第五十一回：人為刀俎我為魚肉（三）

  餘姚從頭至腳已經體無完膚，被那老媽子薅散了髮髻，一綹一綹長發落在地上。她的妝容盡毀，胭脂水粉拌在淚水和血水裡，白皙的臉頰被扇打的留下多條指印，嘴角兩側都在向外滲著血跡，整個頭顱腫脹到大了一圈。身上穿的旗袍被扯爛，隱約露出貼身內衣，胸前一大片肌膚被熱水燙紅，膝蓋磕在地面剮蹭破兩條長腿，渾身青紫處不計其數。金氏的心狠手辣、萬氏的火上澆油，在場所有主子僕人的熟視無睹置若罔聞，這一切使她萬念俱灰。秋溶沒有趕過來挽救她，花柒沒有起身為她聲援，武四兒更不知躲到哪裡，環櫻……環櫻就算了吧。她的劇痛從一點伸展到一處，再從一處蔓延到全身，直到她整個人失去意識暈死過去。

  金氏看她耷拉著腦袋像斷了氣，一邊叫罵道：「挨了幾下打就裝死，我告訴你裝死沒用，老爺不在家你裝給誰看！」一邊回身瞧見愛佳桌上還有半杯茶水，自取過來嘩啦啦澆到餘姚臉上，水順著她的鼻口流淌進去，她被嗆得發出微弱的咳聲。那幾個傭人鬆開壓制她的手，她如一灘水瞬間癱軟倒地。她恢復點意識極力要站起來，今天就算被打死也要有骨氣有尊嚴。她抖動著身體使勁兒試了幾次，始終未果，她被她們毆打的太嚴重。金氏露出了勝利者的笑容，這是她嫁入葉邸幾十年最揚眉吐氣的時刻，她起身撣撣衣服上的灰塵，憎恨道：「把這個賤貨給我困住扔進柴房，不准給她

  吃喝叫她好好反省反省！」幾個老媽子一人揪住餘姚的一隻手腳，拎著她猶如拖只死狗，穿過庭院把她扔進柴房，在柴房裡又把她手腳困住，在柴房門上扣住鐵鎖才離去。

  正廳安靜下來眾人面面相覷，金氏帶著報復的快感昂首挺胸走出去，剩下幾人似乎還沒有反應過來，靜默了一會兒功夫才各自回房。

  秋溶在房中聞訊大跌眼鏡，實不敢相信自己的耳朵。

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  「我得過金夫人那裡替餘姚求情，我得求她放過小姨太太。」

  趙媽橫加阻攔，「事情已經發生，你再去求情又有啥用？這打也打完罵也罵完，估計也就到此為止，老爺沒幾日就能回來。」

  「可我不能就這麼坐視不管，那我秋溶還是人嗎？」她沒有聽勸，硬衝去房間先跑到柴房那裡，提著燈籠透過縫隙向里望去，只見柴火垛上躺個人，像在前淸被動過大刑一般，她看不清那個人的臉，只能透過微弱的光看見一個被摧殘的身形，她不敢相信那就是餘姚。她長大嘴巴不敢發出聲音，那裡面躺著的像個女幽。趙媽尾隨跟來，沒費什麼力氣便把她帶回屋內。

  「餘姚被她們打死了！她死了！」她抱住趙媽，「我在書館那麼久見過老鴇打人，沒見過出手這麼重的！她們把她活活打死了！」

  「像葉家這樣的門第在深宅大院打死個小妾算什麼？大夫人動用家法又有什麼稀奇。」

  「快！快把門給我插好！我不要見到她們那些魔鬼！她們不是人！」

  秋溶徹底斷了要為餘姚出頭的念想，躲在屋內苟且度日。秦愛佳回到房中即刻發起高燒，連續臥床多日不見好轉。睡夢中闖進來各種各樣的厲鬼向她索命，它們都長成餘姚的模樣。醒來就伏在炕上嗚嗚的哭，她沒有想到自己的幾句挑唆竟釀出這麼大的禍，她對餘姚充滿愧疚，但她同樣不敢出手營救，金氏的氣焰呵住了她。

  萬氏攜花柒、施芸回到房中，三人嘁嘁喳喳不斷重複訴說正廳發生的那一幕。鳳傑打外面歸來，幾人又繪聲繪色的向他描述一遍經過。鳳傑沒想到金夫人會下此狠手，餘姚被毒打的那般嚴重，心中生起憐憫之心。

  施芸道：「這金夫人下手也太歹毒，就不怕我爹回來扒了她的皮？」

  萬氏道：「我也擔心這個事，那金敏毓還拖我下水，我可是親手打了單餘姚那麼多大嘴巴。這老爺回來知道了，我也得跟著倒霉啊！」

  「我爹絕不會輕饒她，她自己心裡也沒點譜嗎？」

  「那金敏毓是積怨成疾，等明天反應過來她准得後悔。」

  花柒幽幽道：「咱們家這小姨奶奶還能活到老爺回來嗎？大夫人可是說不給她吃喝，餓個三五天准死！等老爺回來死無對證，怎麼編理由都行呢！」

  鳳傑手中的茶杯沒拿穩，咣當掉在地上摔個粉碎。三人嚇一跳齊回頭看他，鳳傑掩飾道：「都說最毒不過婦人心，在你們葉家我算是領教了！」說完拂袖離開，他是被花柒的話驚到。他想去柴房看看餘姚傷勢，在萬氏門口立住半晌，最後還是回到自己房中。他想她的生死與自己無關，他對她除了剩下點憐憫也沒有其他。

  這夜註定無法平靜，三人還在房中絮絮叨叨。

  施芸嘆息，「單餘姚罪不至死，娘，咱們要不要想個法子救救她，等爹回來也不會太怪罪咱們？」

  「大姐你這是真糊塗呀，咱們已經跟大夫人拴在一條繩上，你現在救下單餘姚以為她會領情？她隨便在老爺耳根子前說幾句還有咱娘好果子吃嗎？」

  「那就任由她這麼自生自滅？要是三五天沒餓死她，我爹卻回來了我們不是一樣要遭殃？」

  萬氏瞥了瞥花柒，「你就是人小鬼大，別賣關子了快說你有啥主意？」

  花柒慢悠悠地從懷裡掏出一尊純金小佛像，這佛像是金氏日日掛在胸前祈福用的，闔府上下無人不知金氏又多珍稀它。

  萬氏母女一驚，急忙問：「這尊金佛像怎麼在你手裡？」

  花柒得意地笑道：「我在正廳地上撿到的，估計是剛才大夫人毆打餘姚時不慎遺失的。」

  「你要這尊佛像有何用？」

  「那單餘姚屋裡頭一直沒填全老媽子小丫頭，只有一個粗使丫頭環櫻傻傻呼呼的，估計這會子還跪在金氏門外替她主子求情呢！咱們趁機溜進餘姚屋裡放到她那，大夫人明日肯定會全院子搜索，到時候在餘姚屋裡頭找到，你們說會有什麼結果？」

  萬氏拍手叫好，「那金敏毓一定再痛打單餘姚一頓，再三五日不給飯吃也就死定了。等老爺回來也有交代，偷了夫人金佛像人贓俱獲畏罪自殺怎麼說都成！」

  花柒連連點頭，恨不得與婆婆擊掌叫好，「這是借刀殺人，咱們手上一點血也沒沾，日後翻舊帳也不用怕。」

  「我們不能這麼做太喪良心！」

  萬氏伸手指著施芸，道：「你個軟蛋玩意兒，趁機除掉餘姚有什麼不好？把嘴畢嚴滾回屋睡覺去！」

  施芸知道執拗不過母親，從來沒有人聽從她的話，氣沖沖的跑出房門。

  婆媳倆靜候到深夜，瞅准環櫻當真還跪在金氏門口，二人便偷偷摸摸溜到餘姚房門前，萬氏小腳不便又年歲大遂在門口守著放風，花柒悄悄進入餘姚屋內，把金佛像壓在她的枕頭底下。見大功告成，二人才各自回房安穩睡下。

  餘姚被捆在柴火垛上動彈不得，除了疼痛還伴隨著飢餓。她自嘲，被流彈打中沒死成，在綹子窩裡沒死成，自己割腕也沒死成，終於懂得要去珍惜生命好好生活，竟然叫葉家這幾個老娘們兒打個半死。她不知裔勛什麼時候可回來也無法聯繫上棠檸，沒有人會來救她了。

  那晚金氏睡得特別香，她終於報了多年的仇。給餘姚點厲害瞧瞧也把萬氏給震懾住。打明天起她再也不是人人瞧不起的葉夫人，她終於找回當主人的感覺。內心自當懼怕老爺回來怪罪她，但餘姚確實晚歸又不敬她，她揪住這個理，想老爺也不敢把她太怎麼樣。翌日她起來很晚，因為睡得太好。起來悠哉哉拾掇很久後，忽然摸了摸脖子立刻慌住神，大叫老媽子來問：「我的金佛像你看見沒有？」老媽子想想回夫人，許是昨天丟在正廳了。金氏急忙差人回去尋找，又在自己住處尋了一圈，還是找不到這令她不安起來。

  她徑直走出房門，瞧見環櫻還跪在門口厭惡至極。環櫻見到金氏出來，忙撲到金氏腳下，哀求道：「夫人您行行好放過我們姨奶奶吧，我求求你了！」

  金氏一腳把她踢開，對旁邊老媽子道：「把這個賤骨頭一併給我扔進柴房！」環櫻被人拖著拉走與餘姚關到一起。花柒扶著萬氏走來，欠身笑道：「夫人今日氣色不錯啊！」

  金氏心惦記著佛像，便把原委說與萬氏。萬氏道：「這有何難，夫人就在院子裡一間間屋子的搜，肯定能把那尊佛像搜出來！」

  萬氏瞧金氏仿佛沒下定決心，「夫人就從我屋裡頭開始搜，萬一是哪個不長眼的小丫頭給偷了去，若是我屋裡的我絕不姑息！」

  這倒是個好主意，無論搜沒搜到金佛像，能趁此機會肅清一把家風也是好的，金氏立刻差身邊老媽子帶著幾個麻利的小丫頭，一間一間屋子的搜查起來。輪到餘姚房中，幾個傭人仿佛替金氏出氣一樣，把屋子裡翻騰的亂七八糟，忽然一個小丫頭從枕頭底下摸到那尊金佛像，雙手捧住一邊跑一邊嚷，「夫人，金佛像找到了！是讓這個賤貨偷走了！」