第237章 堂審（二）

  一條離縣衙不遠的老巷子深處，緊挨著的青色屋檐幾乎將陽光全部擋在了外面，風雖然也難以穿透進來，但常年的難見天日，使得這處地方陰氣十足，完全感受不到夏日上午初起的燥熱。

  巷子裡最陰暗的地方此時正有三五個男人，或站或蹲地躲在裡面閒聊。不一會從巷口處匆匆跑進來兩個身穿衙役差服的男人，張口就呼：「周老大！」定睛一看，正是前一日押送江寒和芸娘的麻子和馬臉捕快。

  

  聞聲，正背靠在牆上的一個身材中等的男子側臉望過來，聲音平淡地問道：「事情辦得怎樣了？」話一問出口，男人眉眼間就隱隱流露出一絲緊張，他長了對濃黑的掃帚眉，一雙眼白多於眼黑的死魚眼，乍看之下略顯憨厚，但眼珠滴溜轉動時卻流露出一股邪郁之氣。

  「搞定！我辦事你放心！」麻子捕快傲然一拍胸脯道。

  「好！人已經進去快一刻鐘了，應該也到了關鍵時刻了，想來再過不久陳縣令就該有反應了，咱們這就將人帶過去。」他說著就朝地上啐了一口，得意一笑，又道，「這次真是天助我也！」

  他不過是在麗紅苑與林萬利那個倒霉蛋喝了一場酒，卻正好聽到隔壁有人在大聲痛罵買什麼方子的事不成了，要找人將姓江的小子與周家的生意攪和了。本是平常事，林萬利卻臉色大變，恨聲說那姓江的小子是根攪屎棍子，與沈黑臉勾結在一起，害得他們黃幫勢力聲望生意一落千丈，早晚要弄死那小子云雲。

  他見林萬利一副吃人模樣，卻因為忌憚沈黑臉畏手畏腳不敢動彈，就玩笑說道：「咱們不如與隔壁的一起做個局，將姓江的小子弄進縣大牢。我在牢里有關係，讓人暗中弄死個把人也就是一句話的事。」

  林萬利大喜，立即將隔壁的人請了過來。幾人一見面，那幾人中領頭的還是林萬利認識的，這事就更是一拍即合了。

  原只是針對江家小子的謀劃，誰知昨日堂審完後，負責與謝家人暗中接觸的瘦猴，聽見謝家人隨口說了句「五房老二那閨女小時候長得又黃又瘦，不想長大了卻完全變了樣，還好他們自己對外說是竺陳的，不然咱們還真拿不出憑證來」就起了心思。

  瘦猴是他手下人中，詭計最多的一個，原是緊跟李捕頭的。

  他幾個彎彎繞繞之後，就跑來跟他獻計，說要趁著趙世雄去了衡州，狠狠潑那王八蛋一盆髒水。

  「是啊，老大！這說明捕頭的位置註定就是您的！趙世雄那狗娘養的，帶頭跑到衡州去查失蹤大案，以為立了功回來就能如願做上捕快了，哪知道他都是在為老大你做嫁衣裳，哈哈哈！」麻子捕快奉承道。

  「誰讓他那麼倒霉呢？居然與江家人有關係!——你們說江家那表姑娘到底是不是竺陳謝家的人啊？」一個嘴巴又厚又寬的年輕男人好奇問道。

  厚嘴巴身邊的一個乾瘦的男人聞言，譏笑道：「她是不是竺陳謝家人有什麼關係，謝家人說不是就不是了！誰讓她這姨父與趙世雄走得近呢？謝家人站出來否認，鄰裡間又有人作證，咱們再讓太爺看見那戶籍和路引，太爺不信她冒認身份才怪呢！而她手中的假戶籍和路引怎麼來的——想想也知道是與江家親近的趙世雄給辦的啊！並且，太爺起了疑心，肯定會動手查——我就不信他趙世雄做了這麼多年捕快，沒幹過一點腌臢事！李捕快被扳倒，除了那碧玉茶壺的案子，最讓太爺惱火的就是與先頭的陳師爺勾結偽造文書一事，僅僅兩個月趙世雄也爆出這種事，太爺的怒火可想而知啊！」乾瘦男人得意得嘴角都要掛到眼上去了。

  「這都多虧了瘦猴你心思細膩，智計百出，想出了這種絕妙招數。」周捕快拍了拍乾瘦男人的肩膀，讚揚道，「竟然能從謝家人的隻字片語中，想出設計江家表姑娘冒用謝家身份的計謀!」周捕快伸出了大拇指。

  那叫瘦猴的乾瘦男人謙虛地笑了笑，開口又是一段長篇大論，言語中的忿忿之意怎麼也掩飾不住。

  「老大過贊了，你當上了捕頭，我們才能揚眉吐氣啊！以前咱們跟著李捕頭，雖不受他重視，但好歹還是有些好處可以撈的……要是趙世雄當上了捕頭，可想而知咱們這些人是不會有好果子吃的！」他冷哼一聲，面露不屑，「趙世雄要不是因為扳倒李捕頭的事正中太爺下懷，有方爺在太爺面前幫你美言，那捕頭的位置早該是你的了，哪至於拖到現在還遲遲不定。咱們這也算是以牙還牙了！趁他不在讓縣令厭惡了他，他就連分辨翻身的機會都沒有，真是大快人心!」

  「哈哈哈，我都等不及想看趙世雄有口莫辯的困獸模樣了！」麻子捕快湊趣道，其他幾人也相繼附和著嘻嘻哈哈起來。

  周捕快抬手制止他們漸漸猖狂的笑：「好了，事情沒定之前都有變數，現在還不是咱們該高興的時候！」他示意麻子捕快，「麻虎，你進屋去把那三個人都帶出來，咱們這就去公堂，想來堂上已經快審完了，廢話少說正事要緊，咱們走！」

  ……

  此時的公堂之上，差役們端來一張小几，放在縣太爺案桌的左邊當作試吃台，江寒正將分得的一小塊黃金糕，拈起來丟進嘴裡。

  這味道確實就是她家的蛋糕，看來至少冰凍了兩天了，而且應該是直接放在冰上，早上剛拿出來的，雖然沒變味，但原本鬆軟乾燥的蛋糕吸了冰里的水分，松沒了香氣也全無只剩下軟趴趴的一坨，就像炒過頭的小白菜徹底蔫趴了，吃進嘴裡索然無味。

  江寒勉強咽下那塊蛋糕，見旁邊的師爺也面無表情地吃完了，連忙將她先前端出來的缺了角的圓形蛋糕，用旁邊乾淨的筷子直接切下來一個三角，遞到師爺面前，殷勤地道：「師爺吃這塊，這塊是早上剛做的，真真是香軟美味，比剛才那塊放了三天的好吃不知道多少倍！」她冷笑著瞥了眼謝家的人，「有人明明就是在兩天前買了我的的蛋糕，放在冰里冰到今早才拿出來的——我也不想說什麼了，相信一會師爺定會將試吃的感受，如實地稟給太爺，太爺斷不會被你們這些奸詐小人誆騙了去！」

  跪在下面的謝家人此刻都垂著頭，心裡火急火燎的，相互間不停地用眼神交流著，卻想不出接下來的應對方法。

  這事突然脫離預計，一個不好，他們幾人就都危險了。

  一想到這，幾人紛紛看向跪在最外面穿著灰色短褐的小個子男人。

  這人乃是謝家旁支二房的名叫謝光生。

  昨天就是他到縣衙告的狀，也是他突然跑回竺陳，與族人說，只要族裡挑出幾個人，到縣衙去演一齣戲，事成之後就能得到兩個縣衙快班的當差名額。只是昨天他表現的並不突出，因此並未引起眾人的主意。

  竺陳謝家上數五代也算是書香門第，曾經有人中過舉官至七品縣令。

  只是一代不如一代。

  隨著族人為了謀生離開竺陳，甚至分宗另立後，曾經繁茂的家族日益萎縮，而五六年前大災荒時，各房更是各憑本事四下分散活命去了，災難過後只剩不到四分之一的族人陸續回來……

  謝家是徹底敗了，如今已淪落為竺陳鎮上最一般的家族，就連讀書的都沒有兩個了。

  可若是有兩個子弟能進縣衙當差，雖然比不上科舉高中做官，卻能帶來實實在在的好處，他們謝家在竺陳鎮上說話也能更有分量了。

  出於這份考慮，族裡一商量，當天就推了他們五人與謝光生一起來了落霞鎮。

  原本他們只要直接來縣衙擊鼓鳴冤的，事到臨頭，萬順又突然改變了主意，讓他們一面派人去縣衙告狀，一面先到江家攤子上鬧一番，嚇唬嚇唬江家人，若是江家人不經嚇直接交出了方子，他就額外再給他們一百兩銀子……

  若是他們貪圖那一百兩銀子，直接打江家人個措手不及，事情應該就不至於落入騎虎難下的局面吧？

  謝家人心事很重，謝光生終是頂不住族人的目光，強撐著出聲回道：「既然太爺有判斷，你小子何必要多嘴多舌呢？不會是怕事情敗露，想用言語左右師爺和太爺的判斷吧？」

  「哼，我懶得與你浪費口水！」江寒冷笑著看他一眼，扭過頭直直地盯著師爺品味的表情。

  陳縣令半垂著眼皮，默不作聲地端坐在上首，聽到兩人互不相讓的對話，不動聲色地瞥了兩人一眼，又盯著江寒充滿期待的臉龐看了看，若有所思了片刻後，抬了抬下頜，道：「先前呈上來的那塊，你們也吃一下。」

  江寒忙道：「太爺，這塊真的只是隔夜了而已——我現在就吃給您看!」她迅速拈起那塊三角蛋糕，大嘴一張咬下大半塊，一邊捂著嘴咀嚼一邊笑眼望著陳縣令，完全沒管陳縣令剛剛說的「你們」是指她和師爺兩個人。

  「您瞧，沒事吧！」江寒抻了抻脖子，撫著胸順了順還噎在半道的蛋糕，甚至還轉了兩圈以示自己完全無事。

  陳縣令滿意頷首，目光瞥向師爺，朗聲問道：「吳師爺有何評判？」

  吳師爺朝陳縣令行了禮，恭敬稟道：「兩種糕點，用的應該是同樣材料，只是一款新鮮鬆軟香味濃郁，而另一款則是軟粘味沉，或許真如這位後生所說，是從冰里拿出來的。」

  陳縣令垂眸看向堂下跪著的兩家人，神情莫辨的道：「哦？這麼說來，這謝家的黃金糕與江家的蛋糕，還真有可能是一樣的東西啊……」凌厲的目光在拖長的尾音中，來回掃射在兩家人身上，最後定在了江寒身上。

  江寒頭皮一緊，急急開口：「太爺，草民剛才說了，這些人呈上去的就是從我家買的蛋糕，您要不信，草民有個想法可以證明我說的沒錯!」

  陳縣令審視她的面孔半刻，道：「說！」

  「兩家做糕點的人，同時寫下方子，太爺遣人按單將材料找來——當然銀錢我們各自出，然後當堂現做，至於最後一道工序也各自寫在紙上呈給太爺您過目。如此，這糕點到底是他們親自做的還是買的我家的就一目了然了！」

  謝家眾人一聽，心差點跳出來，謝光生立即拜伏在地大聲反對：「太爺，萬萬不可啊！」他怒指著江寒，道，「昨日是你們說要做糕點呈上去讓太爺品辨，今日又說要當堂再做——以為這公堂是你們家嗎？」他又一叩首，「太爺，江家人太放肆了，完全不把您放在眼裡——連您都看出來江家那所謂蛋糕就是我謝家的黃金糕，他們還想耍詭計狡辯——還請太爺治他們不敬之罪！」

  當堂做糕點？

  開玩笑，那樣他們鐵定會被治一個欺詐之罪!

  現在他也只能胡攪蠻纏拖延時間了，只希望後半場的人趕緊出來救場。

  「太爺，他們這是心虛，昨日我們覺得他們肯定做不出與我家蛋糕一樣的東西，誰知他們竟然這麼卑鄙——早有預謀，先買好了我家的蛋糕留到今天才拿出來！還請太爺考慮我的建議，只要當堂一試一切就瞭然了！」江寒話畢，江老爹與芸娘也齊聲請求道：「求太爺允准！」

  陳縣令沉默地看著堂下的人，剛要開始說話，卻見堂下跪著的江寒忽然扭了扭身體挪了挪膝蓋，接著又捂住了肚子，緊跟著堂上飄來一陣臭氣……

  倏地有人脫口而出：「好臭！誰放屁！」聲音不大，卻在安靜的公堂上清晰可聞。

  陳縣令臉色一黑，張口就要喝叱，江寒卻忍不住抱著肚子蜷倒在地。

  江老爹與芸娘見狀，驚慌的撲過去：「怎麼了？怎麼回事？」

  江寒握住江老爹的手想要支起身，猛地卻又是一陣絞痛撲倒在地。

  她只得顫巍巍地抬起一隻手，斷斷續續道：「大人，不好，不好意思，可否，容草民去，去茅廁……草民肚子，疼得厲害……」

  吳師爺聞言，臉色唰地就白了，接著也乾嘔了兩聲。

  陳縣令臉如黑炭，「啪」地一拍驚堂木道：「給本縣將他們押起來，竟然敢明目張胆的呈上有問題的食物！」

  要不是蔣班頭跳出來攪和，中招的豈不就是他了？

  想到這，陳縣令一張臉上似在電閃雷鳴，黑白顏色交錯而現。

  他一把抓起幾根簽擲向地上：「每人三十大板，押進大牢，聽候再審！」