第四章 歲暮天寒（四）

  沈睿滿心疑惑，卻不敢隨意，提著腳尖，先摸到東廂門口，半個小兒臂大小的鎖將軍把門。

  又摸到正房門口，也是掛了鎖，倒是西廂下人房與灶房位的耳房，並沒有鎖，也沒人影。

  沈睿進了耳房，適應了會兒，眼睛方霧蒙蒙看過，這裡只有一個小灶。不知是不是本主生母病故前纏綿病榻，這裡常熬著藥，使得這裡如今依舊泛著藥味。

  小灶台上並無等物吃食，只有幾個瓶瓶罐罐。沈睿挨個打開辯過，不由驚喜萬分，竟找到半罐子蜂蜜，還有一罐子底的冰糖。

  沈睿早就餓了狠了，舉起蜂蜜使勁吞了兩口。即便口中甜膩，可肚子裡到底有了些東西。

  他將剩下的瓶瓶罐罐都看了，其他的罐子就是鹽醋等調味品，再無所獲。

  

  既是有調味劑，小灶就開過火，沈睿瑞只覺得身上有了動力。摸著黑，將小廚房仔細翻了一遍，在牆上掛著的兩個小籃子裡，發現幾個紙包，兩包幹貨，兩包粉劑，辨認後發現是銀耳、干黃花，粉劑是杏仁粉與藕粉。還有一張空紙包，雖沒有東西了，可依舊殘留著濃郁的桂花香，應該是裝干桂花的。

  屋角的木櫃裡，又摸出兩個布口袋，裡面是大米、小米。久餓之下，生米米香直往鼻子裡鑽。刺激得肚子響得更加厲害。

  若沒有方才的兩大口蜂蜜墊底，沈睿都要吞生米了。

  等到摸到布口袋旁邊圓滾滾的幾個東西時，沈睿真是眼淚都要出來。

  他靠著灶台，坐在地上，磕開一個雞蛋，生吞了下去。

  腥氣、滑膩的感覺，第一次讓人生不出厭倦，只有滿心歡喜。

  沈睿曉得，自己暫時成不了餓死鬼了。

  總共是四枚雞蛋，一個沒留，全部生吞了下去。

  鬧哄哄的肚子終於安靜下來，雖說飢餓感依舊很強烈，可沈睿曉得，差不多了。真要一口勁兒吃到撐，這小腸胃也受不了。

  手邊只剩下蛋殼，老安人既等著自己「鬧」，這幾個蛋殼的處置也要小心了。沈睿尋思了一下，將幾個蛋殼在手中揉碎，走到木櫃邊，將攥著碎蛋殼的手插入半尺高的米口袋，直到插到底，才鬆開手。

  在這包大米吃到底之前，就不會有人發現這個碎蛋殼。

  想著老安人那邊的惡意，就是這蜂蜜罐與糖罐，沈睿也不敢拿了。

  聽著王媽媽與郝婆子的話中之意，本主是生母咽氣那日受責昏厥的，至今已經是第五天，等到後日，就是「燒七」的日子，說不定轉機就在那日。

  如此一來，自己需要熬過的就是明日。

  沈睿將那一罐子底的冰糖都倒了出來，大概有十幾粒。用那張空紙包裝了，原本想要倒兩把藕粉在上頭，猶豫了一下，還是罷了。該餓的時候還是要餓的，否則之前的餓不是白餓了。

  將瓶瓶罐罐與提籃紙包都放歸原位，裝米的木櫃也仔細關好，他才躡手躡腳地出來。

  還沒走到門口，便聽到遠處傳來腳步聲響，依稀還有燈光晃動。沈睿忙避到院門口，屏氣凝聲，縮在院門後幽暗處

  就聽一個婆子抱怨道：「這院子都空了幾日，半夜三更還巡看什麼？老安人還沒說什麼，郝婆子就拿著鵝毛當令箭，難道她還真當她能當內管家？二娘眼看就要扶正，哪裡輪得到她一個婆子指手畫腳。娘子在時，何曾這般折騰過人？」

  另一個婆子倒吸了一口氣，低聲道：「老姐姐小聲些，仔細叫人聽到……可是變天哩，往後還是小心些好……」

  先前抱怨的婆子不忿道：「娘子那樣的慈善人，誰不說贊聲好，偏生老安人看不上。如今靈堂上守著大哥，誰還記得二哥才是娘子嫡親骨肉，真是老天無眼……」最後一句已經是低不可聞。

  兩個婆子說著話，走到近前，「吱呀」一聲院門被推來。

  就在這時，一道白影「簌」的一下竄了出去。

  那兩個婆子「媽呀」一聲，驚得差點摔了手中燈籠，那白影卻停住，「瞄」了一聲，方竄進廂房後的夾道。

  是一隻大白貓，原本蹲在月亮門上，沈睿來的時候屏聲靜氣的，沒有驚動這貓。兩個婆子手中提了燈，晃了貓眼，大白貓才跳出來。

  「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」那膽小的婆子嘴裡已經念個不停：「真是駭死人了。」

  話音未落，一陣夜風吹來，那婆子手中的燈又晃了起來。

  那膽小婆子雙股如篩康似的，牙齒「咯咯噠」：「老姐姐，這院子恁慎人……莫不是娘子、娘子沒走遠……」

  那抱怨的婆子道：「虧心的又不是咱們，怕什麼？」嘴裡這樣說，到底存了畏懼，向四下作揖道：「老奴們都是不相干的，心裡恭敬著娘子。娘子若還沒走，就好生保佑二哥平安……莫要存了怨氣……」

  天上浮雲遮月，四下里越發幽暗。

  夜風陣陣，本已經靜止的燈籠又搖晃起來，兩個婆子到底嚇了膽，舉著燈籠胡亂晃了一下，口中道：「看過了，看過了，快走！」

  一刻不敢停，慌慌張張拉上門，腳步聲很是急促，少一會兒便恢復寂靜，已經走的遠了。

  沈睿站在門後，卻是眼前一陣陣發黑，直覺得頭疼欲裂。

  一個兩、三歲的紅衣童子，揮著小胳膊，衝著一個三十來歲的婦人撲過去，口中叫著「娘，娘」，卻被一把抱住，一個五十老歲的老婦人慈愛地摸著他的頭，道：「你娘忙著管家哩，瑞哥兒勿擾了你娘，祖母叫人你做糕吃。」

  那年輕婦人只笑吟吟看著，並沒有上前抱孩子。

  再次見年輕婦人時，童子只淡淡地喚了聲「娘」，就專心守著半碟桂花塘年糕，吃的專心。

  童子到了五、六歲，旁邊跟著兩個小廝，一個提著鳥籠，一個在地上翻筋斗，口中道：「二哥別做那書呆子，傻愣愣的被人瞧不起，要做大俠才氣派哩。二哥是沈家四房嫡子，身份尊貴著哩，甚也無須怕。」

  學堂上，童子看著眼前擺著的《三字經》，一臉厭惡。

  童子到了七、八歲，身邊的僕婦不忿道：「老爺偏心哩，只疼二娘與大哥，二哥才是嫡子哩，那狐媚子手段高，那小婦養的孽種處處搶二哥風頭，恁不是個好東西，二哥勿要給她們好臉色，省的被當成好欺。」

  學堂上，先生在襃讚一個小少年，童子回過去去，小臉繃得緊緊的，眼睛裡能射出小刀子。

  廳堂里，一個中年人摸著鬍鬚，亦贊了那少年兩句，對答之間，都是滿意之色。童子耷拉著腦袋，使勁賺著拳頭。

  中年人離去，少年轉過身來，摸著童子的童，輕聲地道：「我教二弟背書吧，二弟背會了《三字經》，爹也會贊二弟。」

  童子一把打掉少年的手，瞪著眼睛道：「小婦養的孽種，誰要你教！」

  那少年的手僵住，面色慘白。

  童子得意地哼了一聲，轉身跑開。

  童子長大差不多現下這個大小，那年輕婦人已經不再年輕，呈現幾分老態，滿臉蒼白，躺在床上，滿臉慈愛地看著他，道：「不盼我兒顯貴，只願我兒平安。」

  童子神情不解，可也乖乖巧巧，並無在其他人面前的跋扈任性。

  那婦人輕笑道：「不愛讀書也別勉強自己讀，只需知禮曉律法就好，可也莫要想著做遊俠兒，當遊俠兒挨打了可是疼哩，又不是良民，說不定什麼時候就被關進大牢去。」

  童子不忿道：「他過童子試哩……大家都笑話我……」

  婦人伸出手來，摩挲著童子的頭，笑吟吟道：「嚼舌者心中多有鬼，我兒要心思清明，行事切莫衝動。沒有耕耘，勿談收穫，天上不會掉餡餅。他能有今日，也是經歷十年寒暑，日日手不離卷，可敬不可嫉。族中雖以讀書為重，可農本傳家也不乏其人，我兒做個自在員外就好，只是莫忘了沈家是忠厚人家，對待佃戶下人勿要苛待，多行善事。若實在是想要與他爭口氣，也莫要冷麵以對、惡語傷人，往後早些成親生子，好生教導我那孫兒讀書就是。你們到底是手足兄弟，不要在人前落下短處。」

  童子拉著婦人衣袖，看著她衣袖下露出個皮包骨，紅著眼圈道：「兒子長大了，不會再像小時那般不懂事，以後也會做個好員外，娘也要聽兒子的，好好吃藥，早日好起來。」

  婦人點點頭，眼神卻有些迷離。

  畫面一轉，依舊是婦人房裡。

  婦人已經躺在床上，雙眼緊閉，地上跪滿「嗚嗚」哭泣的婆子丫鬟。

  童子呆呆地站在窗前，不知在想什麼。

  門口進來幾人，童子轉過頭去，冷冷地看著那幾人，視線落在一俏麗婦人身上，張口說著什麼。

  那婦人一愣，隨即雙眼含淚，搖搖欲墜。

  童子卻越發著惱，指著那婦人說著什麼。婦人旁邊的中年人面色鐵青，移步要上前，卻被旁邊的少年拉住胳膊。

  那少年紅著眼圈上前，開口要說話，童子卻使勁一推，那少年摔倒在地，額頭正好撞到旁邊的條案上，鮮血一下子湧出來……