第十六章 關氏

  丈夫被氣成這樣，兒媳婦趙氏則自打聽得兒子死迅，就跟一段木頭一般，不會說話不會動，葉璞的喪事，還真得靠二房的人張羅。關氏雖然知道葉予章這麼做，全是因為姜興是他外孫的緣故。但此時再硬氣，也得讓葉璞殮身入棺。她嘆了一口氣，便不多說話，跟葉予章一左一右地扶著葉予期，進房裡去了。

  「來，讓讓，讓一讓。」門外一陣騷動。丫鬟避讓處，幾個葉府的男僕抬著一口棺材進來，葉家明一頭地汗地跟在後面。而在他們後面，一輛車停了下來，葉府的管家從車上跳下來，親自往外搬白布。姜氏見狀，趕緊叫丫鬟婆子去幫忙。

  因不知葉璞的屍身是停放在臥室還是廳堂，姜氏也不敢帶葉琢她們進去，只叫下人從廳堂和廚房等處搬了椅子、凳子出來，在後院縫製孝巾和白幡。大家都不是死者的晚輩，只需要在頭上或袖子處戴上孝巾即可，並不需要穿孝衣。

  關氏和趙氏的娘家就是鎮子上，姜氏聽得葉家明稟報葉璞已淨身入殮，剛指揮人把靈堂布置好，兩家的親戚便聞訊到了。她趕緊將三姐妹推入靈堂，代葉家給祭拜者回禮。其他人燒水的燒水，倒茶的倒茶，井然有序地操辦起喪事來。

  葉琢是死過一回的人，雖然死而復生，知道人死了靈魂或許依然存在，但或許是親生經歷過死亡，她此時並不覺得害怕。倒是葉琳和葉珏，哪裡經歷過這些？看著黑漆漆的棺材，想著裡面躺著一個死人，便心裡發顫。剛開始關家人和趙家人來祭拜，她們尚能堅持，到後來沒人來了，她們便支撐不住了。兩人咬了一下耳朵，便藉口上茅廁，偷偷溜了出去，只留下葉琢一個人呆在靈堂里。

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  葉琢看著她們的背影，搖了搖頭，自己仍坐在原處，並未動彈。要知道大房的宅子就這麼大點地方，她們出去能躲到哪裡去？此時關家和趙家的人來了，姜氏不用陪著大房婆媳倆，她們此時出去，極有可能遇上姜氏。姜氏正為葉家梅和姜興的事煩著呢，她們現在偷奸耍滑，不是撞到姜氏的槍口上嗎？

  果然，不一會兒，葉琳和葉珏便垂頭喪氣地回來了，後面跟著黑著一張臉的姜氏。直到看著葉琳和葉珏乖乖回到位置上，她才這狠狠地瞪了她們一眼，壓低聲音道：「隔半個時辰輪流出去一個人，上趟茅廁就回來。其餘的時候，都呆在這裡。要再給我發現你們偷懶，回去就罰跪半天。」

  「可是，祖母，珏兒害怕。」葉珏還沒見過姜氏這麼嚴厲的臉色，再加上想著要在這兒呆幾個時辰，不由抽抽搭搭地哭了起來。

  姜氏緩了緩臉色，哄道：「珏兒乖啊，你看你琢兒姐姐剛才一個人呆在這裡都不害怕，你們現在有三個人，不怕的。」又許諾，「珏兒乖乖的，回去祖母答應給你做一條新裙子，好不好？」

  葉珏雖然不過十歲，卻是個愛美的。聽得有新裙子穿，頓時不哭了，點頭道：「那祖母說話算數啊。珏兒會乖乖的，再不亂跑了。」

  「嗯，珏兒乖。」姜氏臉上露出慈祥的表情來。

  「祖母，我也要。」葉琳見狀，趕緊道。

  「都有都有，三姐妹一人一條。」姜氏道，眼神瞥了葉琢一眼。三個孫女，葉琳和葉珏或許是因為王姨娘的緣故，經常地跟她撒撒嬌，要吃要穿；而葉琢卻接了她母親，跟祖父、祖母並不親近，見了面也沒什麼笑臉，衣服吃食則是給什麼就要什麼，從不多鬧，一點也不可愛。

  有了這一番鬧騰，接下來又陸續來了一些葉予期的好友及遠親，葉琳和葉珏倒沒有剛開始那麼害怕了，老老實實呆在靈堂里。倒是葉琢，掂記著秋月和秋菊，生怕她們被王姨娘趁機懲罰，剛到半個時辰還沒等葉琳起身，就搶先出了靈堂。

  此時已是下午時光，太陽透過樹葉在地面上撒落一地的斑駁，空氣里隱隱飄浮著桂花香。葉琢從陰冷的靈堂出來，站在屋檐下，看著這情景，沒來由地心頭一酸，忽然掉下淚來。

  原來，活著是如此美好！廳堂里那位少年，再也看不到如此美麗的景致了。而她何其幸運，還能讓生命延續在這世上，曬到太陽，聞到花香。生命又是如此短暫、如此脆弱，不知何時就天降厄運離開人世，她有什麼理由不好好活著，有什麼理由不讓自己活得更開心更快樂？

  重生以來一直堵在心頭的鬱結，就這麼如潮水一般衝出了心間，流了滿面。

  見有丫鬟婆子朝這邊看來，她忙用袖子抹了眼淚，匆匆往院子左邊轉過去。剛到這裡時，她無意瞥了一眼，記得那裡是一塊菜地，周圍還種了幾株果樹。想必那裡此時沒人，她想到那兒去平復一下心情。

  卻不想剛轉到那裡，便看到花白頭髮的關氏，正愣愣地站在菜地旁邊，看著地面上的菜發呆。這樣的表情，她前世的母親去世時，她在父親的臉上看見過。那是不肯相信死者就這麼離世了。明明昨日，甚至今兒早上還是好好的，可不一會兒的功夫，就再也見不著他的面了……

  還有什麼比這種無淚的悲傷更能讓人心酸呢？

  葉琢不由得走向她，輕輕喚了一聲：「伯祖母。」她不知道要說什麼，只想靠近她，將她從這悲傷里喚醒過來。

  關氏愣愣地抬起眼睛，看著葉琢，好一會兒，瞳孔才聚焦起來。她遲疑道：「你……可是琢兒？」

  「我是琢兒。」葉琢點點頭，施了一禮，「琢兒見過伯祖母。」

  「琢兒，都長這麼大了。可憐的孩子，你母親……唉！」關氏眼裡滿滿是憐愛。她伸出手來，撫了撫葉琢的臉。

  粗糙的手輕輕划過葉琢細嫩的臉，向來不習慣與人過於親近的葉琢，對這動作卻絲毫不覺得反感。只因關氏那眼睛裡流露出來的溫暖與慈祥，讓她心裡暖暖的十分熨帖。

  「伯祖母，您別太難過。璞兒哥哥他不過是去了另一個地方生活。你們要是再傷心，他心裡會不安的。」葉琢安慰道。她既能重生於此，葉璞沒準也能重生於其他地方呢？

  關氏的眼淚流了出來，連連點頭：「伯祖母知道，伯祖母知道，璞兒去了天上，正在天上看著咱們呢。」她抹了一把淚，臉上浮起一個比哭還要難看的笑容來，「所以咱們不哭，咱們不能哭。」

  「伯祖母……」葉琢正要再說話，卻聽身後傳來姜氏的聲音：「大嫂，你怎麼到這兒來了？難怪我找不到。我讓廚娘做了點粥，你好歹去喝一點。」又看著葉琢，臉色沉了下來，「琢兒，你怎麼在這兒？」

  葉琢心裡嘆息。姜氏是這軀身體的親祖母，可在她臉上，永遠看不到剛才關氏臉上流露出來的自發內心的溫暖。

  「我出來如廁。」葉琢解釋了一句，然後不再說話，輕輕一福，繞過姜氏，轉身朝茅廁方向走去。

  茅廁在後院，後院正是丫鬟們做活的地方。葉琢的腳剛跨進後院的門檻，便看到秋月和秋菊抬了一桶滿滿的水，吃力地從井邊往廚房走去。她連忙喚了一聲：「秋月，秋菊。」

  「姑娘。」秋月轉過頭來，看到葉琢，很是驚喜。不過很快警覺地看了看四周，小聲道：「姑娘，您怎麼來了？趕緊回去，我們挺好的。」

  「怎麼讓你們提水？」葉琢皺起眉頭。這種粗活，自來都是那些媳婦婆子們做的。現在卻讓秋月她們來做，必是王姨娘在泄私憤。