第187章 玉石之耗

  過了幾日，慶桂大人上奏道：「上年底，從葉爾羌采解入京的一塊特大塊玉石正在運送途中，原定這個月到京，因為道路難行，難以按時抵達京城，現已抵達陝西境內。」

  新疆大臣向皇帝進貢玉石，是歷來的規矩。這次運送的玉石，是在新疆發現的一塊重達兩噸的玉王，從露出石面的玉質來看，屬於上上之品，價值無法估量，因此乾隆皇帝命令火速運進京城。可惜，未及見到這塊稀世玉王，就撒手而去了。

  嘉慶沉思片刻，他想起宮內現藏的《大禹治水圖》，就是萬斤重的和田青白玉雕刻而成，從開採玉石到製成，投入上萬人工，耗時八年，單是雕工就花費銀子二十萬兩，而現今這塊玉石若製成玉雕耗費將不會低於《大禹治水圖》。

  嘉慶果斷下旨道：「鄂公公，五百里行文諭知，如目下尚未啟運，即速停止；如已經起運在途，不管行至何處，即令棄置該處，不得運京。」

  聽聞此語，在座的人都是一震，要知道，那可是萬斤重的玉石，說是價值連城也不為過。

  何不才掰著手指頭數了數：「媽呀，這塊大石頭，我兩輩子也掙不了那麼多錢，扔了太可惜了。」

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  嘉慶沉言道：「朕知道這塊玉石價值不菲，但朕更憐惜的是天下蒼生，若要百姓為這塊玉石辛苦搬運，辛苦雕刻數年，朕於心不忍，不願做勞民傷財之事，在朕心裡，人，永遠比一塊玉石的價值更高。」

  略頓後又對何不才道：「你若稀罕可以拿去，只是運輸費用要自理，不得耗費官兵之力。」

  何不才楞楞問道：「一塊石頭運輸費用要多少？」

  永瑆斥道：「蠢材，這樣的玉石要動用幾百匹馬，沿途或泥沙或丘陵，每日僅行數里，還要日夜監護，從新疆到京城，一年半載能運到，就算快的了。」

  何不才嚇得忙道：「奴才只是覺得扔了可惜，哪裡是貪那塊玉，不運也罷。還是讓這石頭回歸原野好了，乖乖，單是這運輸費的花銷也可在京城購置不少金玉寶貝了。」

  慶桂奏道：「據臣所知，從乾隆四十三年起，朝廷規定玉石由官方開採，不准當地人私開，更不准其售賣，朝廷還在那裡派兵設卡，日夜守護監視。玉石雖值錢，卻全為朝廷所有，當地的百姓恐怕心存埋怨。」

  不待慶桂說完，嘉慶道：「君上所貴者人心，玉不能吃不能穿，朕怎能喜歡這無用之物。那些官員禁止民間售賣開採，表面上是要禁偷漏，暗地裡肯定是藉此營私肥己，此等事情，只能養貪敗性，現即撤去官兵哨卡，令百姓各自開採售賣，朕所貴者，是人民生活幸福，邊疆寧靜，那些玉石糞土不如！」

  慶桂從旁道：「皇上聖明。奢侈浪費加速衰敗，唯勤儉方能長治久安。」

  散朝後，嘉慶來至絳雪軒小憩，抓過明珠的手來：」明珠，如何總不見你戴那些金銀飾品？「

  明珠的心撲通往下一沉，錢都投客棧里，哪還有什麼金銀，九龍戲珠手鐲也進了當鋪，於是故作嫣然一笑道：」臣妾一向喜歡樸素，又好動，叮叮噹噹，不習慣！「

  」是啊，金銀都乃身外之物。「

  嘉慶將明珠摟在懷中，款款訴衷情：」明珠，你就是朕的如意，有你在身邊，朕就會覺得諸事如意。「

  明珠暗暗送了一口氣，好在皇上沒有追問鐲子去向：」皇上，您是天下子民的如意。「