第四十一回：沖喜（二）

  亘古不變「但見新人笑，那聞舊人哭。」稀稀拉拉病病歪歪熬過正月，啟澄啟涏的婚事已按部就班著手履行。挑了幾月，最終定下的兩位過門小姐很值得玩味。

  嫁與啟澄的是位花府小姐，單名叫柒。花老爺是前朝遺老之後標準的破落戶，至花老爺這一輩家底兒雖薄門第名望尚存。仗著花家多年不得男丁，便納了多房姨太太，生到第八個孩子才老來得子。花柒小姐便是其中一位姨太太所生，花老爺按照大排行第七給她起個簡單的名字——實則是肚子裡沒什麼墨水。花柒是個姥姥不疼舅舅不愛的姑娘，好在模樣倒也俊俏，到了適婚年紀來府說媒的也大有人在。但她犯了高不成低不就的毛病，這裡面除了幾分勢利，大一部分原因是她自己心高氣傲，掐尖掐的過了頭，退而求其次也寧當雞頭不當鳳尾。聽聞葉家二公子在奉軍里打過仗，也是九死一生的熱血男兒郎，縱是姨太太生養也不大在乎，因她同時也聽聞了葉家三公子劣跡，相較後心中更屬意啟澄。媒人也道葉二公子日後不再回軍營，受他父親器重要逐步接受祖產。而後又拿來啟澄小像觀摩，父親母親都誇讚，道儀表堂堂血氣方剛，也就滿心歡喜的承下了這門親。

  嫁與啟涏的是位舊相識的女兒，姓秦名愛佳，是秦自省的二女兒。起初自省萬般不樂意，啟涏浪蕩二世祖的名聲實在太響，又知他在葉記里胸無抱負無所作為，即使是裔勛親自登門結親家，他也是怏怏不悅喪著黑臉。得以促成此事多虧秦夫人，是她勸說動了秦自省。他家小女秦愛佳相貌略差，有點齙牙臉上長些雀斑，又教自省給慣壞特愛使小性子。葉家總算知根知底，門第也略高於秦家，愛佳嫁過去有裔勛庇佑，總也不會委屈到她。啟涏打小也是他們看著長大，那孩子本性不壞，保不齊成了家就能改邪歸正。若錯過葉家這門親事，日後再難尋這種親家。秦自省這才動了心思，父母二人又去詢愛佳自己想法，愛佳倒也見過啟涏幾次，談不上喜歡總也不厭煩，父母詢問她時也沒說願不願意，紅著臉跑出屋子丟下一句「隨便。」這事倒也成了。

  啟涏聞得給他定的媳婦兒是秦愛佳，直捂著肚子笑出眼淚來，在金氏面前張口就說秦愛佳是醜八怪。

  金氏氣道：「你可別醜八怪醜八怪的叫，叫順了新娘子娶過門你再說禿嚕嘴。」

  啟涏笑道：「你們左挑右挑幾個月就給我找了這麼個主兒回來，我到底是不是你們親生的。」

  金氏嗔道：「還不是怪你自己作鬧，整日跟合信他們在一起鬼混，聽媒人說是給你說媒，各個躲的老遠。」

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  啟涏擺擺手，「又要教訓我！我權當孝敬您老人家吧，只要你和爹滿意就行。」又問他母親：「娘，聽沒聽說我二哥抽大煙上了癮？」

  金氏道：「這個萬筱淸真是狠得下心，早聽那邊小丫頭叨咕出來，說是怕啟澄那小子再跑回軍營，想出這個法子給綁在家裡。」

  「準是我那姐夫給出的主意，他自己就是個癮君子，這下把我二哥也帶上道。」

  金氏啐道：「別以為我不知道，你也總去那煙館捅捅咕咕，當心你也染上癮，看你爹不打折你的腿！」

  啟涏恐金氏又要絮叨自己，忙問：「那我二哥吸大煙這事，我爹是默許了唄？」

  「不默許還能怎麼著，我倒是希望啟澄能走，可你瞧你爹能捨得放你二哥走？」

  「我爹就是偏心！看看給二哥娶的那花家姑娘，雖然是姨太太所養，倒也是個標誌美人。」

  萬氏已在裔勛跟前抽泣小半天，唯唯諾諾的道出實情，這時啟澄已染上菸癮，堂而皇之的在屋裡燒上煙炮。

  裔勛大罵道：「胡鬧！你怎麼這麼糊塗？」

  萬氏委屈道：「我也是沒辦法呀，但凡有一點辦法，我也不能這麼害我親生兒子。等他娶了親，說什麼也得幫他戒下。」

  「啟澄現在精神狀態怎麼樣？」

  「鬧了大幾天脾氣，把整個屋子砸的稀碎，這邊大煙給送進去，全讓他給扔出來。一犯癮又嚷著小丫頭給遞進去。」

  一旁的餘姚聽得毛骨悚然，猜想這準是鳳傑給萬氏出的主意。心中不免為啟澄惋惜，敢於去前戰場打仗又有一腔愛國信念，為追求自己理想奮不顧身，他是值得敬佩的有為青年。啟澄性子雖然桀驁了點，早先對她又有點輕佻，但啟澄還算是個爺們兒。餘姚瞧著啟澄模樣，自然聯想起裔勛年少的樣子，大抵應該很像。裔勛自己也常念叨，三個兒子當中啟澄最像他，說他雛鳳清於老鳳聲。這好好男兒竟被生母親所害，管不住兒子就要毀掉他嗎？餘姚不解，按啟澄那個脾氣他將會怎樣面對這幢婚事？

  啟澄已被折磨的不成「人樣」，腿傷痊癒心志已毀，皮膚淺回幾圈顏色，人也略胖了一點。家中錦衣玉食又給足大煙，身上銳氣已逐漸消亡。日日承諾自己可以戒掉菸癮，但每每菸癮發作，自會有人給他送來大煙，那近在咫尺的誘惑，他該怎麼拒絕？有次他逃出府去，誓要重振旗鼓重返軍營，可只跑了一半路程，便控制不住身體，鬼使神差自回府中。以前他對母親只是厭煩和可憐，如今卻添了恨！他恨他母親，他恨這座老宅！

  裔勛不便出面，只有叮囑金氏萬氏等各自管好下面人的嘴，啟澄抽大煙這事絕不可傳到花家人耳朵里。

  按照老規矩納采、問名、納吉、納徵、請期都已逐步完成，迎親日期也定準，萬事俱備只欠東風。府中陸陸續續張羅準備起來，大到置備洞房新被褥下帖子，小到裁新衣剪喜字。萬氏忙轉的不亦樂乎，金氏卻還沒有痊癒下炕，多是卿卿代幫著跑腿。她依舊瞧不上秋溶，覺得看見她就晦氣，怕她妨礙啟涏喜事，總是找藉口打發她離遠點。

  秋溶來餘姚房中學舌,「我那婆婆半點看不起我。」

  餘姚道：「你也是撿了清閒，再者，打進門第一天起你就該知道小妾不好當。」

  秋溶當然知道，她這幾年也算有志氣，從來不卑不亢。只是瞧見這府院裡辦喜事不免傷感起來，她這輩子是沒福分穿上大紅喜服。

  「別說你難過我何嘗不是？我也是悄悄搬進小公館，在裡面窩窩藏藏幾年才露的面。」

  「好在老爺待你好。」

  「還……還好。」好在裔勛疼愛她。但她心境於秋溶有何不同？一輩子坐不成花轎沒當過新娘。

  日子越發臨近，啟涏也開始不大出門，每天在庭院裡閒逛，瞧見他二哥房裡剛出來個小丫頭，便起了撩閒的心思鑽進去。啟澄剛抽完一管子大煙，懶懶的躺在炕上，橫眼斜看是啟涏進來也不願理他。

  啟涏訕訕的坐在炕邊，饒有興致的望著他二哥，笑道：「二哥，我是真後悔沒回北京繼續念書。」他故意磕磣啟澄，看他二哥不想理自己，又道：「咱爹還是向著你，你瞧瞧給你找的是什麼人家的姑娘，那長得多帶勁兒。再看看給我娶的是個什麼主兒，咱秦大爺家二姑娘，你小時候見過吧？長得沒法說。」邊說邊擺擺手。

  「要不咱倆換換，你娶那個花柒，我娶秦愛佳？反正我娶誰都無所謂。」

  啟涏像是找到共同發泄點，「你以為我喜歡呀？我也不喜歡哪！要不是因為我娘病著，說什麼我也不能答應！」

  「呵，那你看我娘為了我的病，已經把我養成這般模樣。」他自嘲的拍拍前胸。

  「二哥，要我說咱倆逃婚吧，逃回北京念書去！還是在北京逍遙自在！」

  啟澄諷刺道：「窮學生那點零用錢還夠你使嗎？」

  啟涏的臉被臊了一下，原來闔府都知道他那點爛事。

  「都怪欒鳳傑那個王八蛋，要不是他帶我去耍錢，我根本不知道賭局大門朝哪開！」

  啟澄使勁拍下小炕桌，「我姐這是嫁了個什麼人？我這大菸癮也準是他給我娘出的主意！」

  「欒鳳傑還不是惦記咱家那點家產，你是沒看見他在商行里那副嘴臉！」

  二人越說越氣憤，卻不知早被外頭趴門縫的鳳傑聽得清清楚楚。鳳傑倒也不生氣，這些事情本就是他做下的。若不把這二位公子弄殘弄廢，哪有他出頭之日？他自覺已把兄弟倆搞的葳葳蕤蕤，只差一張王牌還沒打出去，這張王牌是他煞費苦心才得來。他還在思量恰當時機，這張牌當然與杜仁平有關。唯有仁平也倒下，他才能長長舒一口氣。

  在葉家辦喜事前夕，仁平的辦公桌上收到一封信。信封摸起來很厚實，但封皮上卻沒有任何字跡標識。有一種不好的直覺，不知道裡面裝著什麼鬼東西。他小心謹慎的打開信封，登時臉色驟變呼吸急促，信封里的東西散落一地。他強迫自己平靜下來，匆匆撿起那些東西放回信封。但由於太緊張手不停的抖，塞了幾次才勉強塞回去。恐怖來襲，他被一種詭秘的氣氛所包圍，到底是誰給他郵寄這種下作東西？到底是誰要害他？