第17章 脫胎煥顏

  明珠給自己安排了很多活，她把桃花院的前廳打掃得乾乾淨淨，每張桌子擦的和新的一樣，窗戶稜角、犄角旮旯都沒沒放過，她想在忙碌里忘掉過去。

  錦魚道：「你今天已經是第三遍來打掃房子了，明珠，休息一下吧。不要這樣折磨自己。」

  銀荷道：「想要報復男人，就要更愛自己。誰說女為悅己者容，為自己漂亮，自信，才會有更多人愛你。」

  春嬌道：「明珠，你知道晨起開門七件事是什麼？」

  明珠悶聲道：「柴米油鹽醬醋茶，炸糕、糖餅、焦圈，滷煮、炒肝、爆肚、羊雜湯，再來頭臘八蒜，齊活。」想到這些，明珠有些流口水，早飯能吃到這七樣，真是莫大的幸福，絕對的治癒系。

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  春嬌捏了下明珠肉肉的臉蛋，幫著明珠梳頭：「就認吃，你這臉蛋可越來越圓了。作為一個女人，尤其是一位美女，晨起七件事，如廁，洗臉，梳頭，更衣，化妝。」

  明珠掰掰手指頭：「還有兩件事呢？」

  「照鏡子。」

  「然後呢？」

  「再照鏡子，可以不停地照下去。通過鏡子可以很深刻的了解自己，眼睛有沒有起紋，身上有沒有長肉，衣服搭不搭，美可是容不得一點兒馬虎。照正面，照側面，前照後照，直到於媽催出門。」

  春嬌這次給明珠畫了一個淡淡的妝容，看上去眼睛水靈了些，臉龐嬌俏了些。

  明珠照了半天鏡子：「我覺得還是少了件事。」

  「是什麼？」

  「上廁所，我現在就要去。」

  「等等，我也要去一下。」

  知曉了明珠的過往戀情，桃花院裡的人都開始不斷同明珠偶遇和談話，就連於媽時不時地從明珠面前飄過，態度較以前多了許多熱度，開始為她張羅：「明珠，你這看男人的眼光可一定要修煉一下。這個院進進出出的爺們不少，告訴媽媽看哪個入眼，最好是找個有錢的，於媽我給你把個關、搭個線。」

  明珠回道：「於媽，您這是捧我還是損我，這麼快就想把我變現賣錢了，也不怕我砸了您的錢罐子。」

  「您這件衣服好像髒了些，換下來我給您洗洗。」說著端著一大盆髒衣服走了出去，留下於媽在身後罵一聲，死丫頭。

  這場戀情的揭露最大的福利就是可以不用聽於媽嘮叨減肥，大家都縱容她在廚房裡大吃大喝，新燉出鍋的油亮油亮的紅燒肉，不僅色澤好味道更好，配上一碗白飯，明珠吃得湯底都不剩，把碗舔得光亮，吃東西真是最大的幸福，絕對的治癒系。

  夜色降臨，紅色的紗燈點起，桃花院又到生意開張時，穿綾羅綢緞的，著粗布長袍的，風度翩翩的，大腹便便的，英俊倜儻，瘦骨嶙峋的，各種各樣的男人不停地魚貫而入。

  明珠側首問於媽：「進這裡的男人有什麼標準沒有？」

  於媽道：「開門做生意為求一分利，這些男人不管他長的是綠肥還是紅瘦，穿得是奼紫還是嫣紅，腰包必須是鼓的，老娘要賺的是他們的銀子。」

  於媽搖著紈扇，拍拍明珠的腦袋：「所以，不要光趴在這裡找好看的，皮相等於幻相，只有沉甸甸的銀子是真實的，得想法把他們口袋裡的銀子掏出來。」

  「跟男人在一起，嘴裡要談情，手下要談錢。眼光一個個看精準了，有錢的男人，也三六九等，有有些錢的，有很多錢的，有很多很多錢的，還有有賺錢潛力的。」

  於媽又在給姑娘們上課，她的宗旨就是遠離感情，向錢看。在於媽看來，對女人而言，最難過的是情關，情關比錢關難過啊，於媽我見過的人可多了，八大胡同時不時就會有這樣一些傻女人，拿自己的辛苦錢來養男人。對這樣倒貼的女人，媽媽是恨鐵不成鋼，一直嚴防死守，時不時點撥下各個姑娘和恩客的動靜。

  「銀荷，你那位慶大人要是有金屋藏嬌的打算，讓他先找我，把金屋搬我眼前，讓我瞅瞅。」

  「寶菱，不要跟永璇王爺糾纏不休，感情投入太多了會傷身的，多賺點錢才能平衡感情。」

  「錦魚，女人都要邁個檻，不主動就被動了，該準備參加花魁大賽了」

  明珠在桃花院越呆越熟，桃花院的活很快乾的駕輕就熟，跟姑娘們也混熟了，從入門級打雜工漸漸成了高級打雜工，出沒於院中各個角落，後院裡洗衣服，浴室中搓澡，廚房裡切菜洗碗，晚上也在前廳端茶送水，耳濡目染間，跟著姑娘們開始撲粉、描眉、點胭脂，漸漸同以前相比如脫了模子一般，光彩照人，判若兩人。

  忽然有一天，明珠上菜後，突然感覺有人摸了一把，回頭看到一張醉醺醺的臉，一雙色眯眯的眼睛，一隻手使勁地拍著旁邊的凳子：「來，陪大爺坐會兒。」

  明珠的火騰的上冒：「你算是誰家大爺！」

  眾人還沒看清怎麼回事，那人已經被明珠一個背摔，躺在地上口吐白沫，痛的直哼哼。

  春嬌在旁邊笑道：「這桃花院出了個這樣厲害的主，有得這些客人們受的。」

  這樣的事情當然後果是嚴重的，少不得於媽又賠銀子又賠不是。

  於媽把明珠叫過去，看著明珠但是不說話。

  明珠不好意思地解釋道：「其實，我只是，輕輕地，摔了他一下。」

  於媽還是沒有說話。

  「於媽，您從我工錢里扣吧，該扣多少扣多少，我會更努力幹活的。」

  於媽終於開口說話了，「恭喜你，從沒有人搭訕，到有人想摸你了。」

  「於媽笑我？」

  「知道為什麼他要摸你麼，是因為你變漂亮了，檢驗女人漂亮的標準就是男人呵。」

  於媽吸了口菸斗，繼續慢條斯理道：「客人的標準就是我們桃花院的標準。男人，是一種高級動物，千姿百態。有喜歡柔弱的，有喜歡狐媚的，有喜歡柔情萬種的，誰知道下一個走進來的男人最喜歡的是哪一種呢，****這樣事，是最難說清楚的。」

  明珠正在欣喜被贊漂亮的同時，於媽話頭一轉：「不過客人是我們的衣食飯碗，打客人就相當於砸飯碗，不准再有下一次！你這丫頭，最近好像又長了不少肉，豬圈的豬長胖了都會被殺掉，你要小心點兒！」

  於媽的一半海水一半火焰，嚇得明珠晚上又多吃了兩碗飯，好壓壓驚。

  為以防再次有客人被誤傷，明珠又被於媽禁止了上前廳去打雜，勞動範圍限制於後院及廚房內。直到有一天，棍子買肉回來，挨了於媽一頓臭罵：「這肉也不知放了幾天了，都臭了怎麼還買回來，想害客人們鬧肚子啊。」

  棍子有些委屈：「菜市場就這一份賣肉的。」

  「犟嘴，連個賣肉的都擺不平，你還能做什麼？」

  於媽一扭頭，看見了明珠：「你給姑娘們買東西也買熟了，今後採購廚房菜肉這活也交給你了！」

  買肉有什麼難的，棍子一撇嘴：「黃毛丫頭，不知深淺，那個菜市場有個賣肉的王二，生得虎背熊腰，手裡兩把尖刀每日磨得亮亮的，據說上面有人罩著，在菜市場一向是橫行霸道。」

  再怎麼也是個賣肉的，賣的肉斤兩不足，又不新鮮，欺負誰啊？她明珠可不是被嚇大的，長白山的猛虎、狗熊見了也得讓三分，何況一個賣肉的。

  明珠把棍子買回的肉，直接扔到那賣肉的攤子上：「給來份新鮮的！」

  賣肉的微微抬了下眼皮，見是個姑娘，不屑道：「肉已售出，概不退換。」

  明珠把拳頭伸到他鼻子底下：「我這拳頭的味道，也比這肉的味道要新鮮，你要不要嘗一嘗？」

  那賣肉的將她的拳頭推開：「糊弄誰呢？」

  話未說完，明珠一搭手，他整個人飛出鋪子，明珠坐到他身上，缽大的拳頭雨點樣砸下來，捶的他哭爹叫娘。賣肉的嚇得魂飛魄散，最後乖乖新切了新鮮的肉，包好了送到桃花院中。

  明珠揚眉吐氣了一把，長白山甸子街的姑娘豈是一般人能惹得起的！