第二十一回：終入大宅門

  單餘姚到底搬進了葉裔勛的家。無論她曾多麼抗拒這座深宅大院，她最終還是「自願」的邁了進來。

  仁平找到一對可靠的上了年歲的夫妻過來看守小公館，餘姚攜杜嬸兒環櫻一併入府。半個院落正在重新修葺房屋分配緊張，她暫時沒有屬於自己的屋子，仍然和裔勛同住正房正院。按規矩她的屋子理應在萬氏下首，裔勛也特意差人為她重新打造一間出來。這也是她主動向裔勛提出來的，她實在害怕成為眾矢之的。

  啟洺連續在商行與府里周旋多日身心疲憊，初冬落下溫差受了風寒。這次風寒來的很重，連喝數日湯藥仍不見好轉，又趕去西醫診所診斷，竟查出來患了肺癆病，正所謂禍不單行！眼睜睜看著七尺男兒數日間竟消瘦大半，日夜臥床動彈吃力。卿卿自臉上留下燒傷疤痕，就變得鬱鬱寡歡形如枯槁。不願去啟洺床前伺候更不願去秋溶那邊照顧，對待孩子們也少了往日般的母愛，仿佛世間一切都與她再無瓜葛，她如一個活死人遊蕩在人間。

  金氏苦於多面奔波倍感心力交瘁，裔勛恐她再倒下連忙找來共同商議。最終定奪：經年緯年帶到裔勛跟前由他親自撫養；卿卿遭此重創且先放任由她去不做苛求；照顧啟洺起居用藥等皆由金氏一一料理；秋溶這邊謹遵醫囑日夜臥床，令餘姚前去照看每日需向金氏匯報情況。

  餘姚聽此安排顧慮重重，向裔勛道：「我只怕沒有經驗，何不請二姐姐和施芸過去幫忙呢？」

  裔勛意味深長道：「恐怕只有你去，秋溶這個孩子才能安全落地，換下哪個旁人我也放不下心。」

  餘姚沒有再問下去，她頓時想通了裔勛為何願意住在小公館，不僅僅是因為她的原故，更是因為這深宅大院裡有太多機關算計。

  冬月初，葉邸房屋全部修葺完成，新落成的葉家大院較之前更加寬闊氣派。因查明失火系秋溶房中小丫頭不慎所為，當晚更有玩忽職守之人，念其都是窮苦百姓，沒有拉去報官只是攆了出去。當下府中少了四五個人的缺，又差懷安找來新的傭人分配給各房。

  啟洺病倒商行廠里也缺了人手，鳳傑乘虛而入名曰幫襯仁平，因此又攜施芸母女回葉家長住。萬氏一房一下子占了上峰，把金氏搞的惴惴不安，寒假裡啟涏回來便與他商議，來年不再回北京念書，要他頂替大哥去商行里主事。啟涏心神不定略有些搖擺，學業只差一兩年就可學成而歸，現如今放棄實屬可惜。可見大哥病重二姨娘那邊又虎視眈眈，他不得不站出來為母親分憂謀算。

  

  又一日清晨，裔勛餘姚二人去了單父墓地。轉眼過到周年，仿佛事發在昨天。清明、中元、誕辰、送寒衣至今日周年，父親已經離她越來越遠。可她兄長余橋呢？余橋到底在哪裡？她現在了解歐戰的一些事情了，她也知道余橋是那十幾萬華工之一。可聽說有的人千辛萬苦回了祖國，為什麼這些人里沒有餘橋？他不想回家嗎？他不知道父親過世了嗎？

  回來的路上餘姚緊閉著雙眼，馬車停下來她便迷糊的下了車。眼前卻不是葉邸，是她家的老房子！這房子她早已退給房主，她疑惑的望著裔勛，不知他帶她來此地幹什麼。

  裔勛道：「我怕余橋回來尋不到你。」他掏出一張房契交給餘姚，道：「修葺葉家的時候，順道把這裡也重新翻了翻。」

  房契上是她的名字，這棟老房子是她的！「裔勛……」她顫抖著叫出他的名字，便再也說不出其他的話來。

  「照看小公館的夫妻，原來是在這裡看守的。不過你放心，我也交代過他們會定時回來打掃的。」

  他帶著她走進小院，走進她童年生存過的地方。她忍不住哭著跑出去，這裡有太多她與父兄的記憶，或許還有她與鳳傑的記憶。

  裔勛懂得她的苦楚，送她去找棠檸談心。她近來無暇來訪曉南閣，每日守在秋溶床前數著日子。

  棠檸上著短襖齊腰，窄袖齊肘，下著褶皺長裙曳地，上好的洋緞包裹著她的身體，她總是美麗動人。而餘姚從外而來，依舊貂絨披身內著素色頂厚旗袍。藤岡修恰好在此，他與餘姚打過招呼便起身離開，誓要給她們倆二人空間。待他離開後，餘姚怪道：「你好歹多留他多坐一會兒，好讓我多瞧幾眼。」

  「那怎麼能成？再讓你搶了去？」棠檸揶揄她。

  她終於露出點笑，只有在曉南閣面對棠檸，她才能卸下防備露出本心。她給棠檸帶來四瓶上好的老龍口，「你也知我現在出門不便，怕是年前再來不了了。」

  「我知道的。」她接過酒隨即開了一瓶，斟了兩盅同餘姚對飲。

  「藤岡修和你還順利吧？」

  「目前還算順利。對了，葉家失火泊川他們都去府上問候了？」

  「來府多次了，裔勛與他們幾個倒是好交情。」

  「啟洺他們一支怎麼樣了？」

  「哎，啟洺這病來的太快，怕是好不了了。卿卿意志算是徹底摧毀，人的精神也不行了。我每日守在秋溶床邊，她樣子倒還堅強。」

  「我總覺得這一樁樁的事出蹊蹺，只怕你在裡面吃了虧。切記有啥事托人出來捎信兒，我一直都在。」她拉了拉她的手。

  「我也有同感，但是說不上來到底哪裡不對。不過你放心，我知道照顧好自己。反而是你，要對自己好一點善待自己一點。」棠檸知道餘姚在說她與藤岡修。

  別過棠檸她自回葉家。冬月天兒黑的早，走在穿堂長廊里冷風刺骨，拐角旮旯里似有一對男女在擁抱。她不禁偷笑，以為是小丫頭與小家丁在幽會，這大冷兒天的感情倒是深厚。

  男子緊緊擁著女子，淚水煽了臉頰，哀求道：「答應我你一定要好好活下去，再給我點時間，等我攢夠錢我一定帶你離開！」

  女子不住的搖頭，「我堅持不下去了！求求你現在就帶我走吧。」又掙扎道：「我知道我現在這個樣子，你一定是不會再愛我了！」

  「你什麼樣子我都愛你如初，你不要胡思亂想！我現在很窮我需要攢夠錢才能給你安穩生活！」

  男子不停的解釋，女子長發凌亂精神恍惚。他費盡心力的安撫她，在這寒冷的夜他們彼此依偎取暖。

  臘月二十三起年味愈來愈濃，葉府照例一片張燈結彩。因著家中接二連三出事，裔勛特意親自張羅起年事，勢在造得紅紅火火除去晦氣。商行廠里諸事宜大多交由仁平鳳傑處理。啟澄啟涏寒假歸來，日日跟在裔勛身後觀摩,多來往裔勛房中。老媽子每日清早把經年緯年帶過來給裔勛請安，再由裔勛安排交代各事，晚間也大多在裔勛房中用飯。

  餘姚離得最近自然義不容辭幫著照看。經年三歲緯年兩歲，都是小小的孩子實屬可憐。老媽子喚做武媽，五十來歲精神頭十足，在府里已做了很多個年頭。另配兩個小丫頭，一個喚做紫英一個喚做流蘇，皆是知根知底的老人兒。兩個孫子是葉家命脈，裔勛十分看重不容許出半點岔子。

  傍晚，在金氏那裡回了話，匯報了秋溶當日狀況，餘姚終於完成一天的任務，預備回房休息。她現有了自己的屋子，但裔勛仍多留她在正房住下，即便回了自己房中裔勛也要跟過來。打金氏房中走來，她瞧見裔勛正房亮著燈，便沒打招呼推門而進。常與裔勛慣了未曾留意禮數，誰知裡面竟坐著眾人，啟澄啟涏鳳傑仁平都在。

  她紅了臉，欠身道：「不知你們在談事情，我且先下去。」

  裔勛正坐中央板臉道：「慢著！你們先叫人。」

  餘姚愣在原地，四人齊齊站立。仁平欠身先道：「姨奶奶安。」

  啟澄緊跟著啟涏道：「小姨娘安。」

  鳳傑咬著牙輕聲道：「小姨娘安。」

  餘姚兩腳不知該進退，也不知道要回答什麼才好。

  裔勛正坐厲聲道：「以前餘姚不住在府上，未尊的禮數我不去計較，從現在起你們要尊重她，不能因她年紀小就亂了輩分！」

  一眾人欠身謹遵裔勛教誨，各個憋紅了臉似笑非笑尷尬至極，又不得不低頭奉裔勛之命。誰人肯服氣她單餘姚？誰人不都是怕著他這位一家之主？她從來都是只狐假虎威的狐狸，她自己一直清楚。

  裔勛又道：「煩請他姨娘到幾杯茶來喝。」

  餘姚如釋重負慌忙離開。環櫻跟進下房，沏好茶水端出來奉與餘姚，餘姚站在門口又定了定神，方才進去送了茶水。啟澄起身接茶盅，他的手指碰到餘姚冰涼微抖的手，瞬間二人皆低下頭紅了臉，她慌忙的逃了出去。

  打這次起，啟澄再碰見她，總會打趣的多瞧上兩眼，再叫她姨娘請安。他眼神裡帶著些許的戲謔，仿佛他願意看見她的窘狀，她越是尷尬越是不自在，他越是暗暗來勁叫好。他沒有啟洺般的驕傲自大，又沒有啟涏般的急功近利，他總是給人置身度外之感，但他如此對待餘姚實在討人厭，她覺得他是故意使自己難堪，好像這樣能間接為他母親出氣。