第二十八回 堪嘆世途多勢利

  卻傷巨室少親誼

  褚葆齡面色一沉，冷冷說道：「龍二小姐多才多藝，又會舞刀弄劍，又會穿針引線。佩服，佩服！可惜我是粗手笨腳，心思又不靈敏，想跟你學，也學不會你這手穿針引線的功夫，只好辜負你的美意了。」反唇相譏，冷嘲熱諷。而且話中有話，暗示自己不會為她撮合。但也正因她是話里暗藏機鋒，說得卻不似龍成芳的露骨。

  龍成芳本來有點想討好她，不料受了她一頓排揎，落不了台，不覺也變了面色，說道：「你這是什麼意思？」褚葆齡道：「你剛才說話又是什麼意思？」針鋒相對，半點不讓。

  龍成香陪笑道：「我這妹子不懂說話，褚姑娘，你別見怪。你大遠來到，先喝一杯茶，咱們好好談談。」

  丫鬟送上茶來，龍成芳把那丫鬟拉到身邊，小聲地吩咐了她幾句。褚葆齡聽不見她們的說話，也無心偷聽她與丫鬟的說話，心裡想道：「這樣鬼鬼祟祟的算個什麼？」對龍成芳更增鄙薄之意。喝過了茶，那丫鬟也出去了，褚葆齡把茶杯一放，明刀亮斫的便向龍成香問道：「少莊主夫人有何見教？」

  龍成香笑道：「褚姑娘遠來，似乎是該我先請教褚姑娘的來意。」龍成香比妹妹文雅得多，但說話也比妹妹老練。她是要迫褚葆齡先行「攤牌」。

  褚葆齡道：「今日是穆老莊主的壽辰，我想我們沒有來錯吧？」

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  龍成芳忍不住說道：「咱們挑開窗子說亮話好不好？你不是特地為了拜壽來的吧？」

  褚葆齡道：「你既然早已知道我們的來意，那又何必我們多說！」

  龍成芳道：「不過，我可覺得有點奇怪！」

  褚葆齡道：「奇怪什麼？」

  龍成芳道：「褚姑娘，你是為了劉芒來的吧？」

  褚葆齡道：「是又怎樣？他是我舊日的鄰居，我不可以順便來找他嗎？」

  龍成芳冷笑道：「你現在已經有了展伯承，還要找劉芒嗎？」

  褚葆齡也冷笑道：「我是個鄉下女子，沒讀過聖賢之書，可還懂得『男女授受不親』的道理。我找舊日的鄰居，自問光明磊落。別人要怎麼想，那是別人的事。小承子自小和我在一起，劉芒也是知道的。怎麼，我和小承子一起同來，龍二小姐，你也覺得看不順眼嗎？」龍成芳給她駁得滿面通紅，一時無言可對，便想發作。

  展伯承不願雙方弄成僵局，難以轉圜，便把話題兜到自己的身上，說道：「我和劉大哥雖然不是深交，但承他肝膽相照，也曾聯手禦敵，有同仇敵愾之誼。去年我在槐樹莊呂大俠呂鴻春那兒，得知劉大哥的尊大人不幸身亡，一直就想給他報一個訊，卻沒有機會碰上。這次我陪齡姐找他，我也很想見他一見。卻不知他可在寶莊？」

  龍成香道：「劉芒的父親給胡賊泰洛所害，這件事我早已知道了。對啦，那次咱們不是同在呂家莊的嗎？」言下之意即是她們自會通知劉芒，不必勞煩展伯承報訊。

  展伯承只是想緩和雙方緊張的氣氛，倒不在乎誰去報訊。當下說道：「我雖然沒有別的事情，但也還是想與劉大哥一見。」

  龍成香道：「展少俠既沒有別的事情，那麼讓我先和褚姑娘談談好嗎？」她不說劉芒在家，也不說劉芒不在家。一下子又把話題拉緊了。

  不過龍成香卻很會說話，她挨著褚葆齡坐下，柔聲說道：「褚姑娘，我妹妹不會說話，但她可是一番好意。咱們以前雖沒見過，敘起來總是自己人。請恕我交淺言深，想和你褚姑娘說幾句心裡的話兒。」

  人家笑面相向，褚葆齡當然不能再發脾氣，只好說道：「承蒙穆夫人看得起我，有話便請賜教。」

  龍成香笑了一笑說道：「劉芒和我們是中表之親，他父親去世之後，長輩的親人也就只有我們的老爺了。劉芒的事情，我們多少可以代他作主。

  「劉芒在盤龍谷這幾年的事情我們不大清楚。不過他和褚姑娘的交情我們是知道的，褚姑娘想把王伯通的寶藏送給劉芒，事雖不成，但褚姑娘對劉芒的這番心意，不只劉芒感激，我們知道了，也都是為劉芒感到慶幸的，慶幸他得到褚姑娘這樣一位才貌雙全的紅顏知己。」

  龍成香這番話是要點出褚葆齡與劉芒不僅僅是普通鄰居的關係，兩人間還有特殊深厚的交情，她所說的都是事實，褚葆齡自是不能反駁，但心裡卻是很不舒服，當下說道：「我不慣說客氣的話兒，穆夫人你剛才不是說想披肝瀝膽的和我說幾句話麼？請直說好了。」

  龍成香笑道：「好，褚姑娘是爽快的人，那我也就爽快地說了。不知褚姑娘此來，只是想見一見舊日的鄰居呢？還是另有其他心愿？」

  褚葆齡道：「我不懂少莊主夫人的意思！」她雖然不便發作，說話的神氣已是有點不大自然。

  龍成香微微一笑，說道：「女孩兒家總是不能在江湖上飄泊一生，丫角終老的。劉芒如今父母雙亡，他的親人只有我們穆家，我們對他的終身大事，當然也不能不分外關懷。如果他有合適的人，我們的老爺子自是要義不容辭，替他作主。

  「你們境遇相同，彼此又是早已知心的鄰居好友。我也樂意看見你們同在一起。因此我想問一問褚姑娘，你這次是以他好朋友的身份來看他呢？還是——」

  褚葆齡又羞又窘，可是對方的意思雖然極是明白，言辭卻是隱隱約約，她又不能執住對方的一兩句話便發脾氣，只好佯作不解，道：「還是什麼？」

  龍成香笑道：「褚姑娘一定要我明說麼？那就請恕我冒昧，要問一問褚姑娘了。褚姑娘，你和劉芒可曾有了什麼盟約？」

  說話至此，龍成香的話已是絲毫不加掩飾的說出來了，那就是要問褚葆齡：是只以好朋友的身份來探訪劉芒呢？還是與劉芒已經有了婚約，以未婚妻的身份來要劉芒踐盟呢？

  這本來是龍成芳所急於弄清楚的問題，龍成香本人卻是不大願意妹妹嫁給劉芒的。不過，她為了妹妹的確是對劉芒一片痴心，因此也就只好為她盡力。

  龍成香的打算是：倘若褚葆齡只承認「朋友」自必無言可說，倘若褚葆齡是直認和劉芒是已有婚約，她也好趁此勸妹妹死了這一條心，由她作主，撮合她與南夏雷的婚事。

  龍成香的打算是如此，褚葆齡可是為難了。她和劉芒是曾有海誓山盟的，但經過了這許多意外的變化，如今是連她自己也心意不定，不知是否還能與劉芒重修舊好，再續前緣。褚葆齡這樣複雜的心情，她對展伯承都不願意說，又怎肯向龍成香細訴衷腸？

  當下褚葆齡滿面通紅，說道：「劉芒究竟是不是在你們這兒？我只想請你們讓我見上他的一面，別的事情，就不勞你們費神多管了。」

  褚葆齡不願正面答覆龍成香，但也不敢說得太「絕」。要知在她的心裡雖是把持不定，也有幾分希望與劉芒複合，假如說得太「絕」，以後怎好轉圜？不過，她雖然沒有開口說「死」，她與龍氏姐妹之間的談話也沒法繼續下去，弄得很尷尬了。

  龍成芳「哼」了一聲，正想刺諷褚葆齡幾句，卻給她的姐姐用眼色止住。就在此時，又一個丫鬟走了進來。

  這個丫鬟走了進來之後，將房門關上，神色張皇的對龍成香說道：「請少夫人進內室說話。」龍成香怕引起褚葆齡的不快，說道：「都不是外人，但說無妨。」

  那小丫鬟應了一個「是」字，走到龍成香跟前，但卻不是大聲說話，而是在她耳邊悄悄耳語。

  褚葆齡看不慣她們這種鬼鬼祟祟的態度，心裡極不舒服，「哼」了一聲，想道：「你們有事要瞞著我，不該當我面做出來。好呀，你們既然嫌我在此，我還何必再留在此地惹你們討厭？」

  褚葆齡正要發作，忽見龍成香的面色「刷」的一下變得雪白，驚恐的神情，比那丫頭更甚，看得出絕非假裝。

  褚葆齡要走的說話未曾說出來，龍成香已先說出，勸告他們走了。

  龍成香咳了一聲，臉色白里泛紅，驚慌之中又帶幾分尷尬的神情說道：「展少俠，褚姑娘，實在抱歉之至，兩位遠來，我們不能盡地主之誼，只因，只因……我們這裡有了一點麻煩的事情，不便多留兩位，請兩位體諒。這件事我以後再向兩位解釋。」話中之意，是要他們立即便走。

  褚葆齡冷笑道：「何必解釋？我們來得冒昧，主人家不歡迎，我們還能賴在你們這裡嗎？你還是乾脆的下逐客令，我已是感激不盡了。好，小承子，咱們走吧！」

  龍成香道：「褚姑娘請莫誤會，唉，這實在是事非得已，對不起你們。」她情急之下，已經想要說出原因，但話到口邊，仍然吞了下去，只是唉聲嘆氣。

  褚葆齡不發一言，便即去自己打開房門。龍成香叫道：「褚姑娘，且慢。我帶你們從後門出去。」

  褚葆齡怒道：「我們光明正大地來，有什麼見不得人的？我從大門來，也要從大門出去，我倒要看看誰敢阻攔？」

  龍成香大為著急，迭聲說道：「不是這個意思，不是我們要和你們作對，只怕當真會有危險！」

  褚葆齡冷笑道：「穆家在武林中不是等閒之輩，只要你們不來與我為難，在穆府還能有什麼危險？」

  褚葆齡說話之時，已經是走出外面，展伯承比較慎重，跟在後面，說道：「齡姐，主人家也許有什麼為難之事，咱們還是聽從主人的意思吧。」

  龍成香追了出來，道：「不錯，不錯，當真是我們有了為難之事，不是我們要與你們為難。」

  話猶未了，褚葆齡正走到一座假山前面，忽見有一個官軍帶著四名武士，已經排列在假山之前截住他們的去路了。

  這軍官約有三十歲左右，面似玄壇，手中拿著一根水磨鋼鞭，指著展、褚二人說道：「這位是盤龍谷的褚姑娘吧？令祖褚遂是綠林前輩，我也是久仰的了。幸會，幸會。」

  褚葆齡斥道：「你是什麼東西，我們褚家從沒有與官府的人打交道，我也沒有犯你們的王法，不必怕你，你攔著我們的去路，意欲何為？」

  那軍官打了個哈哈，說道：「褚姑娘，你不認得我？嘿，嘿，姓展的小子，你總應該認得我吧？」

  剛才這軍官進穆府的時候，展伯承只看見他的背影，如今正面相對，這才認出原來就是從前在魏博道上和他交過手的尉遲俊。

  尉遲俊本是羽林軍副統領尉遲北的侄兒，他見朝廷勢弱，而魏博節度使則是藩鎮之雄，故此他寧願放棄了羽林軍的軍職，投到田承嗣的帳下，充當一名將領。那次展伯承與鐵錚等人押運寶車經過魏博，就是由他統率魏博的牙兵，攔途截劫的。

  魏博與蒲邑相隔千里，何以尉遲俊會特地趕來給穆安拜壽呢？這不是為了討好穆安，而是其中有個緣故。

  劉芒的父親劉振和綠林豪傑夏侯英八拜之交，夏侯英在綠林中獨樹一幟，有他自己的一套特殊做法。他這股綠林好漢沒有固定的山寨，專門在各個藩鎮的領域交界處活動，官府稱為「流寇」，提起夏侯英的名字就感到頭痛。由於藩鎮割據，利害紛爭，對夏侯英的這種活動方式很是有利。

  魏博節度使田承嗣想當藩鎮的盟主，夏侯英常常在他的領域之內「流竄」。他早已想把這股「流寇」剿滅的了。因此就由他出面，約相鄰的幾個藩鎮，訂下了會剿的辦法。蒲邑屬於青州節度使轄區，尉遲俊就是奉了田承嗣之命，來與青州節度使聯絡的。

  除此之外，尉遲俊還負有一個使命：偵察這股「流寇」的動向。劉振父子、夏侯英、穆家這三者之間的關係，他們已經調查清楚，穆家與夏侯英雖無來往，與劉家卻是中表之親，故而尉遲俊就藉著給穆安拜壽的機會，前來探查劉芒的蹤跡，倘若能夠在穆家擒獲劉芒，那就更妙。他們也看準了穆家的弱點，穆家是富豪人家，諒他不敢與官府作對，包庇劉芒。無須興師動眾，只由尉遲俊帶領四個得力的手下同來，便已足夠。

  穆安老於世故，對尉遲俊的來意自是心照不宣。尉遲俊幾次旁敲側擊的向他打聽劉芒的消息，都給他巧妙的避過去了。

  尉遲俊探聽不到劉芒的消息，卻意外的發覺展伯承正在穆家。因為展、褚二人剛才在那大門一鬧，已經有人給他通風報訊。

  尉遲俊礙於穆安的情面，先不點破，佯作退席，便帶了手下闖到內院搜查，果然碰上了他們。

  且說展伯承給他攔住了去路，又驚又怒，喝道：「這裡可不是魏博，你在穆老爺的府上，也敢仗勢欺人嗎？」

  尉遲俊哈哈笑道：「你們冒充賀客，偷入穆府，我正要替穆老爺子拿你們這兩個小賊！」尉遲俊將他們說成與穆家毫無關係，撇清穆家的干連，這番話乃是說給穆康與龍成香聽的。

  穆康夫婦面面相覷，龍成香一咬銀牙，說道：「大哥，咱們不能……」底下「不能讓他們在咱們家裡捕人」的話還未曾說出，尉遲俊已又接著說道：「說是小賊也是大賊！嘿，嘿，論年紀你們是小賊，論關係你們是大賊！你們一個是綠林大盜褚遂的孫女，一個是綠林盟主鐵摩勒的世侄，誰敢庇護你們？你們也休想意圖僥倖，藉助於江湖規矩，連累穆家的人！」這番話仍然是說給穆康夫婦聽的。

  若照江湖規矩，在有威望的武林前輩家中，莫說捕人，即使是私人間的鬥毆，那也是對主人的藐視，故而尉遲俊要雙管齊下，一方面給穆家擺脫關係；一方面又對他的家人施以恫嚇。

  褚葆齡滿肚悶氣正是無處發泄，她向展伯承瞪了一眼，立即冷笑說道：「誰要仰仗穆家的庇護？哼，諒你這幾個倚仗官勢的奴才也未必就能為所欲為！好吧！你們要捉人就來捉吧！」

  尉遲俊磔磔笑道：「好，倒底是褚姑娘爽快。但你卻未免太小覷我們了，我且叫你知道我的厲害！」

  褚葆齡一劍刺去，尉遲俊的水磨鋼鞭「呼」的打出，鞭梢抖得筆直。武學有云：「槍怕圓，鞭怕直。」能把鋼鞭抖得筆直當作大槍來使，這份內力，已是非同小可。

  只聽得「當」的一聲，褚葆齡的青鋼劍給他鋼鞭盪開，虎口隱隱發熱。尉遲俊是唐朝開國元勛尉遲恭的子孫，他們家傳的「尉遲鞭法」乃是武學一絕。尉遲俊得理不饒人，一招盪開了褚葆齡的青鋼劍，緊接著又是一招神鞭絕技，「迴風掃柳」向褚葆齡的下三路霍霍掃來。

  展伯承道：「齡姐，讓我來！」劍光一閃，身形疾起，勢如鷹隼，一招「俊鶻摩雲」，向著尉遲俊凌空刺下。尉遲俊攻褚葆齡的下三路，他就攻尉遲俊的上三路。

  這是「五禽劍法」中的一招殺手，尉遲俊識得厲害，鞭梢「刷」的似蛇頭昂起，解了展伯承這招。展伯承不待他長鞭卷到，半空中一個「鷂子翻身」，腳尖已經著地，一個「摟膝拗步」，反圈到尉遲俊背後，又是一招「李廣射石」的殺手劍招。

  尉遲俊鞭法也端的神奇，就似背後長著眼睛似的，反手一鞭，恰恰又把他這一招解了。但褚葆齡可沒有袖手旁觀，在這電光石火之間，她也接連刺出了三劍。尉遲俊背腹受敵，手忙腳亂，喝道：「蠢材，你們還等什麼？」

  其實他這樣罵他的手下，可是冤枉他們了。他這四名隨從武士，素來知道長官的脾氣。尉遲俊自恃武藝高強，向來是十分自負的。他一出手，除非是有他的命令，否則他的手下決不敢與他爭功。

  這四名武士本領略次於尉遲俊，但在官軍之中，也差不多算得是一流的好手了。四名武士一齊上來，登時就把展、褚二人圍在核心，展開了一場激烈的混戰。

  龍成香頗有相助之意，但她是穆家莊少夫人的身份，此事關係太大，她不敢作主，心慌意亂的忙與丈夫咬耳朵道：「你，你還是快點去把老爺子請出來吧！」

  園子裡廝殺之聲，早已驚動了大廳的賓客。穆家莊的主人穆安無須待他兒子來請，已經出來。

  穆安不認得展伯承與褚葆齡，但早已從家人的口中，知道他們的身份。此時見是尉遲俊和他們動手，自是不必再問緣由，心中叫苦不迭。

  尉遲俊穩操勝券，好整以暇，哈哈笑道：「對不住，驚動穆老爺子了。這兩個小賊一個是褚遂的孫女兒，一個是展元修的兒子，和金雞嶺的鐵摩勒是一股的，他們也都是我們的大帥所要緝捕的賊人。不知怎的，這兩個小賊偷入貴府，我到來拜壽，理當為主人效勞，請恕我來不及向穆莊主稟報了。穆老爺子，你是意欲親自捉拿私人貴府的賊人呢？還是許我仍然給你效勞呢？」

  尉遲俊口口聲聲說這兩個「小賊」是「私入」穆府，開脫穆安的關係。穆安當然不能攪到自己身上，可是他若置之不理，他以後在武林之中，還有何威望可言？

  穆安一生不知經過多少大風大浪，但卻從沒碰過像今日這樣的一件為難之事。

  穆安心裡想道：「尉遲俊與這兩個小輩算不了什麼，但他們背後的靠山，我可是哪一邊都得罪不起的。鐵摩勒是綠林盟主，他的世交子侄在我家中被捕，他若得知，前來問罪，叫我如何應付？可是我若庇護他們，就要擔上『賊黨』的罪名了。魏博的節度使加上本州的節度使，這壓力我更是不能抵擋！俗語說：『破家縣令』，一個小小的縣令已經可以令得老百姓家破人亡，何況是兩州的節度使？」

  龍成芳慣常行走江湖，在穆家的身份乃是「寄居」，不比她的姐姐有許多顧慮。她雖然對褚葆齡殊無好感，但卻是一個直性子的人，見此不平，不由得激起一股義憤之氣。她姐姐不敢上前說話，她不顧一切，卻跑去和穆安說了。

  穆安眉頭一皺，說道：「你這小丫頭多管什麼閒事？」

  龍成芳眉毛一揚，說道：「老爺子，這兩人是給你拜壽來的，你老爺子在武林中有這麼大的聲名，客人在你家中給人捉去，這樣的事，傳出去豈不叫天下英雄恥笑！」穆安滿面通紅，霎時間心中亂成一片，不知如何是好。

  尉遲俊哈哈笑道：「這位姑娘是誰？此言可是差矣！金雞嶺的強盜闖入貴府，若然給他們逃脫，那才是有損穆老爺子的威名呢！鐵摩勒在伏牛山的山寨早已給官軍攻破，如今是困處一隅，眼看指日就擒。穆老爺子豈能害怕殘寇，不敢得罪這兩個小賊！」尉遲俊似是知道穆安的心思，先給他解開一重顧慮。

  龍成芳怒道：「他們是否強盜，我不知道。我只知道他們是來拜壽的客人！」

  尉遲俊又笑道：「不對吧！若是客人，何以我在客廳里一直沒有看見他們前來給穆老爺子拜壽？一定是偷偷進來，意欲挑撥穆家與官府鬧事的。嘿，嘿，你們可不能上他們的當呀！他們可以一走了之，穆家家大業大，可是搬不去的！」

  尉遲俊仍然是運用雙管齊下的策略，一面給穆安開脫，一面施以恫嚇。

  穆安看一看他花園中的亭台樓閣，想起這份家業，「掙來」實是不易，不由得骨頭軟了幾分，心裡嘆了口氣，暗自想道：「我是迫於情勢，不能庇護他們，但我也沒有助官府動手。鐵摩勒是明白事理的人，縱然知道，他也應該原諒我。除非我捨棄了這份家業，否則兩州的節度使是萬萬得罪不得的！我年已花甲，難道我還能棄了這份家業，跟他們年輕人在江湖浪蕩，飄泊無依，臨老不得善終？」穆安思念及此，心意立決。

  龍成芳不知穆安心意已決，還在呶呶不休。穆安眉頭一皺，說道：「你少給我惹事，尉遲大人專差辦案，有你說話的麼？你給我回房去吧。」驀地把龍成芳一推，順勢點了她的穴道，穆安是怕她說出更不中聽的話來，連累他，故而點了她的麻穴與啞穴。龍成芳做夢也想不到穆安會點她的穴道，氣得雙眼翻白，要罵又罵不出來，幾乎暈了過去。

  穆安招一招手，說道：「少奶奶，送你妹子回房去吧。以後好好的管教她，你嫁到穆家，應該知道咱家的門風是黑道白道兩不沾惹的。叫你的妹子以後少和不明來歷的江湖人物廝混！」穆安藉著「告誡」龍氏姐妹的機會，輕輕將責任推卸到龍成芳身上。暗示招待展、穆二人的是龍成芳，與穆安無涉。

  龍成芳不過是跟著姐姐寄居他家的親戚而已，並非是穆家的人。同時，穆安也藉此表明態度：「兩不沾惹」，求取雙方的諒解。

  尉遲俊大為高興，哈哈笑道：「穆老爺子處事公正，佩服，佩服！我們也絕不至於令穆老爺子為難。這次借貴府的地方辦案，損壞了園中的花木，我們自當賠償。」他當然知道穆安不在乎一點點的「賠償」，這話的意思是暗示穆安應該顧及自己的「家業」。穆安是明白人，當然一聽便懂，兩人心照不宣。

  龍成香含著一泡眼淚，但穆安是她的公公，她怎能反顏相向？她和妹妹一同受了委屈，只好忍氣吞聲，佯作不知道妹妹被點了穴道，扶了龍成芳回去。

  穆安表明了態度，穆家家人散在四周，也當然只是袖手旁觀的了。尉遲俊率領四名武士，以五敵二，把展、褚二人圍在核心，此時已鬥了一炷香的時刻，展、褚二人幾番拼力衝殺，兀自不能突破包圍。

  幸而展、褚二人曾經空空兒的指點，練成了一套互相配合的武功，對方想要將他們擒獲，也是不容易。

  尉遲俊連使三招「八方風雨會中州」的殺手神鞭，鞭梢呼響，打出一圈圈的波浪形推進。展、褚二人要抵擋四方而來的攻擊，尉遲俊再使出這等厲害無比的神鞭絕技，登時把他們的陣腳打亂。

  展、褚二人不過是十八九歲的少年，激戰了這許多時候，又抵擋了尉遲俊的三招神鞭絕技，禁不著大汗淋漓，氣力漸漸不支。

  眼看展、褚二人的苦鬥，勢必難免被擒。穆康不忍再看下去，說道：「爹爹，咱們還是回去客廳招待客人吧！」話猶未了，忽地在觀戰的穆家家人之中，有一人越眾而出，朗聲說道：「你們回去招待普通的客人，我來招待這幾位官府貴客！」

  這人一出了聲，穆家上下，無不大吃一驚！穆康失聲叫道：「表，表……」「表弟」二字未曾說得出來，已被他的父親掩住了口。原來這人不是別個，正是劉芒。他早已從夏侯英那兒回來，躲在穆家也已經有個多月了。

  穆安今日花甲壽辰，昨晚就曾經再三叮囑過他，叫他千萬不可露面的。不料在這個最緊要的關頭，他卻突然跑了出來，而且還向尉遲俊挑戰，穆安又是驚惶，又是氣惱，饒他世故極深，此時亦是不知所措。

  劉芒「刷」的拔出刀來，說道：「我知道你這幾個鷹爪孫是衝著我來的，好漢子一人做事一人當，我今日遠道歸來，原是想給姑父拜壽的，既然這樣湊巧，碰上了你們，豈能叫你們失望？好，我就自行投案來啦，只要你們有本領拿得了我！尉遲俊，你聽著，我姓劉，他們姓穆。我姓劉的事情可與他們穆家無涉！」

  原來劉芒在展、褚二人進了穆家之後不久，就已知道他們來了。這是穆家派給他的一個小廝告訴他的，劉芒教過這個小廝幾手拳腳，這小廝感激劉芒從不把他當作下人看待，因而不論有什麼事情也都不會瞞騙劉芒。

  劉芒一聽得是褚葆齡登門找他，心情的激動可想而知，穆安的「禁令」還焉能約束住他？但他不知展、褚二人被「招待」在什麼地方，聽得有喧鬧的聲音，便來尋找，果然碰著。穆安對付龍成芳的手段，他也剛好見著。本來對穆安就已有點不滿的劉芒，此時自是更加忍不往氣。他這番話可說是給穆安激出來的，但卻說得十分漂亮，表現的只是一派江湖豪氣，並無一言半語對穆安埋怨。

  尉遲俊哈哈笑道：「好，果然是一條漢子！只要你自行投案我當然不會牽連你的姑父一家！」說罷，水磨鋼鞭旋風一舞，舍了展、褚二人，迎著奔來的劉芒便打。

  穆安當然知道劉芒對他有氣，可是劉芒這樣給他開脫，連躲在他家中之事也給他瞞過。穆安心裡倒是鬆了口氣，暗暗感檄劉芒。但他的兒子穆康可是羞得滿面通紅，為他的父親感到羞恥，也為自己感到難過，因為他沒有勇氣反抗他的父親。他本來是要把他的父親拉回客廳去的，此時卻是呆若木雞，雙腿不能移動也不願移動了。

  展、褚二人去了一個勁敵，壓力大減，鬆了口氣。可是劉芒的本領還比不上他們，對付尉遲俊這條水磨鋼鞭，當然更難應付，不過數招，已是險象頻頻。

  褚葆齡刷的使出一招「大漠孤煙」，劍如矢直，將她身前的一名武士迫得向旁邊閃開。展伯承緊接著一招「長河落日」，劍光劃了一道圓弧，把其餘的三個武士全都攔住，不讓他們去追擊褚葆齡。

  褚葆齡衝出缺口，身形一晃，到了劉芒跟前，滿懷激動地叫道：「芒哥！……」叫了一聲「芒哥」，底下的話，卻不知說些什麼才好？

  劉芒道：「多謝你和展兄弟來看我。」褚葆齡聽出他的話語之中帶了一點酸溜溜的味道，她的心中也是不由得一陣迷茫。她這次來到穆家，本來不敢抱著多大希望見得到劉芒的，想不到竟然見著，更想不到的是劉芒會在這樣的場合之下出現，不怕危險，挺身而出，前來幫她。她對劉芒本來已經冷卻幾分的感情，此時又復熊熊燃起。不過這份感情也不能完全替代「小承子」給與她的，他們之間的感情，無論如何，也不能恢復像盤龍谷時候的單純了。這也就正是褚葆齡在這剎那間心情混亂的原因。

  尉遲俊哈哈笑道：「你們兩小口子要訴說相思，這可還不是時候！」鋼鞭盤旋打出，又是一招「八方風雨會中州」。

  褚葆齡瞿然一省，心道：「不錯，且待走出了穆家，才好說話。」尉遲俊鞭梢一抖，眼看就要把劉芒的刀柄捲住，褚葆齡劍走輕靈，立即便是一招「玉女投梭」，橫刺過去。

  褚葆齡劍法狠辣，遠勝劉芒。尉遲俊鞭梢一回，打出了三個圈圈，這一招名為「三環套月」。褚葆齡劍直如矢，劍尖刺過，「嗤」的一聲，將他這一招「三環套月」解了。劉芒側身一刀劈來，阻遏了尉遲俊這一招強弩之末的攻勢。也幸虧他這一刀配合得宜，要不然褚葆齡解招之後，劍勢已經使「老」，對方的攻勢雖是強弩之末，她要應付，只怕也是十分不易。

  尉遲俊收鞭換招，褚葆齡喘過口氣，也揮劍復上。她與劉芒聯手，恰恰可以與尉遲俊打成平局。

  展伯承單獨一人應付四名武士，可是有點應付不來。劉、褚二人逐步向他們那邊移過去。尉遲俊只能與他們打成平手，阻止不了他們與展伯承會合。

  展伯承拼力殺出，與劉芒並肩禦敵，哈哈笑道：「劉大哥，咱們今日又聯手了。」他心地光明磊落，欣喜之情純出自然，劉芒暗暗叫了一聲「慚愧」，心道：「他對我可是沒有半點猜忌之心，豪氣干雲，比我強得多了！」於是也就專心一志，與展、褚二人，同御強敵。

  多了一個劉芒，形勢好轉一些。可是他們以三敵五，仍然是處於劣勢，尉遲俊那邊穩占上風。

  展伯承本來是與劉芒並肩禦敵的，但敵人攻勢太強，不知不覺之間，展伯承又與褚葆齡靠在一起，彼此密切呼應了。他們必須使用空空兒教給他們的聯手劍法，才能支持下去，當然他們也並不是把劉芒拋在一邊，三個人仍然是同在敵人的包圍圈的，不過在招數的配合上，他們兩人是如同一體，而劉芒則是單獨作戰了。三個人中，劉芒本領較弱，展、褚二人配合得宜，阻擋了敵人的攻勢，倒也是兼顧劉芒的。

  劉芒心裡有了異樣的感覺，不是妒忌，妒忌的情緒他已經克服了；也不自卑，他對展、褚二人的本領高出於他，是一向心悅誠服的。褚葆齡過去的愛他也並不是為了他的武功，這個劉芒亦是知道了的。

  劉芒只是隱隱感到，當他們三個人同在一起的時候，不知褚葆齡的感覺如何，他自己卻是有點似「外人」感覺。展伯承與褚家有那麼深厚的關係，他們兩人一同長大，所學的武功又是互相配合的。「他們兩人才是真正合適的一對。」劉芒看了他們的聯手對敵，自然而然便有這樣的想法了。

  這念頭在劉芒心中一掠即過，在這樣激烈的戰鬥中，劉芒當然是無暇細想，也無暇感傷的。

  激戰中劉芒著了尉遲俊一鞭，幸而展伯承先替他擋了一下，打到劉芒身上之時，鞭勢已弱，並非重傷。但雖非重傷，劉芒的身體也受影響，氣力越發不支了。

  劉芒受傷之後，幫不了展、褚二人多大的忙，反而要展、褚二人處處照顧他，形勢就比劉芒未來之前更加不利。尉遲俊哈哈笑道：「姓劉的小子，我看在你姑父的分上，可以饒你一命。你這兩位朋友，只要肯和你一道，乖乖的跟我回去，我也可以從輕處置。你們別要再打下去了，你們徒逞血氣之勇，我倒愛惜你們三條小命呢！」

  劉芒大怒道：「姓劉的是頭可斷膝不可彎。你有本領就殺了我，要我投降是萬萬不能！」他本來已感到不支，此時一激之下，忽地精神陡振，不願受展、褚二人照顧，奮勇著著爭先。

  穆康心神稍定，轉過了頭，說道：「爹，你不願插手，那就別在這裡了，回客廳去吧！把程老前輩冷落在那兒，可不大好。」

  話猶未了，忽聽得一個蒼老的聲音說道：「賢喬梓不用費神，我自己來瞧熱鬧來了。」一個穿著粗布衣裳的老頭兒不知什麼時候來到了他們的身邊。正是：

  利害關頭無戚誼，外人打抱不平來。

  欲知後事如何？請聽下回分解。