來是可以與劉芒分手，也可以不分手的。只要劉芒和她說幾句好話，他們之間的僵局就可打開。可是劉芒一直對她冷冷淡淡，而現在又有個龍成芳來了，龍成芳一開口，就坐實了褚葆齡是要和劉芒分手，這麼一來，褚葆齡不由得又加了三分氣惱，把心一橫，當真是決意要與劉芒分手了。

  褚葆齡淡淡說道：「我說過我只是來探望舊日的鄰居，哪有許多話說？他有他的去處，我有我的去處，當然不是同一條路。」

  龍成芳心中大喜，暗自想道：「不管她是不是因為這姓展的小子的緣故與芒哥分手，她既然這樣說了，以後她總也不好意思再糾纏芒哥了。」

  劉芒道：「褚姑娘和展少俠回盤龍谷。我去投奔我的夏侯二叔。你呢？」劉芒明知龍成芳是來跟他的，但他卻明知故問。

  果然龍成芳便即笑道：「我離開了穆家，還有什麼地方好去？你上哪兒，我也上哪兒。」

  劉芒道：「好，夏侯二叔那兒正需要人，你和我一同去也好。這就走吧。展兄弟，褚姑娘，祝你們一路平安。」劉芒並非移情別戀，但為了要「成全」展、褚二人，他卻故意表示得與龍成芳親熱，激褚葆齡生氣。

  龍成芳笑逐顏開，催趕坐騎，緊緊跟在劉芒後面。褚葆齡一言不發，撥轉馬頭，便即縱馬疾馳。展伯承心裡暗暗叫苦，卻是無法挽回。眼看他們一個向東，一個向西，這決裂之局是業已造成了。

  展伯承追上褚葆齡，嘆口氣道：「齡姐，你們怎的會弄成這樣？」褚葆齡氣道：「你要我怎麼樣，拉著他不許他走嗎？哼，他要走就走，誰又稀罕他了？」

  展伯承心裡一陣難過，暗自想道：「按照情理，劉大哥是決不應該對齡姐如此冷淡的。唉，難道，難道劉大哥當真是一個負心漢子，舍舊憐新？」

  展伯承猜不著褚葆齡的心事，也猜不著劉芒的心事。他哪裡想得到劉芒之所以如此，正是為了他的緣故。

  展伯承想不出個所以然來，一抬頭，只見褚葆齡一馬當先，已是遠遠把他甩在後面。展伯承叫道：「齡姐，你剛經過一場劇戰，要愛惜身體才好！又不是急著趕路，何必跑得這麼快呢？」

  褚葆齡心裡一陣辛酸，想道：「想不到倒是小承子肯體貼我。」要知女孩子家最受不了的是情侶的委屈，在褚葆齡原來的想法，她歷盡艱難，好不容易才找著劉芒，劉芒正該對她千般憐惜，百般愛護，怎想得到與她所料的完全相反。

  褚葆齡感激展伯承對她的體貼，但她對展伯承的話卻似置若罔聞，快馬疾馳，跑得越發快了。好像她是要把滿腔的鬱悶，在風馳電掣之中發泄出來。馬蹄踐踏的不是生機蓬勃的原野，而是她一顆受創的心靈。

  展伯承的坐騎正是昔日秦襄贈與他父親的那匹大宛名駒，馬齡雖然大了一點，跑起路來，可比褚葆齡的那匹坐騎還要快些。雖然褚葆齡的坐騎也是價值千金的駿馬。展伯承不多一會，又追上了褚葆齡，與她並轡同行。把眼一瞧，只見褚葆齡顏容憔悴，雙頰火紅，額中的汗珠一顆顆滴了下來，顯然已是有病的模樣。

  展伯承吃了一驚，道：「齡姐，你怎麼啦？」伸手過去，代她勒住馬韁。褚葆齡推開了他，氣喘吁吁地道：「你別管我！」話猶未了，忽地「哇」的一聲，一口鮮血噴出，染紅了馬鞍。

  展伯承道：「齡姐，我要你平安回到家裡，但你現在卻不能急著回家了。前面有個小鎮，我和你去找大夫。齡姐，以往我聽你的，這次你要聽我的了。」褚葆齡熱淚盈眶，緩緩說道：「好，小承子，我聽你的。」

  褚葆齡聽從展伯承的主張，策馬緩緩而行，到了前面的小市鎮，便找了間客店投宿。

  客店的掌柜見褚葆齡面帶病容，不禁皺起了眉頭，說道：「這位小娘子敢情是在路上得了病吧？」要知一般的客店都是不願意招待有病的客人的，害怕萬一有什麼三長兩短，便難免要給客店招惹麻煩。

  褚葆齡本來已在發燒，聽了「小娘子」三字，雙頰更加火紅。展伯承說道：「我們是姐弟。我姐姐大約是中了暑，有點不大舒服，想借貴店歇兩天。這錠銀子給你們作按櫃，麻煩你們費神照料，多餘的不必找了。」

  展伯承給的這錠銀子是十兩重的大元寶，掌柜的接了過來，眉開眼笑，心裡想道：「這個女子是騎馬來的，她既然能夠騎馬，看來即使不是中暑，也一定不是重病，決計不會便在店中死掉。難得他們出手如此豪闊，這樣的財神爺怎能還往門外推？」

  俗語說：「有錢使得鬼推磨」，掌柜的得了這錠大銀，態度登時改變，連忙說道：「出門人得了病痛，最怕的是無人照料。不過客官你可以放心，到了小店，就像回到家中一般，我們一定會小心照料的。你們先歇下來，要什麼儘管吩咐。」

  展伯承道：「有寬敞些的上房嗎？」掌柜的道：「有，有。你們要一間還是兩間。」展伯承道：「要兩間。」掌柜的道：「正好有兩間相鄰的。你們要請大夫嗎？想吃些什麼東西，可要戒口嗎？可要找個人服侍麼？我可以叫我的渾家（妻子）來給姑娘陪夜。」

  這掌柜的過分殷勤，褚葆齡倒覺得有點不好意思，笑道：「我又不是病重，哪用得著這許多張羅？給我弄點稀飯，幾樣素淨的小菜就行了。我只要安靜的睡一覺，也用不著請大夫，更無需別人服侍。倒是我們這兩匹坐騎，請你多餵草料，替它洗刷。」

  掌柜的道：「是，是。姑娘你放心，我們一定照料得妥妥噹噹，保你們人畜平安。」掌柜的帶他們入房，另有小廝將他們的坐騎牽進馬廄。

  褚葆齡以為自己只是小病睡一覺便會好了。哪知躺下來之後，只覺得腦袋就像鉛塊一般，虛火上升，渾身發燙。展伯承服侍她吃過稀飯，留在房中照料她。

  褚葆齡見展伯承對她如此殷勤服侍，心中更是百感交集。她的病本來是七分心病加上三分的過度疲勞所致，這麼一來，病得就出乎意外的沉重了。

  高燒過後，褚葆齡神智漸漸不清，到了午夜，竟然斷斷續續地發出囈語。一會兒咬牙切齒地嚷道：「劉芒，你好！」一會兒又叫著「小承子」，拉著展伯承的手流下淚來。

  展伯承沒有看護病人的經驗，嚇得手足無措，不知如何是好。褚葆齡的譫語雜亂無章，但也正表現了她混亂的心事。展伯承再笨也聽得出來：他的齡姐對劉芒是愛恨交加，而對他也有著「剪不斷理還亂」的情絲一縷。

  本來自從他們兩人重逢之後，展伯承早已隱隱感到他的齡姐有著這樣一種心情，不過，如今從她的囈語之中則是更為表露無遺了。展伯承伴在她的床前，聽她斷斷續續地說著囈語，心中不由得也是亂成一片，他腦海里閃過劉芒的影子，又閃過了鐵凝的影子，盤龍谷里，他的齡姐為劉芒編織花環；青州道上，鐵凝與他分手時的淚眼相看，一幕幕往事心頭翻過，展伯承暗暗嘆了口氣，中心想道：「我與齡姐情緣已斷，是再不應陷入情網了。」

  展伯承對著病人手足無措，但又不敢叫客店的人幫忙照料，因為他不知道褚葆齡還會亂說一些什麼，她的囈語實不宜於讓外人聽見。

  折騰了半夜，褚葆齡終於因為太過疲勞，沉沉睡去。展伯承這才得以鬆了口氣，回到自己房中睡覺。可是他這一晚也是輾轉反側，不能入夢，直到天明。

  展伯承擔了一晚心事，第二日一早便去探視褚葆齡。褚葆齡早已醒來，精神似乎比昨晚好了些。

  展伯承道：「齡姐，你今日覺得如何？」褚葆齡道：「沒什麼，就是腦袋還覺沉重。嗯，我昨晚發燒，神智迷迷糊糊的，可有說了些什麼亂話麼？」

  展伯承心弦顫抖，卻替她掩飾道：「沒說什麼。嗯，我看你可別要逞強。今日須得請個大夫來給你看病了。」

  掌柜的也知道展伯承昨晚服侍了他的「姐姐」大半個晚上，放不下心，一早也來探望。展伯承和他說起要請大夫看病，那掌柜道：「病向淺中醫，我昨晚也曾勸告你們請大夫的了。我們這裡雖是小地方，倒也有一位名醫，要是你能夠把他請來，包你藥到病除。」展伯承喜道：「這位大夫住在什麼地方？」

  掌柜的道：「可惜住得遠一點，離這裡約有四五十里呢。還有，這位大夫脾氣很怪，他出門診病是但憑高興的。他隱居鄉下，等閒不肯進城，連趕集也很少有。去年一年，我不過見過他三次。另外，近處也有兩位大夫，可是本領卻就比他差得遠了。」

  展伯承道：「四五十里路算得了什麼？我騎馬去中午就可以趕回來了。你快點告訴我這位大夫的姓名和地址，我一定把他請來。」

  展伯承得了地址，匆匆去請醫生，他本來預計中午可以回來，不料直到傍晚時分，仍然未見他的蹤跡。正是：

  最是相思無藥治，芳心不定落誰家？

  欲知後事如何？請聽下回分解。