第16章 故人心變

  來桃花院的客人中，公子王孫、達官貴人，富賈豪門、販夫屠狗，三教九流，色色人都有。不無論風流倜儻，還是相貌平平，亦或丑得鬼斧神工，都跟姑娘們甜言蜜語許著泡沫一樣的承諾。

  明珠曾經看到一個女人追到了桃花院的門口，攔著那個男人，抱著他的大腿不讓他進去，結果被那個男人一腳踹開，明珠想幫幫那個女人，她覺得那個女人很可悲，嫁給了一個已經不愛她的男人，至於那個男人更是可惡，明珠正想上去踹那男人一腳，胳膊卻被於媽拉住：「男人對他女人不好，那是他家的私事，進了桃花院的門，就是咱的恩客，要公私分明，不許嚇跑我的錢袋！」於是她只能站在那裡，看寶菱笑臉把他接進去，看著那個女人哭哭啼啼地離去。

  明珠進到廚房幫忙，一邊狠狠地掄著兩把刀在案板上剁肉餡，一邊心裡恨恨不已，為什麼這些不專情的男人不僅不會被千刀萬剮，而且還能到花街柳巷來尋歡作樂，為什麼告狀到了督察院門口，還不能得到公平待遇，為什麼這世間不公平的事情那麼多！

  於媽敲敲明珠的腦袋：「這肉餡夠爛了，再跺下去，我這案板都要廢了!前廳現在客人多了，幹活機靈點，趕緊著上茶水，上糕點，伺候好客人！」

  於媽這邊是凶臉，一回身到門口那裡已經是笑容滿面：「呦，劉大人，您可好久沒來，您這一來，我這裡真是蓬蓽生輝啊，還給我們帶了客人，真是太捧場了，裡面請。」

  進來的人也是桃花院的常客，稅務衙門的稽查官劉全，也是當朝紅極一時的和珅大人的親信，人們見他如見和大人，曲意逢迎者無數。

  明珠從廳堂過去，發現劉隨劉全來的幾個人中，其中一個有些眼熟，神似王志祿，莫非是眼花，她不敢冒認。一轉眼，幾個人已經上樓進了包廂。

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  劉全笑嘻嘻道：「於媽，好酒好菜儘管上，好姑娘儘管讓她往我懷裡鑽，看見我旁邊這位沒，王志祿王大人，即將上督察院去坐班，前途無限好。」

  那被稱為王大人的尚有些靦腆：「多蒙劉大人提點，今天我來買單，大人可要玩痛快。」

  「跟著和珅大人總有一天會飛黃騰達，可喜可賀，這樣的喜事就是應該上桃花院來慶祝一番，於媽，快招呼姑娘們過來。」

  明珠決心一探究竟，提著茶水跟了上去，想再細細看那臉，座中有人寒暄喊那人作「王大人」，恍神之間，正在倒著的茶水溢出了茶杯，流到了桌面。

  座中的人抖抖衣衫上的茶水，大聲呵斥：「這是怎麼幹活的，我這新買的江綢湖衫，你賠得起麼？」

  於媽見狀趨步上前，拿毛巾給那個人揩拭衣衫：「大爺，我們這新來的丫頭毛手毛腳，您別介意，這裡好姑娘多的是，銀荷、寶菱，趕快上來接客，把幾位爺伺候的舒舒服服的！」

  於媽推了推明珠，意思是讓她趕緊撤下去，明珠沒有動，她定定地望著王志祿，往事歷歷在目，自從離開甸子街，他就是她生活的全部希望，而現在他這樣突然出現在了她眼前，如飄萍找到依靠，一瞬間竟熱淚盈眶，明珠哽咽道：「志祿，我可找到你了。」

  喧囂的室內忽然靜了下來，王志祿滿臉愕然，繼而一沉：「不要亂認人。」

  明珠想起自己的模樣也改變不少，急忙辯解道：「我是明珠啊，甸子街的明珠。」

  劉全正在旁和於媽商議叫姑娘，打趣道：「志祿兄，有相好的也不介紹一下。」

  王志祿臉一會紅一會青，歉意道：「失陪一下。」拉著明珠出了廳，至一僻靜處。

  明珠很是欣喜：「真沒想到，你居然當了大官。」

  王志祿轉身問道：「我也沒想到會在這裡遇見你，你跟蹤我多久了？」

  明珠當頭一愣：「這只是巧合。我是一直在找你，可沒想到會這樣遇見，你看，你的筆我一直帶在身上。」

  明珠從懷中掏出一個層層包裹的布包，打開來露出了那隻很舊的毛筆，筆頭禿得快沒有毛了。

  「舊的東西，該扔掉的時候就要扔掉。」王志祿將筆拿過來，一甩，扔進河裡，毛筆很輕，隨著一漾一漾的水流走，「諾，現在什麼也沒有了。記著，我從未見過你，我不認識你。」

  眼淚在明珠眼眶裡打轉：「志祿，我爹沒了。永福客棧也沒了。我回不去了。你怎麼會不認我呢，為什麼像變了一個人一樣。」

  「我從來就沒變，當初那是你父親給我揣了紅包，我才去記帳，因為要賺夠上京的盤纏，我才會陪著你的，如果沒有那些，我怎麼會找你這樣一個醜八怪。」

  「我給你的鳳頭金釵呢，說好了等結婚之時讓你親手為我戴上的。」

  「那金釵在來京的道上已經當了做盤纏。若是為了錢，你要的話，還你。」

  王志祿掏出些錢遞給明珠，明珠沒有伸手，銅錢叮叮噹噹散落在地上：「我看你現在落魄的很，拿錢走人，不要再來煩我，否則休怪我翻臉無情。」

  心口上仿佛被一把鋒銳的刀在不停的割刺，汩汩的血從那裡冒出。

  「你還記得你對著長白山神發的誓言麼？如果你考上狀元，不娶我就變成狗！」

  「誓言無聲，只是我確實沒有考上，而且人，怎麼會變成狗。」

  明珠呆住了，淚水嘩嘩流了下來：「無恥！無情！無義！」

  王志祿返身回屋，劉全笑嘻嘻道，「沒想到王兄過去竟然還有風流債。」

  「劉大人莫取笑，往事不堪回首。」

  「當今，男人先要建功立業，不要輕視了和大人交代的事，督察院那裡的慶桂大人總是不買和大人的帳，今次，王兄既然過去了，就好好干，做好了，和大人這裡自然重重有賞。女人嘛，要多少有多少，要知道水至清則無魚，人至賤則無敵。」

  座中人皆舉杯嬉戲笑道：「為王兄日行一賤乾杯。」

  王志祿的「賤」在圈子裡是出名的。

  王志祿當初科考落榜之後流落街頭，賣字餬口。他出身不高，志向甚高，天子腳下，萬人如海，要找機會，卻若大海撈針。他非常羨慕那些錦衣玉食的含著金湯匙出生的達官貴人，心想若能出人頭地，讓我幹什麼都行。

  有一天劉全來鬧市急找一個能處理書信的人，恰巧將王志祿召進了和府。只見和府門禁森嚴，威儀凜凜，劉全向王志祿炫耀道：「看見這門檻沒有，有的人出兩千兩銀子，就為了邁進來見和大人一面，便宜了你這個賣字的。」要知道和珅大人是當朝首席大學士、領班軍機大臣，領侍衛大臣、步兵統領，同時兼吏、戶、兵三部以及理藩院尚書，權傾朝野，有太多人想巴結上位。

  王志祿在府上兢兢業業處理了兩日書信，恰好趕上和珅大人召見本年度新晉門生，那些門生將和大人捧上了天，極盡諂媚之事，聲嘶力竭願為和大人上刀山下火海兩肋插刀做牛做馬。

  和大人一聲冷笑：「大人我今天坐膩了轎子，騎累了馬，誰願意做狗給我騎一下？」

  廳內眾門生尚未反應過來時，王志祿已撲倒在地：「和大人，小人願為效力！」

  王志祿趴下身，「汪汪汪」馱著和大人在廳內爬行了五圈，哄得和大人很是滿意。

  自此王志祿賤名遠揚。王志祿不在乎這些，要得到，就要付出，他用他的賤為他自己開闢了一條晉級之路。

  王志祿飲下杯中酒：「我以我的賤向和珅大人致敬，向金錢致敬，我不賤誰賤，為我越來越賤乾杯！」

  一桌人推杯換盞中，把尊嚴碾軋為零。

  明珠立在那裡，心碎的無以復加，碎成一片片，被風吹的到處都是，紛紛揚揚飄散開來。明珠簡直不知道自己是如何走回桃花院的，倒在床上痛哭流涕，覺得天旋地轉，她做得太差勁了，傻傻分不清好人壞人，讓老爹為她操心了，是否命中注定是一個要被這個世界拋棄的人，所有的人都會遠離她而去。

  桃花院內依然笙歌燕舞，有誰知道在這背後，有多少心碎的孤寂的女人。

  於媽走來罵道：「死丫頭，也不撒泡尿照照自己的德行，被狗血沖昏了頭去認男人，男人有幾個能來真感情的，在這發什麼愣，還不趕快幹活去！」

  待明珠提了茶水、端了盤子要上前廳，於媽又補了兩刀：「以後看人，擦亮了眼睛！真那麼難過，真要想不開，明兒起你也接客吧，接個比那王志祿官大的，我這桃花院從來鬧事不嫌大！」

  夜深人靜時，王志祿又想起明珠，不可否認，她比當初變得漂亮了。可是她只是他晉升到京城的一枚棋子，她的存在提醒著他的過去，那個一無所有、寒酸無比的過去，所以他必須忘掉她，遠遠地，甩開她。況且她的身份不過是一名青樓女子，於他的官場生涯只能是一個累贅。他是不會為了一個女人放棄錦繡前程的，有些人，必須忘記。

  月照京城，同是哀愁卻各因不同心事。明珠倚窗淚如雨落，桃花院的人還從未見她如此傷心難過的樣子。

  曾經那麼投入地愛一個人，忽然一切成空，這個世界真的要這麼殘酷麼，她什麼都沒有了，千頭萬緒亂成一堆麻，什麼結婚，什麼奪回永福客棧，似乎都變得很遙遠，很遙遠。

  錦魚道：「既知他非你的良人，又何必念念不忘。」

  銀荷道：「心軟，才會為情所傷。何必浪費在一個對你無情的人身上，該割捨就割捨。」

  春嬌拿起一個桃子啃了一口道：「去愛一個人太累了，我願做一個等愛的人，被愛總好過費心費力去愛一個人。」繼而走到窗前，院中有一個客人正徐步離去，春嬌舉桃瞄準那人頭部，一擊而中，那人怒沖沖轉頭，看見燈下，春嬌擰著繡帕半遮著千嬌百媚的笑顏，於是轉怒為喜，拾起桃子啃了起來，揮揮手依依不捨離去。

  於媽是看著明珠在桃花院長起來的，她早就感覺到明珠身上背負了太多東西。此刻的於媽淡淡道：「女人輕輕鬆鬆漂漂亮亮就好，何苦去做那些男人做的事情呢？太累了，只會長皺紋，去，泡個澡去！」

  燒了一大桶洗澡水，熱氣蒸騰，明珠泡進桶里，把自己的腦袋沉到水面下，好像又回到了甸子街，那附近有一條河，她每年夏天她都會下河游泳，沉到水底，憋很長的時間再浮上來，然後整個視野都會清亮起來。

  溫溫的洗澡水浸入四肢百骸，有些人，必須忘記。