第11章 洗衣事發

  天下沒有白吃白住的地方，明珠很快發現自己才出虎穴，又入狼窩。那個於媽看著溫情脈脈，忽然一變臉就成了吃人的母老虎。

  明珠在桃花院的身份被定級為初級雜務工，發配到後院干各種雜活。

  桃花院比甸子街的永福客棧要大出好幾倍，活計也相應多出很多。

  明珠接到的第一件工作——洗衣服。

  桃花院的姑娘們脫下來的衣服，奼紫嫣紅，紛紛揚揚，如小山樣堆積在明珠眼前。這麼，這麼多，明珠的下巴都要掉了下來。

  衣服在和人狂歡一夜後，上面沾染了酒漬、煙漬、胭脂漬，五顏六色的堆在一起像剛從酸菜缸里撈出來的一樣，而且是各種形狀的布料的堆積，片的，三角形的，帶形的的，兜形的，明珠看看自己身上穿的，再看看這堆衣服，心想，這些女人挺能整事，好好的衣服都裁剪得奇形怪狀，難不成這裡的審美標準就是標新立異。

  算了，寄人籬下，血海的冤屈都忍下了，何況只是洗衣服幹活而已。

  明珠打來一桶桶的井水倒滿大澡盆，把衣服一股腦倒進去，抓起來揉揉搓搓，搓搓揉揉，手指由於長時間泡在水中里，一天下來，好像脫了一層粗糙的皮。

  怎麼覺得少些什麼呢？她在家時都是這樣洗衣服的，端一大澡盆衣服到小河邊，衣服在河水裡漂一漂，浸飽了水，拿大棒捶捶打打，麻布的衣服洗得很乾淨，然後沖洗一遍，擰乾後晾在繩上，接受太陽烘曬。

  

  有什麼簡便方式麼？明珠跑到廚房，很滿意地找到一個大木棒，有了工具洗起衣服就順暢多了。衣服洗一洗，再敲打敲好，又找到了在河邊洗衣服的感覺，只是有的衣服用的布料太不結實，一棒子下去就戳成洞。有的針線腳縫的太鬆散，有的衣服在擰水時，刺啦一聲就裂成了兩半，哎，這裡的女人穿的衣服都不可理喻，雖然這些衣服看上去花色俏麗，料子輕薄透，卻非常不結實，一件件不堪重負地開裂了。搗衣杵濺出的水，擰衣服榨出的水，在明珠的腳下聚積成了淺水窪，而她身邊則成了衣服的屠宰場。明珠打心裡覺得這些女人買的衣服有問題，下次要告訴她們一聲，再買衣服要買布料結實、針腳密實際的，不能受人騙。

  之後明珠又費了些功夫把這些衣物掛在後院的晾衣繩上，看著滿院飄起來的條條帶帶，感覺還是挺有成就感，不管怎樣，總算是完成了洗衣任務了。

  她其實喜歡這樣忙碌，在忙碌中你會忘記一些事。只是在深夜，躺在漆黑的夜晚，才會想到自己是身在離家千里之外的地方。

  小時候，她覺得每個人都有自己的房子，看到那些路人都住進自己家裡，她會好奇地問老爹：「老爹，他們為什麼要住咱們家，他們的家呢？」

  老爹會笑著回答她：「他們的家在很遙遠的地方。」

  「人為什麼要出遠門？」

  「因為要看世界，這世界很大的，既走不完，也看不完。」

  「我知道了，他們是想來看長白山，來吃酸菜肉。」

  過了一會兒，她問道：「那我將來也要走很遠，去別人家住一住，看一看。」

  老爹笑著搖搖頭：「傻丫頭，你是女孩子，你要替爹爹看好客棧。」

  可惜她沒有看好客棧，也無法再聽老爹的話，客棧沒有了，她身在千里之外，冰涼的淚水滑落下來，濕透了枕頭。

  日上三竿，姑娘們在看到漿洗過的衣服後都尖叫起來，因為它們都被洗得變形走樣了。姑娘們的吵鬧混成一片喧囂：「你都幹了什麼，在虐待這些衣服嗎？怎麼會有這樣的丫鬟！」

  「死丫頭，這可是我從貞繡坊買來的羅裙，花了五兩銀子啊，而且是限量版的，找不到第二款了。」

  「哎呀，我的肚兜啊，這可是純手工的，都洗了脫了線了，再也找不到這樣的。」

  明珠倒吸了口氣，這一片片小布料竟然那麼值錢，早知道，她就不洗那麼賣力了。

  那些姑娘的眼睛冒出的光好像要將她撕成碎片了，於媽叉著腰出現了：「吵吵什麼，留著點精神氣去給我招呼客人！」

  姑娘們怨聲載道：「於媽，你要給我們做主啊。」

  於媽看了看明珠慘不忍睹的洗衣成果，慢條斯理道：「明珠啊，欠債還錢，賠償損失，天經地義，你初來乍到又沒什麼錢，這樣吧，這些衣物的損失先從你工錢里扣。」

  這下子輪到明珠哀嚎了，她這回是真正徹底地把自己賣給了桃花院。沒辦法，誰讓那些衣服比她還有身價呢，也只好承擔自己製造的後果了。

  於媽拿起衣服，隨手翻著看了看：「這衣服其實洗得還不錯，男人們來這裡可不是為了看你們穿衣服的，雖然這些衣服有破口了，但男人們就好這口，如果穿出去，那些男人的眼睛准得看凸出來。明珠，明天繼續洗衣服。」

  姑娘們哀怨四起：「那衣服要是再洗壞了呢？」

  「那就接著從明珠工錢里扣。」

  仿佛一塊板子既打在姑娘們身上，又打在明珠身上，然後於媽揮了揮衣袖，輕飄飄的走了。

  一個姑娘酸酸道：「要說咱這臉蛋，這腰身，是幹這行的福分，明珠要身材沒身材，有品味沒品味，真看不出你這黃毛丫頭身上有什麼吸引人的地方，讓於媽這樣待見。」

  進這種地方也叫福分麼，明珠在心裡送她一千零一個鄙視。

  姑娘們只好無奈地將特別名貴的衣服留下自己悄悄洗，而為了不再賠償更多的銀子，明珠那雙有力的大手洗衣服也倍加小心，為了彌補過失，明珠還要送些衣服去繡坊修補。

  離桃花院不遠有一家貞繡坊，織補手藝遠近聞名。

  明珠踏進繡坊，眼睛觸及柜上陳列的布料的那一刻，整個人一下子呆住了，那些布料粉如朝霞，藍如晴空，翠如春草，白如初雪，綻放在她眼前。這世上怎會有這許多色彩，春光明媚的花園也不及此處絢爛。

  一個梳著雙髻的小姑娘走來招呼她，從她手中接過包著衣物的包袱。

  包袱打開，小姑娘審視著那些殘缺的衣服，啼笑皆非道：「這是跟衣服有仇麼，糟蹋成這副模樣。」

  明珠訕訕道：「只是用力過猛。」

  小姑娘仔細看了衣服的破損處，然後道：「這麼美的衣服真是可惜了，它們的不幸是遇上了你，幸運的是又遇上了我，我會讓它們恢復原貌的。」

  桃花院的姑娘們都很是挑剔，明珠有些擔心這小姑娘的手藝：「你，真的能補好麼？」

  小姑娘聽出了不信任，飛起眼睛來直視著明珠：「我叫貞安，貞繡坊的老闆是我娘親，我四歲開始做女紅，六歲會裁剪，八歲會繡花，今年十五歲，可以做各種款式的成衣，我將來一定會是京城裡最有名的繡娘。」

  貞安一邊準備針線和繃子，一邊問明珠道：「知道姑娘偏愛什麼？梅花，水仙花，或者牡丹花？」

  明珠茫然地搖了搖頭：「花和衣服有什麼關係？」

  「因為每個破損的洞裡都可以開出鮮花來。」

  明珠睜大眼睛看貞安變魔法，只見她靜坐案前，用繃子繃好衣片，針起線落間，沿開裂處以青綠線、明黃線繡一組迎春花，明珠不由得看呆了眼，她自己五根棒槌似的手指頭也動過針線，不過一般都是縫製那種麻布口袋似的粗服，而看貞安縫補衣服竟如行雲流水的舞蹈一般，待修補完成，那朵朵迎春花與衣服渾然天成，更增一分清雅，整件衣裙煥然如新做一般。明珠喜道：「這位姑娘竟不像繡娘，倒像個妙手回春的醫生。」

  貞安不但為明珠補好了衣服，還教會她許多洗衣、護衣的方法，原來衣服裡面真是大有學問，對待衣服也需要有一顆愛心。

  從貞繡坊回來，明珠再看那些衣服時，便增添了幾分柔情。衣裝竟與人一般有著不同的性情，有些要輕柔的對待，有些要分離防止染色，需要不同的對待處理方式。一盆盆衣服清水泡過，肥皂打過，清水涮過，開水燙過，太陽曬過，再用手一件一件迭平整，方才真正懂得洗衣之道。於是明珠每天洗衣服的時間在清涼的井水中、在白色的肥皂泡沫中變得不再那麼漫長。她喜歡看洗好的衣服在晾衣繩上排成一串，微風把它們鼓動起來，散發著隱約可見的絲絲熱氣。太陽溫柔著它們，也溫柔著明珠微紅的雙手。

  洗衣服久了，明珠同這些各種布料、各種款式的女裝生出些感情。披肩，褻衣，長裙，大大小小，不同形狀，不同質地，卻都有別樣標緻的美。長長的裙擺，隨著蓮步輕移，讓女人步步生輝。

  最動人的一刻，是看著姑娘們穿著她洗好的衣服出現在夜色中，映著紅燈籠，映著燭光，十分美艷。衣服和女人一樣，衣服等著女人來寵愛，女人等著男人來寵愛。有女人寵愛的衣服是幸福的，有男人寵愛的女人也是幸福的。

  到底是女人讓衣服更美，還是衣服讓女人更美呢？她看著她洗過的衣服和那些女人搭在一起，覺得她們都很美。