第十九章 請求

  「自然不會。」葉琢道。看到秋月不解的表情，她一挑眉：「我求的是去大房看伯母，不是去鄭家。」

  秋月皺著眉，思索半天，不得其解：「可如果姑娘借去大房的機會去鄭家，要是被老太太發現了怎麼辦？再說，咱們府里不是一向跟大房沒什麼來往嗎？老太太怎麼會答應您去大房看大太太呢？」

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  「又錯了，我求的是老太爺，不是老太太。」葉琢抬腳出了門，「走吧。」

  到了正院，王姨娘正張羅著讓人擺飯，一見葉琢進來，陰陽怪氣地道。「喲，二姑娘怎麼來了？不是病著呢嗎？」

  「勞王姨娘掂記，琢兒的病已好了。」葉琢微笑著回了一句，伏身向葉予章、姜氏和葉家明請安。

  王姨娘一拳打在棉花上，當著老太爺的面卻又不敢造次，心裡嘟囔一句：「誰掂記你？」回身便瞪那上菜的婆子，「還不動作快點，你想讓老太爺和老太太吃冷菜啊！」

  因大房辦了喪事，雖說葉璞是侄兒，不需要守孝，但侄兒才死了幾天就娶親，被人說薄情之外，也不吉利。葉家明正為這事煩惱著呢，見了葉琢請安，只瞥了她一眼，便繼續問老太太聘禮情況，根本不理她。倒是葉予章和言悅色地對葉琢點了點頭，道：「坐下吧。」

  葉琢卻沒有動彈，向葉予章道：「祖父，前日我無意中看到了大房伯母做的繡品，跟我們的針法很不一樣。聽說賣的價錢比我們高很多呢。我想去跟她學一學，不知可不可以？」

  趙氏的刺繡做得極好，大房這麼多年，全靠她刺繡維持生計。

  姜氏正為大房敲了姜家六百兩銀子而生惱，聽得葉琢這話，轉過臉來，不悅地喝斥道：「學什麼刺繡？人家的刺繡掙錢，會教給你？真是自不量力。我告訴你，你少往大房那邊湊！」

  王姨娘這會兒抓著機會了，姜氏話聲一落，她便捂嘴笑道：「我看啊，二姑娘這不是想去大房學針線，而是想出門去鄭家看你娘吧？」

  葉琢像沒聽到王姨娘的話似的，面色有些沮喪地向姜氏施了一禮，道：「是，祖母。」

  葉予章卻瞧著葉琢，撫著鬍子思量良久，在她準備在坐下的時候，忽然出聲道：「你有把握能讓你伯母教你？」

  葉琢眼睛一亮，連忙站起身來。可繼而眼神一黯，搖了搖頭：「沒把握。」又小聲辯解，「我只想試一試，那繡法，真好看。」

  「如此，你就去吧。」葉予章眯縫著眼睛，點了點頭。

  「謝謝祖父。」葉琢高興地行了一禮。

  「老頭子……」姜氏還想說什麼，葉予章卻一轉頭對王姨娘吩咐：「開飯。」顯然不想聽姜氏的勸。姜氏只得閉了嘴。

  王姨娘沒能阻止葉琢出門，怏怏地轉過身去，張羅著開飯。

  等吃過飯，葉琢帶了秋月一臉愉快的離去，姜氏忍不住問：「老頭子，你怎麼答應讓琢兒去大房呢？即便那繡法獨特，又能多出幾個錢？她想去大房，無非是想要去看那鄭氏罷？這你也答應！」

  「哼，你懂什麼？現在大房手裡有五百八十兩銀子，鄭氏手裡有三百兩銀子。不叫琢兒去跟他們走動走動，這些銀子咱們一文錢也沾不上。」

  姜氏聽了，愕然道：「鄭氏那錢還好說，畢竟那是琢兒的親娘，只要她要，總會給她；可大房的銀子，怎麼可能用到琢兒身上？」

  「大房現在沒了孩子，正膝下空虛著。琢兒時不時地去走動走動，討得他們的歡心，自然就會有好處……」說到這裡，他停了下來，見姜氏抬起眼睛等著他的下文，他才接著得意地道，「琢兒過去，就能讓大房不感覺空虛，也不會那麼急著到處找孩子過繼。一旦我大哥去世，家明又生了兒子，那大房的家產不就是咱們的了嗎？」

  姜氏平時是極佩服丈夫的智慧的，這一次卻不大服氣，撇撇嘴道：「找孩子過繼也得有地方啊！現在趙氏有了一個克夫克子的名聲，誰還敢把孩子過繼給他家？」

  葉予章鼻子裡「哼」了一聲：「自然會有那不怕邪的人。再說，沒人過繼，他不會找嗎？那街頭的乞丐多的是，撿一個，或是去下人市場去買一個。回來先當下人使喚，感覺不錯，再把他認為孫子，這不就解決了嗎？」

  姜氏正要將茶杯遞到嘴邊，聞言手一頓，將茶杯放下，點點頭道：「還真是的。」

  葉予章得意地撫了撫鬍子，又道：「再說，即使琢兒得不到好處，也沒關係，學得那繡法也是好的。到時候讓琢兒教會府里的丫頭們，日積月累，這多出來的錢也是很可觀的。再退一步說，如果她連繡法都學不到，到時不讓她去就是了，又能損失什麼？」

  「是這個理兒。」姜氏極贊同。

  葉予章又吩咐：「不過，你還是派一個下人跟著她，別讓她在外面跟男人多接觸。眼見得要議親，這要是出了什麼事，咱們可就虧大了。」

  姜氏卻為了難：「家明的婚期雖然推遲了，但怎麼的再過一個月也得娶進門。我這裡要準備聘禮、修繕院落、布置新房，正嫌人手少呢，哪裡還能抽出人去跟那丫頭出門？要不，我在麗雲那院裡抽一個人去？麗雲對琢兒正恨之入骨呢，派她院子裡的人去，不用咱們多說，就能把她管得死死的。」

  葉予章卻搖搖頭：「不妥，不妥。既然你說你那外甥女恨琢兒，那她院裡人還不得給琢兒使壞？便是向我們稟報情況時都是添油加醋一番。我現在只需要知曉琢兒做了什麼，而不是叫人去給她管頭管腳。這樣吧，你有事情叫你外甥女院裡的下人幫做，琢兒這裡就派春雨去吧。」

  「那好吧。」姜氏點頭同意。她院子就五個下人，周嬤嬤她離不開，啞巴嫂子不會說話，春草被打了板子還沒下床，還有一個倒馬桶、掃院子的粗使婆子耳朵比較背，除此之外，就剩下春雨了。

  於是，葉琢回到碧玉居，正吩咐秋菊：「一會兒到了大房院外，你就不要進去了，到外面租個車回來，我只在大房坐一會兒就去鄭家。」秋桔便帶了春雨進來。

  「這這……」秋月看著春雨，瞠目結舌。有了春雨，姑娘還怎麼去鄭家見太太呀！

  葉琢卻神色不變，抬頭對春雨淺淺一笑：「以後，就勞煩春雨姑娘了。」

  春雨是跟春草一塊買進來的，感情甚深，眼見得春草因為鄭氏的關係，被打得下不來床，春雨心裡對葉琢無不含有怨懟。因此儘管葉琢言語間極為客氣，她神色卻也還是淡淡的，道：「二姑娘這樣說，可是折煞奴婢了。奴婢是下人，老太太怎麼吩咐，就怎麼做事，哪裡說得上什麼勞煩不勞煩。」

  葉琢也不生惱，點點頭：「那我們這就過去吧。」說著，率先走了出去。秋月趕緊跟了上去，春雨自然也緊跟其後。倒是秋菊，皺著眉撓著頭想了又想，也沒想出到底是照姑娘的吩咐僱車，還是就此作罷。遠遠便聽得葉琢在前面喊了一聲：「秋菊，還愣著幹嘛？還不趕緊跟上。」

  「哦，來了。」秋菊得了明確的命令，頓時歡喜起來。姑娘叫她跟上，如果一會兒不使眼神讓她留下，那她就照原計劃進行。

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