第271章 速戰速決

  恨，還是恨！

  他看著從背上卸下、放在一旁的大劍。

  這其中有虎士的黑刃，也有小丹從虎士夏侯蘭那裡奪來的骨朵。

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  他要用這把虎士的武器去為小丹報仇。

  他要走自己的路。

  劉備想到這裡，開始閉目打坐。

  他知道以他現在的劍術，要勝過張坤、項昭、宋鵬中的任何一個，稍微費些功夫，自是不難。

  但若是他們一齊聯手，或是再有挾持人質的情況，卻是難以做到速戰速決。

  何況那輛囚車上，還有一位讓自己都膽寒的神秘人存在。

  他必須變得更強，才能毫無顧忌的去尋找自己的答案，才能保護好身邊的人不會再像小丹那樣慘死。

  他回想起那幾年在荒野石洞和漢水漁村中，心無旁騖，為了生存、為了避寒，日夜勤練，反倒是出山以後被各種事情左右牽扯，荒廢了好多練功的時間。

  想到這裡，他便任由這艘渡船載著他隨波逐流，自己則專心練氣，調息回復。

  船過赤壁的時候，劉備還是被濃烈刺鼻的焦味打斷了凝神歸一的心緒。

  他放眼望去，整個北岸如同一片焦土，原本層疊連綿在水寨中的戰船早就變成了一副副枯木拼湊的棺槨。

  燒得漆黑的木炭在江浪的沖刷下，不時斷裂、散架，甚至整艘船崩塌沉入水中。

  一股股黑煙仍在瀰漫，這把火顯然燒了足足有一晚。

  岸上營寨也是一片狼藉，零零散散的江東軍士正在清理著殘存的廢墟，以及因為燒灼、踩踏、溺水、爭鬥而死的屍身。

  劉備不禁嘆了口氣。

  一場大戰，究竟贏的是誰？輸的又是誰？

  數萬人命如枯草一般，一夜之間葬身於火海，也許活了二十年、也許三十年，到頭來屍骨無存、故里難返，換來的只有冷冰冰的一串撫恤錢。

  人命的意義僅限於此。

  而可笑可悲的卻是，坐在遠處觀望的諸侯們，已經在密謀著下一場戰爭。

  劉備坐回艙內，伴著刺鼻的焦味繼續打坐。

  也許不久，殘枝焦木都會被滾滾東去的江水沖刷乾淨，青草綠樹也終會重生，慢慢抹去這一仗的痕跡。

  歲月確實能抹去一切人為的痕跡。

  然而所有親眼目睹、或是聞到過這股刺鼻焦味的人，無論是通過口口相傳亦或是青史工筆，都會永遠為後人記載下這些死去的亡魂。

  曾經就像這刺鼻的焦味一般，在赤壁久久徘徊，不願散去。

  泛舟於長江，晴空萬里、碧波蕩漾。

  雖是隆冬，大風過後平靜又熱烈的日光，仿佛在超度這些亡魂，又仿佛在用一絲寒冬中的熱量，驅散著活人們心中的悲冷。

  經過夏口，渡船沒有停。

  經過樊口，渡船也沒有停。

  劉備心想，看來這次又沒法和阿祺相會了。

  他在船上拂了好一會笛子，默默猜想著隔了這許多時間，阿祺會不會早就和先前失散的師兄們團聚，更或許早就南下一同隱居行醫去了。

  經過鄂縣，稍作停留，軍士下去採買了一些物資，劉備卻不願下船。故地重遊、觸景生情，斯人卻已不在。

  再是到了柴桑，仍舊沒有終止旅途的意思。

  換作過去，劉備心裡肯定會有一百個疑問，到底諸葛亮安排自己去哪裡，這樣安排又有什麼用意，尤其是分明已經進入了江東的地盤。

  而現在，他毫不介意。

  子曰：「以德報德、以直報怨。」來什麼就用什麼去回應，經歷了這些事，劉備都不知道該如何看待這世上的真情與假意。

  渡船繼續順流而下。除了停船靠岸略作修整，其餘時間劉備都是打坐練氣。一路上伴著隆冬慣有的西北風，船行極快。

  偶爾遇到長江彎曲、河道改向而逆風的地方，除了軍士划槳添力，便是劉備運氣對著風帆連出幾掌，以掌風助船前進，打得軍士嘖嘖稱奇，極為佩服。

  就這樣過了三日，劉備漸漸感覺仿佛避世隱居於小船之上時，船卻穩穩靠了岸。

  劉備以為停船又是軍士要登岸補給，也不動身，仍坐在船上。沒想到軍士告知他此地是樅陽縣城渡口，正是諸葛亮安排將他送到的地方。

  劉備一愣，問軍士這裡歸孫權管還是曹操管。

  軍士告知，樅陽歸屬於舒縣，屬廬江郡。

  廬江郡歸曹操管，但樅陽沿著長江北岸，距離吳地沿江的重鎮柴桑、京口、秣陵都太近，鞭長莫及，因此實際上樅陽的百姓都歸孫權管，曹操在附近也不派兵鎮守。

  劉備點點頭，尋問下一步又是如何安排的，軍士拱手一揖，告知他「軍師吩咐，請小將領經縣城，出北門後向東北行約五里，有一院子，門口栽有一片梅林，自有人在那裡等候。」

  劉備拱手回禮，心中卻是一嘆，看來自己這個「過河卒」，又被一步一步安排得明明白白了。

  他從船上取下隨身物什，騎上小赤兔馬，便即離開。

  往北沒多少路，就進了樅陽縣城。這裡與其說是縣城，更倒像是一個大點的村子，城牆也就兩人高，還是用土夯的。

  劉備牽著馬，來到一爿茶鋪攤子前坐下，隨手取了些錢給夥計叫了一碗茶湯。

  摸到了裝錢的錦囊時，卻又是忍不住鼻子一酸。

  連著三天在船上吃乾糧，他也想吃點湯湯水水的食物滋潤一下。

  城北的梅林院子他並不急著去，畢竟在他心裡，已經對跟著一個又一個別人安排的好的計劃去走的這種狀態感覺到疲乏了。

  正自坐著喝茶湯，一個手拿檀杖、身形微微有些佝僂的老頭過來搭訕：「小兄弟，我逃難路過此地，身上沒錢了，能不能討碗茶湯吃？」

  劉備點了點頭，示意他坐下。老頭連連稱謝，將檀杖橫臥在地上，在四方桌邊坐在了劉備的右側。

  劉備讓夥計添了一副碗筷，老頭倒也不慌不忙，端起碗慢吃慢喝。鄉野小縣沒什麼稀奇的食材，茶湯里也就一丁點菜末，他倒吃得有滋有味，看上去像是真的餓了。

  一碗下肚，老頭拱了拱手道：「小兄弟樂善好施，你我萍水相逢，老朽虛活一把年紀，卻也不好意思欠你這麼個人情。」