第十八回 豈惜芳馨遺遠者

  只傷夜氣壓重樓

  展伯承更是尷尬，含糊說道：「他們的事情我也不大清楚。但就我在褚家所見，『過從甚密，這四個字，卻是說不上的。」

  鐵凝「噗嗤」一笑，說道：「展大哥，你又何必為他們隱瞞？你外公那張藏寶圖，不就是褚葆齡偷偷拿去獻給劉芒的吧？嘿，嘿，只要心心相印，又何須過從甚密？」

  辛芷姑笑道：「小小年紀，你又懂得什麼叫做心心相印了？」

  龍成香嘆口氣道：「劉振父子到褚家奪寶之事，我也已經知道了。不管劉芒是否移情別戀，總之我的妹妹是給他害苦了。就我來說，我倒是願意劉芒早日另訂鴛盟，好讓我的妹妹死了這條心的。」原來龍成香最希望的是妹妹能夠嫁給南夏雷。

  龍成香繼續說道：「我一直得不到妹妹的消息，很是放心不下。後來夏侯英派人給我送來了一封信，我才知道劉振父子在呂大俠家中養傷。夏侯英說是恐防有人與劉振為難，因為我們和劉家是親戚，所以通知我們，希望我們能夠去探望他，並助他一臂之力。我也希望能夠從劉芒這兒，查得到我妹妹的下落，因此我就匆匆來了。」

  夏侯英是劉振的結義兄弟，展伯承聽說龍成香接到了夏侯英的書信，已知獨孤宇也已到了夏侯英那兒了。

  辛芷姑道：「我和你的師公是五天前從幽州經過，碰見夏侯英的一個手下。我本不認識劉振，但我放心不下成香，因此也就來了。本來我是要你師公和我一同來的，但他卻說要到魏博去找另外一個人，我和他就只好分道揚鑣了。他以為不管是什麼人與劉振為難，我總可以應付得了。哪知昨晚來的那個胡人，卻是這麼厲害！」

  展伯承道：「我在離開盤龍谷的前一天，曾在劉家碰見令妹，後來南夏雷叔叔又恰好趕到，不過其時劉家父子早已離家了。令妹聽說劉芒受了傷，立即便去追他，看來是沒有追上，要不然她不會不來此地探病的。」

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  龍成香道：「南夏雷又去了哪兒？」

  展伯承道：「聽說南叔叔是去揚州助一位綠林朋友劫奪官銀。」

  龍成香又嘆口氣道：「這麼說來，我又得再費許多心力去尋找我的妹妹了。嗯，鐵師妹，你又是怎樣來到這兒的，現在該輪到你說了。」

  鐵凝若有所思的神氣，忽地向辛芷姑問道：「師公到魏博找的是誰？」

  辛芷姑道：「你師公臨走匆匆，他忘了告訴我，我也沒有問他。」

  鐵凝覺得有點奇怪，心裡想道：「師父一向對師公管得很嚴，師公要找的什麼人，她怎會不問他的？問一個人的名字，只需開口便是，當時即使他忙，開一開口，也並不費事呀。」

  展伯承道：「空空前輩是到魏博去麼？兩個月前，我們曾從那裡經過。我們走的時候，鐵錚還留在那兒，不過，現在也恐怕已經離開了。」

  辛芷姑道：「對啦，聽說你們在魏博遇上田承嗣的牙兵，是麼？鐵錚又為什麼留在那兒？」

  鐵凝心念一動，說道：「我們不但在魏博碰上官軍，還碰上一位身具絕世武功的高人呢。」

  辛芷姑微笑道：「這個人是誰？居然能夠令鐵摩勒的女兒也佩服他？」頗似有點不以為然的神氣。說罷，心中也忽地一動，想道：「難道當真就是那人？」

  鐵凝道：「那人還說是認識你的呢。」當下將遇見華宗岱的經過，以及在魏博的這一段事情，原原本本地告訴了辛芷姑。

  辛芷姑又驚又喜，心想：「怪道空空兒要往魏博，原來果然是他。」

  鐵凝道：「哥哥那晚在田承嗣的節度府中了毒箭，就是虧得華宗岱救了他的。我們走的時候，哥哥因為餘毒未曾拔清，故此留在山中養傷，由華家父女照料他。師父，我還忘了告訴你呢，那位華姐姐待我哥哥十分之好。」

  辛芷姑微笑道：「是麼，那位華姑娘好不好看？」

  鐵凝道：「長得花朵似的，我瞧她九成對我哥哥有意思。」

  辛芷姑笑道：「你這鬼丫頭倒是人小鬼大，專門注意這些事，『十分之好』，『九成有意』。倘若真是如此，那倒真是十分之好了。」

  鐵凝又道：「這位華老前輩可有點怪，他說認識你，又說想會見師公。但我們和他分手的時候，他又叮囑我不要在師公面前提起他的名字。不知什麼緣故？」

  辛芷姑道：「怎知他是什麼緣故。不過這人的脾氣是有點怪的，或許他與你師公有甚過節，未曾化解吧？」

  其實辛芷姑是知道緣由的，不過不方便和小輩說而已。原來華宗岱是她少年時候的朋友，對她十分傾慕，而且曾經向她求過婚的，但因辛芷姑心上只有空空兒，沒有答允他的求婚，後來兩人就沒有見面了。

  辛芷姑早年性情乖僻，除了空空兒之外，算得上是她的朋友的，就只有華宗岱一人了，所以她雖然沒有答允華宗岱的求婚，但失掉了這樣一位朋友，也不無感到有點惋惜。過了幾年，辛芷姑聽說華宗岱結了婚，這才放下一重心事，對從前這段事情，也就漸漸淡忘了。

  空空兒起初並不知道他們這段事情，不過他與華宗岱則是彼此聞名的。華宗岱與西域靈山派的靈鷲上人頗有交情，空空兒、辛芷姑則與靈鷲上人結有梁子（事緣《龍鳳寶釵緣》）。不知怎的，武林中忽地無中生有，傳出風聲，說是靈鷲上人要請華宗岱出馬，報他被空空兒所辱之仇。

  空空兒早就想找華宗岱比一次武，聽得風聲，便獨自找上門去，卻不料華宗岱避而不見，叫空空兒撲了個空。後來空空兒繼續找他幾次，也都沒有見著。過後不久，空空兒與辛芷姑也成婚了。

  空空兒是天下第一神偷，所交的朋友品流複雜。在他結婚之後，江湖上一個多嘴的朋友無意中向他透露出華宗岱的幾句說話，說是華宗岱並非不知道空空兒要找他比武，也並非怕空空兒才躲避他，而是因為他當時知道空空兒即將與辛芷姑成婚，為了不想令辛芷姑傷心，才不願與空空兒比武的。這話可以解釋為華宗岱仍然愛著辛芷姑，怕傷了空空兒以致令辛芷姑傷心。空空兒聽了，當然極不高興。對華宗岱過去曾向他妻子求過婚的這件事情還在其次，最忍受不了的，是空空兒平生眼高於頂，他認為華宗岱說這樣的話是小視他的武功，非要找他的晦氣不可。

  空空兒也曾因此與妻子吵了一場，經過辛芷姑的解釋，這才言歸於好。不過也多少在心中留下一點疙瘩了。經過那場吵架之後，他們夫妻就絕對避免提起華宗岱的名字。

  這次空空兒說要去魏博找一個人，而又沒有說出這個人的名字。辛芷姑當時已有猜疑，現在聽得鐵凝一說，更證實了她的猜疑：空空兒是聽到華宗岱曾在魏博出現的消息，才趕去魏博找他的。

  辛芷姑心裡想道：「華宗岱這次重履中原，不知為的什麼？聽凝兒所說，顯然他還沒有忘記我，但願他們兩人不要碰上才好。否則兩虎相鬥，必有一傷，總是令我難堪。」又想道：「原來華宗岱的女兒都是這麼大了，但願她與鐵錚真的相好，兩家徒弟成親，這段過節說不定也就可以不解自解了。」

  鐵凝說道：「我們臨走之時，曾與華家父女相約，只待我哥哥傷好，就請他們送我哥哥回伏牛山山寨的。那時我們還未知道山寨已被官軍攻破。如今已差不多有兩個月了，想來我的哥哥早已傷好，他們也應該早已離開魏博了。」說至此處，歇了一歇，接著笑道：「不知師公是到魏博找誰？可惜時間不對，若是去早一些時候，師公就可以見著他們了。」

  辛芷姑放下了心上一塊石頭，想道：「只要他們不碰上就好，以後可以慢慢設法化解。」

  此時朝陽已出，是第二天的白天了。辛芷姑道：「凝兒，你們打算上哪兒？」

  鐵凝道：「我和展大哥想去金雞嶺找我爹爹。伏牛山山寨被官軍攻破之後，爹爹和山寨里的人又回到金雞嶺辛寨主原來的老地方了。師父，你呢？和我們一同去金雞嶺好不好？我的爹爹、媽媽很是想念你們。」

  辛芷姑道：「我是想去會會你的爹娘的，不過，我要先到魏博一行，然後和你的師公一同去。」原來辛芷姑雖然料想華宗岱已經離開魏博，但總還是放心不下，恐防有甚意外，心中想道：「萬一他們碰上，兩虎相鬥，必有一傷，必須我去及時阻止。」為了這個原故，因此，她要先往魏博，見著了空空兒她才能夠安心。

  鐵凝道：「師姐，你呢？你是富家少奶奶的身份，大約不方便到我們的山寨吧？」

  龍成香面上一紅，說道：「我們和江湖豪客也是常有來往的，我倒不是避忌這個。不過，我還未曾找著我的妹妹，恐怕還不能去作你的客人。我是想往揚州一行，希望能夠見著南夏雷，說不定可以打聽我妹妹的消息。」

  龍成香始終是想南夏雷做她妹夫，雖然在南夏雷那兒要想打聽她妹妹的消息，這希望十分渺茫，但她還是想去見南夏雷一次。

  辛芷姑道：「不知那小還丹靈效如何？只要呂鴻春無事，咱們也就可以走了。凝兒，你去看一看。」

  鐵凝正要進去，忽聽得腳步聲響，呂鴻春夫婦已經走出來了。

  獨孤瑩喜孜孜地說道：「這小還丹真是靈效無比，鴻春的毒已經解了。」

  呂鴻春上前向辛芷姑道謝。辛芷姑道：「不必客氣，小還丹是空空兒偷來的，我不過借花獻佛而已。好，你既然無事，那我們可要走了。」

  獨孤瑩道：「先吃點東西吧，我們也要走呢。」

  辛芷姑道：「不必客氣，我們在路上吃吧。」

  獨孤瑩道：「家裡有現成的面，不用費什麼工夫的。」

  鐵凝笑道：「那我就不和瑩姑姑客氣了。對啦，你們昨晚的那個肉脯很好吃，用肉脯送面就行，無須再弄菜了。」鐵凝與展伯承昨晚只吃了少量東西，鬧了一晚，委實也感到有點肚餓。

  吃麵之時，鐵凝問呂鴻春夫婦計劃上哪兒，獨孤瑩道：「我們想到幽州去投夏侯英，我哥哥在他那兒。」鐵凝笑道：「這麼說，你們也終於要投身綠林了。」

  呂鴻春苦笑道：「有什麼辦法，這裡是不能再住了。」他們夫婦是怕那魔頭再來尋仇，迫得舉家遠避，託庇於夏侯英，心裡可還有點不大願意。

  獨孤瑩道：「夏侯英是我哥哥義兄，所以我們必須到他那兒。這次我哥哥助劉家奪寶之事，請你在你爹爹面前代他善言解釋。夏侯英的心意也請你一併代為轉達了。」

  獨孤瑩擔憂鐵摩勒可能對她哥哥有所誤會，是以不厭其煩，將昨晚提過的話，對鐵凝又再重說一遍。

  鐵凝道：「瑩姑姑放心，我爹爹並非量窄的人，他也稱讚過夏侯英是個綠林豪傑的。」

  說話之間，忽然隱隱聽得馬蹄之聲，正是向著他們這條村子而來。辛芷姑面色凝重，「咦」了一聲，說道：「來的有四五騎之多，從蹄聲聽得出都是駿馬，莫非是昨晚那個胡人又邀他的同伴來了？」

  辛芷姑本來是個極其驕傲的人，但昨晚與那胡人一戰，勝得甚為僥倖，過後也自是忐忑不安。鐵凝在路上碰見的共是四個胡人。辛芷姑只怕其他三個胡人，倘若也是一般本領，會同而來，那就不是她所能應付的了。

  那幾匹馬來得好快，初時蹄聲還只是隱約可聞，待得辛芷姑剛剛說了幾句話，蹄聲已是到門前了。

  辛芷姑雖然忐忑不安，卻也不肯示弱，說道：「好，他們既然找上門來，咱們就出去迎接他們吧。」辛芷姑估計一下實力，雙方人數都差不多。當然，倘若對方來的都是一流好手，他們這邊自是必敗無疑！但若來人的武功是參差不齊的話，誰勝誰負，就是一個未知數了。

  鐵凝等人都跟著辛芷姑出去，到了門外，剛好碰上那幾個人。辛芷姑抬頭一看，不禁又「咦」了一聲，只見一馬當先的竟是個十分美貌的胡女。

  辛芷姑正自覺得這胡女似曾相識，只聽得展伯承已在叫道：「來的不是宇文姑姑麼？」

  那胡女「啊呀」一聲，跳下馬來，說道：「哦，你不是展家的小承子麼？這麼高了！這位是辛老前輩吧？別來多年了！」

  原來這個胡女乃是師陀國的宇文虹霓。當年她因為誤會楚平原是她殺父仇人，曾到中原追蹤覓跡，有一次在伏牛山上中了桃花瘴之毒，幸虧展伯承與褚葆齡將她救回家中，在褚遂的故居，做過客人的，故此她和展伯承最熟。其他諸人，辛芷姑與鐵凝也曾與她見過一面，呂鴻春夫婦則是初次相會。

  辛芷姑大感驚奇，心道：「聽說宇文虹霓早已做了師陀國的女王，今非昔比，怎的她會拋開寶座，重履中原？」

  展伯承道：「你還認得鐵凝麼？凝妹的爹爹鐵摩勒和段克邪是表兄弟。」段克邪和楚平原是手足之交，也是中原武林人物之中宇文虹霓比較熟悉的一位，故此展伯承說出段克邪的名字，提醒她的記憶。

  宇文虹霓握著鐵凝的手笑道：「都變了漂亮的大姑娘了，要不是你說，我還當真不敢相認呢。」

  展伯承道：「宇文姑姑，什麼風把你吹來的？聽說你已經做女王了，可是真的？」

  宇文虹霓道：「哦，你們在中原也聽到我的消息麼？不過我這次卻不是以女王的身份來的，你們別給我張揚出去。」

  宇文虹霓行色匆匆的樣子，跟著說道：「能夠碰見你們，這真是巧極了。展兄弟，我正要向你打聽，你可曾見過你的楚叔叔麼？」

  展伯承道：「你是說楚平原叔叔麼？怎麼，他不在師陀國了？我還想向你打聽他呢。」

  鐵凝忍不住好奇，說道：「宇文……嗯，我不知該稱你宇文姑姑還是稱你楚嬸嬸？」她不方便直言相問，卻故意繞了個彎兒，探問宇文虹霓是否已經和楚平原成了夫妻。

  宇文虹霓面上一紅，說道：「隨便你喜歡哪一個稱呼。我，我這次是來找他回去的。」

  她這麼一說，等於是告訴大家，她和楚平原早已成婚，眾人更加覺得奇怪了。鐵凝心想：「難道她是和楚平原吵架了？」眾人雖然都感奇怪，但與她的交情不深，也不好意思探聽人家夫妻的私事。而且她一副行色匆匆的樣子，看來也不想在此地多作逗留，跟隨她的那四個武士都還未曾下馬。

  鐵凝道：「楚叔叔的消息我們毫無所知，段叔叔則是我們最近見過的。」

  宇文虹霓道：「對啦，我也正想問你，段克邪在哪兒？」

  鐵凝道：「他與史姑姑兩個月前到揚州去了，此時大約還在揚州。你可以找揚州的淮南幫幫主周同打聽打聽。」

  宇文虹霓謝過鐵凝，正要上馬，卻忽地如有所見，臉上現出詫異的神情，手按馬鞍，卻沒有騰身上馬。

  鐵凝發現她是注意著那棵槐樹，心中一動，想道：「莫非她也發現了令這棵槐樹凋枯的腐骨掌功夫？師陀國是西域一個小國，她是師陀國的女王，對西域各國的高手，她當然會比我們清楚，說不定她知道那四個胡人的來歷？」

  跟從宇文虹霓的那四個武士，此時也在馬背上嘰嘰咕咕的談論，鐵凝雖然聽不懂他們說些什麼，但看他們有的指著那棵凋枯的槐樹，有的指著那兩隻被擊裂的石獅，顯然也是在談論著這樁事情。

  鐵凝心念未已，果然便聽得宇文虹霓問道：「這是誰幹的事情？」

  鐵凝道：「我昨日在路上碰見四個胡人，這樁事情就是他們之中的一個鷹鼻漢子乾的。」

  宇文虹霓「啊呀」一聲，說道：「原來他們果然是從這條路經過。」

  鐵凝道：「他們是些什麼人？」

  宇文虹霓道：「你說的那個漢子是回紇數一數二的高手，名叫泰洛。另外那三個人也是橫行西域的成名人物，其中有一個母親是漢人的名叫丘必大，武功與泰洛不相上下，我正要追蹤他們。那個泰洛為什麼在這裡鬧事的？」

  鐵凝簡單地講了原由，便即問道：「你為什麼要追蹤他們？」

  宇文虹霓道：「因為這四個人都是意欲對你的楚叔叔有所不利。他們在中原出現，想必是已知你楚叔叔的行蹤，故而聯手追他。他們追蹤你的楚叔叔，我就必須追蹤他們！對不住，這件事我無暇細說了。待我找著了你的楚叔叔，我們再到伏牛山拜會你的爹爹吧！」

  鐵凝道：「我爹爹在金雞嶺，楚叔叔知道那個地方的。祝你早日找著他。」

  宇文虹霓說了一聲：「後會有期！」便與那四個武士疾馳而去。他們的坐騎也都是追風逐電的良駒。

  辛芷姑笑道：「有宇文虹霓他們『以胡制胡』，倒是間接助了咱們一臂之力。呂莊主，你也不用擔心那個魔頭再來找你的麻煩了。」

  鐵凝卻道：「宇文虹霓的人未必打得過他們吧？」

  辛芷姑道：「宇文虹霓的劍術自成一家，空空兒曾見過她的功夫，據說與她的丈夫楚平原不相上下。她那四個隨從，據我看來，個個眼神充足，在長途跋涉之餘，都沒絲毫疲態，也可以看得出都是內功有根底的人。他們既然敢去追那四個胡人，想來也不至於相差太遠。」楚平原早已是中原武林的第一流高手，當年是與段克邪齊名，並稱武林中後起的「雙秀」的。

  鐵凝聽了道：「這麼說來，我倒不必為他們擔心了。」辛芷姑笑道：「你是我的徒弟，脾氣卻更似你的師公，愛抱不平，愛管閒事。你有工夫去替外人擔憂，我倒是怕你們路上出事呢，你還是先小心自己吧。」辛芷姑最疼愛這個關門徒弟，其辭若有憾焉，其實卻深喜之。

  鐵凝笑道：「宇文虹霓雖然做了外國的女王，但她是楚平原叔叔的妻子，那也就不能算是外人了。師父放心，從伏牛山去金雞嶺，至此地已是過了一半路程了。前一半路程我們都沒出事，後一半路程接近金雞嶺，更不會出事了。再說，師父你的功夫，我也學到了幾成，也不會讓別人那麼容易就欺負得了的。」

  辛芷姑笑道：「你算是夸自己呢還是夸師父呢？好在這裡都是自己人，要不然就教人笑話了。但願你們不出事就好，但不可太驕傲了。」

  辛芷姑端起師父的身份，說了徒弟一頓，心裡卻很得意：「凝兒這點脾氣倒是和我少年時候一模一樣，驕傲雖然不好，但不畏強敵的精神卻是好的。」

  當下各人分道揚鑣，辛芷姑去魏博會夫，龍成香往揚州尋妹，呂鴻春夫婦到幽州去投夏侯英，鐵凝則與展伯承到金雞嶺去見父親。

  按下其他各人不表，只表鐵凝與展伯承這路。

  他們已經了結了槐樹莊呂家的這樁事情，從此可以專心趕路。他們的坐騎是秦襄昔年所贈的寶馬，腳程迅速，三天工夫，走了一千多里，果然一路沒有出事。至此他們已走了全程的四分之三。

  鐵凝道：「照這樣走法，最多還有四天，咱們就可以到金雞嶺了，今晚還是找一間客店好好睡一晚吧。前兩晚咱們忙著趕路，錯過宿頭，在林中野宿，我睡得很不舒服。」

  展伯承對她像哥哥對妹妹一般愛護，當然表示同意。於是在日落之前，便到一個小鎮上找到了一家客店投宿。他們照過去一樣，以兄妹相稱，要了兩間相鄰的房間。

  鐵凝在展伯承房間裡和他一同吃過晚飯，談了一會，天色已晚。展伯承道：「你連日疲勞，未得好睡，今晚早些安歇吧。」鐵凝正想過自己的房間，忽聽得外面有吵鬧的聲音。

  說話的人腔調很怪，每個字音聽得清楚，但卻十分生硬，南腔北調混在一起，陰陽怪氣，刺耳非常。

  只聽得「乓」的一聲，這個人似乎是拍著櫃檯罵道：「老子有的是銀子，你敢不讓我投宿！」

  掌柜的聲音說道：「客官見諒，生意上門，我若然還有房間，哪有把財神爺推出去的道理，委實是已經客滿了。」

  那人道：「我不管你客滿不滿，鎮上只有你這家客店，我踏了進門，就是要住定的了！客滿你也得騰一間房子給我。否則，哼、哼，惹得老子動了火，我把你的客人全趕出去！」

  展伯承動了打抱不平之心，說道：「這個惡客也真是太過蠻不講理了！我倒想等著他來趕我。」

  鐵凝忽道：「展大哥，你聽這個人的口音，敢情是個胡人？」

  展伯承正要開門出去看看，那個掌柜已先來拍他的房門。展伯承還道是那惡客要來鬧事，猛的把門拉開，掌柜一個踉蹌，險險跌倒。展伯承看見是掌柜，連忙將他扶穩，向他道歉。

  大堂上點有油燈，門一拉開，那惡客的面貌也見著了。鐵凝抬頭一看，先是怔了一怔，她以為是胡人的，但這惡客卻是漢人武士的裝束。額不高，鼻不勾，相貌也是漢人的樣子，但卻似在哪兒見過似的。

  這惡客身軀高大，腰上掛著一口長刀，跨開兩腿，站在大堂中間，凶神惡煞的模樣瞅著掌柜。正因為他是帶著刀而又相貌兇惡，所以其他房間的客人，聽了他的話雖然生氣，卻都只敢在門縫裡偷望，誰都不敢開門出去惹他。

  那掌柜的進了展伯承的房間，打恭作揖地說道：「請客官幫個忙，你們是兄妹，同住一間房間不打緊，讓出一間房給我招待這位貴客吧。」

  展伯承面上一紅，說道：「不行，不行！」那掌柜的又再打恭作揖道：「客官，你行行好吧，救我一救！」說至此處，壓低了聲音說道：「你瞧那位客官的凶樣，簡直是可以把我吃掉的神氣！」

  展伯承不便對這掌柜說明他們是假的兄妹，十分為難。鐵凝則按捺不住，發作起來了。

  鐵凝大聲說道：「惡人我見過不少，你怕他，我不怕他！他發惡這房子我就偏不讓給他，看他能夠把我怎麼樣？莫不成當真把我吃了？」說話之時，鐵凝已經打開房門，站了出來。鐵凝在房間裡說話的時候，那惡客已聽得出她是一個尚未成年的女孩子，一個小姑娘竟有如此膽量，不禁令他好生詫異。此時鐵凝站了出來，那惡客看清楚了她的相貌，怔了一怔，忽地跨上兩步，面向鐵凝，發出嘿嘿的冷笑。

  鐵凝怒道：「你笑什麼？你待怎樣？」展伯承怕鐵凝吃虧，跟了出來，站在她的旁邊。

  那惡客瞪著眼睛，向展、鐵二人直上直下地打量了片刻，忽地「哼」了一聲，冷笑說道：「原來又是你這個野丫頭。哼，前幾日在路上出口傷人的是你不是？這筆帳我還未曾與你算呢！」

  鐵凝聽了這話，這才驀地想起，原來這個惡客就是那日他們在路上所遇見的四個胡人之一。只因這個胡人面貌頗似漢人，穿的又是漢人的衣裳，所以剛才在黯淡的燈光之下，鐵凝認不出是他。

  鐵凝心中一動，想道：「這廝想必就是宇文虹霓所說的那個母親是漢人的丘必大。」當下冷笑說道：「不錯，那日把你們罵作胡狗的就是我，我一看就知你們不是好人，所以才罵你的。如今看來，我是的確沒有罵錯了！」

  這個惡客果然是回紇國中的第三名高手丘必大，給鐵凝一罵，氣得哇哇大叫，喝道：「臭丫頭，你是誰家女兒？我不屑殺你，說出你父母的名字來吧！」

  鐵凝道：「俗語說『狗仗人勢』，你的主人是誰？說出你主人的名字來吧！」針鋒相對，氣得丘必大更是七竅生煙。

  丘必大本來是想查出鐵凝的來歷之後，然後折磨她的。此時給她罵得七竅生煙，不由得惡念陡生，喝道：「好個刁嘴的臭丫頭，那日我無暇理會你，今日你撞在我的手上，非叫你知道厲害不可！哼，哼，到了我的手中，怕你不吐出你父母的名字？」原來他早已看出鐵凝不是尋常人家的女兒，他不但要折磨鐵凝，還要加害她的父母，免除後患。

  鐵凝是初生之犢不畏虎，人家怎麼罵她，她也這麼罵回人家，冷笑道：「丘必大，看在你母親是漢人的分上，我倒也不想殺你。但你若是總是狗性不改，你的狗爪子我非斬斷不可！」

  丘必大正要撲將過來，聽得此言，不覺又是一怔，心道：「這臭丫頭怎能知道我的姓名來歷？」

  可是丘必大雖然吃了一驚，動作卻沒有因此緩慢，要想殺害鐵凝之心反而是更加強了。須知丘必大之所以換上漢人服飾，為的就是不想給人看出他是胡人。如今鐵凝不但知道他是胡人，還識破他的來歷，他還怎能放過鐵凝？

  鐵凝揭了丘必大的底細，正自罵得得意，陡然間只覺勁風撲面，丘必大已是一掌打來。鐵凝本也準備好他打來的，卻想不到來得如此之快，招架已來不及，百忙中一個「風颳落花」的身法，斜閃三步，丘必大的手指只差一寸距離，就要抓著她的琵琶骨。

  可是鐵凝雖然閃開，受了他的掌力一震，卻也不禁一個踉蹌，險險跌倒。說時遲，那時快，就在電光石火之間，丘必大正要跨上一步，展伯承已是一聲大喝，五指如鉤，疾抓他的虎口。

  展伯承這套小擒拿手法是跟褚遂學的，每一招都是毒辣異常的傷殘手法。丘必大的武功雖然比他高得多，但在近身肉搏之時，許多上乘的武功都用不上，只能像市井之徒打架一樣，與展伯承扭打。

  雙方電光石火的拆了三招，近身纏鬥的小擒拿手法是展伯承高明一些，雙方滾作一團，展伯承拿著他的手腕。

  展伯承正想用力拗斷他的手臂，哪知不用力還好，內力一發，陡然間只覺得對方身上也生了一股抗力，本來是他拿著對方的虎口的，一受了對方的反彈力，反而是他的虎口隱隱作痛了。原來丘必大練的是一種邪派的護體神功，受了外力，立即生出反應，展伯承功力既不如他，當然就要吃虧了。

  丘必大雙臂一振，一個翻身，轉而把展伯承壓在下面。但此時鐵凝已是穩了身形，拔出寶劍，刷的一劍，直刺丘必大背心的「大椎穴」。

  這「大椎穴」是人身十二死穴之一，丘必大雖有護體神功，也不敢讓利劍刺中。一覺背後金刃劈風之聲，連忙滾開，卻把展伯承翻了上來，喝道：「你刺！」

  鐵凝的劍法快到極點，倏的劍鋒一轉，又指到了丘必大的背後。丘必大腳步未穩，揮袖一拂，只聽得「嗤」的一聲，接著「當」的一聲，丘必大的衣袖給削去了一截，但鐵凝的寶劍卻給他的袖子拍落。

  展伯承疾忙跳起，亦已拔出劍來，上前衝刺，丘必大雙臂一掀，接著連環飛腳，雙臂掀翻兩張桌子，雙腳也踢起兩張桌子，四張桌子都向著展伯承打去，展伯承難以上前，急忙閃避。

  那掌柜的嚇得躲在房中顫聲叫道：「你們行行好、行行好，別毀了我的這爿小店。」

  鐵凝拾起寶劍，正要上前助陣，展伯承剛好退到她的身邊，忽地將她一拉，說道：「咱們應采上計！」古語有云：「三十六計，走為上計！」展伯承這句話即是叫鐵凝快跑，但為了面子，所以繞個彎兒說個「走」字。這人本領太強，鐵凝自忖不是他的對手，也就不敢再戀戰了。當下作勢向前撲擊，口中說道：「不錯，是要採用上計！」身子卻倏的一個倒縱，從前進改為後退，與展伯承出了店門。

  丘必大雖是半個漢人，卻聽不懂這句繞了個彎的漢人成語，他擲出了四張桌子，冷笑道：「我倒要看你們有什麼上計！」心想：「兩個小娃兒打不過我，難道還能有什麼計謀？」

  話猶未了，只見展、鐵二人已經跑了出去，丘必大這才恍然大悟，原來是「三十六計，走為上計！」

  展、鐵二人正要到馬廄去取坐騎，這間小客店所附設的馬廄，是一間茅房，在客店後面。他們剛要繞過一道牆壁，忽聽得「轟隆」一聲，牆壁洞穿，丘必大鑽了出來，喝道：「往哪裡跑？」

  原來丘必大在店內被滿地翻倒的桌椅阻住去路，倘若是跟在他們後面，從大門追出，恐防追趕不上，一時性起，索性用硬功撞穿牆壁，來個半途堵截。他是算準了他們要到馬廄取馬的，撞穿的是後牆，一出去就恰好是馬廄的前面。

  鐵凝道：「好，跑不了只好再打！你當姑娘就是怕了你麼？」不待丘必大跑來，一劍先刺過去。她是意欲先發制人，殺對方一個措手不及。

  丘必大大喝道：「撒劍！」左手一勾，右掌拍出，這一招「空手入白刃」的功夫，拿捏時候，使得恰到好處，滿以為這一下鐵凝的寶劍非給他奪了出手不可，哪知鐵凝因為剛才已經領教過他的功夫，這次根本就不是打算和他硬碰的。她這一招劍法指東打西，實中套虛，丘必大一掌拍出，鐵凝的劍鋒已經倏的轉了個方向，繞到他的側面去了。

  鐵凝叫道：「大哥，快去搶馬！」口中說話，劍勢絲毫不緩，側面刺他脅下的「愈氣穴」。

  丘必大暴跳如雷，腳跟一旋，雙掌齊發，只得「轟隆」一聲，那茅草搭蓋的馬廄塌了半邊，可是鐵凝極為機靈，她用的是穿花撲蝶的游身劍法，早已避開正面，丘必大的掌力並未打到她的身上。鐵凝的功夫雖是與對方差得甚遠，但她身法輕靈，劍招奇詭，在十招八招之內，卻是有把握可以應付過去的。

  本來只要鐵凝能夠對付十招，展伯承就有足夠的時間可以到馬廄取馬，他們的坐騎是日行千里的名駒，一上馬背，丘必大就追他們不上了。可是展伯承見敵人的攻勢如此兇猛，卻怎敢拋下鐵凝？

  丘必大眼觀四面，耳聽八方，向鐵凝一擊不中，回過身來，恰好迎上展伯承。鐵凝道：「唉，大哥，你怎麼不聽我的話？」話猶未了，陡然間只見刀光耀眼，金鐵交鳴，丘必大也已拔出刀來，就在鐵凝說那一句話的時間，雙方的刀劍已經接連碰擊了七下。

  這閃電般的七招刀劍交擊之中，丘必大接連用了劈、斫、牽引、黏絞、擊、刺六種手法，展伯承雖然也是所學甚雜，邪正兼通，但武學造詣，畢竟不如對方深厚，雙方刀劍第七次交擊之時，展伯承的長劍給對方一翻一絞，險險脫手。丘必大喝聲：「著！」第八刀橫腰截斬。

  這一刀名為「夜戰八方」，刀光閃閃，把展伯承前後左右的退路全都封閉，丘必大滿以為展伯承非中刀不可，哪知展伯承還有家傳的五禽身法未曾施展，在這危險絕倫之際，身軀平地拔起，在半空中一個翻身，宛如大雁展翅，丘必大的月牙彎刀恰恰從他的腳底削過。

  丘必大吃了一驚，喝道：「你是展元修的什麼人？」原來展元修少年時候曾到過西域，連敗西域十三名高手，丘必大當年也是他手下敗將之一。

  說時遲，那時快，鐵凝早已是一招「玉女投梭」，劍走偏鋒，冒險攻敵，來解展伯承之危。展伯承一個筋斗翻了下來，立即衝上去與鐵凝聯手。展伯承雖然得免受傷，心裡也不由得暗暗叫聲：「好險！」剛才他那一躍，倘若稍遲片刻，或者跳得稍低幾寸的話，腳踝就有給利刀斬斷的危險。

  鐵凝笑道：「你這胡狗說出我展大哥父親的名字，是想要攀親道故麼？」丘必大大怒道：「好呀，原來你是展元修的兒子，那你們兩個都休想活了！」

  鐵凝正要反唇相稽，丘必大已經展開疾風暴雨般的快刀刀法，把他們的身形罩住。展伯承的本領雖然不遜於他父親年少之時，但丘必大的武學修練卻要比敗給他父親的當年多了二十年的功力，是以展伯承雖有鐵凝聯手，仍是不免處在下風。

  幸而展、鐵二人都是出自名門所授，尤其鐵凝所使的那一套辛芷姑衣缽真傳的劍法，更是奇詭絕倫，丘必大見都沒有見過。丘必大雖然仗著深厚的功力占了上風，卻也不敢太過輕敵冒進。但雖然如此，展、鐵二人在過了三十招之後，也是越來越感到吃力了。

  展伯承幾次奮力衝刺，都給丘必大刀光圈住，突不了圍。展伯承說道：「凝妹，你走吧，走得一個是一個。」

  鐵凝本來有點後悔：「早知這胡狗如此厲害，我也不去招惹他了。」但聽得展伯承此話，卻忽地精神抖擻，說道：「跑不了咱們就一起和他拼了，勝敗也還未知呢。哪有我獨自先跑的道理？」她下了決心死戰，一連幾招奇詭絕倫的劍法，迫得丘必大也不能不小心招架。

  丘必大怒道：「你們還想跑麼？一個也跑不了！」刀光霍霍展開，越迫越緊。圈子漸漸縮小，鐵凝的劍法也漸漸感到施展不開了。

  轉眼已是鬥了將近五十招，丘必大還未能傷得一人，亦是頗感意外，心道：「我倘若收拾不了這兩個乳臭未乾的丫頭小子，叫泰洛知道了豈不笑話？」原來他在回紇國中與泰洛齊名，但真實的本領卻是泰洛勝他一籌。也正因此，他總不願意給泰洛比下去，這次他們兩人分頭辦事，兩人之間也是互搶功勞，明爭暗鬥的。

  丘必大一怒之下，全力施為，鐵凝氣力不支，五十招過後，氣喘吁吁，劍法散亂，眼看就要傷在對方刀下。展伯承雖還可以勉強支持，亦已頹勢畢現。

  正在緊急之際，忽聽得馬鈴聲響，鐵凝心道：「糟了，這個胡狗已難應付，再來一個，如何得了？」她只道來的是丘必大的同伴。心念未已，卻忽聽得那人「咦」了一聲，馬蹄聲戛然而止，那人叫道：「可是展伯承兄弟麼？這位小姑娘是誰？」

  展伯承百忙中抽眼一看，大聲叫道：「楚叔叔，快來幫我。她是鐵凝。」

  原來來的不是別人，正是宇文虹霓所要找尋的楚平原。他離國七年，展伯承年紀較大，他又在楚家住過，所以還隱約認得。至於鐵凝，他從前只見過兩次，那時鐵凝還是個拖著鼻涕的黃毛丫頭，如今長成了十五歲的漂亮姑娘，他已不認得了。不過他卻看得出鐵凝的劍法是辛芷姑這一派真傳。

  楚平原聽說是鐵摩勒的女兒，這一驚更是非同小可，登時如箭離弦，來不及下馬，就從馬背上飛身而起，以泰山壓頂之勢，一刀向丘必大劈下。

  丘必大還了一招「橫架金梁」，虎口隱隱作痛退了三步，喝道：「好呀，楚平原，我正要找你！」

  丘必大是漢人服飾，楚平原與他交手之後，才認出是他。冷笑道：「你們在師陀國與我為難，我已經避到中原來了，你們還不肯放過我嗎？好吧，那咱們就較量較量吧。」正是：

  本是一心求避禍，誰知山水又相逢。

  欲知後事如何？請聽下回分解。