第十六回 變生幽谷

  檀羽沖聽她說得真摯，不由得心中又是感激，又是悲傷，他不忍把自己業已受了重傷，只怕命不久長的事實告訴鍾靈秀，當下忍著眼淚說道：「好吧，你既然願意跟我，那就走吧！走到哪兒算哪兒！」

  他想起娘親的心愿自己已是無法替她完成，自己想要結交的江南俠義道都已變作「仇人」了，正如鍾靈秀說的那樣，如今他只有一個小姑娘願意陪他了。思念及此，不禁悲從中來，難以斷絕，放聲歌道：

  前不見古人，後不見來者。

  念天地之悠悠，獨愴然而涕下！

  突然一口鮮血吐了出來，檀羽沖已是再也支持不住，倒下去了。

  鍾靈秀這一驚非同小可，抱著檀羽沖的身子搖了搖，叫道：「大哥哥，你別嚇我，你醒醒，你醒醒呀！」

  檀羽沖沒有給她搖醒，他的眼睛也閉上了，不過心臟還沒有停止跳動。

  但他雖然尚未氣絕，鍾靈秀卻已是束手無策了，她不過是個十七歲的小姑娘，本身還是需要別人照顧的，有什麼辦法救活檀羽沖呢？難道眼睜睜的就看著他死亡？

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  她抱著檀羽沖哭道：「大哥哥，你可不能拋下我，你死了，我也活不成了！」

  忽地只見一條人影，飛快跑來，轉瞬到了她的面前。

  來的這個人不是別人，正是玉面妖狐赫連清波。

  原來她早已看出檀羽沖受了重傷，正因為她放心不下，這才去而復回。

  「你的大哥還沒死，你走開，讓我瞧瞧他傷得怎樣？」赫連清波說道。

  鍾靈秀拔出短劍，攔在檀羽沖前面，喝道：「不許你搶走我的大哥哥！」

  赫連清波微笑道：「小姑娘，你對你的大哥哥倒是忠心得很呀！不過，我不是來害你的大哥哥，我是他的朋友。」

  鍾靈秀道：「我認得你，你是玉面妖狐，你說什麼我也不會相信，你害得我大哥哥害得還不夠慘嗎？虧你還有臉皮說是他的朋友！」

  赫連清波黯然道：「你說得不錯，他的確是已經和我絕交，不再把我當作朋友了。」

  「我不怪你罵我，但你保得住你大哥哥的性命嗎？」赫連清波冷冷地問鍾靈秀。

  鍾靈秀心中一動，雙眼望著她道：「你能夠救活他？」

  赫連清波道：「我沒有把握，不過，最少我要比你多一點把握。小姑娘，你已經為你的大哥哥盡了心力了，你走吧！」

  鍾靈秀握緊手中短劍，喝道：「你給我滾開，我才不相信你的花言巧語呢，你不過是想搶走我的大哥哥罷了，我告訴你，我寧願和我的大哥哥一起死掉，也不願意他不死不活的落在他的仇人的手裡！」

  赫連清波見她那副堅決的神氣，噗嗤一笑，說道：「我偏不滾開，你怎麼樣？你保護得了你的大哥哥嗎？」

  鍾靈秀道：「我知道打不過你，但有我在他身邊，你可休想碰他一下，除非你先把我殺掉！」

  赫連清波道：「我不殺你，我也不要搶走你的大哥哥，我非但不要你的東西，我還有東西要送給你呢？」

  鍾靈秀喝道：「誰要你的東西，你給我……」一個「滾」字未曾出口，赫連清波已是上來奪她的劍了。鍾靈秀「刷」的一劍刺出，赫連清波道：「小姑娘的劍法倒是不差，不過，只憑你這點本領，可還保護不了你的大哥哥！」口中說話，手底絲毫不緩，一個穿刀進掌，使出空手入白刃的功夫就奪了鍾靈秀的短劍，隨即點了她的穴道。赫連清波扔下短劍，走過去坐在檀羽沖身邊，把躺在地上的檀羽沖的上半身扳起來，讓他的頭枕著自己的膝蓋，一面替他把脈，一面仔細察看他的傷勢。鍾靈秀被點了穴道，身子不能動彈，口也不能說話，只能雙眼滿含怒意的盯著赫連清波。

  赫連清波把一顆藥丸納入檀羽衝口中，說道：「小姑娘，你哥哥所受的內傷比我想像的還要嚴重的多，現在我給他服下的是一顆大內珍藏的小還丹，這丹藥有去瘀生新，培元固本之效，在治內傷方面，和少林寺秘制的小還丹是不相上下的。但是否能夠保全你大哥哥的性命，可還要看他的運氣。第一，不能讓他意氣消沉，第二，還得有個人悉心調護他。兩者俱備，或者可以令他漸漸好起來。否則，只是能夠讓他拖延一些時日罷了。小姑娘，我說的話，你應該聽得懂吧？」

  鍾靈秀當然是聽得懂的，這番話的意思無非是說檀羽沖需要一個真心愛他的人，守在他的身邊，給他鼓勵，為他護理而已，這個人不用說就是赫連清波自己了。鍾靈秀口裡說不出話，心裡已是在罵：「說來說去，不過是要搶走我的大哥哥罷了。真不要臉，你這妖狐把我的大哥哥害成這樣，居然還敢以他的紅顏知己自居。哼，我的性命已經操在你的手上，你何不把我一刀殺了更為乾脆？」

  是啊！她是已經給赫連清波點了穴道的，赫連清波大可為所欲為，為何不殺掉她呢？為何還要找尋藉口來為自己的行為辯解呢？

  她隨即想到：「是了，她怕殺了我，即使她能夠救得活大哥哥，大哥哥也決計不會原諒她。她找藉口來哄我，那也是為了她自己於心有愧吧？」

  她正在心裡罵赫連清波，只見赫連清波已經把檀羽沖輕輕放下來，走到自己的面前了。

  赫連清波走到她的面前，目不轉睛地打量她，她也瞪著雙眼盯著赫連清波，她罵不出聲，只能用眼睛表示她的敵意。

  赫連清波「噗嗤」一笑，說道：「小妹妹，你的心裡是在惱我，恨我對不對？嘿嘿，你越惱我，我越高興！」

  她好像越說越高興，忽然伸出手來，向鍾靈秀的面龐慢慢貼近。鍾靈秀氣得雙眼翻白，心裡叫道：「最好你一掌打死我，我可不能讓你侮辱！」她以為這個「玉面妖狐」還有什麼「好事」做出來，恐怕最少也要打她兩下耳光了。

  哪知赫連清波只是在她的粉臉上輕輕捏了一下，接著又笑道：「真是我見猶憐，檀羽沖有你這樣一個好妹妹那也是他的福氣。嘿嘿，我知道你惱我恨我，是怕我搶了你的大哥哥，我早已說過我不會搶你的任何東西的，你這傻姑娘怎麼還吃我的乾醋！」

  鍾靈秀說不出話，但自己也感覺得到，臉上是好像有點發燒了。她在罵赫連清波「亂嚼舌頭」，只不過——她自己也分辨不出，她這樣惱恨「玉面妖狐」究竟是不是含有一點妒忌的成分？

  赫連清波說道：「你的大哥哥受了重傷，我本來是放心不下的。但如今我則是放心把他交給你了。」

  這幾句話倒是大出鍾靈秀意料之外了。

  難道這玉面妖狐並不是如猜想那樣，以檀羽沖的紅顏知己自居，而是認為她才是麼？

  她心念未已，只聽得赫連清波又在笑道：「你怕我也好，恨我也好，討厭我也好，我答應了要給你的東西還是要給你的。」

  她拿出一個錦盒，放在鍾靈秀的腳下，說道：「盒子裡是一支千年的老山人參，要不要隨你。不過，你的大哥哥恐怕要過許多天才能夠自己吃東西，倘若沒有這支人參就保不了他的性命。」

  跟著她又拿出一面腰牌，放在錦盒旁邊，說道：「這面腰牌也是給你大哥哥的，由你替他保管。路上倘若碰上公差查問，你可以把這面腰牌拿給他們看，他們就不會找你的麻煩了。你若有所需，他們還會供應你呢，因為這面腰牌是可以證明你的大哥哥是在王府當差的。王府的出差人員是有限期的，你可以說你的大哥哥是請假回家探親，不幸在家中生了病，為怕誤了期限，你這個做小妹妹的只能護送他回京。當然，就只是舉個例而已，以你這樣聰明，怎樣編造說辭，本來是用不著我教你的。好了，我要說的都已說了，我也要走了。嘿嘿，小妹妹，你還在惱我不？你惱我也不打緊，只求你悉心看護你的大哥哥。其實，這也不用我囑咐你的了，我把他交給你，我是可以完全放心走了！」她帶著笑替鍾靈秀解開穴道，轉過身，飄然而去。很快，連影子也不見了，只有笑聲還在遠處隱隱傳來，唉，她的笑聲怎的好像充滿著無可奈何的淒涼意味。

  穴道解開，鍾靈秀是已經可以活動了，但不知怎的，她可還在發呆。

  剛才她還是滿肚皮的氣，恨不得把玉面妖狐罵得痛快淋漓的，現在她可以罵出聲了，可是她又不想罵了。

  不知怎的，她倒是好像有點同情起「玉面妖狐」來了。

  她首先走過去看她的「大哥哥」，檀羽沖仍在昏迷，不過心臟的跳動已是不像剛才那樣微弱了。

  但雖然如此，檀羽沖的傷勢之重也還是令得她忐忑不安的。赫連清波那兩句話還留在她的耳邊：「你的大哥哥是否能保全性命，這還要看他的運氣！」

  她在一日之間，盡失親人，本來是指望「依靠」「大哥哥」的，想不到現在卻是易位而處，必須由她來照料「大哥哥」了。她能夠挑得起這副擔子嗎？有感於造化弄人，她不禁心頭苦笑了：「那玉面妖狐倒是說得不錯，今後我只能求老天爺保佑我的運氣好了。」

  但從另一方面來說，也「幸虧」命運安排要她擔當這件大事，令她無暇去悲痛了。否則以她小小的年紀，又怎受得起這突如其來的，一日之間盡失親人的大打擊。

  檀羽沖的心臟還在跳動，但仍是氣若遊絲，當務之急，必需讓他這微弱的生命能夠延續下去。

  她拾起赫連清波留下來的錦盒，打開一看，果然是一支粗如兒臂的人參。

  可不可以相信這個「妖狐」呢？狐狸是以狡猾出名的，她會不會在這人參上弄什麼手腳？

  她不懂得分辯人參的真假，但有一樣她是懂得的，她是女人，玉面妖狐也是女人，她懂得分辨另一個女人感情的真假。

  她的眼前幻出玉面妖狐的影子，玉面妖狐好像還在注視著她，帶著那副無可奈何的笑容，她的疑懼也好像給這笑容溶化了。

  「玉面妖狐或者是個壞女人，但她決計不會害我的大哥哥！」她終於相信了玉面妖狐了。

  但檀羽沖臉部的肌肉都僵硬了，他沒有知覺，當然也不會咀嚼，他怎麼能夠吃人參呢？

  她想到了一個辦法，但這個辦法，可有點令她難以為情的。

  但她可不能不顧大哥哥的性命啊，她在心裡自己對自己說道：「我不是叫他做大哥嗎？我叫他做大哥哥，就應該當他是親哥哥一樣。我還要避什麼嫌呢？」

  為了保全大哥哥的性命，難為情的事也要做了。

  她用短劍削下一段人參，先把人參放在自己的口中嚼爛，再撬開檀羽沖的嘴巴，好像母親把嚼爛的飯糰餵給自己的孩子一樣，餵給她的大哥哥咽下。

  「假如這不是人參，是毒藥的話，那就讓我和大哥哥一起死吧！」她想。

  過了半枝香時刻，她沒有死，精神反而似乎好起來了。檀羽沖呼吸的氣息也好像比剛才粗壯一些，像是在酣睡之中，睡得更安穩了。

  她試試伸拳踢腿，覺得自己的氣力雖然未能恢復如初，但背一個人走路大概是可以了。

  也幸虧她在把人參嚼爛餵給檀羽沖吃的時候，自己也「略有得益」，這才有精神可以支撐得住。但她畢竟是個十七歲的小姑娘，又是在一場劇戰兼且受了極大的刺激之後，抱著一個大人走路，走了一程，漸漸也覺得疲憊不堪了。

  忽聽得有人「咦」了一聲，說道：「哪裡來的小姑娘？」

  只見山坳處轉出一個人來，穿的竟是金國軍官的服飾。

  這軍官走到她的眼前，睜大眼睛看她，笑道：「哈，還是一個標緻的大姑娘呢！這人是誰，你抱著他？是你的情郎還是你的丈夫？」

  鍾靈秀忍著氣道：「胡說八道，他是我的哥哥。」

  那軍官笑道：「是你的哥哥嗎？我還以為是你的丈夫呢？這麼說，你還是黃花閨女了！」咧開滿嘴黃牙，笑嘻嘻的竟然捏了她的臉頰一下。

  鍾靈秀板著臉道：「你知道我的哥哥是誰？」

  那軍官笑道：「是天王老子嗎？」

  鍾靈秀道：「也不是天王老子，不過，或者他的官職比你高些，你看這面腰牌。」

  俗話說「宰相家人七品官」，何況是王府人員。而完顏長之可是金國權勢最大的王爺！從完顏王府出來的人，即使是邊關總兵也要奉承他的。這個軍官，不過是個小小的「佐領」，最少要連升七級，才能達到總兵的地位。

  軍官看了腰牌大吃一驚，說道：「你的哥哥是在完顏王府當差的？」

  鍾靈秀道：「你以為這面腰牌是假的嗎？」

  這個軍官是從邊關出差回來的，他在邊關曾經不止一次見過完顏王府的腰牌，當然一看就知道是真的了。

  但他心裡還是不能無疑，說道：「小姑娘，聽你的口音，似乎是江南人？」

  鍾靈秀知道他的心思，說道：「不錯，我們兄妹是家在江南的，但江南人氏，難道就不能到王府當差嗎？」完顏長之的手下，奇才顯能之士甚多，漢蒙回藏，各個地方的人都有的。

  那軍官道：「令兄好像不省人事的樣子，為了何因？」

  鍾靈秀道：「天有不測之風雲，人有剎時之禍福，我也想不到他突然在途中患病。」

  那軍官道：「令兄這次南歸，是為了公事還是為了私事？」鍾靈秀道：「哦，你在審問我嗎？」

  那軍官道：「不敢。我們都是為王爺效力的，我只是想幫令兄的忙而已。比如說，他的公事假如還沒有辦妥的話。」

  鍾靈秀道：「私事呢？」

  那軍官道：「當然可以同樣幫忙。」

  鍾靈秀抬起頭來，問道：「前面那座山叫什麼名字？」

  那軍官道：「叫翠屏山，你瞧那座四方形的山峰，是不是像一面屏風？」

  鍾靈秀作出瞿然一省的模樣，叫起來道：「是翠屏山，這就好了！」

  軍官道：「什麼好了？」

  鍾靈秀道：「我有個世伯，就是在這座翠屏山上隱居的。」

  軍官道：「他是個怎麼樣的人？」望向鍾靈秀的目光不覺帶著幾分疑惑，心裡在想：「既然有親友住在這裡，為什麼你現在才想起來？」

  鍾靈秀道：「他是先父的好朋友，我小時候他來過我家裡一次，以後就沒有見過他了，要不是我發覺前面那座山峰是像一道屏風，我還想不起來呢？聽先父說，他的武功雖然不高，醫道卻是相當高明的。」不著痕跡地答覆了這軍官的疑問。

  那軍官去了疑心，說道：「這敢情好，那麼，你的意思是……」

  鍾靈秀道：「當然是就近求醫好了。你可以幫忙送我的哥哥上山麼？」

  軍官看前面那座翠屏山，距離雖然不遠，山卻甚高。心想：「要爬上這座山恐怕最少也得花我半天工夫，來回就得耽擱一天。不過，總勝於背她的哥哥走一百多里才能回到邊關。我為了幫完顏王爺的人耽擱行程，料想總兵也不會怪我。」說道：「多謝姑娘賞面，我自當效勞，但，姑娘你走得動嗎？」

  鍾靈秀又餓又累，一咬牙根，說道：「走不動也得走！」

  那軍官老於經驗，一瞧就知道鍾靈秀是餓得發慌，說道：「山這樣高，我可得吃點東西才走得動呢。姑娘，如果你不嫌粗糙的話，請你也吃一點吧。」

  他的乾糧倒是很豐富，有炒米，有乾果，有糕餅，還有肉脯。鍾靈秀也不和他客氣，開懷大嚼，吃了個飽，抹抹嘴笑道：「實不相瞞，我今天連一杯水也未進過口呢，多謝你這些好東西。」

  軍官打開一個葫蘆，說道：「難得姑娘喜歡，請賞面喝一點酒吧。」

  鍾靈秀道：「我不會喝酒。」

  那軍官道：「這是馬奶酒，不會喝醉的。不過，它對恢復氣力，倒是很有功效。」這馬奶酒是他從家鄉帶回來的，雖然不是名酒，他卻極其珍惜，要不是為了巴結鍾靈秀的緣故，他還捨不得自己喝呢。

  鍾靈秀料他不敢在酒中下毒，說道：「好，那就讓我嘗嘗。」她其實是能喝酒的，一喝就喝了半葫蘆，馬奶滋補，喝了這半葫蘆的馬奶酒，果然氣力又恢復了幾分。

  軍官背起檀羽沖往前面走，他在從軍前本來是個獵人，登山如履平地。初時他怕小姑娘跟不上他，後來一看，鍾靈秀走得比他還快，他也就邁開大步了。

  鍾靈秀練過一點內功，一面走一面運用「行功」來調勻氣息，越走越覺精神，過了一個時辰，她已經是在不知不覺間恢復如初了。

  那軍官沒有練過內功，他背著個人，邁開大步，初時健步如飛，漸漸就慢下來，來到了半山，不知不覺已是氣喘如牛。

  此時天色已近黃昏，他是個有經驗的獵人，一看山上沒有炊煙升起，沿途也沒有發現曾經有人走過的跡象，不覺疑心再起了。

  「山上似乎沒有人家，你當真記得你是有個世伯住在這山上嗎？」軍官問道。

  鍾靈秀道：「是先父告訴我的，我怎麼會記錯。到了山上，慢慢找，總可以找得著他的。」

  軍官道：「恐怕還要走一個時辰呢！」

  鍾靈秀道：「你走累了，是吧？好，那就先歇一歇再走。」

  軍官把檀羽沖放了下來，檀羽沖不知是否受了震盪的關係，雖然未醒，卻說起話來了。原來他是在夢中還在千柳莊廝殺，他是在發夢呢。」

  「柳老賊，你好狠毒！」「小妹子，你快走，別理我！」

  他在罵「柳老賊」，那軍官可不是糊塗蛋，一聽就知，他罵的這個「柳老賊」，不是柳元甲還能是誰？

  他一知上當，立即就抓檀羽沖，可是他想得到的鐘靈秀亦是早已想到了，檀羽沖一發夢囈她立知不妙，搶快一步，攔住那軍官，笑道：「也用不著這樣就走呀，你多歇一會兒吧。」

  那軍官喝道：「臭丫頭，敢耍弄我！」張開大手，向她抓下。

  鍾靈秀一閃閃開，說道：「你真的要迫我和你動手麼？我勸你還是快快走了的好，我可不想殺你！」

  軍官冷笑道：「憑你這丫頭也能殺我？」長掌搗出，呼呼挾風。鍾靈秀一來確是不想殺他，二來氣力是比他弱，不敢硬接，見他來的兇猛，只好又再退後幾步。

  軍官喝道：「臭丫頭，知道厲害了吧？若要我饒你性命，快快從實招來，這人是什麼人？」鍾靈秀笑道：「我不是早已告訴了你嗎，他是我的大哥哥。」

  軍官怒道：「你還不說實話，我先殺了你這個假哥哥！」

  鍾靈秀道：「你敢動我的大哥哥一根毫毛，可休怪我不客氣了。」

  她阻攔那個軍官，用輕靈的身法，避招進招，覷個真切，駢指如戟，點那軍官胸口的「膻中穴」，點是點中了，可惜不是很準，只點著穴道旁邊，那軍官只覺胸口一麻，但卻未至於不能動彈。

  這軍官是邊關總兵的衛士出身，他雖然不懂點穴，但也見過這門功夫的。胸口發麻，大吃一驚，心裡想道：「若不先下手為強，只怕當真要死在這丫頭手上。」登時拔出腰刀，惡狠狠的向鍾靈秀斫來。

  鍾靈秀空手抵擋不住，只好也拔出短劍和他廝殺。那軍官斫不著鍾靈秀，卻給鍾靈秀一劍削去他的半幅衣袖。鍾靈秀喝道：「念在你送我大哥哥上山的分上，我放你走，你莫要敬酒不吃吃罰酒！」那軍官已經耽擱了一天行程，哪肯輕易罷休，心想：「此人定是要犯，捉他回去，我還可以將功補過。否則如何向總兵交待？」他情知打不過這個「丫頭」，一個轉身，腰刀向檀羽沖斫下，喝道：「臭丫頭，你要不要他的性命！」

  「當」的一聲，這一刀劈著地上的石頭，他本來是想嚇一嚇鍾靈秀的，鍾靈秀大驚之下，短劍飛出，插入他的後心。軍官大叫一聲，撲到檀羽沖身上，扼著檀羽沖喉嚨。但他被這一劍傷著要害，氣力飛快消失。鍾靈秀跑過來一腳將他踢開，把檀羽沖扶起來探一探他的鼻息，見他還有呼吸，驚魂方始稍定。回頭看時，只見那軍官已倒在血泊之中，死了。

  鍾靈秀雖曾在千柳莊中經過一場血戰，但親手殺人卻還是第一次，她內心甚感歉疚，對那軍官的屍體拜了一拜，說道：「你莫怪我恩將仇報，我不殺你，我大哥哥的性命可不能保全。」取了那軍官的乾糧，背起檀羽沖繼續登山。

  到了山頂，只見雲封霧繞，不禁又是歡喜，又是有點擔憂：「這地方可真是避難的最好所在，倘若能夠和大哥哥在此度過一生，我也心滿意足了。只是這點乾糧，過幾天就會吃完，怎麼辦呢？」隨即想起母親的話：「娘親常說在山靠山，在水靠水，什麼地方都可以養活人的。我有兩隻手，不相信就會餓死。」但想起母親，卻禁不住又是一陣心酸了。她的淚水滴在檀羽沖臉上，說道：「大哥哥，你說得不錯，從今之後，就唯有咱們相依為命了。我這個小妹子還是需要你的照顧的，你可得快點好起來啊！」

  檀羽沖開始有了知覺，只覺有一團軟綿綿的東西伏在他的身上，他慢慢張開眼睛。

  鍾靈秀正在把嚼碎的人參餵給他吃，那支粗如兒臂的人參只剩下小指頭粗細的一截了。

  她見檀羽沖張開眼睛，又羞又喜，站起來道：「好啦，大哥哥，你醒來了。」

  檀羽沖感覺有甘涼的液體流入他的咽喉，定了定神，說道：「這是什麼地方？」

  鍾靈秀道：「是在翠屏山上」

  檀羽沖的身體仍然僵硬，只有眼睛可以轉動，看見用竹和茅草搭的屋頂，說道：「這家人家是什麼人家？」

  鍾靈秀道：「不是別人的，是咱們自己的家，你看好不好？」

  檀羽沖道：「啊，原來是你搭起來的，我沉睡了幾天了。」

  鍾靈秀道：「你已經有七天七夜不省人事了，真是嚇人。大哥哥，你餓不餓？」

  檀羽沖吃了一驚道：「真的嗎，我已經昏迷了七天？小妹子，真是辛苦你了。我還未感覺餓呢，你給我吃了什麼？」

  鍾靈秀臉上一紅，說道：「是嚼爛的人參，我只能這樣餵給你吃，你不嫌骯髒吧？」

  檀羽沖身體不能轉動，兩顆淚珠卻已奪眶而出，說道：「好妹子，我未能照顧你，反而累你為我操勞。好妹子，你真是比我的親妹子還親。我，我不知應該如何報……」

  鍾靈秀掩著他的嘴，不許他把「報答」二字說出來，說道：「大哥哥，你既然把我當作親妹子看待，那還何須說什麼客氣話呢。說客氣話，就是把我當作外人了，大哥哥，你要安心養病，不可胡思亂想。別忘了你有一個妹子，她需要你照顧的日子還長著呢。」

  檀羽衝心中感動，笑道：「小妹子，經過這場患難，你好像一下子就長大許多了。好，大哥哥聽你的話，病好了就帶你去看北國風光。」

  鍾靈秀道：「你剛剛醒來，別說太多的話，你歇一歇，我給你準備今晚的晚餐，七天來你滴水不進，今晚也該吃點東西，可不能淨餵你吃人參了。」

  檀羽沖道：「你到哪裡弄晚餐去？」

  鍾靈秀道：「這你就別管了，瞧我的本事吧。」

  她出去不到一個時辰就回來，手中提著一尾鮮魚。

  「大哥哥，今晚我弄魚羹給你喝好不好？」「小妹子，你果然好本事，哪裡弄來的鮮魚？」

  鍾靈秀笑道：「你忘記我是漁家女嗎？打魚是我拿手本事。山上有個碧水潭，潭裡的魚可多呢，我不用網也可隨手拿起來。」

  她弄好魚羹，用一個早已製成的木匙，把魚羹餵給檀羽沖吃，他已經能夠開口說話，吃流質的東西是應無困難了。

  檀羽沖道：「這些用具都是你自己製造的嗎？」鍾靈秀道：「山上有的是竹木，就地取材，用之不盡。我閒著沒事，用木頭做了杯盤碗碟，用竹子做了筷子、椅子，還編了竹蓆，只是缺欠了一個鍋，只好把一個扁平的水壺，把壺口弄寬來充鐵鍋煮物。」

  檀羽沖道：「啊，你真能幹，那水壺又是哪裡弄來的？」

  鍾靈秀道：「你別只是贊我，這魚羹好不好吃，你吃飽了，我再把水壺的事情慢慢告訴你。」

  檀羽沖贊道：「小妹子，你弄的魚羹真好吃，比我在西湖樓外樓吃過的著名宋嫂魚羹還好吃！」

  鍾靈秀粉臉綻出花朵似的笑容，說道：「大哥哥，你是討我喜歡的吧？」

  檀羽沖道：「真的沒有騙你，這是我有生以來吃過的最好的東西。」

  鍾靈秀道：「那也是因為你餓了的緣故。」

  檀羽沖忽然輕輕嘆了口氣。

  鍾靈秀道：「大哥哥，你在想什麼心事？」檀羽沖道：「沒什麼。」

  鍾靈秀道：「那你因何嘆氣？不是想心事，就是嫌我這魚羹不好吃了。」

  檀羽沖道：「這魚羹的確是比西湖的宋嫂魚羹好吃，我只不過因它而生一點小小的感觸罷了。」

  鍾靈秀道：「什麼感觸？難道不可以對我說嗎？」

  檀羽沖道：「西湖真是個好地方，只可惜我今生是不能再到西湖了。你本來家住西湖邊，我也累得你有家歸不得了。」

  鍾靈秀道：「只要你和我在一起，這個荒山就勝過西湖。但大哥哥，你不說我也知道你的心事了。」

  檀羽沖道：「你知道什麼？」

  鍾靈秀道：「你是不是因為和江南的俠義道鬧翻，心中還在悔恨？」

  這句話說中了檀羽沖的心事，他禁不住苦笑道：「豈只鬧翻，我還殺了他們的人呢。」

  鍾靈秀道：「我懂得你的難過的。因為我也曾被迫殺人。」

  她把殺了那個軍官的事情，告訴檀羽沖，說道：「這個扁口大水壺就是那個軍官的，我利用他幫了我的忙，吃了他的乾糧，拿了他的東西，結果我還是殺了他。」

  檀羽沖道：「你是為了保全我的緣故才殺他。」

  鍾靈秀道：「不管這筆帳怎麼算，我只是想你明白，有時真是會被迫殺人的。」

  檀羽沖默然不語，半晌說道：「只怕別人不會像你這樣，設身處地，為我著想。」

  鍾靈秀道：「咱們但求問心無愧，又何必定要別人諒解。」檀羽沖道：「你不理會別人，別人可要理會你，除非咱們從此不在江湖露面。」

  鍾靈秀道：「大哥哥，你捨不得外面的繁華世界？」

  檀羽沖道：「你看我是戀慕繁華的人麼？富貴、繁華，在我都不過如雲煙過眼。我只是慚愧自己一事無成，辜負了娘親和師父的期望。」

  鍾靈秀畢竟年紀還小，未能理解他的胸中抱負，聞言笑道：「只要你捨得，那不就成了嗎？咱們在這山上隱居，避開那些人也就是了。待你養好了傷，咱們還可以選一處風景最好的地方建一間石屋，你打獵，我捕魚，無憂無慮的過日子。你說可好？」

  檀羽衝心灰意冷，苦笑說道：「我現在連指頭都不能動一根，哪裡還能行走江湖？你說的那種日子是我連想也想不到的。就只怕你想得太如意了。」

  鍾靈秀道：「天下無難事，只怕有心人！」

  檀羽沖道：「就只怕我有心無力。我這條性命是撿回來的，也不知能活到幾時？能夠活下去，也只怕要變成殘廢，還說什麼我打獵、你捕魚？」

  鍾靈秀道：「大哥哥，你會長命百歲的！」

  檀羽沖笑道：「我長命百歲，那你的麻煩可就大了！」

  鍾靈秀道：「你若真的變成殘廢，我就服侍你一生。我不怕麻煩，你不要我服侍，我才難過呢，就怕你對著我討厭。」

  情真意誠，檀羽沖是不忍傷她的心，笑道：「我現在才懂得，古人把聰明伶俐的女孩子比作解語花，那真是有道理的，小妹子，有你陪著我，我若還感到寂寞，那我就是最不知足的人了，不過你也有一點不好」！鍾靈秀一怔道：「哪一點不好？」

  檀羽沖道：「你虐待一個人！」

  鍾靈秀道：「哦，我虐待誰？」

  檀羽沖道：「虐待我的小妹子！你只知照料我，卻不顧自己，這點最不好，我已經吃了魚羹，你還沒有吃東西呢？」

  鍾靈秀笑道：「你怕我沒東西吃嗎，你少操心！」

  檀羽沖道：「你好像只拿了一條鮮魚回來。」

  鍾靈秀道：「我還有好東西呢。」

  檀羽沖躺著，身子不能動彈，看不見她的動作，只聞得一股香氣。

  「好香，是什麼東西？」檀羽沖問。

  鍾靈秀道：「是山芋。這山上可吃的東西多呢，有野生的果子，有俯拾即是各種菌類，但最能充飢的還是野生的山芋。烤熟了，香噴噴的比白米飯還好吃。」

  檀羽沖道：「真的，我都給你說得垂涎了，只可惜我現在還吃不動它。」

  鍾靈秀道：「你想吃東西，那就會很快好了。不過——」

  檀羽沖道：「不過什麼？」

  鍾靈秀道：「吃的容易，穿的難，我隨身帶的包袱，在千柳莊丟了。」

  檀羽沖道：「我的背囊呢，我殺出千柳莊的時候，好像還沒有丟的，不知可還在否？」

  鍾靈秀道：「還在。」

  檀羽沖道：「我還有三套衣裳，身上穿的一套，背囊還有兩套。你可拿去替換。雖然不稱身，反正也沒人瞧見。」

  鍾靈秀笑道：「你不是人麼？我比你瘦小，穿上你的衣裳，那形狀一定滑稽可笑。」

  檀羽沖道：「我是你的大哥哥，你穿上什麼衣裳，男裝也好，女裝也好，我都覺得好看。」

  鍾靈秀道：「對，我也不是穿給別人看的，只要你說好看就成。」她喜孜孜地繼續說道：「住下去再想辦法，我會紡紗織布，我也懂裁剪衣裳。」

  檀羽沖道：「小妹子，你真是樣樣皆能。憑著你這雙手，要是在這裡住上十年八年，只怕荒山也會變成樂園。」

  鍾靈秀道：「多謝大哥哥誇獎。」心想：「現在，這個荒山已經是我們的樂園了。」

  檀羽沖道：「但還有一樣，你雖然也懂，我卻想讓你多懂一些。」

  鍾靈秀道：「是哪一樣？」

  檀羽沖道：「是武功，你已經殺了一個軍官，難保沒有第二個來的」

  鍾靈秀全憑機智，殺掉那個軍官，想起此事，心中猶有餘悸，說道：「對，學好武功，就不怕壞人欺侮了。大哥哥，待你養好了傷，就教給我吧。」

  檀羽沖道：「我現在就可以教你！」

  鍾靈秀道：「現在？」

  檀羽沖道：「不錯，現在，現在我的身子雖然不能動，我的口還能說話，我可以口授武功，先傳你內功心法，內功學得好了，以後學招數可以事半功倍！」

  從那天起，檀羽沖開始口授武功。鍾靈秀人極聰明，本來是深奧複雜的上乘武功心法，她幾乎也能一點即通。不知不覺的過了三個月，她的內功已經頗有基礎了。

  但檀羽沖卻好得很慢。他的內傷實在太重，經過三個月的調治，也未能下地，只不過可以坐起來而已。他的一雙手還好一些，也可以屈伸了，一隻腳卻是依然僵硬，動不了分毫。

  他雖然沒有說，鍾靈秀也可以看出他內心焦急和鬱悶。鍾靈秀想盡辦法逗他高興，給他唱江南小調，還拿起他的玉簫吹給他聽。檀羽沖最喜歡聽她吹簫，但在聽得入神的時候，也常常會露出茫然若失的心情。鍾靈秀七竅玲瓏，懂得他心中的感受，「大哥哥要是有一天能夠自己吹簫，那就好了！」

  果然如她所願，有一天她聽見了檀羽沖的簫聲。

  這一天她從潭邊洗衣服回來，遠遠的就聽見了悠揚的簫聲。吹的是一首正在江南流行的小曲，是由辛棄疾的一首新詞《南歌子》譜成的。這支曲子，也是鍾靈秀昨天才吹過給他聽的。鍾靈秀心道：「大哥哥真聰明，一聽就會。」耳聽簫聲，默念曲詞：

  世事從頭減，秋懷徹底清。夜深猶送枕邊聲，試問清溪底事未能平？

  月到愁邊白，雞先遠處鳴。是中無有利和名，因甚山前未曉有人行？

  有人解釋這首詞：「夜深人靜，枕邊傳來幽咽跌宕的溪水聲，它仿佛在為人間傾訴不平。這時早已有人側聽著遠處的第一聲雞叫，愁看著腳下蒼白的月色，開始在坎坷不平的山路上為生活辛苦奔忙了。他們並非為了追名逐利，竟也難得片刻安閒，詩人從深夜的溪流，聽出了人間的不平之鳴，由山前的早行人，發出了耐人尋思的詰問！」（引自劉乃昌的《辛棄疾論叢》）

  辛棄疾的詞有雄壯的一面，也有恬靜的一面，這首《南歌子》是比較屬於「恬靜的」。雖然在恬靜之中也隱藏著關懷民間疾苦的不平，但可惜作曲的人卻未能體會詞人的深意，這支曲子，是被處理成幽雅抒情的小調的。不過檀羽沖的簫聲還是把詞中隱藏的那種憂鬱的心情吹出來了。或者他也未必體會得那樣深，他只是吹出了自己心中的憂鬱。

  鍾靈秀忽道：「大哥哥，你有沒有銀子？」

  檀羽沖道：「你要銀子做什麼？」

  鍾靈秀道：「山南二十里外有個小鎮，有了銀子，就可以換些東西回來。你天天吃山芋，我怕你吃厭了，買點米麵回來，咱們就可以做年糕、包餃子、做大餅，還可以做油條了。」

  檀羽沖笑道：「現在大概才不過立秋吧，你就想吃年糕了。」

  鍾靈秀道：「你的衣裳也破舊了，該換一換啦。」檀羽沖道：「我也想你換上新衣，但你還是不要去的好。」

  鍾靈秀道：「為什麼？」

  檀羽沖道：「小鎮做的都是熟人買賣，你是個臉孔陌生的外地人，而且還是個漂亮的小姑娘，你一去買東西，馬上就會給人注意。」鍾靈秀道：「誰說我要買東西？」

  檀羽沖道：「咦，這不是你剛才自己說的嗎？」

  鍾靈秀道：「你聽錯了，我說的是換，不是買。」檀羽沖道：「這有什麼分別？」

  鍾靈秀道：「分別可大呢，買東西必須面對面的講價錢，換東西嗎，買賣雙方不見面也行的。價錢也沒個譜兒。不過，當然我是不會少給人家的。」

  檀羽沖道：「啊！原來這樣，我懂了。你說的『換』是介乎買與偷之間。」

  鍾靈秀道：「怎麼說是偷，雖然我是不問而取，那家人家做的可是賺錢生意。」

  檀羽沖道：「你把銀子放下，拿走東西，第二天人家發現了，豈不是更要鬧得沸沸揚揚。」鍾靈秀道：「那小鎮我雖然沒有住過，但我知道這一帶的風俗是和邊關那邊的漢人風俗相同的。」

  檀羽沖道：「這裡本來是宋國的地方，住的又都是漢人，風俗當然相同了。但懂風俗和你要去換東西又有什麼關係？」

  鍾靈秀道：「這裡的風俗是迷信狐仙的，那家人家得到了好處，多半會以為是狐仙所賜，不會說出來的。而且即使不信狐仙，他得了好處，怕人追究，說不定反而招來禍殃，料想他也會瞞住別人。」檀羽沖嘆道：「想不到你的人情世故也居然比我還懂。但可惜……」鍾靈秀道：「你沒有銀子？」

  檀羽沖道：「我只有金子，是一顆顆的小金豆。」鍾靈秀笑道：「是金子更好了，俠盜出手也不會這樣闊綽的，人家更以為是狐仙了。」

  檀羽沖道：「你去就去，可得千萬多加小心！」鍾靈秀道：「你放心，要不是我試出我的輕功已經大勝從前，足夠資格做『飛賊』的話，我還不敢打這個主意呢。」

  這晚她穿上檀羽沖一套黑色的衣裳，當作夜行衣，施展輕功下山，天未亮就回來了，果然「換」來了許多東西。檀羽沖道：「你沒被人發現。」鍾靈秀道：「你怎麼的對徒弟這樣沒有信心？」檀羽沖再問：「外間有甚風聲？」

  鍾靈秀道：「換東西雖然不比偷東西，但也是偷偷摸摸，我怎敢去打聽什麼消息？」

  檀羽沖道：「兩夫妻躲在房間裡也會談論的。」

  鍾靈秀道：「可惜你的小妹子膽子小，初次出道，只怕被人誤會，當作偷兒，要是房間裡還聽得有聲音的話，我就只能溜之大吉了。」

  檀羽沖默不作聲，頗似有悵然之感。

  鍾靈秀道：「大哥哥，你好像還未看破紅塵呢。」

  檀羽沖道：「我也不是想要理會外間的事，只不過悶得發慌，聽聽外間的新鮮事兒，也好解悶。」

  鍾靈秀道：「哦，原來你是每天對著我，覺得膩了。」

  檀羽沖道：「小妹子，你說到哪裡去了，說老實話，昨晚你走了之後，我還怕你不再回來了呢。」

  鍾靈秀笑道：「你若不討厭我，我到了死的那天也不會離開你。」

  檀羽沖嘆道：「我已是個廢人了，你年紀這樣輕，倘若真的要你服侍我一生，我倒真是寧願早點死了的好。」

  鍾靈秀道：「不許你這樣說，你現在不是已經一天天好起來麼？」

  檀羽沖道：「你不知道，我的奇經八脈都受了傷，尤以足少陽經脈受傷最重，要想打通經脈，先得一步步恢復內功，談何容易，這半身不遂之症，恐怕是治不好的了。」

  鍾靈秀道：「我聽得一個大夫說過，病人越不把自己的病放在心上，他就會好得越快，這叫做安心養病是良方，你信不信？」

  檀羽沖道：「好，那麼從現在起，我就兩耳不聞窗外事，一心……嗯，我可是不想專讀聖賢書的，那就一心專等魚羹吧。你的魚羹我是百吃不厭的。」

  鍾靈秀道：「大哥哥，你兩耳不聞窗外事，終有一天，魚羹也會吃厭的，剛才我和你說笑的，過兩天我再下山替你打聽消息吧。」

  其實她早已知道了外間的一個消息的了，就因為害怕檀羽沖未能「看破紅塵」，才不敢告訴他。

  昨天晚上，她偷偷進入一間雜貨店，「換取」她所需要的東西。

  正當她小心翼翼地拿起一把剪刀放入她的百寶袋的時候，忽然聽得店主人在臥房裡嘆氣，跟著就聽到了一段夫妻對話。開頭是妻子在問，丈夫在答。

  「三更半夜，你不睡覺，唉聲嘆氣，卻為何來？」

  「我怎麼睡得著啊，你知不知道，又要抽壯丁了。」

  「抽壯丁也不關咱們的事呀，咱們只有一個兒子，不是說獨子可免的嗎？而且咱們的孩子還未成年。」

  「你是只知其一，不知其二，今年的規例改了。」

  「怎麼改了？」

  「三丁抽二，兩丁抽一。過去二十歲才算成年，現在是十八歲就算成年了。」

  「哎喲，咱們的孩子今年可剛好是十八歲。但你不是已經超過了四十五歲麼？從四十五歲到五十五歲的，即使抽中了，要服勞役，也不用離開本鄉土的。」

  「現在不同了，從十八歲到五十歲都算壯丁。我今年是四十八歲，還差兩年才能免役。」

  「啊呀，那麼你們父子二人，總得有一個要抽去當兵打仗了。」

  「不錯，你總算明白了。不過，也不—定要去打仗，多半是當民夫。」

  「當民夫的更慘，被人像畜牲一樣驅趕鞭打，咱們的孩子怎受得這個苦，上了戰場，民夫死的也一定比兵士更多！」

  「我倒寧願當民夫不願當兵，給金虜當兵是要打漢人的，漢人怎能去殺漢人？」

  「好呀，你喜歡當民夫你就去當吧，我可不能讓孩子送死。哼，你這幾根老骨頭只怕也熬不起。」

  「誰說我喜歡去當，我只是說倘若不能避免，兩者任擇其一，那我唯有拼著多受苦楚去當民夫，死了也對得起良心。」妻子聽出一點」苗頭」，忙問：「你是不是還有辦法可想。」丈夫說道：「辦法不是沒有。做官的誰不愛錢，咱們只要花得起錢，就可以請他買人頂替，不過恐怕要大大破財了！」

  「你試探過沒有？」

  「價錢也開出來了。銀子一千兩！」

  妻子鬆了口氣，說道：「那你還不趕快答應。」

  丈夫嘆道：「一千兩銀子，你當是容易掙的嗎？咱們這間雜貨店頂多也不過值二千兩銀，去了一半了！」

  妻子道：「銀子要緊，還是性命要緊？莫說半間，就是整間雜貨店送掉，倘能保得你們父子平安，那已是要叩謝神恩了。」

  鍾靈秀聽了店主夫妻的對話，心裡想道：「他們還有辦法可想，那些拿不出銀子的窮人家可是逃不過骨肉分離的災難了。唉，金虜抽壯丁抽得如此緊急，恐怕就要南侵了，這消息可不能讓大哥哥知道！」她知道檀羽沖最擔憂的就是這件事情。

  她在這間雜貨店拿的東西大概只值六七兩銀子，卻放下了五顆金豆，五顆金豆足可以換五十兩銀子有餘。

  她第一次對檀羽沖說謊，雖然掩飾的好，神態也還有點不大自然。

  檀羽沖道：「小妹子，你在想什麼？」

  鍾靈秀笑道：「沒什麼，大哥哥，我只是想告訴你，我做了蝕本的生意，你的一大把金豆，我都給你花光了。」

  檀羽沖笑道：「金子不能當飯吃，又不能當衣裳。你換來的東西都是我想要的，再多花一點金子，我也說值得。」

  鍾靈秀道：「你瞧這匹綢緞好不好，我先給你縫兩件衣裳。」檀羽沖道：「先給你自己縫吧。我也不用綾羅綢緞，只需要粗布衣裳就行。」

  鍾靈秀道：「我拿回來的綢緞，也足夠咱們每人縫兩三套呢。」檀羽沖笑道：「又不是穿出去作客人，在這荒山里穿給誰看？」鍾靈秀道：「你穿給我看，我也穿給你看呀。你不喜歡看見我穿得漂亮嗎？，」

  檀羽沖道：「喜歡，當然喜歡。」這句話他是帶著笑容說的，但笑容卻也掩不住他那黯然的神色了。

  接下來的一段日子，鍾靈秀做糕餅、縫新衣、制家具，還要抽出時間練武，忙得倒是挺有意思。

  檀羽沖也在勤練內功，真氣漸漸能在丹田凝聚了，但還是未能打通奇經八脈，只能坐立，未能行動。

  這幾天鍾靈秀在山溪洗了衣裳回來，看見檀羽沖伏在新制桌子上「寫字」。沒有紙筆，他是用手指當筆，寫在焙乾的竹片上，那些竹片是鍾靈秀準備拿來做一張茶几的。

  說是寫字，其實是刻字。

  鍾靈秀走近去看，只見他在竹片上刻的字，筆畫整齊深淺如一，每個字都看得清清楚楚。

  鍾靈秀喜道：「大哥哥，你的功力恢復了！這些字也寫得真是漂亮哦！」檀羽沖道：「大概只恢復三分功力罷了，還差得遠呢。在竹片上寫字，有的人寫得很好，但我尚未習慣，書法也是未能講究的。」

  鍾靈秀道：「讓我瞧瞧。」拿過來看，只見他「寫」的是南唐中主李璟作的一首詞：

  菡苕香銷翠葉殘，西風愁起綠波間，還與韶光共憔悴，不堪看。

  細雨夢回難塞遠，小樓吹徹玉笙寒，多少淚珠無限恨，倚欄杆。

  鍾靈秀看了，默默不語。

  檀羽沖道：「怎麼樣，瞧出毛病了吧？」

  鍾靈秀道：「綠波就是碧波吧？」檀羽沖道：「不錯。」鍾靈秀道：「碧波也就是清波吧？」檀羽沖道：「咦，你究竟想說什麼？」

  鍾靈秀幽幽嘆了口氣，說道：「大哥哥，你還在想念那位赫連姑娘？」玉面妖狐是複姓赫連，雙名清波的。

  檀羽沖呆了一呆，笑道：「小妹子，你的想像力真夠豐富，將來大有希望做個詩人。我只不過見一年一度又秋風，不免有點感觸，借南唐中主這首《攤破浣溪沙》，好比借別人的酒杯，以澆自己胸中的塊壘而已。」不過他雖然否認並非因為詞中「綠波」二字，聯想到「清波」，才寫這首詞，但心底卻是不禁自問：「我真的就能忘記了清波麼？」

  不錯，這些日子他是極力在抑制自己，不去再想赫連清波，但在不知不覺之間，赫連清波的影子還是突然會出現在他的腦海之中的。他不想欺騙自己，但他不想傷了這小妹子的心，卻是不便直言無隱了。鍾靈秀笑了笑，說道：「大哥哥，即使你是在想她，我也不會生你的氣。」

  檀羽沖道：「她是王府的干格格，柳元甲背後的靠山，也正就是她的乾爹，難道你不恨她？」

  鍾靈秀道：「我的爺爺死在千柳莊，她是千柳莊的半個主子，我對她當然絕無好感。但我還是不能不替她說句公道話，她和柳元甲畢竟還是有所不同的！」

  檀羽沖想不到她會替赫連清波說好話，怔了一怔道：「依你看他們有什麼不同？」鍾靈秀望著他，過了半晌，說道：「大哥哥，有一件事情我本該早就告訴你的，卻一直沒有告訴你，那支人參，你知道是誰給你的嗎？」

  檀羽沖是全靠那支人參續命的，鍾靈秀怎會有那樣名貴的人參呢？他當然早就想到它的「來歷」是「可疑」的了，正因為他早已隱隱猜到幾分，這才沒有向鍾靈秀「查根問底」，此時聽得鍾靈秀提起，只好裝作方始省起的模樣說道：「出了千柳莊，我昏迷了那麼多天，你不說我都幾乎忘了。對啦，那支人參是誰給你的？」鍾靈秀道：「不是給我的，是給你的。給你送這份厚禮的人就是赫連清波！」

  檀羽沖雖然早就料到是赫連清波所為，但從鍾靈秀口中得到證實，他還是不禁呆了一呆。

  鍾靈秀緩緩說道：「柳元甲是有心害你，但她無心害你。或者她的行為曾經傷害過你，但她也曾經救過你的。不錯，她和柳元甲都是完顏王府的人，但卻似乎還不能說他們乃是一丘之貉。這就是他們之間的不同！」

  檀羽沖呆了一會，心裡想道：「這孩子真是越來越懂事了。她不但能幹，而且明白真理，許多大人恐怕都不如她。」

  鍾靈秀今天穿的是件新衣，裁剪合身，襯托出了一個少女玲瓏浮凸的體態。檀羽衝突然發覺，這個和她朝夕相處了半年有多的「小女孩」，原來已是在他不知不覺之間「成熟」了。不僅僅是「懂事」的那種「成熟」，而且是可以吸引男人注意的那種成熟了。他呆了一呆，心道：「啊，我可不能再把她當作孩子了。」鍾靈秀道：「大哥哥，你不認識我嗎，這樣望著我？」檀羽沖道：「我真的有點這樣感覺，你好像一剎那間就變成大人了。」

  鍾靈秀嘟著小嘴道：「大哥哥，我最不高興你老是把我當作孩子。你知不知道，昨天我已經滿十八歲了。」

  檀羽沖道：「真的嗎，那麼我可要補賀你的生日了。」鍾靈秀心裡甜滋滋的，說道：「咱們剛才談的是赫連姑娘，你別裝作忘了。」檀羽沖道：「你要我說什麼？」鍾靈秀道：「我已經把真相告訴你了，你的性命是她救的。我也要你把真心話告訴我，你是不是想要見她？」她望著檀羽沖，好像是要看出他心底的秘密。

  檀羽沖道：「我與她恩仇早已一筆勾銷，我是不想再見她了。」鍾靈秀似是半信半疑，妙目斜睨，輕輕說道：「真的？」

  檀羽沖道：「她和柳元甲縱然不能說是一丘之貉，但無論如何，她和咱們總不是一條路上的人，即使我不把她當作仇人，也只能把她當作站在敵對一方的人了。」

  鍾靈秀聽得「咱們」二字，好像吃了蜜糖一樣，心中感到一股甜意，笑道：「大哥哥，你真的能夠狠得下心腸，把她當作敵人？」

  檀羽沖道：「說老實話，我是不想殺她的。就因為我不想殺她，所以我不願意再見到她了。你明白嗎？」

  鍾靈秀望著他的眼睛，半晌，點了點頭，說道：「大哥哥，我相信你說的是真話了。不過——」檀羽沖道：「還有什麼不過？」

  鍾靈秀道：「就只有我陪著你，年復一年的在這座荒山上住下去，你不會感到寂寞嗎？」

  檀羽沖道：「我有過一次感到非常寂寞的經驗，啊，那個寂寞之感真是可怕極了！你想知道是在何時嗎？」鍾靈秀道：「當然想要知道啦，別賣關子了，快告訴我吧。」

  檀羽沖道：「是在千柳莊大戰的時候。更確切的說，是在江南大俠鐵筆書生文逸凡和柳元甲聯手夾攻我的時候！」鍾靈秀道：「不錯，那個時候，當真是你最危險的時候！」

  檀羽沖道：「不，那個時候，我早已把生死置之度外，根本就不去理會什麼危險不危險了。但是我可以不想到危險卻不能不感受到那異樣的寂寞！」他喘了口氣，繼續說道：「你知道我來江南的目的之一，就是想要和江南的俠義道結交的，文大俠尤其是我想結交的朋友。在臨安的那段日子，一度我們也曾經交上了朋友了。柳元甲要殺我，早已在我意料之中；甚至赫連清波要和他串謀來對付我，雖然是我始料之所不及，我也還不是特別傷心。但文逸凡是我尊敬的朋友，想不到他對我的誤會如此之深，竟也要來殺我，而且是和柳元甲聯手殺我。當我看見他帶領的那班江南俠義道都已來到的時候，我只覺得這個世上已是沒人能夠諒解我了，天地之大，已是無我容身之地了！我感覺到有生以來從所未有的寂寞！」

  鍾靈秀嬌軀微顫，說道：「那個時候，我大概已經是在你的懷中昏迷過去了，但你應該知道，最少還有一個人相信你是好人，最少還有一個人是在關心你的啊！即使她那時候是已經沒有知覺，她也還是在關心你的啊，大哥哥，你在想什麼？你不是在笑話我說的話不合理路吧？」

  沒有知覺，還怎能「關心」別人，聽來似乎不合「理路」，但鍾靈秀卻是衝口而出，說得極為自然，檀羽沖也完全明白她的心意，絲毫也不覺得可笑。

  檀羽沖點了點頭，說道：「我懂，所以當我一張開眼睛，發現你在我身旁的時候，我就覺得自己不是孤立無援的了。」

  鍾靈秀喜道：「真的？」

  檀羽沖道：「寂寞在於心境，在千柳莊的時候，滿眼都是人，我卻如同置身鬼域！在這裡只有你和我，但荒山卻好像變成了樂園。」

  這剎那間，鍾靈秀愁眉盡展，就像換了個人似的，容光煥發，滿臉都是歡笑。「大哥哥，聽得你這樣說，我真高興！」不知她是否高興得忘了形，突然縱體入懷，抱著檀羽沖在他的臉上吻了一吻。溫潤的紅唇印在他的臉上，一股醉人的芳香透入他的心房。這一下突如其來的「襲擊」，令得他不知所措，他沒有氣力推開她（儘管他已經恢復了幾分功力），或者更確切的說，他根本就沒有想要推開她。這真是一種非常奇妙的感覺，剎那間天地萬物都好像靜止了，他只聽見了自己的心跳。

  為什麼會有這種奇妙的感覺？殺出千柳莊的時候，他曾經抱著她走過長路，在他昏迷的那七天七夜，鍾靈秀也曾背著他走上高山，也曾嚼咀爛人參餵給他吃，最後那次，他且是已經有了知覺的。一陣「迷茫」過後，兩人都好像有點不好意思，鍾靈秀站了起來，像是開始感覺到自己的失態忘形，羞紅了臉。檀羽沖沒有鏡子，看不見自己的臉色，但鍾靈秀的粉臉就像一面鏡子，他知道自己的臉色一定也是像她一樣。因為他也感覺到自己的臉上是熱辣辣的了。

  奇妙的感覺是互相感染的，用不著說話，心靈已可溝通。為什麼會有這樣奇妙的感覺，他們也都明白了。因為此刻的鐘靈秀在他的眼中，已經不再是稚氣未消的「小妹妹」了，她是已經懂得面紅的少女了。而他在鍾靈秀的眼中，恐怕也不僅只是個「大哥哥」了。不過他們雖然都能感覺到這種感情上微妙的變化，卻是誰也沒有勇氣說出來。

  沉默片刻，檀羽沖笑道：「你不是要做大人麼，對大哥哥還是這樣撒嬌？」鍾靈秀佯嗔道：「誰叫你仍然把我當作孩子，你越把我當作孩子，我就越發淘氣。」兩人不約而同的笑了起來，留下的那一點「尷尬」也在笑聲中化為烏有了。

  檀羽沖道：「說正經的，有一樁大事還得備辦呢，咱們可不能盡開玩笑了。」

  鍾靈秀一怔道：「哦，什麼大事？」

  檀羽沖道：「給鍾家大小姐補祝她的十八歲生辰呀！」鍾靈秀道：「說正經還是不正經，哼，大哥哥，你就知道和我開玩笑的。」其辭若有憾焉，其心則實喜之。

  檀羽沖道：「你不是說滿了十八歲就是大人麼，這還不是大事，還有什麼才是大事？」

  鍾靈秀掩飾不住心中的喜氣，這才開懷笑了起來：「大哥哥，你真好。多謝你還記得！」檀羽沖道：「你剛剛說過的，我怎麼能就忘記呢？但可惜……」

  鍾靈秀連忙問道：「可惜什麼？」

  檀羽沖道：「可惜沒有美酒。」鍾靈秀道：「你瞧這是什麼？」從她的百寶袋中拿出一樽酒來。檀羽沖道：「這是江南的名酒『女兒紅』呀，我在臨安喝過的。你怎麼得來？」

  鍾靈秀道：「用你的一顆金豆換來的。我來給你配幾個小菜送酒。有新摘的竹筍和山雞，還有用另一顆金豆換來的臘肉和魚乾，你說可好？」

  檀羽沖笑道：「小妹子，這回你可真是做了蝕本生意了。本來是我要給你做壽的，如今我只出一張嘴，一切還是要勞你動手。」

  酒菜弄好，明月已掛松梢。

  檀羽沖喝了兩杯，若有所思，說道：「今晚的月亮又大又圓，是不是中秋已經到了。」

  鍾靈秀道：「我的生日是中秋前三天，已經過了兩天，今天應該是八月十四。」

  檀羽沖道：「嗯，那也差不多。」

  鍾靈秀道：「你喜歡中秋，就當今晚是中秋好了，大哥哥，你是不是因為每逢佳節倍思親而生感觸？」

  檀羽沖道：「我的親人只有你了，你就在我的身邊，何用思念？我只是想起蘇東坡寫的一首詞。」

  鍾靈秀道：「是不是蘇東坡在中秋之夜作的那首《水調歌頭》？」檀羽沖道：「你真聰明，一猜就中。」

  鍾靈秀道：「我在臨安跟爺爺賣唱的時候，每年中秋，那些達官貴人游西湖賞月，都喜歡點唱這首詞應景，我已不知唱過多少遍了。」

  檀羽沖怕她提起爺爺易生傷感，岔開道：「那好極了，我吹簫，你來唱。」

  鍾靈秀心頭一動，若有所悟，問道：「大哥哥，你為什麼想起這首詞？」

  檀羽沖道：「蘇東坡這首詞是為了懷念他的弟弟而作的。他自稱『丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。』子由就是他的弟弟蘇轍。我沒有東西給你作生日禮物，就借他這首詞送給你吧。他是獨對明月，兄弟各在一方，咱們卻能同在一處歡飲，勝他多了。」他和鍾靈秀是異姓兄妹，話中之意，即是把異姓兄妹比作手足之親。但另外一層的意思，亦即是兄妹就只能是兄妹了。

  鍾靈秀畢意只是個情竇初開的小姑娘，她可不會轉個彎去想那更深一層的意思，登時喜上眉梢，說道：「你這份生日禮物真是太好了，好，咱們就開始吧。」

  檀羽沖調勻氣息，按拍吹簫。鍾靈秀曼聲低唱：

  明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？

  轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！ 但願人長久，千里共嬋娟。

  一曲奏罷，餘音裊裊。鍾靈秀細味詞中的「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！」的情意，不覺呆了。

  檀羽沖道：「小妹子，我吹得不好嗎？」

  鍾靈秀道：「你吹得好極了。真的，我不是和你說客氣話。」

  檀羽沖道：「見你不說話，我還以為你嫌我吹得不好呢。那你在想什麼？」

  鍾靈秀忽道：「大哥哥，恭喜你啦！」

  檀羽沖一怔道：「恭喜我什麼？」

  鍾靈秀道：「這支曲子是很難吹的，你能夠一口氣吹到底，圓熟如意，吹得好聽還其次，若非中氣充沛，你也吹不出來，這才是最可喜的。大哥哥，對於武學我雖然懂得不多，但從你吹的這支曲子也可以聽得出來，你運用丹田之氣，已是並無阻滯了，對嗎？」檀羽沖笑道：「你果然是知音，不僅是音樂方面的知音而已。不錯，我近來是感覺似乎有點進境，但要想打通奇經八脈，那還差得遠呢。」鍾靈秀道：「有進境就好，你會慢慢好起來的。」

  檀羽沖苦笑道：「就只怕慢到咱們的頭髮都白了的時候，我也還是要你扶著我走路。」

  鍾靈秀道：「那也很好啊，不正是應了白頭偕老這句話麼？」驀地省起，這句話是形容夫妻恩愛的，不覺面紅過耳。

  檀羽沖替她解窘，微笑說道：「好呀，那麼到了明年今晚，還是你來唱曲，我來吹簫。以後每年中秋，都是如此。」

  鍾靈秀道：「今天是八月十四，並非中秋。」檀羽沖道：「那咱們可以把八月十四當作中秋，就只是咱們兩個人的中秋。」

  鍾靈秀恢復常態，滿心歡喜說道：「好呀，那麼我的生日以後也改到八月十四才來慶祝，一切都像今晚一樣，那就更有意思了。但只怕……」檀羽沖道：「怕什麼？」鍾靈秀道：「就只怕你在我身邊吹簫，想的卻是千里之外的嬋娟。」

  檀羽沖失笑道：「千里共嬋娟，不是這樣解的。詞中的『嬋娟』是指中秋的明月，這個意念雖然是從『月中仙子』得來，但已不是指某一個佳人了。更廣義的說，詞中的嬋娟可以代表一切美好的事物的。蘇東坡因為和弟弟分隔千里，因此他的祝願是，但願人長久，千里共嬋娟。縱然相隔千里，也可以同享月華。」

  鍾靈秀道：「你說的是詞的本意，我說的是眼前的事實。」

  檀羽沖佯作不懂，說道：「眼前的事實就只有我和你，咱們已經是在『此時此地共嬋娟』了。」

  鍾靈秀道：「如果咱們有一天分開呢？」

  檀羽沖笑道：「我是走不動的，除非是你拋開我。」

  鍾靈秀道：「你總有一天可以自己走的。當然我知道你也不會拋開我的，但只當作假設如何？」

  檀羽沖道：「若是咱們分開，我也會像蘇東坡懷念弟弟一樣懷念你。但願人長久，千里共嬋娟。」

  鍾靈秀笑靨如花，說道：「大哥哥，多謝你善頌善禱，不過，我想……」檀羽沖道：「你想什麼？」

  鍾靈秀慢聲說道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，世事哪能永如人意，如今我也想通這層道理了。」

  她面上仍是帶著笑容，喟然嘆道：「福不可享盡，如今我也不想奢求了。今晚得你替我補祝生辰，與我共享月華，我已經心滿意足。」

  他吃驚的看著她，「這孩子——啊，怎能說她還是孩子呢？」她不但成熟的像個大人，而且像是個歷盡風霜、飽經憂患的大人了。

  「大哥哥，多謝你。咱們幹了這杯！」

  他想不到鍾靈秀居然很能喝酒，鍾靈秀還沒有醉，他已經醉了。

  檀羽沖醒來的時候，已經是日上三竿。

  他張開眼睛，忽然看見一個長得很秀氣的少年站在床前，似笑非笑的看著他。

  是宿酒未醒，醉眼昏花？他揉揉眼睛，看清楚了，不覺笑道：「我道是哪裡來的俊小子呢，原來是你這個頑皮丫頭。」

  鍾靈秀道：「這套衣裳是我瞞著你裁的，你瞧我扮得像不像？」

  檀羽沖道：「頭髮再剪短一些，嗓子再粗一些，我就可以把你當作小兄弟了。」

  鍾靈秀放大嗓門，粗聲粗氣說道：「大哥，你的早餐和午餐我都替你準備好了。早餐是山芋，加了糖又香又甜。午餐是一隻烤山雞，吃不完還可以留到晚上吃。」

  檀羽沖道：「你這是幹什麼？」

  鍾靈秀道：「咱們也應該添點東西了，今天是『外面人』的中秋節，又是那小鎮的墟期，我想去趁個熱鬧，要打聽消息也容易一點。」

  檀羽沖道：「只怕剩下的金豆已經不夠你換東西了吧？」

  鍾靈秀道：「這次我是去買，不是去『換』，上一次我已經把一顆金豆換了十兩銀子，足夠我買東西啦。大哥哥，你想不想吃月餅。」檀羽沖道：「月餅吃不吃也罷，我可有點擔心……」

  鍾靈秀道：「這個地方不會有人認識我的，而且別人都在忙著買東西過節日，也沒人有那閒心來注意我。市集越熱鬧，就越容易混得過去。」接著笑道：「上次我只能偷偷摸摸去換東西，雖然不是小偷，也像小偷一樣提心弔膽，好不氣悶。今兒我可以大搖大擺去趁墟了，大哥哥，你就讓我去舒展一下吧。」

  檀羽衝心里想道：「好呀，你現在也懂得寂寞是什麼滋味了。與世隔絕，那日子總是過不慣的。」他本想指著她過去說過的話取笑她幾句，但轉念一想，這樣花樣年華的小姑娘陪伴自己忍受這空山寂寞，卻是不忍取笑她了。

  鍾靈秀走後，檀羽沖回味昨晚情事，心緒不覺有點不寧，不知今後是否還能與她兄妹相處。但想起她剛才還是那樣純真無邪的態度，又稍微放心一些，心道：「或者只是我的多疑吧？」

  他本來每天一早就要練功的，但今天卻有點兩樣。早餐吃過了，午餐也吃過了，他還是悶坐窗前，浮想連翩。不知怎的，上一次鍾靈秀下山，他雖心中掛念，但這一次他卻是更加盼望她能夠早點回來。日頭剛剛過午，他就在窗前遙望了。「這是否只屬於兄妹的關心呢？」他忽地在心裡自己問自己，連他自己都感到懷疑了。他嘆了口氣，心裡想道：「若是註定要發生的事情，防止也防止不來的，只能一切都聽其自然吧。」

  正自情思惘惘的時候，他忽然好像聽到了人聲。

  「秀妹不會這樣快回來吧？」他凝神細聽，聲音從屋後面的樹林傳來的，不只一個人。他雖然半身不遂，但內功已經恢復幾分，伏地聽聲，還是可以比常人聽得更遠。來的是三個人，邊走邊談：「那是誰的屍體？」

  「是我們總兵的衛士。去年總兵差他上京辦一件公事，他順便告假還鄉，去了年多，一直不見回來。」

  「你不會認錯？」

  「絕不會錯，他曾在作戰中受過傷，額骨被砍了一刀的。屍首雖然腐爛，額骨的傷痕還在。」

  「他的武功怎樣？」

  「在我們這個邊關，他可以算得是十名之內的勇士。」

  「如此說來，能夠殺害他的人料非等閒之輩了。」

  「你們不用猜疑了，依我看一定是那小子所為！」

  聽到此處，檀羽衝心里想道：「原來秀妹去年殺的那個軍官給他們發現了。」又想：「這三個人雖然是一夥的，但身份卻好像各自不同。第三個人說的那個『小子』，恐怕就是指我了。」

  第三個人冷笑道：「你怕他是貝子，我可不怕。莫說他祖父那代早已成為欽犯，即使他還是世襲的貝子，我也不能賣他的帳。」

  「不是怕他，但聽說皇上還是要用他的。」

  「你少擔心，他得罪了我們王爺，又做出這等叛國的行為，皇上也庇護不了他的。有王爺撐腰，我們只管先斬後奏！」檀羽衝心道：「原來這個人是完顏王府的，怪不得他最猖狂！」

  第二人道：「但聽說你們的格格可是他的老相好呢？」

  「格格還能大得過王爺麼？何況她還只是干格格呢！王爺表面寵愛她，那是因為她還能替王爺辦一點事，但其實亦已暗中派人監視她的了，她若是敢替那小子出頭，她先就自身難保！不過，檀貝子的武功是非同小可的。」

  第二人打哈哈說道：「這層你們不用擔心，那日千柳莊之戰，他被我們莊主打了一掌，據我們莊主說，縱使保住性命，只怕也要變成一個廢人了！」

  檀羽沖料想逃不過，索性坐了起來，貌似悠閒地吹起簫來。

  簫聲一起，這三人飛快的就來到了。但他們聽見檀羽沖的簫聲悠然自得，一時間倒也不敢魯莽從事。

  這三個人面面相覷，猜不透檀羽沖擺的是不是空城計。

  那王府武士冷冷說道：「檀貝子，這個地方怎能是你們貴人住得慣的？嘿嘿，即使你願意，我們王爺也不能讓你受委屈呀！實不相瞞，我是奉了王爺之命請你上京共享榮華的，你莫要敬酒不吃吃罰酒！」檀羽沖道：「哦，原來你是奉了王爺之命來請我的，很好，那麼就請你把一句話給我帶回去。」

  那武士道：「你說！」檀羽沖道：「請你告訴王爺，在我眼中，狗窩也要比他王府好些。」弦外之音，即是罵那武士不過是條走狗罷了。

  那武士變了面色，「哼」的一聲說道：「檀羽沖，你當真敬酒不吃，要吃罰酒？」

  檀羽沖淡淡說道：「敬酒也好，罰酒也好，你都恐怕還沒有資格叫我喝吧！」

  那武士氣得雙眼發白，但他顧忌檀羽沖的武功了得，心裡想道：「他敢如此倔強，只怕所受傷未必有如柳元甲說的那樣嚴重！」怒在心頭，一時之間，也還未敢莽撞。

  第三個說話的是那個千柳莊的門客，他的額角有傷疤，在他陰惻惻發著冷冷說話的時候，牽動傷疤，越發顯得可怖。

  那門客陰惻惻地說道：「檀貝子，我也要多謝你，多謝你手下留情，只是給我留下這個傷疤。」

  這個門客就是那日在千柳莊之戰中，趁著檀羽沖和柳元甲交手，無暇兼顧的時候向鍾靈秀突施偷襲的那三個人中的一個。他頭上的傷疤，是檀羽沖用一枚銅錢打傷的，不過，比其他二人，他確實是已經算得「幸運」了。另外那兩個人，一個給檀羽沖用大摔碑手摔得半死不活，一個則業已死在鍾靈秀的手下。檀羽沖道：「你知道就好，難道你還要來討賞錢麼？」

  那門客喝道：「檀羽沖，你是門縫裡看人，忒也把人看小了！大丈夫帳目分明，你那枚臭錢，老子加倍還你！」

  一抖手，三枚銅錢向檀羽沖擲去。檀羽沖似乎慌了手腳，縮低了頭，錚、錚、錚三聲連珠響過，那三枚銅錢落在桌上，嵌成—個品字形。那門客哈哈大笑，「檀羽沖，你在千柳莊的威風哪裡去了，怎的竟變作了縮頭烏龜？」

  這一來，那個王府武士，膽子也登時壯了，心裡想道：「檀羽沖如果還有半分武功，焉能容忍如此侮辱？」喝道：「檀羽沖，事到如今，你還要裝模作樣嗎？給我滾出來吧！」

  檀羽沖苦笑道：「何必催得如此急，你聽我吹完這支曲子再走不遲！」那武士道：「哼，我倒要看你還有什麼花招？」他見檀羽沖好整以暇，畢竟還是有些兒顧忌。那門客卻是報仇心切，冷笑說道：「你已經知道他是裝模作樣，還怕他作甚！哼，你怕他，我可不怕他！檀羽沖，你變成縮頭烏龜，老子也能把你抓出來！」他用的兵器是一個連著鐵鏈的鋼爪，放盡了可達三丈開外，一抖手，鋼爪飛出，檀羽沖一側頭頸，「咔嚓」一聲，鋼爪抓著他坐著的那張椅背。

  這一抓雖然沒有抓傷檀羽沖，但已是迫使他「露了底」了，那武士心頭大喜：「原來他果然半身不遂！」他的功夫本來就比那門客高得多，怎麼甘受那門客嘲笑，當下一聲大喝：「這杯罰酒，你是喝定的啦！」衝進茅屋，一刀就向檀羽沖劈下去！

  那軍官叫道：「刀下留人，不可胡來！」

  但已經遲了，武士那一刀已經劈下去了！不過，刀鋒稍稍偏了一些，他不是斫劈檀羽沖的腦袋，而是劈他右肩的琵琶骨。

  琵琶骨若給斫碎，多好的武功，也要作廢。

  刀出若風，勢勁力猛，那軍官大驚失色，要阻止也來不及了。他只能盼望這一刀只是毀了檀羽沖的武功，而不至傷了他的性命了。

  檀羽沖好像給嚇傻了一般，還在吹簫，他避得開這一刀嗎？

  日落西山，鍾靈秀踏著晚霞回來。她的秀臉也像晚霞一樣艷麗。

  這天她在那小鎮做了一件自鳴得意的事情，想到開心之處，還忍不住要笑。

  忽聽得哼哼唧唧之聲，不像蟲叫，鍾靈秀有點奇怪，抬起頭望。

  她剛抬起頭來，陡地就聽得有人喝道：「咄，什麼人，給我站住。」

  只見有兩個人正向她走來，一個是金國軍官的服飾，一個是額角有傷疤的大漢。

  軍官她沒見過，那個千柳莊門客可是和她交過手的。她禁不住大吃一驚，不敢作聲了。

  她得檀羽沖傳授武功，將近一年，早已是今非昔比，她的吃驚，並不是害怕敵不過這兩個人，而是害怕給他們識破，那就會連累了檀羽沖了。那門客的足部好像是受了傷，走起路來一跛一拐，但還是走得很快。他走到鍾靈秀跟前，定著眼睛看她，喝道：「你是什麼人？為什麼不說話？是啞巴嗎？」

  鍾靈秀正自心想：「裝啞巴倒是個好生意。」心念未已，只見那門客已在把腰刀拔了出來，冷冷說道：「你想裝啞巴騙我，好，且待我斫你一刀試試，看你是不是啞巴！」

  鍾靈秀不知這是江湖上常用的恐嚇手法，心想這可是不能讓他試的，便道：「你是生客，我沒有問你，你倒問起我來了？」

  那門客聽出她是捏著嗓子說話，越發疑心，說道：「你是住在這山上的嗎？」

  鍾靈秀道：「我家三代都是在這山上打柴的，你是什麼人？」

  那門客哈哈笑道：「這下子你可露出餡兒了，這山上哪裡還有什麼人家？你是給那姓檀的小子來送食糧的吧？快說實話，否則我宰了你！」

  鍾靈秀心頭叫苦：「原來他已經知道我的大哥哥是躲在山上的了。」

  那軍官倒是不想多事，說道：「說不定密林深處是還另有人家，咱們未曾發現。」那門客道：「你瞧她這模樣像個打柴的麼？我瞧她倒是像個大姑娘！」鍾靈秀女扮男裝，雖然業已改容貌，但十分纖細，一看就知不是干粗活的。

  鍾靈秀變了面色，強作鎮定，喝道：「胡說八道，我沒工夫和你糾纏，讓開！」她用假嗓子說話，一急，裝男聲更加不像了。那軍官也是不覺起疑，和那門客一樣盯著她看了。

  那軍官也看出來了，說道：「你的眼力不錯，果然是個女的。她是什麼人？」

  那門客道：「她就是那日和檀羽沖一起在千柳莊殺了我結拜兄弟的那個臭娘們！」說話之間，已是抖開連著鐵鏈的鋼爪，呼呼風響，向著鍾靈秀肩上的琵琶骨抓下。

  鍾靈秀一閃閃開，喝道：「那日我的大哥哥已是手下留情，饒你不死，你把他怎樣了！」那門客冷冷笑道：「你的情哥哥已經給我殺掉啦，沒人保護你了，你要活命，快快投降！」鍾靈秀不知真假，喝道：「你敢來害我的大哥哥，你投降我也不饒你！」

  那門客哈哈笑道：「臭小娘，好大的口氣，我先廢了你的武功！」他的鋼鐵爪，連著鐵鏈，抖開來可達三丈開外，又向鍾靈秀的琵琶骨抓來了！

  鍾靈秀這回可是出手不留情了，身形一飄一閃，用了個挪移手法，把鋼爪輕輕一撥，鋼爪轉了方向，飛回來反抓主人。那軍官連忙上來幫手。

  那門客做夢也想不到這小姑娘的武功已是今非昔比，來不及拋開鐵鏈，已給鋼爪抓住，痛徹心肺。他右腿本已受傷，站立不穩慘叫一聲，帶著鋼爪，骨碌碌的就滾下了山坡。那軍官拔出腰刀，反轉刀背，向鍾靈秀拍下。他還是只想把鍾靈秀打暈的。鍾靈秀使了一招空手入白刃的手法，一托他的肘部，反手就奪了他的腰刀。那軍官聽得同伴滾下山坡的慘叫聲，嚇得慌了，兵刃被奪，轉身就跑。

  鍾靈秀喝道：「你似乎比你的同伴好些，但也不能讓你活著回去，你認命罷！」把奪來的腰刀飛出，插入軍官的後心，軍官也帶著腰刀滾下山坡去了。

  鍾靈秀懷著惴惴不安的心情，趕忙跑回「家」中。

  天色已是入黑時分，她一回到家，就聞到一股血腥氣味，只見一具屍體倒臥在血泊中。

  鍾靈秀心頭卜卜的跳，無暇把那屍體翻轉來看是何人，顫聲道：「大哥哥！」這一瞬間，實是恐懼到了極點，好像等待了一個漫長的黑夜，「大哥哥還能回答我麼？那屍體即使不是大哥哥，只怕他也受了傷吧？」

  謎底立即揭開，她心念未已，只聽得一個柔和的聲音已在說道：「小妹子，你回來了麼。天已黑了，麻煩你點亮油燈。」

  鍾靈秀心頭一寬，擦燃火石，大口大口地喘著氣叫道：「大哥哥，嚇死我了，你沒事吧？」只見檀羽沖坐在靠窗的椅子上，衣裳滿是血漬，火光下是一片暗赭的顏色，令得鍾靈秀的一顆心又劇跳了，她的手一顫，火光熄了。

  檀羽沖笑道：「我要是有事，還能和你這樣說話麼？對不住，你給我縫的新衣，被別人的血濺污了。」鍾靈秀喜極而泣，「嚶嚀」一聲，撲入他的懷中，說道：「都怪我回來遲了，大哥哥，你怎麼能夠殺掉這個人？」要知她今早出門的時候，檀羽沖還是只能扶著牆壁，走那麼幾步的，她不大能想像一個半身不遂的病人，如何能夠殺敵？

  檀羽沖笑道：「在黑暗中說話我可不大習慣，你點了燈，我再告訴你吧。」他儘量說得平淡，但在鍾靈秀聽來，可還是驚心動魄！

  原來他正是因為行動不便，這才故意示弱，引誘敵人入屋捕他的。

  那門客的鋼爪抓著他坐的那張椅背，完顏王府那個武士衝進屋來，一刀向他劈下。檀羽沖半身不遂，但內功卻已恢復了五六分，一口罡氣從暖玉簫中吹出。要是那武士站在門外，他的罡氣還是未能傷及他的。此時的距離已在三尺之內，他的這口罡氣可立即見效了。武士只覺虎口一麻，鋼刀飛出去，人也摔倒在地上。與此同時，檀羽沖亦已滾過一邊，那張椅子給鋼爪抓了起來。

  那門客見武功比他高強的武士突然倒地，這一驚非同小可，慌亂中椅子砸下來，砸碎了那武士的腦袋。

  「我的運氣總算不錯。」檀羽沖微笑說道：「只吹了一口氣，就收了殺雞警猴之效，把另外兩個也嚇跑了。」

  鍾靈秀笑道：「大哥哥，你不用擔心後患，那兩個人也都給我殺了。」

  檀羽沖吃了一驚道：「你恰好碰上他們？」

  鍾靈秀道：「是呀，他們一見到我，就猜到我是給你送糧食的人，後來我的真面目也給那個千柳莊的門客看破了。可笑，他還以為我是從前那樣的武功低微的小丫頭，卻不知我已經跟你學了一年的武功，雖然不敢說是名師出高徒，也是足以克制他了。」

  檀羽沖道：「小妹子，你帶了什麼東西回來呀？」

  鍾靈秀笑道：「大哥哥，我給你帶了月餅回來了。我知道你不是怎麼喜歡吃月餅，但這是蘇州采之齋的月餅，風味與別不同，你試試看。」檀羽沖道：「哦，山村小鎮，也有采之齋的月餅賣麼？」

  鍾靈秀道：「不是買的，是別人送的。」

  檀羽沖詫道：「誰送給你的？」

  鍾靈秀笑道：「是金國的軍官送給我的。今天我幹了一件得意的事情，正要說給你聽……」

  原來她在那小鎮上碰上一隊北歸的金國軍官兵，那隊官兵的隊長見她形跡可疑，截住她盤問。

  「我不想在鎮上生事，結果只好又亮出那面腰牌做護身符了。那軍官也像上一次碰上的那個軍官一樣，以為我真的是完顏王爺派來江南的人，對我畢恭畢敬。不但送我月餅，還送了我幾十兩銀子呢。」鍾靈秀笑道。

  檀羽沖笑道：「是你勒索他的吧？」

  鍾靈秀笑道：「你的金豆，我已經差不多給你花光了。他問我需要什麼，我樂得向他討點路費。」

  檀羽沖道：「那你就應該向他多要一些。口氣太小，他反會疑心你的。」

  鍾靈秀道：「怪不得他給了我銀子，還好像有點過意不去的樣子。不過，他們是過路的官兵，惹不惹他疑心，那也不必理會它了。」

  檀羽沖沉吟半晌，說道：「今天來搜捕我的那三個人失蹤了，又發生你在小鎮碰上那隊官兵的事情，他們一定會追究的。只怕咱們是再也不能在這裡安居了。」鍾靈秀道：「我也想到了這一點，但總還有一段時間吧？」

  檀羽沖道：「還有一段時間又怎樣？」鍾靈秀道：「大哥哥，你已經能夠運用罡氣傷人，料想不久亦當可以恢復如初了吧？」檀羽沖苦笑道：「不錯，我的功力是已經恢復了一半，但想要打通奇經八脈，卻還不知何日方可完成？經脈未通，我仍是半身不遂的廢人，如何可以抵禦強敵？」鍾靈秀道：「大哥哥，依你推測，他們的人，最快什麼時候才會來呢？」

  檀羽沖道：「這怎麼說得准，我只盼一個月的時間讓我加緊練功，那就好了。」

  鍾靈秀道：「好，那麼咱們博它一博，以半個月為期，到期限，如果你還未打通經脈，我就和你移轉到別的地方去。」檀羽沖苦笑道：「還有什麼地方可去，我也不想連累你一生。」

  鍾靈秀嗔道：「大哥哥，咱們不是早已說好，咱們這一生是只能相依為命的麼？你到現在還說這樣的話，是不是已經不把我當作妹妹看待了？」

  檀羽沖道：「小妹子，你別著惱。我只是為你著想。」

  鍾靈秀道：「離開你我還能活麼？你為我著想，就不許你說再要分開的話。」

  檀羽衝心中感動，說道：「好吧，那咱們就賭一賭運氣吧。那三個人失蹤的消息傳到金京，最少也得有半個月的時間的，我依你就是。」

  其實，即使消息未傳到金京，完顏長之一樣也可以派人來到邊關查探的。不過檀羽沖卻是不想把這層憂慮對鍾靈秀說出來了。

  這天過後，檀羽沖和鍾靈秀都加緊練功，不知不覺，平安地過了十三天，檀羽沖又已多恢復了兩三分，但奇經八脈，仍是未能打通。

  這一天鐘靈秀在山溪洗衣裳，聽松風如濤，想起去年與檀羽沖在錢塘江同一條船逃出臨安，聽那驚濤拍岸的情景，不知不覺已是一年有多，不覺心潮也像波濤起伏。

  忽聽得沙沙聲響，似是踏在鋪滿著落葉的地上的腳步聲。

  鍾靈秀驚醒過來，抬頭看時，只見一個容貌艷麗的少女已經從樹林裡走出來了。鍾靈秀呆了一呆，陡地變了面色，跳起來就罵：「好個不知羞恥的妖女！」

  那女子比她吃驚更甚，說道：「你是什麼人，為何一見我開口就罵？」

  這句話的意思十分明顯，她是說她和鍾靈秀素不相識，因而對鍾靈秀的「開口就罵」，感到奇怪的。她臉上的神情，也正是說明了這一點。

  但偏偏任何人都聽得懂的說話，鍾靈秀卻誤解了。原來這個美貌少女，乃是赫連家三姊妹中的二姊赫連清雲，鍾靈秀卻誤認作三姊妹中的大姊赫連清波。她只罵「妖女」，不罵「妖狐」，已經是念在赫連清波對檀羽沖曾經有過贈參活命之恩，罵得比較「客氣」的了。

  她只當這「玉面妖狐」乃是反過來譏諷她不知羞恥。

  鍾靈秀冷笑道：「我和他是結拜兄妹。你呢？你卻還敢厚著臉皮，自認是他的好朋友嗎？」

  赫連清雲道：「哦，他又是誰？」

  鍾靈秀冷笑道：「別裝蒜，你是不是來找我的大哥哥的？」

  赫連清雲猜到幾分，說道：「你的大哥哥就是檀羽沖吧？這一年來……」

  鍾靈秀道：「不錯，這一年來我就是和他住在一起的。除我之外。他不想見任何人，尤其是你！」

  赫連清雲啼笑皆非，說道：「真的嗎，我還不知道他是如此憎恨我呢？但就算是我來找他，見不見是他的事，那也不能說我是不知羞恥啊！」

  鍾靈秀道：「你自己說過的話都忘記了麼？當時你是怎麼說的？」

  赫連清雲道：「我也記不起我是曾經說什麼了，你說來給我聽聽。」

  鍾靈秀怒道：「我還沒有見過像你這樣厚臉皮的人，大哥哥已經和你一刀兩斷，你也曾經親口答應過我，不再來找我們的麻煩的了，為什麼還要再來？世間多少男子，你找別人去吧？」

  聽到此處，赫連清雲心裡已是明白七八分了，暗自想道：「敢情她是把我錯認作大姐姐，她怕我搶走了她的大哥哥，人生最難的是患難中的知己，這一年來他們荒山相處，聽她的口氣，恐怕早已不止於兄妹之情了。嗯，檀羽衝倒是好福氣，因禍得福，得到了這樣一個純真少女的愛情，我也用不著擔心他沒人照料了。」但不知怎麼的，在欣慰中，亦自有點「酸溜溜」的感覺，連她自己也察覺了，心中瞿然一省，不禁面紅耳赤。鍾靈秀冷冷的注視她，說道：「好，你懂得羞恥就好，你走吧！」

  赫連清雲淡淡說道：「他什麼人都可以不見，但只有這個人乃是例外？」鍾靈秀厲聲道：「什麼人？」

  赫連清雲道：「丐幫的尚幫主！」

  鍾靈秀呆了一呆，說道：「丐幫的幫主來了？」

  赫連清雲道：「尚幫主只是請我替他帶這一句話來給你的大哥哥，他大概不會來這裡的。他現在山東萊蕪，你的大哥哥身體好了，可以到萊蕪去見他。但最好容貌改一下，千萬不可給別人知道。」

  鍾靈秀呆了片刻，驀地冷笑道：「丐幫的幫主即使想見我的大哥哥，料想也不會托你這個妖女來替他傳話吧？聽你的口氣，倒好像是尚幫主的心腹似的。」

  赫連清雲正容道：「信不信任從你，但這件事和你的大哥哥關係重大，務必請你轉達。即使你當作笑話說給他聽，那也無妨！」

  她的神態非常莊重，鍾靈秀本來是把她當作「玉面妖狐」的，此時卻忽然有著她好像「變了個人」的感覺。

  赫連清雲已經走了，鍾靈秀還在發呆。

  「這件事不知是真是假，倘若是真的話，那就一定是丐幫的幫主已經知道大哥哥所受的冤屈，方始要約會他了。丐幫的尚幫主料想是不會用詭計騙大哥哥上當的，我該不該告訴他呢？」

  「不對！不對！尚幫主不會騙人，那妖女可是會騙人的。我怎能上她的當，幫她騙大哥哥下山！」

  「但她說得那麼誠懇，可又不像騙人的樣子。咦，奇怪，怎的她好像和去年我所見的那個她有點不同？但到底是什麼樣的不同，我又說不上來。」鍾靈秀對赫連清雲說的那番話半信半疑，正自心思不定，忽聽得有人說道：「姑娘，你真聰明，好在你沒有上了這妖女的當。」一個身材魁梧的黑衣漢子出現在她的眼前，不知是什麼時候鑽出來的，鍾靈秀竟然絲毫也沒有察覺。「別吃驚，我是你大哥哥的朋友。」那黑衣人說道。

  「你剛才就在這裡的嗎？」鍾靈秀問道。

  「不錯，我一直是跟著那妖女的。」黑衣人回答。「你既然是大哥哥的朋友，又知道那妖女是意圖對大哥哥不利，為何不制止她作這騙人的勾當呢？」

  「姑娘，你知道這個妖女是什麼人嗎？」

  「我知道她是完顏王府的干格格！」

  「對啦！那你想想，我怎麼惹得起王府的干格格。何況，我也未必打得過她，所以，我只能暗中窺視了。」鍾靈秀聽他說得有理，但仍有所疑，於是又再問道：「你既自知惹不起她，為何又敢大著膽子跟蹤她呢？」

  那黑衣漢子說道：「為朋友兩肋插刀，若是到了迫不得已的時候，惹不起也要惹了。比如說，假如她剛才要對你不利的時候，那當然就要出手幫你了。」鍾靈秀道：「多謝。請問你目下意欲如何？」那黑衣人道：「你們的行藏已經給這妖女發現，這個地方，你們是住不下去的了。我想幫忙你們逃到另一個地方去，請你帶我去見你的大哥哥吧。」「請問貴姓大名？」那黑衣人道：「你的大哥哥見我自然就會知道。小姑娘你別多疑，要是我想騙你的話，我不也可以隨便捏個假名嗎？」鍾靈秀點了點頭，說道：「你說得對！你未曾見到我的大哥哥，自也不免有點顧忌的。我相信你，請跟我來吧。」突然反手一揚，三枚銅錢閃電飛出，三枚銅錢都打中了黑衣漢子的麻穴。

  原來鍾靈秀是假裝相信那個黑衣漢子的說話，她出手之時，心裡想道：「大哥哥倘若有這麼一個好朋友，為何從來不見他和我提起！好，我且拼著受大哥哥責怪，先點了他的麻穴。如果他真的是大哥哥的好朋友，我再向他賠罪不遲。」但出乎她意料之外的是，這三枚銅錢，雖然都打中了那黑衣漢子的麻穴，但只聽得錚錚聲響，三枚銅錢卻又都給反彈回來了。幸而鍾靈秀輕功不弱，騰挪閃展，這才沒有給飛回來的錢鏢打著。那黑衣漢子冷笑道：「你這鬼丫頭倒會使詐，好呀，我倒要看看你能不能逃出我的掌心？」