第四十回：沖喜（一）

  啟澄還在養傷，啟涏這邊卻又捅了婁子。他賭博耍錢上癮又總是輸，商行里讓他敗壞好幾次不容易再下手，便把注意打到金夫人頭上。隔三差五去金氏房中順手牽羊偷點東西拿去當，千里之堤，潰於蟻穴，當金夫人發現時已為時已晚，自己積攢下多年的私房錢已被啟涏偷去大半。氣得她在房中又跳又罵，卻又不敢宣揚出來，唯恐老爺知道更瞧不上啟涏。心中鬱悶無法排解，只得拉著卿卿絮絮叨叨。越想越氣又動了怒，跟啟涏大鬧了一場，沒成想他冥頑不靈不知悔悟，金氏痛心上火發了大病。母親這邊病重才把他嚇住，他也不想失去金氏這個倚靠。之前上學時他本不是這般忤逆不堪，也是放棄學業登入商行以後，才不能自持把控，被鳳傑等人帶壞，染上各種不好習氣。他母親病倒，裔勛藉故令他回家中照看，允他無須再去商行做事。他便安生下來，守在金氏房中看顧母親。

  因著啟涏無法擔當重任，裔勛不得不重回商行主事，故而又忙忙碌碌甚少留家。一早交代餘姚多往金氏那裡走動，她也就勉為其難的去請安。在院子裡碰見秋溶也要去那邊，二人便搭伴同來。金氏病重下不來炕，卿卿正在服侍婆婆喝湯藥，啟涏盤腿坐在小炕桌前發呆。金氏瞧見她們二人來探，便命卿卿扶她坐起來倚在炕頭，「這幾日感覺好了許多，不勞煩妹妹惦記。」

  秋溶不敢坐，默默跟在卿卿後身搭把手。餘姚搭著炕沿兒偏坐，道：「夫人恢復得好，老爺也可放了心。」

  啟涏搶問道：「我爹一早又去了商行？」

  餘姚道：「是，最近比較忙碌。」

  啟涏臉面上有點掛不住，從炕上一躥蹦到地下，道：「那我也過去！」

  金氏聽聞喜上眉梢，「快去！快去！你現在過去，我恨不得立馬能下炕！」

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  啟涏沒理會母親，匆匆告辭離去，但不知是不是真的去了商行。

  婆媳幾個閒聊一會，金氏道：「瞧啟涏這個德行我是真放心不下，還是早該給他成個家才好，有個娘們兒管著他點才行。」

  卿卿機靈道：「娘說的是，但二弟弟還沒娶親，咱們先張羅起啟涏婚事合適嗎？」

  金氏拉了拉餘姚手，「三妹妹，老爺哪天得下空，勞煩你先在老爺跟前提一嘴？」

  「夫人您說笑呢，啟涏婚事哪裡是我能插嘴的，這兩天老爺閒時會來看您，到時您跟老爺商量才好呢。」

  金氏露出滿意表情，餘姚知道這是她們婆媳在委婉拜託自己給裔勛遞話。

  再閒聊一會子，秋溶又隨她一同出來。二人邊往回走邊聊，秋溶道：「少奶奶倒像是變了個人兒。」

  「如今再沒人虐待她，可不就是越來越好。」她放低了聲音，「對了，卿卿跟仁平還在一起呢？」

  秋溶莞爾笑道：「不然怎麼說她變了個人呢，跟仁平倒像是淡了近來也沒怎麼走動。」她倒是門兒淸。

  「或許是捨不得兒子邁不出去那一步。」

  「照姨奶奶這麼合計，我怕是要更加艱難，這眼下又要張羅啟涏成親，不出幾年再生下幾個兒子，我們紅年……」

  餘姚勸道：「你別這樣悲觀，裔勛不能忘記你們母子。」

  「還不是仰仗姨奶奶，總在老爺面前為我們母子說話。」

  當晚餘姚便讓裔勛去金氏房中探望，沒幾日裔勛又叫來萬氏商議，萬氏那邊正有此意，三人默契的達成一致，開春兒替啟澄啟涏同時娶親。為父母者替兒子們做了決定，卻沒有徵詢兒子們的意見。

  金氏叫來啟涏講與，只道：「我這病全是叫你給氣的，你趕緊娶親成家，權當給我沖沖喜，保不齊我這病很快就能好。」啟涏倒也爽快同意，就算是為了他母親的病。若娶的姑娘他不鍾意，大可學他父親大哥，再收兩房姨太太就好。啟澄那裡卻鬧了脾氣，在屋裡摔摔打打誓不娶親，拖著一條未愈的瘸腿，來來回回活動筋骨。萬氏曉之以情動之以情相勸，他也全然聽不進去。萬氏沒法子又跑來向裔勛求助，裔勛前去與他談了兩次，他反倒把裔勛懟得夠嗆。

  晚間萬氏與施芸鳳傑用飯，吃不下幾口又抹起眼淚兒，施芸被萬氏感染也跟著掉淚。鳳傑深感無奈，把碗筷往桌子上一扔，道：「娘，我說個主意看你依不依？」

  萬氏忙問：「你可有什麼法子？」

  鳳傑嚴肅道：「那咱可得先把醜話說在前面，若這事敗露了可不能怪到我頭上。」

  施芸道：「你先說出來是什麼辦法呀！」

  「唉！啟澄的腿要是好利索了他一準得跑，他那麼大個人咱們怎麼看得住？趁他現在還在正骨吃藥，何不給他嘗點大煙膏子，先把他控制住，等他娶了親再戒也不遲。」

  「那怎麼能成！你這不是要害我弟弟嗎？」

  「就算啟澄抽一輩子大煙，葉家還養不起了怎麼著？」

  萬氏畏葸道：「當真管用嗎？」

  「娘，你們怎麼回事？那東西能碰嗎？」

  萬氏踟躇片刻，「不能把啟澄害了吧？」

  鳳傑道：「那你們說還有啥更好的辦法？要不就是送啟澄去戰場送死？你們自己選？」

  「那先給啟澄湯藥里兌點？」

  「也只能先這麼辦，這事還得先瞞著點爹才好。」

  「這個是自然，那鳳傑就得托你去外面整點大煙膏子回來。」

  施芸執拗不過二人也就跟著順從下來，翌日鳳傑便從外面淘些大煙膏子回來。萬氏怕給啟澄吃壞身子，直接拿淸水兌開煙膏，欺騙啟澄是大夫新換的藥方。啟澄這條瘸腿還沒等治癒，就又被套下大菸癮。

  葉家把要娶親的消息放了出去，不多時就有人上門來說媒，金氏萬氏也自行挑了不少人家。但又出現了新的麻煩，啟澄雖為哥哥卻是妾室所生，雖然在外名聲好於啟涏，可一般門第相仿的小姐看不起他的出身，換了小門小戶的裔勛還覺得配不上啟澄，反覆甄選也沒得來合適人；啟涏這邊雖為夫人所生，但他歸來奉天這一二年實在混的不像話，一般小姐們聽聞是他恨不得避而躲之，貧寒出身的姑娘，金氏又恐人家是貪圖錢財，總是搖擺不定到底選個啥樣的好。

  卿卿跟著幫著金氏挑選弟媳，心中不免生出擔心，萬一啟涏有了子嗣，她寡母領著兒子被婆婆利用完，再轉投到小兒子一邊怎麼辦？她跟秋溶分庭抗禮已屬不易，日後再有新人與她爭，想想就犯起頭疼。她又想起仁平來，想讓仁平替他出出主意。可她很久不理會他，仁平也一直跟她別著氣，她要想個法子去破破冰。

  她約仁平又去了城郊的小禿山，當日下起大雪，二人並肩在雪地里漫步。她臉上的傷疤近來淡了許多，加之她本就是個美麗的女子，仁平不免又淪陷其中。卿卿道：「近來我冷著你你可不要怪我，夫人病重我日日在跟前服侍也實在是走不開。」

  仁平苦笑道：「你總是這樣若即若離，我真不知你到底怎麼想，有時我等的實在太苦。」

  卿卿拉住他的手，「你再等等我，咱們就一起遠走高飛好不好？」

  仁平道：「眼看大宅子裡就要來新人，你等的那份兒遺產怕是更難得到。」

  她被他看穿，低頭不語。仁平道：「老爺待我不薄，這幾年我也攢下點錢財，原打算再堅持幾年，可是我這心裡實在難受有點熬不住了，你……願不願意跟我走？」

  裔勛陪同餘姚來給單父上墳，天兒下起雪他們抄近路回城，恰經過小禿山附近，她覺雪色很美，便嚷著停車拉著裔勛下去看雪景。這本是一處背靜地界，只有皚皚白雪點綴著丘壑。二人走了片刻，裔勛道：「仔細你再凍著！快上車吧。」餘姚笑道：「再往前走走吧。」裔勛邊說著不可邊隨著她朝前走去。

  剛翻過前面的小山包，不遠處一對男女相擁便映入了眼帘。那兩個人他們太熟悉，餘姚愣在那裡，只覺自己闖了禍。裔勛看不過眼安奈不住，邁著大步就往前走。餘姚忙拽住他，叫他不要吵不要過去戳穿。小聲勸道：「你別衝動，不然大家面子上都不好看！」裔勛冷靜片刻，覺得餘姚說的在理，遂先跟她回了馬車上。

  餘姚防他再懷疑自己，委屈道：「我不是有意叫你來看的。」

  裔勛道：「這事跟你也沒關係。這卿卿怎麼……唉！真是不恥。怎麼跟仁平攪合到一起？」

  餘姚有點替他們打抱不平，「裔勛，你不能這樣說。啟洺已經不在了，若卿卿想改嫁，你難不成還要干涉？」

  「現在是民國講究平等自由，我也不能強加干涉。但為什麼是杜仁平？你叫我以後怎麼放心用他？再則，卿卿若想改嫁可以，經年緯年必須得留下。」

  「你講的沒有錯，可你打算怎麼辦呢？回去就把卿卿攆出去？家裡事情這麼多，你何不放一放，等忙完這陣子再說，也側面再了解了解他們狀況才好。」

  裔勛緩了緩神，家中接二連三的出事，確實太不隨順，也該辦辦喜事沖沖晦氣，暫先把這事壓一壓吧。