第二十六回 惘惘余情隨逝水

  空空妙手解恩仇

  這一戰雖然不是頂兒尖兒的好手交鋒，但由於展伯承與褚葆齡都是拼了性命的打法，卻打得比第一流高手的對陣更為兇險。

  周同與段克邪這邊一眾英雄固然是為這兩個少年暗暗擔憂。竇元那邊的人也為他們的首領吃驚不少，他們都以為竇元可以輕易取勝，哪知展、褚二人的硬拼勇斗，大大出乎他們的意料之外。

  這時已是紅日當中的正午時分，兩邊的人都是不知不覺地移近斗場，周同身為幫主，分外當心。一方面目注斗場，一方面也在留心外間的動靜。他們是在一個小島上的，驚濤拍岸之聲從來也沒有間歇過，其他的人都沒有怎留意，但此時周同卻忽地覺得「濤聲」有異，似乎隱隱雜有鼓角之聲。在島上遠遠望去，海面隱約可見片片帆影。雙方的船隊都約好了不許靠岸的，除了各自有三隻大船將比武的人送來，可以泊在三裏海程之內的港灣，其餘雙方的船隻是至少也在十裏海程之外的。

  周同心裡道：「難道他們不守諾言，向我方的船發動攻擊？」船隻的數量，竇元與沙鐵山聯合起來的船隻要比周同多些，但周同的海河幫船隊設備較好。他們的船隻大部分都是「戰船」，不比竇元那邊，倒有一半是擄掠漁民的帆船來充數的。故此雙方的實力平均來說，也還是差不了多少。

  周同心想：「若是他們不惜大動干戈，也未必能夠占得了便宜。」不過，他之所以答應竇元在這荒島上比武，原意就是想避免全面的火併，避免過多的部屬受到死傷的，因此，倘若當真是大規模的海戰爆發，那就大大有悖於周同的初衷了。

  這日海風頗大，濤聲鬱悶如雷，究竟是不是在十里的海域之外有船隊交戰，一時難以判明。周同心有所疑，上前問道：「沙舵主，你們的船隻泊在何處？咱們講好的約束，你們究竟是遵不遵守？」他們那邊本是以竇元為主，但因竇元正在激戰之中，故而周同只能問他的副手沙鐵山。

  沙鐵山亦似有所察覺，勃然怒道：「你們搗的什麼鬼？」他說得更不客氣。周同眉頭一皺，心道：「難道他們當真是毫不知情？」便道：「咱們且別爭吵，各自派一條船去看一看如何？」

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  竇元忽地冷笑說道：「沙賢弟，他們既疑心咱們，那就大家動手吧。時候不早，哪有這許多工夫去和他細察是非？」

  沙鐵山最害怕的是對方的空空兒趕來助陣，因此急欲趁著空空兒未到之前，把對方的高手一網打盡。竇元的命令，正合他的心意。

  沙鐵山一聲令下，登時演成了混戰之局，雙方邀來助陣的各路英雄，各自找尋對手拼個強弱存亡，段克邪再次斗西門旺，南夏雷、南春雷兄弟合力抵敵司空猛，司空猛左臂受了劍傷，本領打了兩分折扣，恰恰和他們打成平手，辛芷姑傷得比司空猛較為重些，吞服了一顆小還丹之後，已經養好精神，拔劍再出，相助宇文虹霓。宇文虹霓與她的手下和泰洛、丘必大那一伙人打在一起，辛芷姑加入了她們這邊，雙方也是打得個難分難解。

  沙鐵山磔磔笑道：「周舵主，竇大哥沒工夫料理。你我都是一幫之主，我替竇大哥與你單打獨鬥，決一生死吧！」沙鐵山自恃已得師門「七步追魂掌」的真傳，空空兒沒有來，他只忌憚辛芷姑與段克邪兩人，卻不把周同放在眼內。

  周同疑心不定，說道：「沙幫主，你不必著忙，今日之事，似乎，似乎有點不對……」周同懷疑是有海戰發生，想沙鐵山查明真相。沙鐵山卻有所誤會，以為周同是不屑和他作對。只聽了頭兩句話就勃然大怒道：「殺雞焉用牛刀？我鐵掌不打無名小卒，和你單打獨鬥，還是看得起你呢！」

  沙鐵山之所以甘願充當竇元的「副手」，並非是由於竇元的武功比他高強，而是竇元乃是「綠林世家」，可以在綠林中號召竇家舊部的關係。其實竇元的武功的確是比他高強，但他欠缺自知之明，心中不無「委屈」之感。正因他欠缺自知之明，是以他作為竇元的副手，就生怕別人瞧他不起。周同叫他「不必著忙」，他誤會周同是要等待竇元，不願和他作戰。故而吼咆如雷，立刻撲上前來，掌擊周同。

  「七步追魂」，移步換掌，當真是「來如雷霆，凝如山嶽」。周同要想和他分辯，已不可能，周同見他如此橫蠻，不覺也動起怒來，喝道：「好，你要決戰，我陪你，你當我怕你不成！」沙鐵山飛身猛撲，周同一招摔碑手硬劈出去，大摔碑手是最剛勁的掌法，手腳起處，全帶勁風，卷得砂飛石走！

  沙鐵山見他掌力如此雄勁，暗暗吃了一驚，心中想道：「卻原來他身為一幫之主，倒也不是浪得虛名。」周同一掌劈下，沙鐵山身移換步，橫掌如刀，斜削出去。雙掌一交，周同的一股猛勁忽似打到虛空之處，給沙鐵山輕輕一履，身體登時失去了重心。

  原來沙鐵山的「七步追魂掌」，有七種不同的掌式，隨機變化，妙用無窮。這一招他是用上乘的「借力打力」功夫，應付周同的大摔碑手。沙鐵山的內功雖然未到爐火純青之境，卻也具有「四兩撥千斤」之妙。

  周同那一掌劈出，力逾千斤，一股猛勁，突然給他卸開，重心登時失了平衡，本來非跌倒不可，幸虧周同的外功亦已練到能發能收之境，一覺不妙，就在那一瞬之間，強把大摔碑手猛勁突然煞住，左掌同時反劈，將沙鐵山的眼神一引，倏的化掌為指，駢指如戟，反手點他喉核。喉核乃是最易受到傷害的一塊軟骨。縱有護體神功，也是難以保護這塊軟骨不受傷害的，何況沙鐵山的護體神功只不過是在開始練的階段，怎敢給他戳著？沙鐵山為求自保，就顧不得同時傷敵，只好使出移步換掌的絕技，在那電光石火之間，滑出三步。周同身體重心未穩，也踉踉蹌蹌地倒退三步。旁人看來，但見他們兩人的身形倏合倏分，怎想得到他們已經過了一番性命交關的搏鬥。

  武學中有內功外功之分，一般來說，內功比較深奧難練，但若雙方都已練到登峰造極之境，那也是各有千秋。沙鐵山的「七步追魂掌」是內外兼修的功夫，周同的大摔碑手和金剛掌則是最上乘的外功。

  若論掌法的精妙，運勁的奧幻，身手的矯捷等等，都是沙鐵山較勝一籌。但周同的外功火候卻比沙鐵山的內功火候深得多。沙鐵山未到爐火純青之境，對他這種「金剛猛撲」的打法，就不能不有所顧忌，不敢欺身進逼，盡展「七步追魂掌」的快、狠、准、變之長了。

  兩人交換了一招，雙方都是心懷戒懼，沒有取勝的把握。再度交鋒，沙鐵山採取了繞身游斗的戰術，周同則以大金剛掌力把敵人拒在離身八尺之外。雙方游鬥了數十回合，兀自旗鼓相當，不分勝負。周同眼觀四面，耳聽八方，只覺那轟轟隆隆的濤聲，恍如萬馬奔騰，千軍赴敵。

  周同暗暗吃驚，心裡想道：「怎的似有許多艨艟巨艦鼓浪而來？」要知沙鐵山這股水寇，船隻的數量雖然不少，但也不過是些普通的帆船而已，周同驚疑不定，沙鐵山乘機進攻，周同險險給他點中穴道，只好凝神對付，無暇查究真情。

  段克邪和司空猛的師兄西門旺斗，西門旺勝在功力稍深，但段克邪輕功超卓，卻是遠非西門旺可及。段克邪採取了消耗對方氣力的打法，避實擊虛，一時間難以分出輸贏。

  南夏雷兄弟與司空猛交鋒，卻是稍稍吃虧。司空猛是雪山老怪的獨子，盡得乃父真傳，本領要比兩個師兄都強得多，雖然受了點傷，南氏兄弟也還不易對付。

  幸好段克邪輕功超卓，一面和南氏兄弟站在一起，一見他們形勢不妙，就倏的過去替他們解一兩招，段克邪輕功超卓，一面和西門旺游斗，在必要之時還可以抽出身來，冷不防的突襲司空猛。

  但司空猛與西門旺都是一等一的高手，段克邪只靠突襲和游斗的方法也是奈何不了他們，南氏兄弟處在下風的形勢也是不能根本改變。段克邪不由得心中著急，暗暗嘀咕：「日頭已經過午了，怎的大師兄還不見來？」

  心念未已，忽聽得咚咚的戰鼓聲，嗚嗚的號角聲，遠遠望去，已經可以看見許多艨艟巨艦在泊岸邊，一大隊官軍正在殺上岸來！

  周同大怒道：「好呀！竇元、沙鐵山，你們竟然不顧綠林信義，勾結官軍，這算哪門子的好漢？」綠林有綠林的規矩，兩幫火併，最最不能容忍的就是有一方勾結官軍。

  竇元也不覺愕然，正要分辯，西門旺忽地哈哈笑道：「竇大哥不必驚慌，來的是自己人！」

  話猶未了，官軍前鋒已到，領頭的是一個手拿獨腳銅人的虬髯漢子，不是別人，正是西門旺的師弟、司空猛的師兄——在魏博節度使田承嗣手下當了將軍的那個北宮橫。

  原來魏博節度使田承嗣和揚州節度使李元興是兒女親家，李元興的境內有兩幫「大盜」橫行，竇元這一幫只圖打家劫舍，李元興還可以稍為容忍，周同這一幫不劫百姓只劫富戶官倉，李元興更是把他們當作心腹大患。因此在他打聽得兩幫要火併的消息之後，就請田承嗣將他的精銳「牙兵」發來，希望能把兩幫人馬一網打盡。不過這個計劃也還可以臨時變通，分別對待，即是竇元這一幫的頭目肯歸順的話，則他可以「納降」。至於周同這一幫，則是要盡數「誅滅」的。

  西門旺實際的身份是魏博與揚州之間的聯絡人，兩幫比武的日期、地點都是由他通風報訊的。他怕秘密泄漏出去，同時也不知竇元心意如何，因此連竇元也瞞過了。

  北宮橫帶魏博的牙兵殺了到來，將獨腳銅人一舉，朗聲說道：「竇舵主，今日我們是決心殲滅周同的海河幫的。你願意與我們作友還是作敵，請你立即一言！」

  竇元心亂如麻，此時他與展、褚二人正在捨命惡鬥，他雖然心裡也覺得給官軍迫他訂「城下之盟」極為可恥，但在這生死關頭，卻又不禁想道：「留得青山在，不怕沒柴燒。我何苦與他們同歸於盡？」

  激戰中竇元險些中了展伯承的一劍，心意立決，便即說道：「好，北宮將軍，既然你肯把我姓竇的當作自己人，你怎麼說我們遵命就是！但這兩個小子卻不勞你們動手，我要親自打發他們。」竇元向官軍屈服，自己也覺可恥，因此多少要表示一點「英雄氣概」，他自忖可以勝得展、褚二人。

  北宮橫哈哈笑道：「好。竇大哥這邊的朋友，碰上我們的人請打個打呼，以免誤傷。」舞起獨腳銅人，橫衝直闖，打翻了海河幫的幾個頭領，把眼一望，看見他的大師兄正在和段克邪激戰，便向段克邪這邊殺來。

  北宮橫是雪山老怪司空圖的二弟子，本領比不上師弟，但卻勝於師兄，段克邪單打獨鬥也是打不過他的。此刻給他和西門旺夾攻，雖有超卓的輕功，亦是難以應付。北宮橫的銅人舞得呼呼風響，將他的退路封住，圈子愈縮愈小，迫得段克邪險象環生。

  辛芷姑大怒，說道：「錚侄，你和劍虹替我打發這個胡狗。」鐵錚與華劍虹雙劍齊上，敵住泰洛。辛芷姑抽出身，幾個起伏，趕到了北宮橫背後，刷的就是一劍。

  北宮橫聽得背後金刃劈風之聲，心頭一凜，獨腳銅人反手掃出，辛芷姑劍招奇詭之極，不待他的銅人碰著，又已立即變招，從他意想不到的方位掃來，北宮橫連遇幾次險招，無可奈何，只好轉過身來，全神對付辛芷姑，段克邪這才鬆了口氣。

  北宮橫的獨腳銅人是件重兵器，但卻又能利用銅人的手指點穴，兼有輕兵器判官筆之長。辛芷姑的長劍不能讓他碰上，當下揮舞拂塵，掩護奇詭辛辣的劍招，見隙即攻，和北宮橫殺得難分難解。

  但辛芷姑抽身去應付北宮橫之後，鐵錚、華劍虹二人聯手斗那泰洛，可就頗感吃力。泰洛是僅次於空空兒、華宗岱、司空猛等人的高手，雖然不是頂尖兒的角色，但在武林中有他這樣本領的卻也不多。最厲害的是他還練有「腐骨掌」的邪派毒功，鐵錚與華劍虹必須步步提防，不能讓他的毒掌沾上。

  宇文虹霓和丘必大本來是旗鼓相當，但她受傷初愈，時間一長，也就有點感到力不從心，難於應付了。官軍四面合圍，周同這邊的人處處吃緊。在這樣混亂的局面之下，唯有展伯承與褚葆齡二人，對周圍混亂的情勢卻似視而不見，聽而不聞，全副心神，都用來對付竇元。

  竇元的鐵牌舞得虎虎生風，儼如在四周圍堆起了鐵壁銅牆，遮攔得風雨不透。他決意「斬草除根」，左手的鐵牌用以護身，右手的虎頭鉤則在鐵牌掩護之下伸出來攻敵，戰到緊處，鉤光閃閃，化作了一道銀蛇，絞著兩道劍光，盤旋飛舞，幾乎招招都是殺手。展伯承與褚葆齡二人用盡方法，也攻不破他的防禦，迫得只有招架的份兒。展伯承準備好了的那招殺手，亦因無隙可乘，始終沒有機會施展。

  官軍已把海河幫的人重重圍住，眼看海河幫就要一敗塗地，忽聽得有人怪聲笑道：「好呀，好熱鬧的場面！總算我趕上了！嘿，嘿，哈！哈！你們打大架，想撇下我空空兒這可不成！」

  竇元聽得空空兒的聲音，不禁大吃一驚，抬頭看時，只見不但是空空兒來了，和空空兒一同來的，還有三個人，一個是楚平原，一個是鐵摩勒的副寨主蓋天豪，還有一個海河幫的刑堂香主石敢當。

  原來空空兒早已打聽得他們兩幫要在今日決戰，只因他與華宗岱談論武功，談得高興，所以直到今朝，才捨得與華宗岱分手，匆匆趕來的。

  蓋天豪則是到科達沁草原，奚族酋長那兒探親回來的。揚州將有兩幫綠林火併之事，他在路上已聽到風聲，是以他不迴轉山寨，而先到揚州。石敢當則是周同派他負責留守的。蓋天豪來到長江口海河幫臨時所設的留守處，恰巧碰上了空空兒和楚天原。楚平原是來探聽宇文虹霓的消息，正好也是此時趕到。

  石敢當負責留守，本來不該擅離防地。但此時由揚州節度使的艦隻送來的魏博牙兵，加上揚州本地的水師，已把竇元與周同兩幫的船隊全部都在海上包圍了。空空兒來的時候，石敢當剛好接到戰報，於是親自駕船將他們三人送來。

  他們兩幫的船隊即使同心合力，也是敵不過官軍的艟艨巨艦，何況他們又是內部紛爭？一場海戰的結果，竇元這邊的船隻，一半投降，一半擊沉，周同這邊的船隻，因堅決不肯投降，卻是十九被擊沉了。

  石敢當、蓋天豪二人精通水性，善會馭船，加上空空兒與楚平原兩大高手在船頭拒敵，官軍的船隻不敢迫近，終於給他們這隻快船在混戰中到達了這個荒島。

  空空兒、楚平原是名震江湖的兩大高手，蓋天豪昔年也曾經是當過長江十三家總寨主的人物。他們三人忽地到來，雖不能扭轉局勢，亦已足令敵方膽戰心驚！

  其中最最吃驚的又是沙鐵山與竇元。沙鐵山是怕空空兒來找他算帳，報那日在長江上弄沉他的船隻之仇。竇元則因犯了綠林的大戒，怕空空兒向他問罪。

  展伯承矢志報仇，全神對敵，對周圍一切，渾似視而不見，聽而不聞。在這樣捨死忘生的惡鬥之中，有一方心神略分，另一方就有可乘之機了。

  就在竇元驟吃一驚之際，展伯承突然發覺他露出一個破綻，心頭大喜，不顧一切，立即便施展他早已準備好了的那招殺手，平劍向鐵牌一拍，倏的繞到竇元背後，伸手就抓竇元的琵琶骨。

  琵琶骨若給抓住，多好的武功也是無能為力，那時褚葆齡在他正面進攻，便可以不費吹灰之力殺了竇元。

  這一招用得險到極點，褚葆齡一直擔心的也是怕展伯承不顧性命，用這一招，在最後關鍵的時刻，褚葆齡不由得也是驀地一驚，雖然她立即記得要和展伯承配合，但卻不由自主的手指微顫，一劍刺出，竟然刺歪兩寸，沒有刺著竇元的要害，只是劍尖劃破了他一點皮肉。

  竇元何等厲害，發覺不妙，陡地一聲大吼，反手彎過了虎頭鉤，鉤尖也朝著展伯承的脅下「愈氣穴」刺去。

  此時形勢，雙方的招數若都用實，竇元的琵琶骨要給展伯承抓著，展伯承也將喪在竇元鉤下。但他喪命之前，是決不會放鬆竇元的，褚葆齡一劍沒有刺著要害，第二劍也必將殺了竇元。所以這是一個竇元與展伯承兩敗俱亡，同歸於盡的局面！

  就在這電光石火之間，只聽得空空兒一聲呼喝，聲到人到，衣袖一拂，卷了竇元的虎頭鉤，掌心一按，又把展伯承推開了三步。他用的乃是一股巧勁，就在展伯承的五指剛剛要抓著竇元的琵琶骨之時將他推開，對兩人都毫無傷害。

  竇元驚魂未定，只聽得空空兒冷冷說道：「我只是不想你們一同到閻王爺那裡報到，我可沒有幫那一邊。你們兩家的冤讎是一盤算不清的帳，以後你們要怎麼樣我管不著，今日有我在此，卻不許你們再打了。」說罷，把虎頭鉤還給竇元。

  空空兒一生好勇鬥狠，給別人作調人，這次還是他有生以來的第一次。你道他何故如此？原來竇元與展伯承的結仇，追溯起來，空空兒也有很大的關係，他一來是為了愛惜展伯承的性命，二來對少年時的一段往事，也覺得有點抱愧之故。

  當年王、竇兩家爭奪綠林霸權，王伯通請來了空空兒幫忙，竇家五虎則請來了妹婿段珪璋助陣（事詳《大唐遊俠傳》）。空空兒出頭邀斗段珪璋，說好了他們之間單打獨鬥，誰贏誰輸都不許插手兩家的紛爭的，段珪璋是當時著名遊俠，本來也是不願插手這種只是為了爭權奪利的綠林之爭的，不過為了親戚情分，不得不敷衍竇家五虎而已。

  空空兒提出的條件，得到段珪璋答應，結果空空兒贏了一招，段珪璋依約退出，竇家失了最得力的幫手，王伯通的女兒王燕羽遂施展她從妙慧神尼新學成的劍法，把竇家五虎全都殺掉。王燕羽就是後來展元修的妻子，展伯承的母親。而竇元則是竇家五虎中竇令符的小兒子，當時僥倖漏網。兩家冤冤相報，慘烈之極，追究起來，就是由飛虎山這一戰造成的。

  竇家固然是在綠林中作惡多端，但王家代為盟主也只是以暴易暴，所以在飛虎山事件過後，空空兒也是不禁有點後悔的。

  正是空空兒有著為了當年之事抱疚的心情，所以他就不忍再殺竇元了。在另一方面，當然他更不願意展伯承傷在竇元手下。

  不過，撇開兩家的上一代事情不談。在這一代，竇元、展伯承所走的道路卻是大不相同，竇元是要繼承他祖父在綠林的霸權，可以不問是非，不擇手段，展伯承的父母則是早已改邪歸正，他一出身就是少年的俠義道了。是以空空兒這次雖然兩不相助，只作「調人」，但他的心情對竇元只是「不忍誅戮」，對展伯承則是一片愛護的。

  竇元得空空兒交還他的虎頭鉤，驚魂稍定，大感意外，他生怕空空兒追究他與軍官勾結的事情，連忙逃跑。

  竇元一跑，沙鐵山心驚膽戰，生怕空空兒找他算帳，他心裡一慌，給周同「砰」的一掌，打得口吐鮮血，跌翻出三丈開外。

  空空兒從他身邊掠過，哈哈笑道：「算你運氣不錯，今天碰上了你恰恰受傷。嘿，嘿，這裡陪我打架的人倒還不少呢，你不受傷我也不屑打你了。」沙鐵山在地上打了幾個滾，見空空兒已去得遠了，這才放下了心，連忙躲進人堆之中，不敢再出頭露面。

  空空兒笑道：「哈，原來雪山老怪的三個弟子都在這兒。這個使獨腳銅人的我還沒有和他交過手，老伴，你也得讓我先過一過癮了。」大笑聲中，跑上前去，替下他的妻子辛芷姑，來斗北宮橫。

  北宮橫知道來者是空空兒，吃了一驚，先下手力強，立即舞起銅人，便是一招「橫掃千軍」。銅人的腦袋當作錘頭使用，撞擊空空兒胸腹，銅人的手指又當作點穴器使，點打空空兒腰間的五處穴道。

  空空兒哈哈笑道：「雪山老怪門下以你的氣力最大，但內功卻比你的師弟稍遜一籌，嗯，看來你的師父有點偏心。」跟著又道：「你這銅人點穴手法也很不錯，不過若論點穴的功夫，應推華宗岱為天下第一，你比他還差一大截。即使我的袁公刺穴劍法，也要比你高明一些，不信，我就試給你看。」

  空空兒口中肆意評論，不只評論對方的武功，還評論天下各大名家包括他自己在內的各家武功。他雖口若懸河，出手卻仍是快如閃電。他的短劍早已出鞘，只見劍光飛舞，叮叮噹噹之聲不絕如縷，就在他說這幾句話的時間，那柄短劍已在銅人身上擊刺了五六十下，銅人身上「傷痕」斑駁，一片片的銅屑，隨著劍光脫落、飛揚！

  空空兒笑道：「如何？要是我刺在你的身上，你的身上已變作黃蜂窩了！」北宮橫忍不住氣道：「你要刺在我的身上，只怕也不那麼容易！」北宮橫天生神力，銅人使開，方圓丈許之內，潑水不進。

  空空兒笑道：「不錯，不錯。你的門戶封閉謹嚴，我若想在百招之內，刺著你的身子，的確不易，但你打不著我，我卻可以找尋機會，你稍有疏忽，我就可以刺傷你，所以若然你我能斗百招開外，我一定有把握可以把你的身體變作黃蜂窩，你信不信？」口中說話，劍招愈攻愈緊。

  空空兒說的都是知己知彼大行家的說話，北宮橫不由得心膽俱寒，心道：「這個魔星若然和我死纏下去，只怕我當真是難免受他所傷。」

  海河幫群雄見空空兒來到，人人都是精神倍振。但敵人為數太多，他們被截開圍攻，各自為戰，還是未能會合突圍。不過在空空兒、段克邪與南氏兄弟和雪山門下三弟子這一堆，因為都是頂兒尖兒的高手搏鬥，莫說官軍近不了他們，武功稍弱的人也插不進手去。

  段克邪叫道：「師兄，幫大家突圍要緊，咱們可不必戀戰了。」

  空空兒瞿然一省，說道：「對，這廝的功夫，我已了如指掌，他是打不過我的，我殺了他也沒有什麼意思，就饒了他吧。」身形一晃，倏的就從北宮橫身旁掠過，奔向了司空猛。

  南夏雷、南春雷兄弟二人知道空空兒的脾氣，見空空兒撲來，連忙退開讓他。他們兩兄弟正是打得精疲力竭，也幸而空空兒及時趕到，替換他們。

  空空兒插劍入鞘，哈哈笑道：「司空猛，那日你用車輪戰困我，今日你可不能占我的便宜了。」司空猛最長於大擒拿手法，故而空空兒也不用兵器。

  司空猛見他師兄不敵空空兒，心裡又驚又怒，說道：「好吧，今日就讓你夫婦用車輪戰吧。」一招「北斗七星」使出，雙手擒拿，空空兒的七處關節要害，都在他的掌指籠罩之下。

  空空兒喝道：「來得好！」透過千重掌影，還了一招「龍飛九天」。空空兒是把他的「一劍刺九穴」的絕技化到指法上的。這一下，他在掌法中使出劍法，遍襲對方的九處穴道，比司空猛的大擒拿手法更勝兩分！

  司空猛竭盡平生所學，解了他這一招，雙掌相交，「蓬」的一聲，震得司空猛幾乎立足不穩。

  原來司空猛的武功本來也比空空兒差了不多少，但他曾與辛芷姑劇斗一場，雖然受的只是輕傷，真力可也消耗不了少。這情形恰巧是和那日倒轉過來，吃氣力不佳的虧是他而不是空空兒了。

  空空兒笑道：「當世的大擒拿手法，應該數你們父子二人了。不過，你還是打不過我的，你大約至多可以跟我斗個三百招。可惜今日你氣力不支，我也沒工夫和你纏鬥。且待將來我再找個機會和你斗上半天，那時你就知道我說的不是大話了。」

  司空猛聽了空空兒的口氣，似乎不想把他難為，正自心中暗喜。不料空空兒忽地又道：「我空空兒講究的是真功夫，實本領，我許你們用車輪戰，我卻決不用車輪戰來占你便宜。但你那日竟乘我之危，將我暗算，行為卑劣，多少也得讓你吃點苦頭！」說話之間，雙掌盤旋飛舞，已是疾攻了十七八招。說到「苦頭」二字，掌力倏地加重，司空猛招架不住，連忙使個「龍盤繞步」的身法避開，饒是他躲閃得宜，空空兒的掌鋒已是從他頰旁削過，反手打了他一記清脆玲瓏的耳光。

  空空兒哈哈大笑，說道：「段師弟，走吧！」雪山老怪門下共有三人，多占了一個人的便宜，但在新敗之餘，這三個人都是神沮氣喪，看他們兩師兄弟揚長而去，誰都不敢去追。

  空空兒、辛芷姑、段克邪和南氏兄弟等人分頭替群雄解圍。此時楚平原也已與他的妻子宇文虹霓會合了。

  宇文虹霓正在與丘必大殺得難分難解，她前幾日所受的傷初愈，激戰多時，已是頗有力不從心之感。楚天原來得正是合時，跑上去喝道：「你們在西域欺侮小國，迫得我們夫婦離開師陀。你們還要追到中原來不肯放過我們？好呀，你們欺人太甚，我不和你們算一算帳，你只當我們是好欺負的了！」

  楚平原的快刀是武林一絕，說話之間，已是以「亂披風」的刀法劈出了六六三十六刀。丘必大曾是他手下敗將，勉強對付了這三十六刀，已是嚇得滿頭大汗。楚平原猛地喝聲「著！」刀光一閃，丘必大的兩根指頭應聲而落，扔下了月牙彎刀，抱頭鼠竄。

  宇文虹霓悲喜交集，夫妻重會，一時不知從哪兒說起。楚平原道：「虹霓，你是一國之主，怎好不顧百姓前來追我？」

  宇文虹霓眼中含淚，說道：「大哥，總算是找到你了。要回去咱們一同回去！」楚平原十分感動，不忍再責備宇文虹霓。

  鐵錚、華劍虹二人力戰回紇第一高手泰洛，也正在吃緊。楚平原道：「虹妹，且待我打發了這廝，咱們再從長計議。」

  鐵、華二人退下，楚平原補上空檔，喝道：「我來會會你的毒掌！」聲似驚雷，刀如駭電。泰洛的腐骨掌雖然厲害，也不敢硬攖其鋒。刀光掌影之中，兩人各以上乘武功相搏，盤旋進退，閃展騰挪，雙方都是抵隙尋瑕。泰洛的武功也真箇了得，楚平原的快刀連劈了九九八十一刀，都沒斫著他。但泰洛的毒掌也未能打到他的身上，楚平原內功深厚，吸了他毒掌所發的毒氣腥風，只是稍感暈眩而已，對他的快刀毫無影響。

  他們兩人是旗鼓相當，難分勝負。但另外兩個回紇武士，卻不是宇文虹霓和鐵錚、華劍虹等人的對手，激戰中只聽得一聲慘呼，宇文虹霓一劍斫斷了一個回紇武士的手臂，鐵錚也刺傷了另一個武士，嚇得他們沒命飛逃。

  泰洛見三個同伴都受了傷跑了，無心戀戰，虛晃一招，喝道：「待你們回到師陀，我再與你們算帳！」楚平原喝道：「要算帳現在就算！」閃電般的一刀劈去，卻只削掉了泰洛頭上的皮帽。

  泰洛向華劍虹猛攻一掌，打開缺口，已逃出去了。外面仍是敵人的大包圍。

  宇文虹霓道：「大哥，顧全大伙兒要緊，這幾個回紇的鷹爪無需現在就除掉他們。」楚平原道：「不錯，咱們去幫大夥突圍。」

  空空兒、楚平原、段克邪三對夫婦再加上南氏兄弟等一流高手，分頭接應被圍諸人，所到之處，如湯潑雪。其中尤以空空兒最為厲害，左面一兜，右面一繞，見隙即入，專攻強敵。他無暇傷人，只是施展他那一招點九穴的指法，片刻之間，給他點了穴道倒在地下的已有數十人之多。不需多久，被截在各處的群雄都已突圍而出會合在一起了。可幸傷的不多，死的更少，只有幾人。

  楚平原、宇文虹霓與段克邪、史若梅兩對夫婦仗劍在前開路，空空兒、辛芒姑這對夫婦則擔當殿後，應付追兵，合力殺出了一條血路。

  官軍雖有三千之眾，但人人都是害怕空空兒的厲害，只敢高聲吶喊，虛張聲勢，遠遠追來。

  雪山老怪的三個弟子比較起其他人來，不那麼忌憚空空兒，但他們每個人都曾敗在空空兒手下，自覺羞慚，也不敢離開大隊前來追擊。

  北宮橫是這次統率魏博牙兵來助揚州節度使「討賊」的主將，如今雖在海戰中擊沉了兩幫的船隊，又招降了竇元這幫頭目，但海河幫的重要人物，卻一個也沒擒獲，心有不甘，遂下令道：「調神箭手到前面來，亂箭射殺這幫賊人，能殺得多少，就是多少！」

  魏博牙兵中有一營弓箭手用的是長臂弓。這是當時射得最遠的一種弓箭。群雄有的舞動兵器防身，有的也發暗器還擊。但暗器卻不及長臂弓射得那麼遠。在敵方箭如雨下的情形底下，群雄雖然防護得宜，也給射殺了幾個人。

  魏博的弓箭手中，有一個箭法特別高強，他射殺了兩個人，洋洋得意，又發連珠箭向空空兒射來。

  空空兒本來可以接他的箭，反射過去，將他射死。但空空兒一來是給他惹得火起，二來也想施展絕技，震懾敵人，遂在亂箭如蝗之中，驀地一聲長嘯，拔身「飛起」，喝道：「哼，你笑得很快活是麼？我馬上就要你的腦袋，叫你笑不出來！」

  空空兒這邊話猶未了，那一邊的笑聲也還未止，陡然間只見劍光一閃，發笑的那個「神箭手」腦袋和脖子已經分家，果然笑不出來了。

  空空兒施展絕頂輕功，沖開箭雨，取了那人的首級，轉眼間又已回來跟上了大隊，當真是有在百萬軍中取人首級易如探囊取物的功夫！正是：

  來如疾風去如電，取人首級如探囊。

  欲知後事如何？請聽下回分解。