第236章 堂審（一）

  突然出列的短須男子，半跪在地上抬著頭神色鄭重，一副擔憂之態，把陳縣令都唬了一跳，反射性地問道：「此話怎講？」

  

  「太爺，您身體貴重，豈能親自試味？咱們可不知他們的糕點是否妥當，若是有問題害得太爺身體有損，就算立即將他們殺頭也是彌補不了的。」他拱手一拜，神態更加端謹，「不如讓小人來為太爺嘗試分辨一番，小人雖不如太爺見多識廣火眼金睛斷事如神，品辨一兩塊糕點的能力卻還是有的！還請太爺允准！」

  男人的話音才一落，左側又出來一個肥碩的圓臉男人，高聲請求道：「太爺，既如此，請讓小人來吧，小人別的不行，您瞧瞧小人這一身肉，就知道小人在吃一行上很多人是比不上的。」

  這兩人在堂中爭搶了幾句，縣太爺邊上的師爺也站不住了，連忙也殷勤地站出來：「太爺，既然蔣班頭和何班頭都爭執不下來，不如讓在下來試吃吧。」

  「那怎麼行，這等危險之事就該讓我等粗人來！」蔣班頭與胖子何班頭異口同聲地拒絕道。

  於是，才開審，公堂上就出現了三人你爭我搶的一幕，好似在搶一個什麼香饃饃一般，特別是那何班頭大嗓門一喊手往肚子上一拍還抖了抖身上的肥肉，力圖證明他很能吃。

  江家三人一見這突如其來的異常，心就跟著提了起來，俱都瞪圓了大眼，細心地觀察著公堂上各方人員的反應。

  江寒跪的位置正好能看清那蔣班頭的側臉，她緊緊地盯著那張側臉上的表情，不放過一絲一毫的痕跡。

  蔣班頭剛站出來時，她已經下意識瞧過謝家人的反應，並沒發現什麼異常。但何班頭站出來時，蔣班頭的嘴角上卻勾起了一抹轉瞬即逝的不屑和得意，緊接著又收斂了表情全神投入到試吃爭奪中，一副一心一意為陳縣令作想的模樣。而等到師爺站出來時，那嘴角卻耷拉了一秒，像是很不滿師爺突然蹦出來湊熱鬧。

  這個人必定與這件事有關，平日肯定與趙捕快有罅隙。

  只是他突然插這麼段戲的目的是什麼呢？

  江寒一時想不通，不由靠近他爹，悄聲道：「爹，您前面這位應該與這件事有關，不知道他們到底要做什麼。」

  江老爹看向她，眼中充滿詢問，江寒瞄了四周一眼，只幾不可見地點了點頭，沒再說話。

  江老爹盯著蔣班頭的後背，眉頭漸漸擰出三道深深的溝壑。

  「啪！」驚堂木倏地響起，陳縣令暴喝一聲：「你等湊什麼熱鬧？本縣試吃是為了斷案，誰膽敢呈上不妥當的東西，嗯？」他威嚴地掃了掃跪在堂下的兩家人，語氣森然，「除非他活得不耐煩了！」他又不耐煩地擺擺手，「你等都給我滾下去，再瞎鬧騰一人賞十板子！」說完，他側頭示意簾幔邊站著的端點心的差役，「速速將兩家的點心呈上來！」一連串的神態說話及動作，都帶著高高在上不可侵犯的威儀，堂下的人全都噤了聲，老實地待在自己的位置上。

  經過江寒一提醒，江老爹愈加不安起來。

  他死死盯著那年輕差役手上端的托盤，托盤裡放著的正是他們先前交上去的蛋糕，可惜看不到托盤裡的具體情景，他們無從得知謝家人交的到底是什麼。

  不經意間，他瞥見那差役朝案桌右側下方瞥了一眼，他迅速順著目光看去，卻不知道那差役看的到底是謝家人還是那蔣班頭。

  眼看著那差役將托盤放到了陳縣令跟前，他心頭不禁一陣陣的發慌。

  忽然，一個念頭閃入腦中，跟著他就臉色大變，驟然往地上一撲拜，高聲吼道：「太爺，請慢！」

  陳縣令剛拿起筷子，正要伸向碟子，被江老爹這一聲吼震得手都抖了抖。

  他的臉頓時就變得青紫，筷子猛地往案桌上一拍，冰冷地斥道：「可知咆哮公堂是何罪？你最好能給出讓本縣信服的理由。」聲音中的冷意，讓堂下的眾人心中一顫，不由都為江老爹捏了一把汗。

  江老爹衝動的一聲大吼後，也將自己嚇出一身冷汗，驀地又聽到陳縣令這句話，一時間竟然手軟腳軟嗓子也似堵了一般，說不出話來。

  旁邊的江寒和芸娘急得不行，忙道：「太爺請息怒，大人請息怒！」江寒一邊伸手推了推江老爹，一邊急急地解釋道：「草民爹爹是還有其他事要稟。爹爹，是吧？」

  江老爹被江寒一推，當即緩過神來，支支吾吾道：「草民有事要稟，對，草民有事要稟，是，是……」他微抬起頭來，看了眼高高坐在案桌後，仿似猙獰天神般的陳縣令，聲音不禁更弱了一分，「是那糕點不妥。」

  「嘩！」

  公堂上猛地一片騷動。

  謝家人臉色一變，生怕他攀扯他們的黃金糕，於是昨日謝家那清瘦的男人跳出來，先聲奪人地指著江老爹大叫道：「好你個江跛子，竟然敢呈上不妥的糕點給太爺吃，太爺，還請您現在就治他一個不敬之罪！」

  江寒立即反唇相譏，道：「你們少含血噴人，有理不在聲高，我爹說的是你們呈上去的糕點不妥！」

  跪在最邊上的芸娘，扯了扯江寒的衣角，搖了搖頭，示意她看上坐的陳縣令。

  果然陳縣令的臉已經沉得快滴出水來了。

  他狠狠地一拍驚堂木，冷然道：「肅靜！江家家主，本縣允你說話，但你若說不出正當理由，本縣決不輕饒。」

  江老爹力持鎮定地道：「太爺，草民，草民覺得蔣班頭說得有理，草民也唯恐這糕點出了問題，因此，因此方才草民一直在想我江家呈上的糕點……草民還真想出來了！」他咽了咽口水，潤了潤乾澀的喉嚨，又道，「糕點昨晚就做好了吊在井裡，今早起床後，草民覺得不能讓太爺吃隔夜的東西，又吩咐重新做了一份，但後來急著出門就將兩份蛋糕都帶來了。」話到這裡，江老爹身上的畏懼害怕已經全然消失，話也越說越利落，「先前，草民太過緊張，呈上去的似乎是昨晚做的那份，草民一著急才有了不敬之舉，還請太爺饒恕！」

  陳縣令聽完，臉上的神色終於緩和了幾分，淡然道：「既如此，那就將你家今早做的呈上來吧。」

  「好的！請太爺稍等！」江老爹恭敬答道。

  江寒連忙打開身邊放著的小竹箱，從裡面取出一塊新的蛋糕。這小竹箱還是先前塞了十幾個銅板才被允許放在身邊的。

  一個差役上前要接，江老爹卻伸手接過，踉蹌著站起來拖著腿往案桌走去——不管他們有沒有將兩家的糕點調換，只要他重新交上一塊，就能粉碎他們的陰謀。

  站在右側最上首的蔣班頭見狀，心裡惱恨不已——才開始事情就脫離了控制，後面的戲還怎麼唱？

  他緊了緊牙關，兩步上前攔住江老爹：「慢著！太爺也是你能隨意靠近的？」他轉身朝陳縣令一拜，道，「他既然承認先前呈上去的糕點不妥，就是承認對太爺您對不敬，還請太爺立即制他們的罪。至於試吃還請太爺慎重！」

  謝家人聞言，也連忙跳出來附和：「太爺，蔣班頭說得對！江家人既然敢呈上隔夜糕點，誰知道手上這塊有沒有問題啊？！」

  「誰上了公堂會不緊張犯錯呢？這是太爺威儀天成!」左側的何班頭涼涼地插了一句。

  好不容易神色緩和的陳大人，一張臉又拉了下去。

  江寒與芸娘則交換了一個眼神，同時想到一個可能——恐怕剛剛呈上去的蛋糕被做了手腳。

  江寒連忙道：「太爺，這事簡單，我可以證明我爹手上的蛋糕沒有問題！」她小心地將小竹箱裡的圓形蛋糕整個託了出來，「您看，我爹端上去的只是這塊蛋糕的一小角，您要是不放心，我先吃一口給您看。」說著她就掰了一大塊放進嘴裡，「您瞧，我吃了，一點事也沒有！」她咽下蛋糕笑道，「還有，先前呈上去的那塊，雖然隔夜了，其實也只是不新鮮了，並沒有其他不妥。不信的話，我也可以吃給您看！」

  說時遲那時快，江寒不等其他人反應，繞開案前堵著的人，端著蛋糕就朝案桌奔去，一手將剩餘的圓形蛋糕往陳縣令面前一放，一手就要去取托盤裡貼著江家兩字的蛋糕。

  手伸到半道她卻猛地頓住，定睛瞅了瞅旁邊謝家的黃金糕，皺眉嘀咕：「咦，這黃家糕與我家平日賣的蛋糕一模一樣啊！」

  這聲嘀咕清晰地響在因為她的舉動而陡然一靜的公堂內。

  謝老頭心裡猛地一跳，面上立刻露出嘲諷，道：「一模一樣？能不一樣嗎——這就是我們謝家的黃金糕！我看你們還有什麼好狡辯的！」他朝陳縣令磕了個頭，哀嚎道，「太爺，您剛才也聽到了，這句話必是她心中所想隨口而出，正好可以證明我謝家的黃金糕方子已被江家所盜啊！」

  江寒火冒三丈，明擺著這就是她家賣的蛋糕，謝家的人竟還想胡說八道！

  她側身指著謝家人，對陳縣令道：「太爺，草民敢肯定他們有問題！草民見到這所謂的黃金糕眼熟，心中有疑慮才脫口而出。他們則是心虛，胡亂攀誣草民！」她跪地一拜，坦然又懇切地道，「太爺，草民想請求一件事，還請大人恩准！」

  「何事？」陳縣令聲音冷沉。

  本以為一番品評就可以輕鬆結束的案子，誰知卻東竄出來一個人西蹦出來一件事，這些人是不是都當他好糊弄？

  想到這裡，他目光陰沉地掃了蔣班頭和何班頭一眼。

  竟敢在他眼皮子下耍小動作，看來他這縣衙確實該整治整治了！

  「草民請求太爺，將謝家人呈上的蛋糕，分一塊給草民先嘗嘗。」

  堂下的眾衙役都面露驚愕，何班頭更是有些頭疼。

  昨晚趙捕快手下的人去找他，說周捕快他們可能想用這個案子對趙捕快下手，具體怎麼下手卻還沒搞清，但是江家與劉大康關係匪淺，與趙捕快走得也很近，因此，想請他站堂時儘量將水攪混些。

  他本來就與對面站著的蔣班頭一直不和，蔣班頭既然跳了出來，即使沒有昨晚的事，他也必然會出手攪和的。

  只是，他沒想到這江家的小子，膽子這麼大——公堂上說話行事怎能如此隨意呢？

  一會縣令大人若真的降罪下來，他怎麼幫忙啊？

  眾人聽見江寒又道：「草民懷疑謝家這什麼黃金糕是買了我家蛋糕，在井裡或者冰里放了幾天，然後假做黃金糕呈上來給太爺的。」

  謝家人一聽，全都面露惶恐，齊齊拜伏：「太爺，冤枉啊！」領頭的謝老頭膝行一步，喊道：「我謝家的黃金糕，做好後本就是要冰凍過再拿出來吃的，你這小子不懂就不要亂說！」

  那方子他們本就不是他們的目的，他們本來只要呈上一塊糕點演完這齣戲就行，半途如果因為呈上放了幾天的糕點而被治罪，那就得不償失了，並且這糕點還不是他們準備的。

  「是嗎？要是我沒記錯，昨天你們那本書上寫的是鬆軟可口，冰凍過的東西還怎麼鬆軟可口呢？我實在是很好奇啊！」

  「啪！」

  陳縣令手上的驚堂木一拍，眼中射出危險光芒，口裡喝道：「好你個竺陳謝家，竟敢誆騙本縣！」

  「太爺，還請息怒，我謝家的黃金糕確實是這樣的啊！那本書畢竟是幾十年前的了，幾年前我謝家還因避災，族人四散開了，再加上那方子如今已經被盜，我們做不出與書上一模一樣的黃金糕，實在是情有可原啊！太爺，我等絕沒有一句妄言啊！」謝老頭帶著乾嚎道。

  其他五個謝家人也紛紛喊冤：「是啊，太爺，我等冤枉啊！您就是給我等一個熊心豹子膽，我等也不敢騙太爺啊！」喊著，就有人的目光忍不住往蔣班頭身上瞟，想要他說幾句幫忙解困。

  心裡有些發慌的蔣班頭，暗罵謝家人成事不足敗事有餘，雖害怕再多說幾句會惹了陳縣令的眼，可想到後面還有重頭戲，不得不站出來道：「太爺，這江家小子說的太偏頗，這世上外觀一樣的事物太多了，就怕她是故意揪住這一點來轉移您的關注點啊!太爺您若是擔心冰過的東西不安全，那就讓這位江家小子來試吃吧！」

  陳縣令沉思了良久，道：「蔣班頭所言有理，試吃之事，就由師爺代替本縣來吧，此外，江家這位後生，也一起來。」