第十七章 勸解

  「白幡都縫好了，各房丫鬟重新分派了活。不過是提提水，沒什麼要緊，姑娘還是趕緊回前院吧。」秋月道。

  「秋桔呢？」葉琢又問。秋桔是專門買來做粗使丫鬟的，長得高高壯壯，比秋菊更沒心機。王姨娘在秋月和秋菊這裡無處下手，沒準就拿秋桔來開刀。不管她參沒參與栽贓事件，拿了她的錯處，就是打葉琢的臉。

  「秋桔被派去端茶去了。」秋月道。

  葉琢一陣愕然。派做細活的大丫鬟提水，卻派做粗活的粗使丫鬟去端茶送水。這王姨娘，做得也太明顯了些。就算抓到這三個丫鬟的錯處，姜氏一見就知道她打的什麼主意。現在姜氏正為女兒、外孫心煩，竭力討好大房的時候，王姨娘偏在這裡鬧出事來，那可是撞在槍口上，到時不被喝斥才怪呢。

  不過轉念一想，王姨娘自進葉府就被老太太護著，她的對手鄭氏又是個沒心機的，在這樣的環境裡呆著，段數自然也高不到哪裡去。

  想到這裡，她叮囑道：「你們注意些，一有什麼事，就去稟報我，我自會幫你們出頭，讓王姨娘討不了好去。」

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  「姑娘放心，我們不會有事的。」秋月道。

  葉琢也知道秋月是極機靈的人，就算出事也吃不了大虧，又吩咐了兩句，匆匆上了一趟茅廁，回到靈堂里。

  畢竟葉琢她們不是孝子孝孫，大房的人不能當真讓她們在靈堂守孝。差不多到了申末時分，葉予期便讓二房的人都回去歇息。葉予章倒沒推辭，帶著一家上下回了葉府。

  路上葉琢看到王姨娘的臉色很不好，倒是秋月她們兩人表情輕鬆，思想著莫不是兩方鬥了一場，以秋月她們勝利而告終？於是一回到碧玉居，便迫不及待地向秋月詢問。

  秋月尚未說話，秋菊就忍不住搶先道：「姑娘，您不知道，王姨娘一直盯著咱們，想要找咱們的錯。咱們兩人自然仔細地幹活，儘量地讓她挑不出錯來。後來秋月姐姐看到老太太遠遠地過來，便故意裝著吃力的樣子，把水桶打翻。王姨娘當時可得意了，大聲地斥責我們，說要打我們板子。老太太便過來責罵她，問她為什麼把提水的活兒派給我們，又說她沒有眼色，這個時候還不停的鬧騰。後來王姨娘只好叫了粗使婆子來提水，而叫我們去洗茶杯，再不敢盯著我們了。」末了還評論一句，「明知道老太太心情不好，她還在這個時候出妖娥子，簡直是愚蠢！」

  這話聽得葉琢和秋月都笑了起來。葉琢表揚道：「咱們秋菊現在越來越機靈了。」

  「那是。」秋菊仰起頭，很得意的將這表揚的話照單全收。

  昨天回來前，姜氏便說了，第二天各自在院子裡吃早餐，然後辰正時分到正院集中，一起去大房。不過經過昨日半天的忙亂過後，只需要燒水煮飯的人和端茶送水的人，故而除了貼身大丫鬟要緊跟著主子之外，其他的人則被分成了兩批，一批上午一批下午，沒輪到的都在府里做事，主子回來後也不至於連杯熱茶都喝不上。

  故而第二天一早，葉琢吃過早餐之後，便帶了秋月到了正院，跟著姜氏一起到了大房。

  不得不說葉予章能在十幾年間積攢起這麼大的家業，除了精於計算，也有勤奮的緣故在裡面。葉琢她們到大房時，葉予章早已在大房的院子裡站著了，正唾沫橫飛地對掛著兩個黑眼圈的葉予期道：「……大哥你不為自己著想，你也得為侄兒媳婦想想吧？你現在做不了活兒，還時不時的生病；大嫂身體雖然還好，眼睛卻不行了，再也做不了繡活。沒有了璞兒的收入，你再不要姜家的賠償，侄兒媳婦要怎樣辛苦才能賺得錢回來養活這一大家子？沒日沒夜的做繡活，也賺不了幾個銅板。所以哪怕不是為讓璞兒安心，便是為了侄兒媳婦，你都不應該這麼固執。得饒人處且饒人，你松鬆口，讓我去跟姜家好好談一談。姜家雖然不富有，但這可是一條人命，總得讓他們拿出誠意來才行。得些賠償，不光把璞兒的後事辦得風風光光，你們也能有些余錢養老不是？」

  葉予期柱著拐扙，一把將葉予章拔開，一邊蹣跚著往外走，嘴裡一邊道：「我不能要那錢。一想起以後吃的飯都是用璞兒的命換來的，我就吃不下去。倒不如上公堂，為璞兒討回公道。至於我那可憐的兒媳婦，她還年青，以前有個璞兒，她願守著我也不趕她。現在璞兒不在了，我自然不能耽誤人家孩子，自然是讓她回趙家去。我跟你大嫂，為璞兒報了仇之後，實在活不下去了，一把藥喝下去就閉了眼，到陰間與璞兒團聚去。」

  「哎，大哥，你說的那叫什麼話？十幾年前侄兒媳婦都不肯離開，現在還會丟下你們二老回趙家去？她回去又有什麼好日子過？你不為她著想，一門心思只為自己出氣，那口氣出了又有什麼好處？你這樣做不光讓璞兒不安心，還得逼死你那好兒媳婦。」

  葉予期一門心思只想去公堂討個公道，昨天起不來床，妻子兒媳又是女流，而這種事又不是外人能代替的，所以只能拖到今日。卻不想被葉予章這一番話，說得躊躇起來。他自己是無所謂，覺得只有將兇手繩之以法，才是為葉璞報了復，他自己死活都不在乎。但他不能不為兒媳婦趙氏著想。趙氏十八歲就守了寡，對上孝順老人，對下教養兒子成才，含辛茹苦，善良孝順。現在在死了丈夫和兒子之後，她還能回趙家去嫁人嗎？光一個克夫克子的罵名，就讓她備受世人冷落。倒不如留她在葉家，一家三口好好過日子。

  「我不要那錢，我只要為我兒子討回公道。」屋子裡衝出一個人來，對著葉予期叫道。這人三十五、六歲年紀，一身素白，眼睛紅腫得如核桃一般，面色憔悴，不是別人，正是葉予期的兒媳婦趙氏。

  葉予期讚賞地用力一點頭，喝道：「好，這才是我葉家的好兒媳！爹爹我這就去擊鼓鳴冤。」說著，柱著拐扙就往前走。

  葉予章見勸解無用，一跺腳便要跟上去再勸。卻不想葉予期剛走幾步，身體一歪就朝旁邊倒去。葉予章一把將他扶住，心裡暗喜，臉上還要裝出一副焦急的樣子，問道：「大哥，大哥，你沒事吧？」

  「爹。」趙氏大驚，急急上前扶住公公。

  「侄兒媳婦，不是老叔說你。你公公這把年紀，身體又不好，上公堂擊鼓，那可先要打幾板子的，他這身體，受得了嗎？你不為自己著想，也要為兩位老人著想啊！」葉予章趁機勸道。

  「家義媳婦……」屋子裡出來個人，正是關氏的大哥——關家和趙家人昨晚回去，今兒一早又來了。他們在屋子把葉予章的話都聽去了，有那理智的，倒也覺得葉予章的話在理，不過生怕葉家大房的人罵自己重利忘義，並沒有出來勸解。

  而關老爺子想著自己的妹妹六十來歲了，任由葉予期這麼鬧下去，以後恐怕要晚景悽苦，便出來勸道：「不是舅舅不讓你去給璞兒報仇，但日子總要過下去，你也得替你公公婆婆想想今後的日子。不管你以後是走是留，葉家總得過繼一個孩子，延續葉家的香火。這沒有錢，孩子來了要受苦，長大了要伺候三個長輩，誰願意把孩子過繼過來呀？」

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