第六百五十六章 田月桑時（四）

  土地兼併是封建經濟發展的必然結果。沈瑞前世讀史再清楚不過，封建社會從沒有哪朝哪代能真正遏制住土地兼併。

  當初壽哥自遼東開始清丈田畝，又清查了宗室、外戚、勛貴侵占官田民田、欺隱地稅事，進而推行至地方上清查屯田等，沈瑞並沒有持百分百的支持態度。

  只是如今輪到他主政一方，登州這本就多山少田的地方，實是到了不查不行的地步。

  糧食就是生命線，只要田在魏員外這樣的大戶手中，就等於卡住了登州的脖子。便是登州開海了有了錢，也保不齊有如這兩年這般天下都鬧糧荒，無處買糧的情況。

  另有一樁，也是沈瑞沒到山東實地探查便不可能知道的——那就是山東之地畝制極為混亂。

  明代官方規定五尺為一步（弓），二百四十步為一畝，山東各地不僅丈量土地的弓尺千差萬別，就連單位畝步弓數也不相同，別說此縣的一畝與彼縣的一畝面積根本不一樣，就連同一州縣裡的也可能相去甚遠。

  這並不是山東一家兩家望族大戶蓄意為之，而是歷史原因造成。

  早在北魏賈思勰所著《齊民要術》中就稱齊地一大畝相當於其他地區的兩畝有餘。

  而北宋末年的方田均稅法進行折畝，以及明初的移民墾荒導致的大小畝並存情況，又加劇了畝制的混亂，使之漸成頑疾。

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  沈瑞不是改革的急先鋒，但若他想調動登州百姓種糧的積極性、想讓登州市面上有更多的糧食流動、想進一步推廣良種良方種植，必然是要解決這些土地根本問題的。

  登州，還算是好清革土地問題的，因為這地界並沒有什麼成氣候的大家族。

  只一個叢家算得官宦之家，不說叢蘭與沈瑞的交情，單說叢蘭如今正是被皇上信重，派至延綏清理屯田，他家人便擁護清丈田畝還來不及，又怎敢拖後腿！

  至於魏員外這樣的貨色，實在算不得什麼。

  如今這廝正撞到槍口上來，還妄圖蹦躂蹦躂，沈瑞收拾了他也不過是順順手的事兒。

  沈瑞是不在意了，但旁人卻沒這樣硬的後台背景，卻是怕的。

  那邊會都散了，丁同知仍有些魂不守舍的，顛顛跟在沈瑞身後，一副欲言又止的模樣。

  「這個，這個，大人吶……魏春來，到底是攀上一門貴親吶。」進了知府宅邸書房，丁同知仍是一臉忐忑，見左右沒外人，才低聲道：「大人當料到，這魏春來的地，還指不上有多少是張布政使的呢。」

  還不知道多少是打著布政使的幌子買的呢。沈瑞心下腹誹，面上一攤手，道：「他既沒寫在契上，咱們自是不知道的。也斷不會認。」

  丁同知只剩下抽涼氣的份兒，半晌苦勸道：「大人您到底初來山東，還是留一線人情的好。」

  他心道這小知府還是年輕氣盛，你裝不知道就完事兒了？就算張吉捏鼻子認了，將來難道不會給你小鞋穿？

  那是右布政使吶，想給個知府找麻煩不是太容易了麼！

  他之前覺得跟個年輕有為後台硬的上司簡直是三生有幸祖墳冒青煙。

  看著小知府銳意進取，他一顆官場老油條的心也活絡了起來。

  五品是個坎兒啊，多少人到此就封頂再難進一步了，他若是好好跟著這小知府幹，沒準兒一步就把這個坎兒跨過去了，從此海闊天空了呢！

  可沒想到，這祖墳冒的是黑煙——要焦糊焦糊了啊。

  這要是布政使司衙門一雙小鞋丟過來，難道就知府一個人穿嗎？他也一樣跑不了啊。知府到底還有個好老丈人，他沒有啊！

  他一時想得太多，想得太長遠，便著急起來，只覺得滿嘴火泡都要拱起來了。

  沈瑞卻老神在在，擺手道：「丁大人放心，本府有分寸的。明日丁大人只管出個手續，著姜師爺、大於師爺帶人去清查魏家等幾家的田產便是。」

  「大人三思啊……便是要查，是不是也緩上一緩？您也聽著了，那魏春來已寫信去了布政使司，且等上十天半個月，也不耽擱什麼，也免得若有動靜，措手不及。」丁同知苦口婆心勸道。

  說的倒也中肯，也確實良言。

  只不過沈瑞像是鐵了心了，笑道：「無礙。丁大人你出了手續後，這城裡的事兒還要你繼續辛苦。」

  丁同知暗嘆了口氣，見沈瑞轉移話題到城市建設，也不好多說了，連忙笑道：「這是下官分內之事。」

  他似乎猶豫了一下，頓了頓方問道，「牢里那些人，即日便要提到水寨修船塢海港嗎？」

  那一日潑皮閒漢抓了不下百號人，論起來俱都是慣犯，平時也是橫行鄉里的，不說無惡不作吧，也是沒少禍害百姓。

  整頓地方治安問題也早早就在沈瑞的日程表上了，只不過現在抓糧食是第一位的。

  不想這幫傢伙竟吃了雄心豹子膽了，拿了錢就敢和官府作對，比造反也就差一口氣兒的事，這已經不是簡單修理修理就可以的了。

  沈瑞才不會把他們丟黑牢裏白養著他們——窩窩頭不是糧食啊？！登州的糧食可不是能這麼浪費的。

  這城裡城外的，到處都需要建設，把這樣的壯勞力丟黑牢里慢慢餓瘦簡直是資源上的極大浪費啊！

  勞改才是優秀答案！勞改，統統都滾去勞動改造，哪兒累放哪兒去！

  所以當時沈瑞就已經下達指令要這些人去挖沙子修海港修船塢。

  這些人都是地痞流氓潑皮無賴，可不是那些那沒爹沒娘沒家的乞丐。他們基本上都有家人，還絕大部分很有些家底兒，家人也都是靠著他們在外面橫行霸道收保護費吃香的喝辣的。

  他們中很多人也是牢中常客了，許多關係熟稔，只要送錢進來，便是在牢里也照樣肥雞大鴨子吃著。

  所以這次他們前腳入獄，後腳不少家人已是熟練的打點牢頭獄卒了。

  然後就聽到了這次事兒大了，要派他們干苦力去。

  家人慌了手腳，開始往上頭送禮，卻多少銀子都沒砸開府衙幾位大人的門，不由越發慌了。

  丁同知原也是名聲在外的，尋常送了重禮給他，他都笑納，打架鬥毆的，只要不犯人命，他都睜一隻眼閉一隻眼，絕不得罪人。

  但這次，丁同知的門也關得嚴實。

  他們哪裡知道，丁同知看著白花花的銀子不能揣兜里早是心癢難耐了。

  奈何這群人出來就是和知府大人對著幹，丁同知先前一門心思跟著新知府，自然不會搭理這些潑皮家人。

  可是現在，現在小知府跑出來清丈……誰知道小知府能頂多久呢，布政使若是怪罪下來，小知府做不下去了還能憑著老丈人拍拍屁股高升了，他怎麼辦？

  他吶，想挪個地方找門路，都不知道要多少銀子打點，還是趁現在多摟點兒銀子回來吧。

  「下官是想著，陳師爺那邊說要拓路、清河淤，另要多建些街鋪多設車行，這諸般事，雖是大人慈心，要給城裡青壯個做工領糧的機會，但那挖溝打地基都是苦差事，是不是，先讓牢里那些人做了？輕省些的再留給良善百姓？」丁同知一副全然為府城建設著想的模樣。

  挖沙子修海港修船塢，那可真是一等一的苦差事，不說把人活活累死吧，也夠脫層皮的。但若是換到城內的活計，再怎麼著也累的有限。這樣方好向那些潑皮頭子家裡榨油水出來。

  沈瑞早在回府衙盥洗更衣時，就聽張成林簡單匯報了近來的事情。

  他根本用不著刻意盯著丁同知、林通判，如韓家那樣的耳報神多得是。知府、同知、通判又都在府衙後身的官宅里住著，便是僕從之間也多有交頭接耳。

  而且丁同知這貪財性子也不是一天兩天了，早在陸家同其打交道之初便有深刻體會了。

  不過這人雖是貪財卻不糊塗，很有幾分才幹，更是知分寸、懂站隊，不然不會早早投靠了沈瑞。

  最重要的是，他還是有底線的，不會為著銀子就昧著良心做坑害百姓的事。沈瑞便也沒有什麼不能容他的。

  沈瑞笑了笑：「這事兒就全權托給丁大人了，你多受累。」

  丁同知忙連稱不辛苦，又贊沈瑞體恤百姓云云，好一陣子歌功頌德。

  沈瑞掛著和藹的笑容耐心等他夸完，才道：「不過，海邊兒的活計也一樣繁重，總要有人打個底兒下來。」

  丁同知笑眯了眼，正當如此，太容易辦的事兒總是沒人領情的，就該讓他們吃足了苦頭，再來求時，勉為其難答應下來，銀子翻倍不說，這才能讓人感恩戴德。

  小知府深諳此道，也是我輩中人啊。

  丁同知立時頌詞如潮，誇了好一陣子不帶重樣的，心下卻想得多榨些油水出來，知府這邊也得孝敬了。

  少一時，只見姜師爺等沈瑞的幕僚團隊已到了外面，丁同知知情識趣，便忙告辭去了。

  待他人出了院子，陳師爺這才向沈瑞苦笑一聲，低低道：「這丁大人……旁的都還好，只是這喜黃白之物的性子……」

  「哪個是嫌銀子咬手的？」沈瑞說笑著，又親自遞了茶盞與陳師爺，道：「這些日子有勞先生了。」

  陳師爺忙雙手接過，謝了沈瑞。因著登州是陸家大本營，驛路網也是鋪得最密最好的地方，幾乎每日都有消息從府衙悄然送出到沈瑞手上，陳師爺這邊也就沒什麼可匯報的。

  姜師爺、大小於師爺進來互相見禮，坐下飲茶，待張成林、田順及陸十六郎等諸心腹人都齊了，這才一同商議起登州的下一步建設。

  「清丈土地，擬個章程，分成幾批。魏家、趙家、陸家、韓家這四家先來。尤其是韓家，去打個招呼。」沈瑞這邊說完，看向陸十六郎。

  陸十六郎應了一聲，又道：「韓家那邊都是懂的，必會全力配合大人這邊。」

  陸家本錢大多投在海船上，餘下主要還是商鋪，登州所謂的良田比起松江來差得遠了，陸家人真有點兒看不上，買的地並不多。

  當然，就算是不多，隱匿、良田記作劣田的事兒也不會沒有。沈瑞之前定下擬清丈田畝時，自然也告之了陸家。

  陸七老爺卻表示不會處理那些田產，只留給沈瑞發落，受罰丟面子陸家都認——連世交、姻親、心腹家的田都不放過，方顯得沈大人公正無私。

  雖說山東陸家是靠著沈瑞才更上一層樓的，但陸七老爺能做到這個份兒上，沈瑞還是領情的。

  至於韓家，他們這支原是太祖時自山西遷來的，幾經災荒戰亂，韓家族人也不多了。

  成化年間韓大老爺的曾祖父發了筆橫財，曾回過山西老家尋根，只是已找不到當初族人，因著手中有錢，略一運作，便與當地最大的一支韓姓家族連了宗。

  這韓姓家族子弟中倒頗有幾個讀書好的，幾代下來，也出了過二三進士，七八舉人。

  如今山東布政使司右參議韓逵就出自這個家族，年紀比韓大老爺大不了幾歲，但論輩分，則是韓大老爺的叔父。

  自韓逵來了山東，韓家便是孝敬不斷，坐實了這親戚。

  只是韓家不如魏家那般招搖，又是做酒樓的，進門都是客，便與各家關係都不錯，沒有什麼仗勢欺人的。

  若說仗勢，也不過是登州府再沒有敢在他們酒樓賒帳不還罷了。

  之所以要同樣先清丈韓家的，也是因著他家有布政使司的關係。

  只要魏家、韓家都被清查了，不說登州府，至少蓬萊縣再無能仗勢梗脖子的家族了，清丈田畝也就能順利推行下去了。

  不過既然韓家早早投誠，又賣力的遞送各家消息，沈瑞便也先與他們招呼一聲。

  實際上韓家也不會損失太大，他家雖是登州的老戶了，但買的地也不多。

  他家除了主要經營酒樓外，也是養船，只不過不是陸家那樣的海貿商船，而是養的二十多條大小漁船，海貨也是極大一筆進項。

  聽陸十六郎如是說，沈瑞點頭道：「他家是好的。你也去告訴他們，各地八仙車行驛站客棧，還得他們多幫襯。」

  這便是同意韓家入股八仙客棧，甚至要與韓家共建客棧了，待登州開埠，必將有大批客商雲集，客棧也必然日進斗金。

  且八仙車行又是什麼背景？這樣的好事兒韓家求都求不來的。

  陸十六郎笑道：「那俺可要緩緩說出來，別叫韓家老太爺歡喜得厥過去。」

  眾人一時都笑了起來。

  沈瑞笑道：「你且緩緩說，別真嚇著老人家，日後，漁獲這塊，怕是還要韓家出力呢。」

  陸十六郎一怔，隨後佯作嘆氣道：「大人如此關照便是我家都嫉妒了。」

  「這可真是得了便宜賣乖。」田順因跟陸十六郎熟了，開起玩笑來是半點兒忌諱也無，什麼都敢說，因拍著他肩膀打趣道：「若這般說，漁船歸你們家，商船歸他們家，你可樂意？」

  陸十六郎便忙作出作揖求饒的樣子，又惹得眾人鬨笑不止。

  山東海產頗豐，漁課（漁稅）不少，登州便是需繳納海魚八千斤、蛤粉五十七斤四兩、昆布六斤十四兩四錢、海漂硝二斤、雜翎八萬九千二百九十八根。

  漁課按所征之物可分為本色和折色兩類，客體原是徵收魚油、魚鰾、翎毛，後來便視官府的需要改折其他實物徵收，多為金銀鈔，弘治年間兩稅賦稅中就徵收魚課米，並將其劃歸在秋糧項下。

  這二年山東災荒，漁課是部分減免，如海魚，原是要折成金銀繳稅的，現下全免，算是讓百姓果腹。而昆布、海漂硝這類藥材，還是要如數上繳的。

  沈瑞原就翻看過一些前人的雜記、遊記，來了登州後，又看過從前的府志、縣誌，曉得海產豐富，不乏名貴品種。鮑魚海參不必提了，宋人龐元英《文昌雜錄》還提到了嘉騏魚，便是真鯛了。

  相對於開發登州農業，沈瑞對於開發登州漁業的信心更足。

  科學捕撈之外，他還希望能做到科學養殖。

  海魚不好運輸，總可豐富百姓餐桌，除了高端的海參鮑魚瑤柱可製成乾貨運輸出去的，低端的海帶海藻也同樣可以干制，更有蝦皮、蜆子干……海洋就是登州最大的寶藏啊。

  當然，有好的產品，也要能運得出去才行。

  多山的登州還面臨著一個難題，便是陸路運輸。

  便是開海，有些物資也要東西運得進來、運得出去才行。

  要想富，先修路。實在是至理名言。

  「……春耕時節，不宜抽調太多勞力徭役，但是想要儘快開海，這陸運也一定要跟上，既有災民需要賑濟，還當以工代賑，將驛路和主要幹道修上一修。」

  登州受災情況雖沒濟南府嚴重，卻也不是沒有災民了，亦不是沒有流民逃難到此地，加上有魏員外這種人從中攪合謀利，沒有田地可依靠的城中底層百姓也過著苦日子。

  無論是城內建設，還是城外修路，只要官府管飯，無論流民還是百姓定是一百個樂意的。

  沈瑞看著陳師爺在簡單的地圖上比劃著名，同大小於師爺商量著規劃路線，心下嘆氣，這地圖，也得再畫詳細些。

  修路總要勘測，到時候讓人順帶繪製地圖、地形圖。登州各州縣村鎮分布、農業種植分布、路型路況種種他都想知道。

  *

  購糧風波之後，府城各大戶便都盯著府衙和魏家等幾家，靜待後續。

  知府回衙後，魏員外等人找上門去，又灰頭土臉的出來，各家都是第一時間得到了消息，很快「查隱田」的風聲迅速吹遍全城。

  當天魏家多次快馬送信出城，各家也是一清二楚，因此許多人家還保持著觀望態度——天塌了有大個兒的頂著，魏家田最多，後台最硬，且看他家應對。

  當然也不乏未雨綢繆者，或先一步料理自家產業，或請託關係。

  而其中跪的最快，跪得罪狠，最出人意料的，卻是秦家。

  據說那日秦三爺回家沒多久，便有他受了家法的消息傳出來，聽說還被打得頗重，甚至到下不了床的程度。

  有人聞訊試探性的攜禮上門看望，卻根本沒見著秦三本人。

  秦二出面接待，話說得滴水不漏，只說三弟染了重病，怕過了病氣給人，不便見客。

  稍晚些時候，秦家各鋪子裡的管事被撤換了一大批，從側面上證實了秦三在秦家的失勢。

  入夜之後，秦家又有幾乘小轎悄沒聲的出來，分往不同方向去了。

  翌日一早，已經許久不曾走出家門的秦老太爺，由家丁們抬著，親自到了府衙，求見知府大人。

  知府沈大人不枉他惜老憐貧的名聲，頗給面子，並沒有將其拒之門外。

  府衙後堂，秦老太爺聲淚俱下，痛陳兒子不孝，自己管教不嚴，致使鑄成大錯，將悔過之意表演得淋漓盡致。

  他表示已經請了家法打了兒子三十杖，不會再讓那混蛋出來做事了，只要秦家糧鋪一解封，便會低價供應百姓糧米，以穩定登州米市，讓百姓安心。

  此外秦家願捐出家中半數糧米，支持知府大人建朱子社倉，餘下糧米也願聽憑官府和買。

  沈知府文質彬彬，始終掛著溫和的笑容，是極有親和力的，開口也是和和氣氣的，並不像那些居高位的官老爺們那般開口便是訓斥。

  可這笑眯眯的沈大人說的卻是：「到底是商界老前輩，老人家這筆帳算得精妙已極，想來老人家對大明律也是有所了解，故此才這般處置麼？」

  他的話語中多少還帶了幾分調侃意味，那邊陳師爺語氣里全是冰寒。

  陳師爺早就在肚裡暗罵秦老太爺老狐狸了，見沈瑞一個眼風掃過來，當下便立時接棒，冷冷道：「依大明律，『凡客商匿稅不納課者，笞五十，物貨一半入官。於官物內以十分為率，三分付告人充賞』。」

  秦老太爺臉上有些掛不住了，尷尬的咂咂嘴，話在肚子裡轉了兩圈，才做出虛弱無力的樣子道：「小老兒一直也沒讀過什麼書，就認得帳簿上那幾個字，睜眼瞎一樣，也不懂律法，還請大人看在小老兒上了年紀的份上……」

  說著進一步哭了起來，道：「大人吶，小老兒已是一隻腳踏進棺材的人了，實不知家裡那畜生在外惹得這樣大禍，都是小老兒錯，沒管好家裡……俺秦家素來本分，還請大人手下超生吶……」

  他的聲音漸漸小下去，眼睛又往放在沈瑞手邊兒的禮單子瞟。他可是遞拜帖進來的時候就奉上禮單子的。

  陳師爺無動於衷，繼續背大明律道：「……『朋謀結黨、倚勢用強、掯勒客商、挾制官吏、攪擾商稅者，杖罪以下，本處枷號二個月，發落徒罪以上，及再犯杖罪者免其枷號，並發附近衛分充軍』……」

  秦老太爺這回是哭都哭不出來了，口中也不說那些虛的客套話了，就只可憐巴巴看著沈瑞。

  沈瑞對秦家也沒趕盡殺絕的意思，還指著立秦家這牌坊來招安其他家族呢。

  秦家手裡的田地也著實不少，韓家那邊的也遞話來求情，表示秦二是一心向著府衙這邊的。

  聽韓家人描述，秦二也是個極有能力的人，對於人才，沈瑞是不會嫌多的。

  不過秦家若是想輕飄飄過去了，那也是做夢。

  沈瑞輕嘆一聲，道了句：「可憐天下父母心。」

  一句話說得秦老太爺再次老淚縱橫。

  「本府十分理解老人家的心情。」沈瑞緩緩道，「本府牧守一方，秦家子孫不犯國法，作為登州子民，府衙必庇佑之。」

  秦老太爺一僵，白哭了，知府這話等於沒說，就看給秦三定個什麼罪了。

  心裡不免又罵了千八百遍魏春來不是東西，拖著秦家下水——在父母眼裡，孩子永遠是好的，錯兒都是別人家孩子犯的，自家都是被別人家的孩子帶累的。

  秦老太爺咬咬牙道：「秦家糧米，只留下家中口糧，餘下全憑大人取用。聽聞府衙有意修繕城中道路，這是大善事，秦家願捐銀兩千……不，三千兩。」

  登州到底不比京里，更比不得江南富庶之地動輒銀子萬兩十萬兩的，像秦家這樣一個縣城裡的大戶人家，就算有個三五代的積累，攢下十萬家資都算是極會過日子，能拿出三千兩委實不少了。

  更何況，還有家中糧食。

  沈瑞笑道：「老人家造福鄉梓，此大善也。本府必將在積善堂重重記上一筆，以讓後世子孫都不忘老人家此善舉。」

  秦老太爺剛說了句不敢當，還沒鬆口氣。

  就聽得知府大人道：「清丈田畝，乃是皇上親定的國策，現如今邊鎮都在清查屯田，皇親國戚的莊田也被篩過了一遍。咱們登州，還要老人家這樣忠君愛國、慈善仁義者作個表率才好。」

  秦老太爺被噎個窩脖，好險沒背過氣去。

  荒年糧食自然是命根子，更重要的，是種糧食的土地。糧食總有吃完賣完的一天，沒了土地，來年的糧食從哪裡來？

  秦老太爺不是沒聽過清丈田畝的風聲，寧可割一大塊肉下來，卻仍咬死了不提土地，還希望沈瑞只是要收拾魏家，其他人家只要乖乖的，或能躲過此劫。

  可惜了，知府大人豈會放過一個人。

  他滿嘴黃連似的苦，又能說什麼？知府大人這話的意思再明白不過：人家皇親國戚的莊田都過篩了，邊鎮軍備屯田都查了，你秦家多啥？！憑啥不查你？

  何況又說皇上親口定的國策，扣下來恁大個忠君愛國的帽子，別說不執行，就是不先衝上去，都可能被說是無視皇命抗旨不遵啥的吧？！

  秦老太爺真想翻個白眼昏死過去，先拖過這一時回去商量商量再說。

  又暗恨昨兒拜訪陸家時，陸家讓他做足姿態來求知府，知府寬仁大度必會饒了秦家，只誅首惡魏家。這他要是今兒不來，不是啥事兒都沒有了嗎？他不依舊能裝傻了嗎？！

  可是世上沒有後悔藥。

  而且，陳師爺那邊上嘴唇一碰下嘴唇又開始說些大明律，秦老太爺雖然是埋怨陸家，可也心明鏡兒似的，他若是不來，秦三固然沒好下場，秦家也一樣要被扒層皮下去。

  可都說「破家知府，滅門知縣」吶。

  到底是多少年的當家人了，秦老太爺思量一番，咬咬牙，道：「多謝知府大人抬舉秦家，秦家……願效犬馬之勞。」

  沈瑞臉上的笑容越發溫和，「老人家言重了，老人家德高望重，日後登州府還有許多事要請老人家牽頭呢。」

  秦老太爺勉強擠出個笑來，笑得比哭還難看。

  告辭從府衙出來後，秦老太爺便閉門不出，再也不見外客，甚至原本牢牢抓在手裡的秦家總帳也撒了手。

  至此秦家的掌舵人徹底變成了庶子秦二。

  秦二倒是乖覺，秦家的幾個糧鋪一解封，便全部開業，糧價只比尋常年景提高二成——在荒年裡這算是比較低的糧價了。

  只不過，這次的低價糧並沒有引發搶購潮。

  一則百姓的購物心理就是這樣，越漲價越買，降價了反倒要再看看，生怕買得虧了。尤其官府那邊餉倉放糧還在持續，小民們心裡有底，便越發不著急了。

  再者，昨日的事已在街面上傳得沸沸揚揚，官府抓了那許多潑皮走，誰也不是瞎子、傻子，當時想不明白，回去一琢磨，再聽左鄰右舍的聰明人一念叨，便都曉得自家是被人利用了去。

  煽動百姓造反吶？做慣了順民的登州府城人民的態度大都是：「呸！想作死自己去，莫要連累了俺們！」

  街上也都傳官老爺們是要收拾魏家秦家的，沒見昨兒魏員外、秦員外都被從府衙攆出來了麼！

  今兒一早秦老太爺也進了府衙，肯定是伏低做小去了，不然怎麼會解了封？不然怎麼會糧價這麼低，還不限量！

  昨兒可還都掛的沒糧的牌子呢，今兒就有了？！

  就是欠收拾！

  百姓們樸素的情感，他家黑心缺德，那就不買他家糧！

  大家俱都罵秦家，都說衙門收拾這群黑心的商家收拾的好。現在啊，就盼著青天大老爺主持公道，把秦家先前高價賣糧的銀子退給大家。

  這邊百姓心聲不論，秦二接掌了秦家後頭一樁事便將糧冊、田畝魚鱗冊等悉數交到府衙來。

  他有一副好口齒，話說得格外漂亮：「先前家中子弟不肖，只怕還匿下了私產，大人清丈田畝，是為了登州百姓好，同樣也是為俺們家掃出了家鼠，讓俺們家產得以保全，俺們秦家上下永不忘大人大恩。」

  沈瑞摸摸鼻子，他原覺得自己這些年接觸過的人多了，各種人話鬼話聽得多了，早免疫了，如今見了秦二伏低做小到這份兒上，還真是嘆為觀止，這「大恩」一詞兒，他還真不好意思厚著臉皮受啊……

  陸十六郎卻不以為然，待秦二走後，笑向沈瑞道：「您不用跟秦二客氣，您就是他再生父母一樣，他若在那個家裡呆著，跟驢馬一樣被使喚，便是不累死，早晚得被秦三治死。哪裡會有如今的風光？」

  他聲音略低了些，又道：「秦三是廢了，但下頭還有個剛成丁的嫡子秦五呢，秦家嫡支也不止他們這一脈。秦二最是聰明，他知道憑他自己在秦氏族人里是立不住的，只有緊緊巴結住府衙這邊，有諸位大人給他撐腰，他才能順利接下秦家家主的位置。」

  沈瑞搖了搖頭，道：「他在族中能走到哪一步，是他自己的本事，與咱們無干，咱們也不會插手。他既是人才，於糧米之事上也極熟，我只盼日後咱們推廣新的耕種手段時，盡心竭力做事，便不枉用他一場了。」

  陸十六郎應了一聲，又道：「秦家田多，秦家庶子不比嫡子，是打十五六起就被送到莊上開始管事的，直到弄懂了莊稼，認全了好米孬米，才讓回城裡管鋪子的。秦二又是個伶俐人，大人只管放心。」

  他頓了頓，又笑道：「他也至多是個跑腿兒的，聽說漣四叔要來山東了？那哪裡還用得上秦二了。」

  想起沈漣要北上來幫他，沈瑞不自覺露出笑容來。

  如今松江諸事平順。沈瑛、沈瑾都起復了，沈瑞雖是外放，卻是升官奇快，莫說松江府各家，就是整個南直隸都高看沈家一眼。

  松江知府董齊河於賑災一事得了沈家大助力，年終考績上上，又得了皇上嘉獎，原是升遷也能謀一謀的。

  他卻是想得極明白，他機緣巧合才得了這個知府，朝中沒有根基，也謀不到太好地方，便是給個從三品卻丟在西北西南，還不若留在松江這富庶之地的好。

  況且巴結好了沈家，便是搭上了閣老，他日不愁沒有好前程。遂便下足力氣謀了個連任。

  有董齊河這個知府關照沈家，沈家再沒什麼不平順的。

  沈琦為族長秉公處事，族人都心悅誠服，且因有諸多產業，族人日子也越發安定。無論耕種還是織廠，又或者船廠、各類學堂，都是四平八穩發展起來。

  沈漣這才能抽身，北上來幫沈瑞打開局面。

  松江種種產業創立都由沈漣經手，他來幫忙，登州這邊再建廠建學堂必然事半功倍。

  而這次來，沈漣是帶著家小一起上來的，毫無後顧之憂，這是準備就跟著沈瑞幹了，沈瑞若為三年知府他也必然干滿三年。

  沈瑞笑向陸十六郎道：「我只怕累著漣四叔，故此還得十六哥你多留心，如果有秦二這樣的人才，也多引薦幾位。」

  陸十六郎連連應是。

  沈瑞又笑道：「等四叔到了，也可以請雷員外過來一敘。還有，萊州李知府曾與我說過萊州也產紅花和藍，我看雷家種的染料不多，到時候可以商量商量，染料從萊州府買，萊州也可多賣些糧與我們。」

  *

  沈知府回到府衙後的第二天，蓬萊縣就轟轟烈烈開展了清丈田畝行動。

  韓家、陸家也在其列，百姓是紛紛道知府大人大公無私，富戶豪紳之家便不乏有人嘲笑這兩家白當了狗腿子卻也沒落著好。

  不過無論是贊是諷是何種態度，各家也都知道了府衙清丈田畝的決心。

  而有了秦家這一出，當日參與囤積的幾家，原就有搖擺不定的，便隨了秦家倒戈，麻利的送上糧米來，重開糧鋪，也積極配合了清丈田畝工作。

  倒戈這件事嘛，也有從眾心理——見有人投誠了，便生怕自己投晚了，莫說撈不到好處，再被認為不誠心可是糟糕至極。因此一時各家爭先恐後奔向府衙這邊。

  便也如同滾雪球一樣，越滾越大，越滾人家越多。

  當然，死扛的，也不是沒有。

  這不，還有高個兒的魏家紋絲不動嗎？

  那和氣生財的趙員外家，也同樣死扛著沒動——反正，目前還沒清丈到他們家就是了。

  趙員外這會兒可沒有一點兒和氣生財的樣子。

  這幾日吃不香睡不甜，從前那胖臉麵皮溜光水滑的泛著油光，這會兒再看，肉也耷拉了下來，眼下青痕明顯，整個人憔悴了不少，咬牙切齒間帶出幾分猙獰。

  「都是秦家那老豬狗！」他咒罵著，「要不是他臨陣倒戈，俺們這幾家擰成一股繩，占了蓬萊縣一半兒，不信那人不掂量掂量？！功虧一簣啊！千刀萬剮的老豬狗！」

  趙家兩個兄弟垂頭聽著，也不敢接茬。

  等趙員外罵夠了，停下來喝了半碗人參燉雞湯潤潤喉，兩個兄弟互相使了半天眼色，終於趙二郎往前湊了湊，訕訕的問了一句：「大哥，家裡，現下……可怎辦？」

  趙員外一瞪眼，「俺們家愁什麼？且看魏家的呢！老三，你多盯著魏家！」

  趙三郎與他大哥正好相反，精瘦精瘦，周身上下除了骨頭就是皮，沒有二兩肉，尖嘴猴腮，倒是一臉精明相。

  他應了一聲，小聲嘀咕道：「魏家……除了天天快馬出城，也沒旁的動靜啊。也不知道濟南府幾時能有個回信。」他頓了頓，往前湊了湊，聲音放大了些，「大哥，量地的人都到他家地頭了。」

  趙員外冷哼了一聲，道：「你只盯著就是。魏家，是怎麼著也要頂上去的。魏家的田可不單單是他自家田。」

  兩個弟弟又相視一眼，不再言語了。

  魏家當然要頂上去，怎樣都不能認慫。

  不是魏員外抹不下臉來認慫，而是他不敢也不能認慫，他那地里有多少是布政使張吉張大人的啊！

  魏員外是咬碎了牙也得硬挺著。

  趙員外是沒什麼京中親戚，也不懂京中大佬們的那些複雜的關係，不過眼前這件事兒是明擺著的——打狗還要看主人呢，魏家擺明車馬直言是布政使的人，沈瑞還敢這麼拿魏家開刀，那必然是布政使的仇家啊！

  布政使大人會對個磨刀霍霍的仇家不理不睬嗎？！會由著登州這樣肆無忌憚清丈他的田畝，抓他的把柄嗎？

  濟南府，總會有動靜的。

  「等魏家。」趙員外從牙縫裡擠出這仨個字來。

  趙三郎看大哥又像來了火氣的樣子，便不想在這兒擎等著聽他罵人了，等魏家，那就……等吧。他應了一聲，便腳底抹油溜了。

  趙二郎欲言又止，接過長兄遞過來的湯碗，也起身要走。

  趙員外忽然喊住他，又打發了滿屋子的人出去，弄得趙二郎無端緊張起來，忽聽得趙員外道：「老三這小子，心思活了吧。沒秦二那兩下子手段，到有秦二那麼大的心。」

  趙二郎麵皮抽了抽，勉強笑道：「大哥，多心了。」

  趙員外瞪了他一眼，「他娘的當誰是傻子？」轉而又罵了秦家八輩祖宗。

  這件事確實是秦家開了個壞頭兒，本身商賈之家庶子出頭不易，秦二這一番作為，讓不少人家的庶子以及嫡出幼子看到了希望。

  比如趙三郎，他就是嫡幼子，比一母同胞的兩個哥哥小了不少，但再小也過了而立之年了，再小，也知道銀子是好的，誰手裡有銀子誰說的算。

  趙家上頭老爺子老太太其實是都不在了，只不過趙員外比兩個弟弟年長了許多，當初答應了爹娘要照顧好兩個弟弟，這才一直不曾分家。

  但在年紀漸長的趙三郎眼裡，大哥分明就是不想分薄家產，才一直不肯讓他們兩兄弟分出去的。

  要是按照當初爹娘臨終所說，他那會兒還沒成親，家產里是要把給他娶媳婦的錢另算出來的，他應該拿家裡的大頭兒。

  可現在別說小頭兒，就是想花點兒銀子，都要從大哥手裡討，他如何甘心！

  他又不是當初的小孩子了，他現在有老婆有兒女，他也想頂門立戶啊。

  大哥卻讓他幹啥？啥都不教他，只讓他跑腿打雜，還好意思說因著是一家子親骨肉，信不過旁人，只信得過他。分明就是想把他養成廢物，一輩子只能靠著大哥，一輩子也別想把家產拿回來嘛。

  秦二做的多漂亮！看著秦三犯錯，然後他去投奔大人物，怎麼樣，一翻身，整個秦家都落他手裡了！

  現在，他大哥也犯錯了啊……

  他是不是也能……啊？是不是？

  趙三郎如何不心裡痒痒的。

  但趙三郎還是有點兒自知之明的，他自己做生意管事本事平平，又沒有二哥踏實肯干，所以他是打算拉二哥一塊兒反了大哥的。

  趙二郎是因著做的事兒比趙三郎多，才更了解大哥的手段，以及，趙家的情況。這家啊，真不是誰都能當得好的。

  他既不想得罪大哥，也不想告發三弟。

  因此這會兒大哥問起來，他也只能含混糊弄過去。

  趙員外冷冷道：「老三那點心思都寫在臉上了，但他有幾斤幾兩，自己也是清楚的，要不，早在聽說秦二投向那邊兒時候他就跑了，沒準兒現在都殺回來結果了俺呢。他來找了你？」

  趙二郎立時表忠心：「哪能呢。大哥，俺……和老三都聽你的。」

  趙員外看了他一眼，「別跟老三瞎摻和。」

  趙二郎連忙應是，心下鬆了口氣。

  屋裡一時陷入沉默，好半晌，趙員外才開口，「老二，你跑一趟文登縣。」

  趙二郎摸不著頭腦道：「文登？」

  趙員外望著承塵，眼神有些空洞，道：「如今府城上下只怕都盯著魏家和俺們家，俺是動彈不得的，只有你去跑一趟。別怕，俺同你說，你去文登尋……」

  *

  魏家現在確實沒什麼動靜。

  因為魏家凡喘氣兒的馬基本上都被騎出去送信了。

  登州離著濟南府且遠著呢，魯東又多山地，便是日夜疾馳，也要三四日。這一個來回……

  魏員外又不能拉起伙人來硬扛官府——且莫說那就是造反了，便是布政使也保不下他，就是不說造反那茬，滿登州城的潑皮都被拉到海邊兒挖沙子修海港去了，他是人兒都湊不齊的。

  為今之計，能用的，唯有「拖」字訣。

  裝病，一干人等都裝病。從莊頭到莊客，消極抵抗，各種胡說八道，各種不配合清丈。

  當然，這個效果極其有限。來清丈田畝的衙役根本不在乎他們是不是配合的。

  魏員外覺得自己怕是要真病了，鎮日躺在榻上掐著手指頭算日子。

  他那天從府衙出來就立刻寫了信叫人送走了，三天，三天半了，該送到了吧？

  那送信的是魏家家生子，幾代的忠僕，極為靠譜，帶著兩匹馬出來，日夜兼程，一路疾馳到濟南府，大腿根都磨破了皮也強忍著。

  布政使司衙門雖也有官宅，但因地方有限，每家宅子都不大——比起五進的大宅子而言，三進是小了點。因此基本上左右布政使、左右參政、左右參議都在外頭另有私宅。

  這送信人不是頭次來濟南府了，自然知道這點，一路到了張府，從西角門下了馬。因腿上有傷，他幾乎是滾下來的，強忍著劇痛挪到門前。

  塞了不少銀子給來應門的門房，他壓低聲音急聲道：「登州的急信，真箇是要命的大事兒，煩勞快快通報張大人。」

  那門房熟練的收了銀子，聽說是登州，不由頓了下。

  這不是登州第一次送信過來了，每次都說十萬火急的，但……府里始終沒什麼動靜。可見他們的十萬火急，未必是大人的十萬火急。

  布政使大人還未下衙。門房便只報給裡頭管事知道，登州又送信來。果然裡頭根本不重視，也不曾吩咐去請大人。

  拖拖拉拉好半晌才有一位師爺出面接待了這送信人。

  這師爺漫不經心問了兩句，卻沒想到真聽到了天大的事兒，登時一蹦多高，都顧不得與送信人說一聲，便匆忙就跑去尋了張吉身邊的首席幕僚齊師爺。

  登州之前送的信，說的都是民亂未成、鋪子被封的事。

  對此，張吉自然很是不快，在書房裡連罵蠢貨。

  齊師爺深以為然，魏家確實蠢了些，不過鄉野之人嘛，能有多高明呢？事兒已經出了，就看他們怎麼利用這事兒了。

  「東翁還是寫封信給閣老。再，透消息與胡御史？」齊師爺建議道。

  御史胡節還在山東呢，又是劉瑾的人，這事兒於公於私都合該胡節這巡按御史出面彈劾沈瑞。

  而且御史風聞奏事，雖是沒實質性民亂，但是百姓因買糧聚眾滋事，總是地方官安撫不利。

  沈瑞又無端給所有百姓發糧——是百姓，不是災民，這可有浪費國帑之嫌了，此外再參一本邀買民心也是可以的。

  張吉這邊應下，那邊透氣給胡節。胡節辦事利落，很快就有摺子上京了。張吉也就丟開手，後續登州不斷過來求助，他是理也不理的。

  沒想到，沈瑞這小子還能玩出清丈田畝這手來！

  張吉也是氣得跳腳，但，他還真就阻不了。

  到了他這樣封疆大吏的位置，就得不住關注京中動態，揣度皇上心意了。

  皇上之前查了宗室、外戚、勛貴的田畝，又派了人四處清查軍屯，這意思已經很明顯了。

  沈瑞此舉，那他娘的是迎合上意，他如何阻？！

  「小覷了這小兔崽子。」張吉咬牙切齒道。

  齊師爺也是好生鬱悶，半晌才道：「田畝之事……已不可為。倒是……可在別的上做做文章。胡御史的摺子到了京里，總能攪上一二。」

  張吉氣惱道：「便是攪起風雨來，這邊沈瑞清丈田畝的事兒傳進京里，必然討得皇上歡喜，便是諸大人都恨不得生啖了他，皇上肯護著，便也扳不倒他。皇上……唉……」

  這小皇帝，就這麼個不管不顧的脾氣，做臣子的也沒奈何。

  沈瑞這奸佞之輩，只知逢迎皇上！

  如今這事兒，幫魏家是不可能，登州的田畝丟了便丟了吧，左不過魏家不可能蠢到白紙黑字把他張吉的名字寫在契上。

  只有口供，沈瑞便是彈劾他，他也可說魏家冒認官親、招搖撞騙，一推二五六。

  想到那些田畝所代表的銀子，想到魏家三節兩壽的孝敬，張吉也不由一陣肉疼，尤其是胡節這廝以劉瑾的名義剛剛颳了他一筆銀子走。

  「讓魏姨娘的娘家給登州寫信。」張吉黑著臉道。

  魏家既已廢了，那就索性把能榨出來的銀子都榨出來。

  讓魏姨娘的娘家出面去討銀子，魏家這會兒就這一根救命稻草，必然無有不應。

  銀子在魏姨娘的娘家走一圈，便跟他沒半分干係了，皆是「妾室娘家親戚之間的家務事」。治家不嚴、內帷不修這等也彈劾不到他頭上。

  齊師爺點頭應是，事到如今儘快把能拿的銀子拿到手才是正經。

  張吉負手在書房走了兩圈，思量半晌，忽冷笑一聲，道：「小兔崽子不是有個慈航普度的心嗎？好啊，便讓眾生皆去尋他超度。」

  沈知府開倉放糧賑濟災民，那各地災民自然會聞風而動，雲聚登州。

  登州能有多少存糧？還建什麼朱子社倉呢！

  清了田畝又怎樣？這個時節剛播種沒多久，秧苗才寸許高呢，清了田也變不出糧食來！

  當登州滿坑滿谷都是災民，成千上萬等吃飯的嘴大張著，看沈瑞這小兔崽子還有閒功夫清丈田畝沒！

  齊師爺笑贊道：「東翁高明！這一個『賑災不利』是跑不掉的。且百姓若先前不曾糧領還則罷了，這人心總是不足，先前領了，災民來了，就沒了他們的份兒了，只怕……還是要鬧將起來。」

  他眼神閃動，「這次若生『民亂』，不知道還能否順利壓下去。」

  張吉嘴角一抹冷笑，道：「那就看他的手段了。他舊日在京中也以善賑災揚名。到了山東越發進益了，剿匪也在行了。那便，拭目以待吧。」